第21章
艾米莉注意到那个男孩很久了，最开始她只是偶然瞥到他的侧脸，被那孩子可爱的长相和安静忧郁的气质吸引了注意。
他看起来受到过非常良好的教育，并未像同龄人那样大跑大叫，仅仅是静静坐在花坛边的长椅上侧头欣赏玫瑰，动作优雅而内敛。
希望我的孩子以后也能这样，她摸摸自己的小腹。
仅仅一个感叹，她又很快沉浸进玫瑰园中精美繁华的盛景，粉白色的夏日玫瑰仿佛是从《仲夏夜之梦》中开出来的，丝毫不逊色于约翰·艾尔顿笔下埃拉伽巴路斯的玫瑰。她轻轻嗅闻空气中的芳香，跟随身旁贵妇人们的脚步享受被保留在这皇室花园内最后的一隅夏天。
二十分钟后，等艾米莉转了一圈发现那个男孩依旧低头坐在大理石花坛边时，她终于觉得事情有些不对了。
今天的太阳也似眷顾特别的活动一般颇为热烈，男孩看上去被晒得蔫巴巴的，茂盛的植物遮蔽他大半身影，赠与他少许阴凉。
她犹豫地小步走了过去，小巧的遮阳伞罩在男孩头顶，他抬起头，一双金色的双瞳比太阳更加炽烈。
女人被这直白的美丽与奇异震撼到了，好一会才轻声开口：“你和家人走散了吗孩子？”
男孩愣了一下，打量了她几眼才小声回答：“嗯，我和我父亲还有哥哥……他们刚才还在这里，我站在附近看了会玫瑰，就找不到他们的影子了。”
看来不管多么乖巧的孩子也终究有点贪玩啊。
“我明白，”艾米莉轻轻笑了，“玫瑰太漂亮了对吧？让人如此流连——但是流连到找不到家人就不妙了。”
“你说得对，小姐。”男孩不好意思地低下头。
“我可称不上小姐啦，”艾米莉对他眨眨眼，女人看起来不过二十岁出头，柔软的金发被丝带束在颈后，一袭V领束腰的绸缎白裙，无名指戴着戒指的左手不经意拂过小腹，美丽的脸蛋有些许苍白，“不过我也不喜欢别人叫我夫人——太过老成，你可以叫我艾米莉。”
男孩被她俏皮的语气安抚到了，紧绷的身体放松了一点：“我是卡洛斯，艾米莉。”
“那么小先生，你知道你的父亲和哥哥可能去哪吗？邱园大的难以想象，在上万人中找两个人难过从炉灰里捡豆子。”
她讲了一个灰姑娘的笑话，卡洛斯听懂了，“那我想你可能是我的仙女教母。”他开心地笑了。
“我之前听父亲说接下来要去睡莲馆，
但我不知道睡莲馆在哪个方向，能请你为我指一下路吗？艾米莉小姐。”
“你这样说的话我就更没办法让你一个人在这里了，仙女教母应该把灰姑娘安排妥当才离开。”女人温柔地说：“走吧，我和你一起去找你的父亲和哥哥。如果不幸没有碰到他们也不要太害怕孩子，我会把你送到苏格兰场的，好吗？治安官会联系报社，你的父亲很快就能找到你了。”
“谢谢你艾米莉……”男孩没想到女人要帮自己到底，他有点不好意思：“你不是一个人来的吧？我刚才看见你和许多女士走在一起，这样没关系吗？”
“别担心。”艾米莉向贵妇人们的方向走去，“你等我一下，我去和安妮她们说一声。”
“好的。”男孩金色的瞳孔注视女人撑着伞的窈窕的背影向她的朋友们走去，艾米莉指着他的方向快速对夫人们说了些什么，又很快回来，“我们走吧卡洛斯，希望能早点找到你的家人。”
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“看来他们不在睡莲馆。”
现在这个场馆附近没有多少游客，人们全都陆陆续续涌向棕榈室——12点快到了，博览会即将开始。
