他们袭击了一支自由军的巡逻队，当时那四名骑手下马偷懒，正好距离他们的草丛不远。
格桑用长矛解决了一个，小趾用剑干掉了一个，最后一个企图逃跑，贼猫和黑熊将其按在地上，匕首一顿乱捅，完了开始争吵那双鞋子归谁。
天很快就亮了，他们策马西行，地势一路升高。啸寒与格桑共骑一匹马，贼猫二人跟在后面。
仅仅半个时辰不到，他们又遇见了两支巡逻队，但距离很远，还未形成威胁，随后就看到二里外的山坡上驻扎着整整一个骑兵团。
“完了，这条路封死了。”贼猫说。
他们又绕进一片树林中，在林中前进了几里而已，便看到前方升起一股黑烟，小趾全速冲了过去。
第一具尸体出现时，他踉踉跄跄地止住脚步。那人身披至高殿的斗篷，背靠树干，面色犹如白纸般苍白。
小趾走过去才看清了对方的容貌，这名至高殿兄弟右手不远处有一把剑，剑刃乌黑，沾满了干涸的血迹。他的胸前插着自己的剑，身下的泥土被血液渗透了大片。
“死亡为何物？”小趾低声道，“死亡乃通向往生之途。死亡既是终结，亦是开始。须畏之，须敬之，须受之。死者在上。”
他晃晃悠悠地站起身，跌跌撞撞地向前走去。他看到了许多尸体，至少有二十具奴隶军的，还有几个身负重伤，还未断气，很快一一死在他的剑下。
走了一百米不到，又看到一名至高殿兄弟，胸口插着十几支箭。是鲁智长老，被割了舌头的园丁。
一幕怪异的场景吸引了他的目光——又是一个死去的奴隶军，但不是躺在地上，而是被钉在一截断掉的树枝上，离地至少几米高，鲜血不断滴落，聚成一汪血池。
小趾浑身一颤，又一波剧痛和灼烧感席卷而来——独眼男人的祭祀！
他强行从那血腥的场面中挪开视线，踉跄了几步，却实在疼痛难忍，颓然跪倒在地上。
不！他拼命往前爬。
“兄弟？”有人小心翼翼地轻声问候，听起来很耳熟。
小趾翻身躺平，胸脯剧烈起伏。
一个巨大的人影出现，佝偻着背，“如果我是个生性多疑的人，看到你在这么特别的日子回归至高殿，真是让人浮想联翩啊。”守门人姜耳说。
影子消失，小趾脑袋耷拉下去，身体被抬了起来，他猛然惊醒。
“别动。”格桑说。
小趾看了一眼伤口，发现那覆盖了一大团蠕动的白色蛆虫，不禁咕哝咽了下口水。
“林子里到处都是死物，在慢慢腐烂，白虫子只吃殉肉。再过一天，它们就能清洁你的伤口。”
“我们在哪？”小趾清了清嗓子。
“森林深处，”她说，“这儿的林子很密。”
“那个人呢？”
守门人姜耳走到小趾身旁坐下来，他脸颊消瘦，眼窝深陷，颧骨突出，皮肉已然松垮。
“长老呢？”小趾开门见山地问。
“死了，或者被抓了。他们来得太快，至高殿的战士全员都派到岐州了……这似乎是个陷阱。”
“您还见到谁死了？”
“墨庄、夏翎都死了。敌人的军队冲进殿内时，齐鸿带着猎犬和其它猛兽杀了过去，那时长老命令我们逃跑，我便去了地窖。里面有条密道通向外界。”
守门人平平淡淡地讲述着事情经过，嗓音清亮，态度冷漠，仿佛是在讲述一段历史故事，这让小趾心惊。
“那现在来看，您成长老了？”小趾问。
“你知道，长老一职不是论资排辈。不过事急从权，在我们与冀州大军会合之前，至高殿就剩下咱们俩了。”
“您说得对。”小趾接过水袋大口灌水。
“什么说得对？我说什么了？”
“我出现在这不是巧合。”
守门人眼中闪过熟悉的光，“你在皇帝刺杀一案中被迫扮演的角色，应该还没告诉你的同伴吧？”
“我告诉他们有个刺客，被我杀了。我无意洗清我的罪行……我——”
“这不是你犯下的罪行，等我们打赢这场战争，你再愧疚也不迟。”
