“小心朕什么？”
方婉之被这一声吓得一跳，转身立刻行礼道：“臣妇参见陛下。”
萧宴居高临下地俯视跪地的方婉之，眸光幽深，那无可掩饰的威压直冲方婉之，方婉之暗自皱眉，心中虽不惧，却也担忧给自己的丈夫惹上麻烦。
姜玥微微蹙眉，走至二人中间，背对着萧宴将人扶了起来，“夜深了，你先回去吧，不然杜若该担心了。”
方婉之担忧地看向姜玥，低声道：“嗯。”
接着对萧宴行礼道：“臣妇告退。”
萧宴纵使心中不悦至极也没有拦她，顺了姜玥的意放她离开。
然而方婉之能轻易离开，萧宴却不会放过姜玥。
他一步步逼近姜玥，逼得姜玥靠在书案边上，困在他双臂之间。
分明是盛气凌人的模样，然而萧宴脱口而出的质问竟含了几分委屈，“她每回见你，都在你耳边说朕的坏话？”
若不是事关方婉之，姜玥真是没有半分想哄他的心思。
她随口回道：“陛下英明神武，谁敢言陛下的不好？”
此言一出，萧宴眼里已然含了笑，然而嘴上却谴责道：“你这恭维是朕见过最不用心的！”
“陛下不受用？那臣下回便……”
言未毕，萧宴便立即接道：“下回便所说几句，说的多了，朕就信了。”
姜玥未应他，萧宴也不在意，反而慢慢靠近她，轻声道：“你今日难得哄朕，心情不错？”
“尚可。”
“今日李兴可惹你不高兴了？”
“我不在意他。”
“可朕在意。王崇是你的人，你可私下做些手脚，朕不会管。”
姜玥不领情，道：“不必多做手脚，他收受潮州刺史贿赂一事，足以让他丢了官帽。”
萧宴抿唇轻笑，“嗯，朕的首辅真让朕放心。”
“朕的首辅”四字说得暧昧，姜玥抬眼看他，四目对视，气息相近，萧宴眼里的痴迷早已藏不住，他慢慢靠近姜玥，就在即将吻上之际，姜玥推开了他。
“陛下若无事还是早些歇息吧，明日一早还要早朝。”
萧宴被她推开，反手拉住她的手臂，“你还要接着看公文？”
“嗯。”
“朕陪你一起。”
不顾姜玥面露的不愿，萧宴自行搬了椅凳挨着姜玥的座椅，施施然地拿起公文看了起来。
姜玥见赶他不走，也懒得理他，便随他去了。
萧宴看着姜玥认真批改的侧颜，心中莫名地安定下来。
其实这一年里，他们还算相安无事，谁也不会主动提起陆沉青。
但她知他逃避不言是为了留住她，而他也知，她按捺不发是为了寻陆沉青。
然而只要窗户纸不被捅破，这层披着温馨的外皮的假象便永远不会被撕开。
只是萧宴未曾想过，这假象仅仅只维持了一年，就被南梁使臣的到来打破了。
北大街上，南梁来的使者队浩浩荡荡地走了一条街，直往大徽最辉煌的宫殿。
太极殿上，萧宴独坐高位，众大臣分排两列，等待着南梁使臣的到来。
据说此次前来的，乃是南梁女帝新收的义子，身份神秘至极，只知南梁人称其为沈世子。
姜玥虽担负了接待的职责，但以她的身份，还不必亲自前去迎接，于是她也同其他大臣一般，立于太极殿之上。
而殿外高声呼唤，上下相传，气势磅礴。
“南梁使臣，沈世子到！”
日光热烈，自殿外洒进，模糊了来人的面容。
萧宴微眯双眼，盯着来人，然而随着来人的容貌逐渐清晰，他缓缓瞠目，又迅速看向姜玥。
而姜玥正转身，正要好好瞧瞧这位远道而来的世子。
“南梁沈奚之，见过大徽陛下。”
姜玥身子一僵，迅速转首，难以置信地看向来人。
来人一身月牙白的长袍，嘴角噙着笑，双目清明如水。
姜玥腿一软，险些倒在地上。
殿上众臣哗然。
