第二章宁府
一行人赶了两天的路，终于在郝凝外祖父六十大寿的前一天傍晚便入了城。
马车在永乐西大街上缓缓行驶，帘外穿来各种声音。郝凝感觉热闹，便掀起了锦帘。映入眼帘的是:酒肆茶楼中客人们高谈阔论，街上高高悬挂着的各式彩灯，小贩们的叫卖，铺子外摆放着的脂粉珠钗。
郝凝心想:京中果然不同凡响，就连晚上都如此华灯结彩，热闹不凡。
随着夜色降临，马车终于停在了宁府外大门口。下了马车，便看见管家婆子们已经候在了府门外。见着人来了，他们齐声喊着:“恭迎姑奶奶回府。”
郝凝便随着婆子们的带领之下来到了高堂外，只见堂外挂着两个大红灯笼，借着光亮门堂的牌匾上写着“啸虎堂”。再仔细看，到处张贴着寿字，福如东海，寿比南山一类的联子。确实是一片喜庆。
进入堂中，便见屋内一位老者端坐。虽鬓发已经半黑半百了，但头戴长冠，身材高大，二目炯炯有神，爽朗气清。这便是祖父了，郝凝想着。
旁边还站着两个青年男子，一位身着青衣，头束白玉簪，袂带飘飘，一副文人墨客的模样。另一个穿着松红色衣裳，脸团圆圆的，一把字扇轻轻摇着，扇上写着“逍遥自在”。
郝母看见了宁老将军，眼圈便红了。宁父看见了女儿回来，便高兴地朗声大笑着，手还拍了拍女儿的手，说着“回来就好，好久没这样高兴了。”
“女儿不孝，没能在爹身边尽孝”郝母伤感地说着，抹了抹眼角的泪。“对了，爹，这是凝儿。”说着还拉着她的手，让郝凝向前一步。
“见过外公，凝儿来看您了”郝凝说着行了一礼。
宁父大笑着:“这是凝儿吧！当年见你的时候还是个小娃娃，如今已经这样高了。”
“表妹，你可算来了，你还记得我吗？小时候我可经常带你出去玩呢！没想到长这么大了。”红衣青年笑嘻嘻地说着，边说还摸了摸郝凝的头，像摸小屁孩似的。
“哦，原来是逍二表哥啊，几年不见，表哥愈发迷人了！”郝凝笑着说。
宁逍微笑着，还摸了摸下巴:“唉，表妹这么说多客气，虽说你表哥我玉树临风，一表人才……”
“表妹，好久不见。”大表哥宁樾打断了宁逍的自我欣赏，气得他直摇扇子。
宁父瞧着这三人的玩闹，便故意板着脸说:“逍儿，你都这样大了，还没大没小呢。你表妹赶路也累了，先让你表妹好好休息，有什么事明日再说吧！”
说着，便让婆子领着郝凝出去了。
“唉！表妹，等等我！”宁逍说着便急忙追了出去。
堂中，父女交谈甚欢。“既然回来了，便多待些日子，为父已许久未见你了。”宁父欣慰地说着。
郝母听着，温言抚慰说道“爹，这次回来是打算多待些的，您也好久没有见我和凝儿了。
屋外。
风风火火地跑出去之后，宁逍便大叫着:“喂，表妹，话还没说完呢！你怎么就先跑了？”
听到后面的唤声，郝凝便放慢了脚步。
“表哥还想说什么？”郝凝冲他一笑说。
宁逍便又悠闲地摇起了扇，假意神情自在地说着:“表妹，等明天过了，我就带你四处去逛逛，玩遍这里。”
郝凝心中一想，二表哥可能又让我带他出去了。但她又不想爽快地答应他，便想作弄一下。又笑着说:“表哥，等过了明日再说吧。”
“哎呀，好表妹！你好不容易来了一趟，我也该尽尽地主之谊，不然也说不过去呀！。”之后宁逍又小声嘀咕着说:“就是我这段日子禁足，表妹你人这么好，不会忍心地看我困死在这吧，好表妹你帮帮忙呗！”
郝凝看见宁逍低下头求人的模样，觉得很好笑，又不想再继续作弄他了。因为以他的性格，最后肯定会滔滔不绝，可烦人了。
“原是如此。那好，既然表哥都这样求我了，身为妹妹我也是该帮忙的。”郝凝捂着嘴笑了笑，又假意严肃道。
“表妹此话不错！”宁逍皮笑肉不笑地道，心里却在说“好你个丫头，竟然敢戏弄我”又用双手作了一揖，满是诚意，继而灿烂一笑道:“那就多谢表妹了。”说完便转身，头也不回地离开了。
郝凝笑着摇了摇头，在心中一想:“真是个小孩子心性，明明比我还大一岁，还是如以前那般跳脱。”
进入了院中，便由着丫鬟们收拾。洗漱沐浴完毕，郝凝便让丫鬟们先行退下了。
郝凝躺在了榻上，闭着眼睛。可是过了半个时辰，翻来覆去都还是睡不着，便披起外衣起来了。
坐在红木桌旁，屋子里很黑。郝凝就走到了窗前，用棍子把它支起了。
“嗯，好香啊！”郝凝吸了吸鼻子，被香气提起了神。
月色入户，轩窗便染上一层朦胧清晖，屋子也亮堂了不少。窗外一大颗古老的木犀花树的枝丫缠绕，交错丛生。在月色的浸染之下，树叶散发出迷人光晖。秋风瑟瑟，香味袭人，沾染到人的口鼻之中，让人觉得清爽。
郝凝心想今晚景色真不错，要不作副画，说不定一会儿就有睡意了。
郝凝被这月色景象深深吸引住了。平时住在大宅院倒没怎么注意，现在只觉神清气爽。便用火折子点燃了蜡烛，准备了画笔，作起了月景香花画。
画中是今夜窗外之景。明月当照，桂香迷人，小花星星点点缀慢枝间。边上还题了一句诗“犀花缀蕊枝，月清溢霜星”
已而，夜更深了，在月明香风之中郝凝有了困意，便上了榻，沉沉睡了。
明月当头，万籁俱寂。万户灯火已灭，四周陷入一片宁静祥和之中。
月的那一头。
“主子，王平死了。皇帝和太子动手了。”一名黑衣侍卫双手抱拳，向前禀告。
那男子厌恶地用手甩了甩袖子，似乎是觉得有什么脏东西。
“真是耐不住气。既然不想活，那就算了。”他玩味地说着，似笑非笑的。还用手把玩着手中的玉玦，神情冰冷，目光里尽带着嘲讽之意。
“还有一件事。主子，据探子来报，东西在尹东。”
“嗯，我知道了。”男人又细细思考了一番，又说:“算了，这次我亲自去一趟。把他们都给我盯紧了。”男子漠声开口道。
“是，主子。”说完，黑衣侍卫便消失在夜色之中。
黑夜之中，便只留下一个人懒散地独坐于矮椅之上。他对着楼台，眼里映射着月亮的影子。