“抱歉先生，请问您见过一对黑发蓝眼的父子吗？他们应该在找人。”
卡洛斯再一次向路人询问，得到的答案依旧是否定。
“别担心卡洛斯，”艾米莉不忍心看到男孩被丢弃的小狗一样的表情，安慰道：“他们可能去别的地方找你了。”
“你说得对。”卡洛斯郁郁地说：“或许我应该回到我们最开始失散的地方等他们找过来，这样会比较聪明……他们会回去找我的。”
“如果他们已经去过了却没找到你呢？”艾米莉看看周围渐渐稀少的人群，“你父亲可能会觉得你要跟着人群走去博览会了。”
“你说得对，也有这个可能。”卡洛斯经过一次次失望之后没有什么精神，“我只是、我不知道，或许我现在就去苏格兰场吧，不要再耽误你的时间了。”
“没关系，我想要帮助你的。”艾米莉轻轻拍抚他的肩膀，“开心点好吗？”
“不……”男孩抿紧嘴唇，“我很害怕，艾米莉。你看到我的眼睛了，很奇怪对吗？”
他抬起头与这位善良的女人对视，深邃眼瞳近乎融化的鎏金，“很多人害怕这双眼睛，我家的附近邻居都不喜欢我……爸爸妈妈虽然从来没有提过这些，但如果他们不想找我了呢？如果……”
如果他们是故意丢下自己走
掉的呢？
艾米莉读出了他的未竟之意。
“别害怕卡洛斯，别害怕自己的特殊。”艾米莉蹲下身扶住他的肩膀，将他转向开满睡莲的幽静池塘。
“看到这些莲叶了吗？那是王莲。”她指向池塘中央最巨大的一片，直径几乎有四米长。
“他们发现这种巨大的莲叶时觉得诡异极了，巨大的叶片、背面和叶柄都长着狰狞的尖刺，人们叫它们【魔鬼的餐盘】。”
“魔鬼的餐盘。”卡洛斯重复了一遍，他走到池边仔细端详这些绿色餐桌一样的叶片。
“对，直到后来，他们发现这种莲叶可以承载一个成年女人的重量，那年也是一场植物博览会，我那时候还是个小女孩。他们请来一个小男孩稳当当站在了莲叶上，向全世界宣布它多么神奇多么有用。”
“再后来，他们参考王莲叶片上的纹路修建了使用玻璃结构承重的水晶宫，在其中召开万国博览会。”
“想试试吗？”艾米莉问，“它们比想象中坚强很多，越特殊的往往越有才能。”
“……嗯。”卡洛斯犹豫了一下，小心翼翼踏上巨大的莲叶。
“女士们，先生们！很荣幸为各位介绍来自新大陆的神奇品种。”
罗恩侯爵站在棕榈室高台的正中央，阳光从玻璃穹顶洒下来，照在台前一人高的小树上。这树并不粗壮或秀丽，看上去只是最普通的果树，但那叶片和花朵都闪着近乎剔透的光泽，碧绿如翡翠，雪白如冰凝，几只凤蝶在它的枝桠间穿梭，不时落到花苞上停栖。
人们喧哗起来，为这梦幻般的场景惊叹不已。
“借过、借过、这孩子晕倒了！”男人抱着一个昏迷的男孩在拥挤的人群中艰难地向台前的方向穿梭，引起一阵阵抱怨。
“经过我们的研究，这棵树确实是一棵苹果树，但根据我们发现它的山谷里当地人的说法，它与这些奇妙的蝴蝶相伴而生，在果树开花的时候，被蝴蝶选中的人会诞下子嗣。”
“你看，它能承载你吧？”艾米丽将他扶到一片王莲上，又牵着他的手走向下一片。
“多神奇啊，像妖精一样，那些住在花与树上的小仙子应该是世界上最快乐的生灵吧？”她憧憬地说。
“虽然这种迷信的说法不可取信，但它的美丽和吸引这种特殊蝴蝶的能力是真实的。”罗恩侯爵轻轻托起一片花苞，“它开花的日子将近，我们会……”