有大臣站出一步，抨击道：“陛下，此人分明是逆贼苏聿之侄——陆沉青！臣请命，将其抓捕，以告先帝之灵！”
沈奚之微愣，坦然道：“吾乃沈奚之，并非阁下口中的陆沉青。”
神智渐渐回笼，姜玥朝他踏出一步。
“姜爱卿！”
萧宴急喝姜玥，然而姜玥仍旧一步未停，坚定地朝沈奚之走去。
沈奚之随着众人的视线看了过去。
朝他走来的女子着一身大红官袍，戴着端方的官帽，美艳不可方物，却又带着不容人亵渎一丝的庄重。
他听闻过她，她是大徽声名狼藉的首辅——姜玥。
传闻她以色侍君，嗜权夺利，将大徽皇帝迷得神魂颠倒。
他看过她的生平，除了好奇，她也是他此次出使大徽的目标。
“姜首辅，久仰大名。”
姜玥收回眼里的泪，“我曾与陆沉青共事许久，他的一切我比任何人都清楚，若沈世子不是他，我一眼便能看穿。”
沈奚之坦然地颔首，“首辅想如何证明，奚之都悉听尊便。”
“看来沈世子很有把握。”
沈奚之肯定道：“我确不是他。”
姜玥走到沈奚之身前，“烦请沈世子将右手臂露出来。”
沈奚之撩起袖子，任姜玥查看。
姜玥的身形挡住了他的手臂，令萧宴无从探查，他的额间不自觉冒出汗来，书案下的双拳紧握。
无人比他知晓，沈奚之对于殷时玥的意义。
更无人比他知晓，陆沉青在姜玥心中的分量。
如今前世今生所爱皆现于一人，让他如何能不畏惧？
“如何？”萧宴急急问出声。
姜玥看着沈奚之无瑕的手臂，有了些许恍惚，她往后退了一步，转身对萧宴作揖，难掩失望道：“不是。”
萧宴紧紧地盯着姜玥，不放过她脸上一丝一毫的变化，“当真？”
“是。”
萧宴未从姜玥脸上察出端倪，暗自地松了口气，然而心中的疑虑并未完全消除。
“看来只是误会一场，沈世子莫要介意。”
沈奚之倒是不在意，“无妨，诸位查验清楚便好，两国邦交乃是大事，莫要因奚之出变故才好，毕竟此等大罪，奚之怕是承受不起。”
“沈世子如此心胸，令人钦佩。不知可有良配？”
沈奚之一愣，“未有良配，但已有心仪之人。”
“哦？是何人能入沈世子的眼？”
沈奚之闻言，似是想起什么，眼里含了几分笑意，却未言明，只是含糊道：“一个任性的小姑娘罢了。”
萧宴眯了眯眼，睨了姜玥一眼，
“原是如此，朕见世子相貌堂堂，风度翩翩，还想令两国结一门好姻缘呢，真是可惜了。”
“陛下谬赞了。”
——
殿拜之后，便是款待使臣的夜宴了。
夜宴之上歌舞升平，姜玥却心不在焉地饮酒，饮了半醉，便到外头吹了风，行至假山旁，被人一把拉进假山内。
姜玥被吓得酒醒了半分。
“陛下？”
“是不是他？”
姜玥微愣，“什么？”
“朕问你，他是不是陆沉青？还是，沈奚之？”
姜玥毫不掩饰地失落，“若真是他，我高兴还来不及，何须醉酒？”
萧宴依旧难掩怀疑，“真的不是他？”
“不是……”泪水盈满眶，又如珠子般滚落，姜玥难过道：“怎么会不是呢？明明那么像，但怎么会不是呢？那道疤是他为救我而伤，伤口深得见骨，怎么可能会一点痕迹都不留？”
萧宴蹙眉，不放过姜玥一丝一毫的神情。
而随即，姜玥骤然抬眼，眼神变得狠厉，“若是他倒还好说，但明明不是陆沉青，却顶着他的脸，还唤做沈奚之？简直是罪无可恕！”
萧宴顺势接话试探道：“既然如此，不如我替你杀了他？”
“杀？那太便宜他了。南梁分明是故意让他来的，据说南梁国师具有通天之能，此次伪装想必也有他的手笔，既然如此，不如将计就计，请君入瓮。”
