马奥没有猜错，甚至可以说是很准确。
约翰做了手脚，不是在道具上，而是在心理。
打从一开始，约翰的纸团都是干净的，哪个都没有被涂黑。
但会存在一个问题：如果一起打开的纸团，在完全打开后再涂黑，不能保证这个手法不败露。
从打开到确认纸条的颜色只用一秒。确认过自己的，就会下意识观察周围的人纸条的颜色。如果约翰手上没有纸条，或者手没有在其他人的视野里，就会引起疑问。
约翰采用了更加简单而粗暴的办法。
拿到自己的签的瞬间，将它弹进自己的嘴里，吞了进去。就像弹进去一颗干豌豆。因为是卫生纸，所以完全没有声音。
一方面，在刚刚拿到纸团的时候，大家的注意力都在自己的纸上，没人会注意到这迅速而又惊人的动作。
另一方面，不会留下痕迹，不论是在地板或者任何角落都不会出现第八个纸团。
这也便是约翰选择卫生纸作为抽签的材料的主要原因。
吞下纸条的同时，展开手指缝的涂黑的纸团。
以至于，所有人都确定了这样的事实：所有人亲眼看见约翰打开了黑色的纸团。
起码这样的疑问延迟了：怎么那么巧就是他抽到了？
最少，第一时间没有人提出质疑，那么约翰的目的就达到了。
太阳已经落山，但还没完全沉没。雪地上的金色已经褪去，变成了清澈明亮的蓝。
这不会持续太久。在没有电灯和街道的寒带森林，黑夜要比所有能想象到的黑暗还要黑。
“砰。”
阁楼传来一声枪响。
马奥全身一震，痴痴地望着头顶。
“那个混蛋！这是个有信仰的地方！”
咒骂一声，冲进走廊。甚至没有注意到自己推倒了卡尔。
这着实让卡尔震惊。短小的马奥竟藏着如此巨大的力量。他很肯定自己不是没有站稳，而是被结结实实地一把推倒。
乔治赶紧去扶。黛尔菲冲到杰克身前，护住了瘫痪的杰克。
任谁都会相信，哪怕是身处枪林弹雨，老黛尔菲也会用身体保护她的丈夫。
维多利亚愣了几秒，直到马奥已经冲了进去才回过神来，跟了上去。
等她追上，发现不知什么时候，马奥的手里已经攥着一把制式左轮，贴着墙面望着阁楼。
她还发现，阁楼的盖子已经打开了。火药的味道慢慢飘了下来。
还没等马奥张口，一只绿色的雪地靴从洞里踏了出来。马奥认得这只鞋。
“海奥德你没事吧，出什么事了？”
海奥德缓缓从楼梯走下来，背上的枪管还在冒烟。
楼梯又窄又陡，使得他下楼的时候不得不注意脚下。
而后，一个摇晃的胳膊也垂了下来，手臂沾满鲜血，染红了整个手掌。
海奥德回头看了眼，把摇晃的手塞了回去，并关上了去二楼的盖子。
“老鼠会处理他的。”
马奥瞪大了眼睛，一把抓住了海奥德的衣领。
“他死了吗！”
想把他拉到和自己一个高度。但是弟弟很倔，强撑着不肯弯腰。
乔治和卡尔跟了过来，刚好看见那个染血的手臂。看见这一切，他俩并没有显得轻松，反而脸色更加凝重。
黛尔菲老妇这才从走廊那边伸了个脑袋。小心地问。
“请问一切还好吗？”
海奥德一把甩开马奥的手，
并推了一下，让开了他前面的道路。
这个动作让马奥很惊讶。之后便阴沉下脸，直直瞪着走向大厅的海奥德。
马奥的表情毫不掩饰，甚至有些恨意，但是没有人注意到。因为此刻，大家的目光都在海奥德。
除了一个人——乔治。
刚才海奥德的动作让他觉得很不对劲。本来唯命是从的弟弟忽然违背哥哥杀人，然后是这不耐烦的一推······乔治觉察出不对劲，这里面似乎有蹊跷，好像这一刻海奥德换了个人一样。
就在大家才反应过来谁来取柴火时。
“等我回来会处理。”海奥德说。
卫生间门口的钩子挂着一件兽皮大衣，和一顶毛皮帽子。海奥德自打下来就已经背上了步枪，那两柄雅各布步枪的其中一把。
穿戴好大衣帽子，跨好步枪。
“你们还愣在这干什么？”
海奥德转过来问木讷的众人。
“我开门的时候你们肯定不敢待在大厅。你们是想躲在那个花店老板的房间里？还是那个躺着尸体的阁楼？”
众人这才反应来，互相看一眼便赶紧行动了起来。
卡尔返回大厅，只见黛尔菲已经在吃力地挪动杰克的沙发，往约书亚的房间连推带拉。
便上前一步帮忙。
“乔治，过来帮一下。”
如果和乔治一起抬起来，会轻松很多。
就当卡尔往走廊里望去时，马奥和乔治依然死死盯着关闭的阁楼。
阁楼的盖子紧闭着，鲜血从缝隙里滴下。
乔治看向马奥，用下巴指了一下阁楼。
“你上去看一眼。”
