又过两日，叶知秋正要出门，却听得叶瑞唤道：“知秋。”
叶知秋恭敬道：“兄长。”
而叶瑞却并未如往常一般玩笑打趣，皱眉道：“又去寻那贺竹？”
知秋以为兄长不同意这事，絮絮叨叨地说瞭贺竹不少好话。叶瑞却摇摇头：“知秋万不可再见他瞭。”下令将叶知秋关在房内。叶知秋自然反抗，傢仆又怎应付得瞭他。正束手无策之时，叶瑞走上前道：“知秋学这些仙术是拿来对付兄长吗？”
“自然不是！”叶知秋急道，无奈之下隻好暂且服软。待月上中天，便使瞭些法术，溜出门去。到瞭贺府，却听得贺竹一日未归，果然是出瞭事。焦头烂额之际，一道童骤现，递出锦囊。
这道童正是日常侍奉李虚名道长左右的。叶知秋接过看瞭，竟是寻人的法术。隻需取沾染贺竹气息的物件，再施法即可。事不宜迟，叶知秋拿出块绣瞭竹叶的帕子，按锦囊密语施法后果然有光线指引。
“多谢师父。”随著光线疾步而行，不多时便到一处私宅。京城之中也有人如此大胆，私押学士。叶知秋怒不可及，破门而入，顺光走去，假山处竟发现一道暗门,裡面阴暗潮湿，设有多个隔间，似是……一座牢狱！
“贺竹！”贺竹果然就在其中一个隔间。
“能起麽，我带你走。”叶知秋收敛瞭一日的情绪在此刻爆发，指腹颤抖著抚过贺竹脸颊。
“不过饿一顿，挨几顿打罢瞭。”贺竹下意识哄他，却又沉下瞭嘴角。
“知秋，别哭。”
分明是叶知秋来救他，而贺竹却以拥抱之姿态护住叶知秋。
“自我暗查，便知会有今日。秋勿因此伤怀。”
叶知秋便提：“回我府上。”此时夜深，城中医馆早已打烊，但叶府常备各类伤药。贺竹面上颇不赞同，到底禁不住叶知秋含泪哀求，隻好应下。
待上瞭药，贺竹便将所查之事一一说瞭，那妇人之女是被人拐瞭卖到富贵人傢，她丈夫是在街上寻女时不甚“冲撞”瞭一位少爷，这少爷发怒命人将他拖进牢裡。原来是官商勾结，竟也没人拦他。可笑的是，这少爷正是那女孩的买主，亦或者中介，其背后産业牵连甚广，而其中大头却是……叶傢。
叶知秋大骇，偏此时，身后一道声音传来：“为兄不是告诫过你，不要去找这位姓贺的麽。”来人正是叶瑞。
“兄长，父亲。”
叶昌朗声道：“知秋，过来。”可此时叶知秋隻要问个明白。叶昌隐隐发怒：“你自小锦衣玉食，舞文弄墨，寻仙问道，什麽不要银子？你以为你那些好友为何总对你恭恭敬敬？还不是看著叶傢的面子！”见叶知秋失魂落魄，转而又道：“你不想经商，为父不强求，隻望你安乐一生。知秋，父亲是为瞭你，为瞭叶傢。”
“叶傢祖上世代为官，父亲为何非要选择经商这一条路，还要暗地裡做那些事？！”
叶昌苦笑道：“知秋或许记得你大伯麽。”叶知秋的大伯，正是叶瑞亲生父亲。
“不是失踪瞭？”
“多年前，兄长比我先考取功名，在朝为官，他作风清廉，勤勤勉勉，搜集贪污证据，最后亦不过是被挤兑，被，秘密处决。这些年不过是靠著我去虚与委蛇，叶傢才撑瞭下来。知秋，你再与贺竹一道，隻会一个下场。”
贺竹一人，斗不过权贵。更何况，圣上不发一言，这背后意思或是默许。这官场，早已烂透。而贺竹追查此事，已引起不满，朝臣暗中施压，也要将他秘密处决。
末瞭，叶知秋道：“我会设法删去他的记忆，还求父亲保他一命！”言罢，竟跪下相求。
叶昌见他如此，未置一词，甩袖离去。贺竹拖著伤体扶起叶知秋，两人相顾无言，隻馀泪千行！
待贺竹因伤痛昏昏睡去时，叶知秋茫然无措，念起师父，奔去求问。
李虚名知他会来，不等知秋提问，便道：“先前知秋悟道于山林间，言道为轮回，为更替。除自然万物外，这尘世皆是如此，此道不可违，不可阻。道傢仙人正是因此才不闻世间。”
叶知秋清明瞭不少，跪伏道：“弟子最后求师父，收著贺竹，隻要护他一命即可。”
“罢瞭，我便收他做个徒弟。”李虚名摇头叹道。
此后，贺竹便失瞭记忆，随李虚名云游四方。而叶知秋在叶昌面前亲自施咒，删去记忆，并与叶傢决裂。
隻是那时有道童实在不解，曾问道：“按道长所言，便不应该帮他，又为何给他锦囊，又收贺竹为徒。”
李虚名摇头笑到：“是，这道原是他自己一人走的，是我作师父的修行不够，终究是不忍心。”
后来，叶知秋一人行于世间，遇万人千事，是一农夫悲泣于田，或是文人壮志难酬，虽忘却李虚名所授种种，也有一番感悟于心。
问有情人？有缘自会重逢。
再后来，寻到一处好山好水，春湖是也。
前尘旧梦 终是春湖
从前记忆複清矣，似是大梦一场。叶知秋悠然转醒，睁眼仍望不大清，不知是因咒还是泪。恍惚间，听得耳畔传来模糊的几个字：“醒…解…法…知…”
是师父。“师父……”
叶知秋努力吐出话来：“这咒不能解，解瞭便是我言而无信。”当时他为离开，不仅删去瞭记忆，还承诺不再用法术，否则五感尽失而亡。
气得李虚名道：“为师不知你有什麽承诺，隻知道我徒儿嗓子哑瞭还要说出这般令人吐血的话。”叶知秋也并非一心寻死，转而道：“师父隻要删去徒儿前三日学法术的记忆，徒儿便可无恙瞭。”幸亏当时留有馀地，是否用法术隻由本人判定。