小趾点了点头。
“和你一起回来的女人，你确定她死了？”
她血淋淋的笑容，饱含深情的双眼，手里的长戟一转……夫君……
“完全确定。”
守门人沉默了好一会儿，陷入浑然忘我的迷思中。等他再次开口说话，却是喃喃自语：“她窃取了一种天赋……”
“老师？”
守门人眨了眨眼，“休息吧，兄弟。等你康复，我们便制定战斗计划。”
“您打算参战？”
“至高殿的使命就是战斗。”
小趾狠狠地点了点头。
他睡着后进入到一个梦乡，他知道自己在做梦，因为心跳平稳，没有仇恨与愧疚。一个大约七岁的孩子在水边玩耍，一个身姿窈窕的女人站在附近，一头乌黑的长发在风中起舞，她披着一条素净的紫色披肩。
等他走近时，女人突然转身抓住他的手。
“终有一天。”他双眉紧蹙，抬眼看她。
“但不是今天，夫君。”女人笑着说。
她贴了过来，在他唇上轻轻一吻，然后回身望着小男孩，任由他的双臂抱住自己。
女人在风中打了个寒战，紧紧地拉住他的胳膊，“为什么不杀我？”
“因为我在你眼中看到的狂热，是因为你想拒绝了现在这种生活。”
他收紧胳膊，女人急促地喘气，肋骨根根断裂。小男孩走进水中，向父母挥手。女人大笑着，咳出血来。
“你有名字吗？”小趾问她。
“我现在有一个名字，妻子……”
吵闹声惊醒了他。每一块肌肉酸痛无比，他看了看伤口，蛆虫无影无踪，绷带已经缠好。
“你睡得不踏实。”格桑说道。
“因为发烧。”小趾回答。
“你的梦话…….我有些听不懂。”
小趾知道，自己做梦时说的是瀛洲语。“我去过很远的地方，瀛洲大战结束后。”
格桑站住了，转身面对他：“我受够了这种遮遮掩掩的屁话。你认识那些人，对不对？你一回来，他们就庆祝，然后就是屠杀和大火。现在你又说着他们的语言，你也参与其中了，对不对？”
“我是至高殿的战士，梁国的战士。”
“你这种人不是战士，不是猎人，在我看来，你就是一个没有目的，胡乱杀人的杀手！”
“我有目的。”他回答。不是我自己的目的而已。
“女王到底怎么样了？”
“她是你朋友？”
格桑的嘴角微微抽动，似乎在克制某种深邃而痛苦的情感。
“是！”
“刺客用火烧伤了她，然后她跑了。”
“只有你见过刺客。”
“你认为我是什么人？奴隶军的探子？那我为什么带你们躲在这里？”
她紧张的情绪稍有缓和，握着长矛的手也松开了。“我只知道你是个杀手。”
一声惨叫传来，两人不约而同地停下脚步，交换眼神。
小趾搭上一支箭，向前跑去。
等他们靠近时，惨叫声渐渐弱去，化作哀怨的哭号，又响起一阵浑厚而凶猛的嗥叫。
他放慢脚步，紧贴浓密的草丛，伏身前行。忽然，他举手示意停下，抬起头，鼻孔微张。清风拂过，带来一丝刺鼻的气味，勾起了很多回忆。
他压低身体，趴在林地上，匍匐着前进，格桑在他身后照做，两人悄无声息地爬近。
那只狗体型硕大，高约一米，浑身长满肌肉，口鼻宽阔粗短，耳朵扁平。它边吃边叫，时不时冲周围的三只狗嗥叫，满嘴鲜血淋漓。
是花裤衩！小趾下意识地认为，但他排除了这种愚蠢的想法。
燕回在下野城舍身成仁时，花裤衩很可能早就跑了，也可能被杀了。
无论怎样，眼前的狗都不是它。这只狗是一群杀人犬的头领，刚刚咬死了一个人。
“救命！”又是一声喊叫，小趾抬头，看见一个女孩双眼圆睁，惊骇不已。
杀人犬停止进食，好奇地咕噜了一声，抬起脑袋。它的嘴里还叼着一支粉红的东西，小趾盯了好一会儿才辨认出，是耳朵。
“救命啊！”藏在书上的女孩又喊道，杀人犬吠叫一声，几条犬也围了上来。