马奥深吸了一口气，刚想爬梯子，停了下来。
“刚才那小子受伤了吗？”
“谁？”乔治问。
“海奥德，海奥德受伤了吗？”
乔治眼睛一转。
“不，没有。身上溅了血，但是没有伤口。”
这和马奥的记忆一致，但还是没有从梯子上下来，皱着眉头望向滴血的天花板。
“喂！还磨蹭什么！天马上黑了。”
这是海奥德的声音，他在客厅的大门前大喊。
马奥挣了一秒，还是没有上去。从梯子下来往大厅走去。
但他们俩始终盯着身后的天花板。
那个盖子也未停下淌血，就像春天冰雪消融滴水的屋檐。
等到乔治也挤进这个陈列简单的卧室，门从里面反锁。
就在锁门的铜扣扣上的时刻，发出啪嗒一声后。众人听见，外面大门也打开了。
先是门闩抬起来的声音，以及吱呀作响的大门声，冰疙瘩因为开门破碎摔在地上。
紧接着，大门关上了，风暴也被关在了屋外。
屋里的气氛并不轻松，几位女士一想到晚上睡觉，头顶上躺着个死人就会不寒而栗······等一下！
维多利亚忽然想到了什么。
有两件事情是她才反应过来的。约翰知道笑羊，很明显是许愿者，那么约翰就应该和其他人一样不死······如果子弹打穿头颅呢？
维多利亚许愿时年幼，之后的人生她也忠诚地保守自己愿望的秘密······除了需要使用能力的时候。以至于许愿者不死不灭也是从笑羊嘴里听来的，她并不知道这个“不死”真正的含义。
如果是他杀？或者是攻击要害？
往后的人生，维多利亚也从未见过和他一样，曾经向笑羊许下愿望的人······起码没有被她发现。
那么，姑且假设约翰真的死了，被海奥德一枪打死在了阁楼。但还有一件事让她觉得恐怖。
——就是约翰在马奥和海奥德面前提到了笑羊。
如果他俩真的理解并相信了笑羊的存在，那就会发生真正恐怖的事情。
笑羊卫立安森会亲临此地！抹杀这两个人。
因为选民只能在十岁以下理解笑羊的存在，成年人的愿望会让愿望失去戏剧化的张力。那么很快，它会通过侵扰现实的方式将他俩杀死。
如果他们真的对笑羊一无所知的话······
维多利亚看向站在门口，来回踱步的马奥。
现在只能祈祷，之后不会再出现什么超现实的事情，让他们对笑羊产生好奇。
也许这样可以保住他俩的命······也能让我们不用再看见那个噩梦，那个纠缠我们一生的魔鬼。
“我在想，我们为什么要那么害怕太阳下山呢？我们为什么要躲在这里！”
马奥忽然自问，嗓音提得很高。冷汗已经微微渗在额头。
这让所有人都陷入了不安。
“我们没有等到天黑，就是为了清晰的视野，不是吗！”
坐在床边的几人互相看看，没有人肯开口。
“趁着外面还有光，我们应该拿起武器保护海奥德！”
马奥双手攥拳，高声说。
但是大家都低着头，一言不发。
因为他们清楚知道——自己恐惧的是什么。
也许在旁人看来，他们的恐惧会让人很不理解。一个东西，哪怕是恶魔。它实现了你的愿望，还赐予你进入休斯加克的前无限的生命，为什么要惧怕它。或者说，为什么要惧怕关于它的一切呢？
这是因为没有身处他们之中。
一个词语，一个异样的音符藏在他们的灵魂里——侥幸。
因为许愿者许愿的时候年纪都还很小，许下的愿望并不远大或者深思熟虑。这些孩子的心智大多不全，甚至存在诱导的成分。
所以“侥幸”就种在了他们心里。
也许笑羊只是我童年的幻象；也许我的“超能力”只是我的天赋；也许我还未老死只是说明我长寿；也许这样的病症我也能熬过来只是说明我很健康，上帝认为我时候未到；不会的，不会的，不会有恶魔带我去什么城市，休斯加克？那只是梦······这样的“肯定”一遍遍在他们脑海中重复播放。
因为很多的愿望微不足道，他们停留人间的时间也越发得长。但是这些愿望者在使用能力时却是毫不收敛。
毫不客气地使用着卫立安森的力量。虽然不会在人前明目张胆地使用，但在人后却是毫不节制，活得越发放纵。到最后，能力的使用甚至变成了滥用。
但也正因如此，侥幸也会愈发扎根。
就像昏昏欲睡时床边的烟丝，一缕小烟并不会惊醒，但等到大火烧到了天花板，自己已经身陷火海的时候，侥幸就会变成骇人的恐惧。
但是约翰的出现打破了着这一切，这是他们生命中唯一一个主动提到笑羊的人。
那么就切实的证明一个让他们无比绝望的事实——它存在，它正在赶来的路上。