话音未落，一只鲜红的凤蝶突然轻轻落在雪白剔透的花
苞上
瞬间、它翅膀那绮丽的颜色融化一般落到花苞上
将纯白的花苞染至血红
蝴蝶本身却像薄冰或水晶一般破碎在空中。
枝头无数被蝴蝶染上颜色的花苞同时绽放。
“那些从树上诞生的精灵是最好的啦
真希望我也能这样
过着简单又快乐的生活。”艾米莉的裙摆划过莲叶外围
白裙飘荡更胜湖中睡莲摇曳。
她扶着卡洛斯的手将他送上最宽大的那片王莲
男孩好像站在小船的中央一般
回头看向她。
“希望我的孩子能跟你一样。”艾米莉温柔地抚摸他的头顶。
花瓣绽放的那刻嘈杂的棕榈室陷入死一般的寂静
绅士与淑女们眼神空洞呆滞
紧闭的唇瓣发不出一丝声音。
【树】的根系却穿透高台的水泥与地砖
深埋进地底
那细小的枝干藤蔓般延伸
缠绕住最近的罗恩侯爵
一颗红艳如玛瑙的果实在他嘴唇上方逐渐成熟。
“你的脸色看起来很苍白
还好吗？”卡洛斯担心地问。
艾米莉笑了笑
“我怀孕了
别担心
孩子让我脆弱又多愁善感——我总忍不住想
我的孩子会是怎样的呢？”
卡洛斯还想说些什么
艾米丽却轻轻哼起了歌：
“愿你纯洁、愿你高尚
愿你健康、愿你无忧……”
枝头的果实愈加鲜艳
终于
它摇摇欲坠
将要落在罗恩的口中。
“想、得、美。”
迪克从福尔摩斯的怀中一跃而起
踩着前方无数宾客的肩膀离弦之箭般冲向果树
银白近乎透明的短剑从他袖口滑出
一剑将它一分为二。
卡洛斯脚下的莲叶突然震颤起来
于湖中央缓缓下陷
恍若溺水的小船。
“愿你虔诚
愿你奉献……”
艾米莉温柔的歌声戛然而止
她怔怔睁开眼睛
男孩幼小的左手上捧着一颗鲜红的果实
还在微弱地跳动。
“愿你安息。”卡洛斯轻轻歪头
捏爆了这颗心脏。
女人颓唐地跌入池中
那雪白的裙摆与耀眼的金发随水波荡漾
如湖中央盛开的睡莲。
“圣母与圣灵……”她最后吐露出呓语。
鲜血从一分为二的树干中汩汩流出
露出内部赤红的扭曲肉块。高台被撕开道道裂缝
从中掉落出一颗硕大的宝石
它原本纯净的晶体却已经浑浊不堪
几乎接触到风的瞬间就化作了粉末。
罗恩侯爵掉到地上
还没有恢复神志。
——————
「不是这个
离他远点。」福尔摩斯透过他怀表的玻璃罩观看一切
指挥卡洛斯。
「那就是个对儿童有特殊癖好的家伙而已。」
「不是他
他想拐卖你。」
……
「等等
注意那个人。」
他盯着卡洛斯视线中一闪而过的金发女人
「她和那些贵妇人不是一伙的
?)
只是在跟着她们走
我八岁就用过的把戏。」
「她的手在抚摸小腹
这是个孕妇吗？」迪克问。
「不不
她的肚子没有显怀
顶多只有一个多月的月份
这个时候小腹是没有感觉的。」
「那里可能是魔术回路的所在
那个魔术师的回路现在每分每秒都在承受大量魔力涌动
不会很舒服。」卡洛斯说。
福尔摩斯断言
「她一直用遮阳伞挡住脸
还有什么比掩盖表情更能掩饰痛苦的？等着吧卡洛斯
她马上就会来找你的
完美祭品。」
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“我们解决了？”迪克扒在福尔摩斯的手臂上对怀表中的卡洛斯问道。
“植物园搞定了
魔术师还没有。”
卡洛斯盯着池塘中央女人愈发隆起的腹部。！