小小的杜家少爷记住了这句话，他眼看着父亲真的续了弦，真的娶进门一个温良恭谦的女人，那女人真的带进门一个与前夫所生的儿子。
“明棠，过来。”坐在太师椅里的一家之主叫过自己的亲生子，“从今起，这是你娘，不许惹娘生气，要听话，知道吗。另外，这是你兄长，他原本叫‘安堂’，以后就改成和你一样的那个海棠的棠字。你们兄弟要和睦相处，不可勾心斗角，记住了。”
小小的杜家少爷记住了这句话，但他半个字也没放在心上。
他憎恶这个半路插进来的“兄长”，憎恶这个长得如此标致如此漂亮还如此谦卑懂事的哥哥，母亲死前留下的话又开始在耳边回响起来，从那一天起，杜明棠再没有过纯净的，无忧无虑的生活。
凡人的光阴，终究容易流转消逝，眨眼间，当年为了与一个神明永别而哭泣的少年阿默，不觉已是年过半百的长者。
他的心思，仍旧是干净的，心里的空缺，仍旧无法填补。
那空缺是莲心的一颗莲子，自从被剥落了去，就留下了永久的空洞。
他想不起来这种空虚感究竟来自何处，他以为自己还有未能实现的夙愿，还对这世上有所亏欠。
于是他开始一点点弥补，他费劲力气寻找当年的旧相识，他回到京城，重新为杜老爷修缮了坟茔，他四处打探马天志的行踪，他在得知那当初的管家大哥早就成了黄土下一缕魂魄时顿足哀叹，他苦苦搜罗马家的一对兄弟却总是没有结果，他不知道那对兄弟竟然被自己的亲生子偶然接济过，而后，当他终于在几许年之后，收到来自马天志次子马进武的书信，说当年就是明棠少爷救了他们兄弟，才使得大哥进文在知府老爷手下做书吏，自己在乡里教书，有了好日子过时，哆嗦着手腕，颤抖着声音，吐出一缕长叹。
造化弄人，谁又能说不是呢。
续弦的夫人没能和他相伴终老，那和善温柔的女子和前一位夫人一样去世后，杜老爷再没有迎娶，他觉得，是天意要他孤身一人，就好像当年那样。
在还不记得自己生于何处的年纪里，就被拐卖到京城，那时，他是孤身一人的。
在已经不想知道自己生于何处的年纪里，离开京城，那时，他仍旧是孤身一人。
他别无他求，只求老天别再夺走他的两个儿子，养子聪灵乖巧，正直懂事，生子却攻于心计，怨毒刻薄，但无论如何，他不想失去仅存的这两个亲人。
只是，老天何时能睁开眼看看世上凡人的苦衷呢？
一双兄弟，闹得地覆天翻，兄长处处忍让步步回避，二弟却时时杀机苦苦为难，终于到了机关算尽误了自己身家性命的地步，继承了父亲的血脉，却并未继承那一朵莲花心的杜明棠，到头来把自己推向了大炮三声人头落地的可悲结局。
这些，又要去怪谁呢？
那当年在书信里说得清清楚楚，希望两家时代交好相互扶持的马家兄弟，双双在那场变故里断送了自己，又要去追究谁的责任呢？
许是一切都是命吧……
杜默宣没有对命抱怨过什么，他抱怨不出来。
他只是觉得，比抱怨更让他难过的，是心里那从未改变过的空荡，从未填补上的空缺，和那始终缭绕在脑海里，记忆深处某些想不起来的事，某个想不起来的人。
他直到风烛残年，直到好像当年拉着他的手腕，交给他全部残存家底的杜老爷那样，直至最后一刻，就是那么牢牢握着儿子的手，有生以来第一次，也是仅有的一次，说了最源自真心，又从没对他人倾诉过的言语。
他说，安棠啊，爹有件事想了一辈子，都没想起来，爹心里头空了一块，一辈子都没填上，有个特别重要的人就在这块空了的地方呆过，可我就是不记得他是谁了……安棠，爹一辈子做人做事，问心无愧，唯独这，总也不能超脱。安棠，你要是有什么死也不想放开的东西，只要不违背了天理王法，就真的别轻易撒手啊……
阴云从四野笼罩过来，最浓的那一刻，杜默宣呼出最后一丝气息，缓缓闭了眼。
那守在床边的杜家大少爷，哭得说不出半句完整的语言。
他不知道飘渺虚无之中，站在极尽奢华的大殿门前，一身白衣，隔着漫天落花血泪一般的细红，那孤独了千万年，淡然了千万年，远离尘嚣不问俗事千万年的神明，握着那颗莲子，透过光阴阻隔，如何在一刹那间落泪的。
他不知道骤然落下的冷雨究竟是巧合，还是真的天哭。
他不知道就在那无声落泪的神明旁边，幽幽哀叹的影猫会说些什么安抚抑或劝慰的言辞。
生死相隔，人神殊途，有些东西，真的难以告知，难以说明。
满目落红皆血泪，无边芦苇尽白头。
花，年年会开，会落，不死的神明白了头发，却真的皆是自找啊……
千万年走过，掌管着世人光阴，目睹了生生死死六道轮回，却终究只为一人的死而落泪的太倐神，紧紧握了那枚莲子，继而缓缓贴在心口，久久不曾放开。
第十章：神明亦求续前缘
最后一枚定输赢的棋子落下，羲和从那透着猫妖狡黠的眼睛里闪出一点愉悦的光来。
“你输了~”
太倏神仔细看了看棋盘上的布局，而后淡淡一笑。
“心思不在上头，怎能不输。”
“落花戏弄凡尘心，只顾着看那满目飞红，赢得了才新鲜。”用指尖轻轻点了点棋盘的一角，羲和挑起一边眉梢，“秋风萧瑟，老神仙耐不住寂寞了~~？”