大陆历10293年 夏
佣兵之城·伊洛瓦底 酒吧「白橡树」
「你就是尼尔达·温斯特吧？」
伴随着一缕迥异于酒吧内木质气息的香风，一阵银铃般的嗓音，蓦然于酒吧角落一处相对隐蔽的卡座旁响了起来。
──作为一间由精灵经营的酒吧，白橡树走的向来是注重隐私的高端路线；像这种普通佣兵酒吧里习以为常的、一进来就指名道姓问「你是某某某吧」的场景，在白橡树其实并不那么常见……也因此，几乎是这道嗓音一落，四周不论是不满被打扰又或单纯好奇的客人，都不约而同地将目光对向了声音来处，却又随即因入眼的场景而微微愣了下。
声音来源处，除了刚才出声的那名年轻女子外，还有两个年纪看来都在二十八、九岁左右的青年男人。女人的模样看来不过二十左右，是个外型相当亮丽的褐发剑士；两个男人则一个穿着法师袍、一个穿着剑士装，不论气度、装备和实力看来都相当不错。能进到白橡树的多是在伊洛瓦底混得不错的角色，一看到两人标志性的金银发、想到女子刚才的那声「尼尔达·温斯特」，又怎会猜不出他们的身分？只是一想到佣兵界隐隐绰绰流传着的某个说法，和卡座里同姓温斯特的两个男人紧挨着对方的落座方式，酒吧里的「知情人」便不由露出了几分古怪的神色，张大耳朵进一步关注起了那边的状况来。
「……有什么事情吗？」
望着眼前容貌陌生的年轻女子，尼尔达·温斯特──变成青年模样的空间半神阿德里安·柯林斯·法瑞恩·克兰西阁下礼貌中带点困惑地开了口，英俊的面容却因身旁男人突然示威般揽上他腰身的手而染上了薄薄绯色──幸好在酒吧昏黄的光线中并不明显──问：
「我想我应该没有见过您才对，年轻的女士。」
「我是安德莉亚·恩莱·西德瑞克，传奇剑士尚·西德瑞克的孙女，今年十九岁，八级剑士，想和你以结婚为前提成为一同冒险的搭档，不知你意下如何？」
女子──安德莉亚似乎是那种性格爽朗、直来直往的类型，虽然近前「唱名」时的表现有些唐突，但后来回应的用字遣词和语调却都十分得体……只除了一上门就直接求「搭档」的发言外。
所以此言一出，那些「知情人」都因有好戏看而瞪大眼睛露出了兴奋的表情，算是当事人的银发剑圣却是脸色一黑，毫不客气地冷声道：
「小女孩，你看不出来这个人不管是生活上感情上还是冒险上都已经有主了吗？」
说着，他还不忘宣示性地侧头吻了下身旁人的唇……阿德里安面上的霞色因而又更深了几分，却没有拒绝，也没有分毫不悦。而这种任由身旁的人替他出头的态度，无疑便证明了对方的话与两人之间的关系。
见状，安德莉亚神情一黯，却没有理会银发剑圣的话语，而是毫不放弃地直接坐进了卡座，伸手握住金发青年的纤长秀气的手掌，道：
「尼尔达──请容许我这么称呼你──我现在虽然只有八级，但成圣绝对没有问题，而且我爷爷跟洛瑞安邦立大学的校长，那位风系传奇莫列斯·米拉莫维奇大师很熟。如果你和我在一起，爷爷一定会愿意帮你引见，让你得到更好的提升──相对之下，他虽然已经是剑圣，但这几年却没有什么显着的成就。和这个人在一起，只会埋没了你而已。」
「你──」
「很抱歉，西德瑞克。」
没有让身旁炸毛──阿德里安觉得徒弟前世记忆里的一些词汇真的很有趣──的瑟雷尔和少女呛起来，金发半神温和但坚定地抽出了被女子握住的手，用同样温和却生疏的语气开口道：
「如果我仅仅是因为跟你在一起能得到比较多好处就移情别恋，那也绝对不是个值得托付的人选了……伊莱或许不是这世界上最好的人，却是我最想要的那一个。所以抱歉了，我只能拒绝你的心意。」
「……但你就像我想的一样好。从听到了你的事情开始，我就一直很想见你……爷爷一直希望我能找一个能陪我一起冒险成长的人做伴侣，他说这样之后才不会因为挚爱离去、自己却还有很多很多年可活而痛苦……你真的不考虑吗，尼尔达？」
「很抱歉。」
阿德里安温声道，同时抬臂回拥住身旁的男人，进一步表明了自己的心意……如此举动让看着的少女神色更显黯然，却还是点点头、说了声「我明白了」便由卡座上站起了身。
──但她却没有马上离开。
带着些许不甘心地，少女才刚踏出卡座一步，便又回过头扫视了眼一旁已经恢复应有风度的银发剑圣，然后对着正自举杯饮酒的金发青年突如其来地又道：
「你知道他喜欢小男孩吗？」
空间半神阁下到口的酒因而有些狼狈地呛了下；一旁的银发剑圣则是脸色马上又黑了回去，却没有急着反驳，而是边拍了拍情人的背帮他顺气边拿出手帕替他擦了擦唇角。
但决心要给情敌找麻烦──她是真的觉得自己比伊莱·温斯特更适合尼尔达──的少女却没打算只扔下这么一句疑问便罢手──见金发青年忙着呛咳无暇询问，她有些无奈地收起了自己也同样掏出来的手帕，解释道：
「他之前有十年的时间都在法瑞恩家──就是那个法瑞恩家──寄宿，据说和当时装成普通孩子的『那位阁下』感情相当好。但后来因为某些不知名的原因，那位阁下匆匆离家跑去了洛瑞安读书，他也在不久后追了过去……据说后来还发生了些什么事，让阿尔法德·法瑞恩暗示可以将『那位阁下』送给他当情人作为拉拢，却被雷昂·法瑞恩殿下阻止，然后把他轰了出去……幸好『那位阁下』仁慈，没有出手惩戒，不然他早就不知道湮灭到哪去了……这件事你知道吗？」