萧宴又开始怀疑，“你不愿他死？”
姜玥虽是醉了，却没糊涂，“你在怀疑我？既然不信，那你便杀了他吧，我不会阻拦。”
然而萧宴并未打消疑虑，“杀了使臣无疑是挑起两国之战，你明知国库空虚，如今无力承担与南梁一战，我根本不可能杀他。”
“呵！”姜玥不免觉得可笑，“你真可笑，我让你杀也被怀疑，不让你杀也被怀疑？”
她用劲推开萧宴，因醉酒而疲软的身子险些站不住，她撑着假山，冷笑道：“也罢，毕竟你我之间从未有过信任。连我这看起来光鲜亮丽的首辅身份，也不过是你用来控制我的手段罢了。”
姜玥低低地笑了，有些疯癫道：“一面令我一人之下，一面又无视众臣对我的不满，在众人面前宠爱我，令整个朝堂视我为妖女，让我与整个朝堂为敌！”
姜玥伸出食指用力地戳着萧宴的胸口，咬着牙道：“你算准了我有多骄傲，绝不可能甘心被他们侮辱，而只有你的宠爱，才能令我立于不败之地。于是为达目的，我只能被迫依附你，对你千依百顺，求着你爱我，对吧？”
姜玥想被点中笑穴一般，咯咯地笑，笑得眼角沁出泪来，“可你算漏了，我这般骄傲的人，怎么会求着你爱我呢？”
她摘下头顶的乌纱帽狠狠丢在萧宴身上，“你真以为，我很稀罕吗？”
萧宴一瞬间慌了神，所有阴暗的算计都被姜玥看穿，他就像哑了一般无从辩驳。
“阿玥！”
他抓住姜玥的手，却一句解释也说不出口。
姜玥尖长的指甲划破萧宴的手，坚定地将它掰开，转身头也不回地离开。
萧宴握紧被划伤的手，忍着什么也没做。
眼见着姜玥的身影消失在夜色之中，他缓缓捡起乌纱帽，自顾自地说服自己道：“她不可能真的放弃的，她在拿捏朕，朕绝不可能再上她的当，绝不可能、绝不可能……”
然而那夜之后，姜玥没再来上朝她屡屡请了病假，连首辅府半步也没出。
倒是王崇来见了姜玥几回，将朝中的一切动向告知她。
“这几日户部周侍郎，太常寺吴少卿等人被陛下寻了些缘由下狱了。”
王崇面上不乏担忧，“这些人都是我们的人，如此下去，若是惹怒陛下，怕是……”
姜玥沏了茶，递给王崇，不置可否道：“明日，我要向陛下上书辞官。”
“什么？”
王崇一时失了态，“大人这是？”
“我与他之间的斗争，我绝不可退后半步。”
“可那是陛下啊！”
王崇越来越看不懂姜玥了，“大人，您究竟想要什么？”
姜玥摆首不语，只是抬眼看着窗外叽喳的鸟儿，眸光流转，尽是运筹帷幄的深沉。
——
京都驿站。
沈奚之坐于竹窗前，手捧热茶，细听窗外鸟鸣，神色一派安然。
“瞧你这悠哉的，看来是将陛下对你的吩咐都抛在脑后了。”
非翎一身月牙白的长袍，手持着一把白扇，施施然坐在竹窗上，盯着沈奚之道：“近日大徽朝堂多有变动，多名官员都被大徽皇帝无故下了狱。”
沈奚之放下茶杯，皱眉道：“无故？发生何事了？”
“神仙斗法，小鬼遭殃罢了。”
“烦请说清楚些。”
非翎从怀里掏出一块西洋镜，边端详自己的脸，边将事情始末道明。
沈奚之越听，眉头便越是紧缩。
非翎又补道：“大徽朝堂今日便一直在传，这姜玥怕是要失宠了，可本圣子倒觉得，她是不会失宠的。相反，这次的推拉争斗不过是她为进一步控制大徽皇帝而下的一步棋，长此以往，这大徽便尽入她手了。”
非翎收起西洋镜，凑近沈奚之道：“如此祸国妖女，你不拿下她，她可就要拿下大徽了。”
“你难道要眼睁睁地看着你的国败落吗？”