“别让它们近身。”他对格桑说，然后站起身。
第一只狗竟然跃上了粗大的树干，格桑一箭射穿了它的后背。其它几只立刻掉头，龇牙咧嘴地嗥叫起来，头领犬冲向它们，另外两只分头包围。
必须一击必杀。
头领犬靠近时，一支箭射中他的眼睛，那畜生竟然奔跑的更加疾速，小趾一剑插进它脑袋，杀人犬才四足一软，瘫倒在地。
他越过狗尸，扔掉弓，猛地劈向另一只奴隶犬。一根长矛捅穿了它的胸膛。
她抽出矛尖，旋身与仅剩的那只大狗对峙。那只狗一动不动，困惑的眨巴眼睛，面对格桑的攻击，它畏缩了。
“等待！”小趾喊道。太迟了，格桑已经一矛洞穿了大狗的脖子。
“谢谢你们，谢谢你们！”女孩跳下树，飞奔向小趾，紧紧地抱住他。
“只有你一个人？”他问。
“还有一个人，我们是从马车上逃出来的。”
“那家伙已经死了。”格桑指着不远处一堆血肉模糊的残骸。
女孩走了过去，看到尸体后，当场晕倒。
“你背她。”格桑说。
小趾背着晕倒的女子找到了啸寒等人，啸寒喷了一碗水在女子脸上，她当场醒来。
“你叫什么名字？”小趾问。
“菲儿。”
“说说当时的情况。”
“我当时正在跟小姐聊天，然后我们看到城里冒烟，然后那些人就来了。那些可怕的家伙，拿着鞭子，带着狗…….”她抽泣着，说不下去了。
“你们被抓了？”
“所有的人都被抓到车上，还有人当场被杀死。”
“多少人？”
“四五十人。”女孩还在哭。
“你是怎么跑出来的？”守门人问。
“他靴子里藏了一根针，拿针捅了捅锁孔，铁链就松了。”菲尔指的是那个被咬死的人。
“他放了我们车上的人，说等到树林茂密的地方再行动。但是他挥起铁链攻击拿鞭子的人，我们趁机逃走了。一开始还有十几个，很快就剩下我跟他，然后我们就听到了狗叫声。”她绷着脸，强忍泪水，没有再说下去。
“除了拿鞭子的人，还有什么人？”小趾问。
“还有七八个骑马的人，手里拿着长矛。”
他冲着格桑和守门人摆了摆头，三人走进树林中，避开了其他的耳目。
他们制定了作战计划，并且告诉贼猫几人。
黄昏时分，它们在一处林木稀疏的地方发现了对方的营地。
只见四辆马车围城一圈，里头关押着一长串的俘虏。六名卫兵分守四周，五个奴隶贩子围坐在火边，还有一个哭哭啼啼的。
小趾悄悄地出现在最近的卫兵身后，手里的猎刀无声地割开了对方的喉咙。通过此人的行头，可以推断是天孙王国的自由军。
营地的另一头传来喊叫声，是贼猫和黑熊的方向。小趾抽出长剑，左手握着猎刀。“最后再杀你。”他对哭哭啼啼的人说。
“不要动！”格桑正在为黑熊缝合胳膊的刀伤。
“笨蛋！”贼猫说。他的脸颊有一片青紫色的瘀伤，手背处擦掉了一大块皮。
他们一共解救了三十五人，男女数量差不多，还有几个尚未成年。
小趾巡视着这些人，看到一个人正在一堆五花八门的兵器堆里翻找。他很瘦，长发遮住了面容，一条腿有点瘸。
“尹风！”小趾冲到曾经的影卫军号手面前。
尹风没有抬头，抽出了一把剑，然后坐到地上，指头摩挲着剑身。
“他们来的时候，我们还在睡觉。”尹风嗓音低沉。“我没有安排人守夜。这把剑，是我离开影卫军那天，鲁如松校尉送我的。他说任何人都需要剑，无论是戏子还是马夫，我们永远都是影卫军的战士。”
“这是把好剑。”小趾蹲下身子，拍了拍他肩膀。
“这好像是我们夜袭凌云堡的那天，他捡来的。样子很普通，但也能杀人，对吧？”
尹风的目光转向小趾，那眼神与疯子无异。“你把他们都杀光了？”
小趾点头。
“真怀念影卫军的日子啊。”
小趾眼中酸涩，抿着嘴笑道。“有的是机会。”