第12章
胸前传来冰冷的挤压感——现在，他们靠得太近了。
她踮起脚，正好能够与他肌肤相贴。
他没系胸前的扣子，而她穿着低领的礼服。
如果再贴得紧一点，她一定能感受到对方心脏的搏动。
他的心跳是否正在加速？
“希瑟尔，我愿意为你解释那个词的意思。你想不想听？”
出于试探的心理，玛莲娜对着他的耳后缓缓呼出一口热气。
希瑟尔并未转过来瞧她，而是阖上了双目，长睫轻颤。
她微微侧过脸，望向公爵之子的睫毛。
是慌张，还是焦躁？
她专注于揣测他的内心，却没有发现，他脖颈处裂开了一条小小的缝隙。
一只灰紫色眼睛藏在缝隙之间，一动不动地凝视着她。它的瞳仁并非圆形，而是呈现出竖直的状态。
见他始终没有给出回应，玛莲娜缓缓向后退了一步。
“希瑟尔，要不要跟我一起去会客厅？”
她抬头看向他的正脸，转移了话题。
脖颈处的那条缝隙悄然闭合。
希瑟尔睁开眼睛，语气生疏：“为什么？”
他警告过她，再靠近，就会杀了她。
她为什么还要接近他，甚至触碰他？
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玛莲娜当然不知道希瑟尔的内心所想。
她以为，他不理解的是“为什么要跟她一起去会客厅”。
她犹豫了片刻，露出难过的神情：“亲王的儿子看上我了。他的眼神让我很害怕。亲王位高权重，而我只是一个私生女，无法反抗。”
“我不想被他们带走，所以......请你帮帮我吧，希瑟尔！”
她言辞恳切，双眸湿润，似乎十分可怜。
“在公爵与亲王面前，帮我说句话，好不好？”
她的手指距离希瑟尔的袖口越来越近。
玛莲娜仔细观察着对方的反应，见他没有显露出抗拒，便放心地握住了他的手腕。
她又碰到了他的肌肤——触感细腻，冷如冰雪。
指尖略微下移，顺着手腕内侧一路先前，最终到达对方的掌心。
“帮帮我，希瑟尔。”
她一边低声恳求，一边勾起手指，轻轻用指腹在他的手心画了一个圈。
转眼间，希瑟尔翻动手腕，攥住了她的手指。
“今日你接近我，是因为遇到了强敌？”
听到“强敌”这个词，玛莲娜莫名觉得滑稽。
他居然将那个迪耶戈比作强敌？
“嗯。”她用力点头。
希瑟尔表现得异常平静：“此处根本没有强敌，你在欺骗我？”
玛莲娜在心中暗骂了一声。
什么乱七八糟的？这个人是不是有病？强敌一词，分明是他先提起的。
她不动声色地回握住他的手，恳切地望着他：“我只是想要得到你的保护。”
“保护？”
这个词汇唤起了蛰居于他体内的本能渴望。
对于他来说，保护的意思十分简单——保护猎物不被觊觎，保护食物不被抢走。
猎物，食物。
她既是他的猎物，也是他的食物。
他手腕处悄无声息地裂开了一道缝隙。
触足迅速而急切地探出一个头。它轻轻一振，令鳞片由猩红变为雪白，随后扒住玛莲娜的掌心，竭力探索着她的气息。
当雪白的鳞片紧贴她的肌肤时，一种奇异的悸动迅速传遍触腕，瞬间减轻了多日以来的饥饿感，带给他一丝满足。
但是，单纯的触碰远远不够。
他之前一直在抗拒她的影响，这实在是与狩猎的本能相悖。
即便她再不好吃，再弱小不堪，也是属于他的猎物，理应接受他的掌控。
捕食者就应当追随猎物，玩/弄猎物，品味猎物。
他确实受她吸引，但这仅仅只是出于捕食者对猎物的渴望。
特别是......当猎物不受掌控的时候。
无法直接杀死她，令他极为扫兴。所以，他需要满足感作为补偿。
只有彻底掌控她这种看似不可掌控的猎物，才能给他带来更多的满足。
他在词典中读到过，“恐惧”是一种情感反应，通常与猎物的体验有关。
面对无法战胜的威胁，弱小的个体会意识到反抗无效，从而选择屈从。
他会折磨她，看着她逐步陷入恐惧之中。
当她濒临崩溃，意识到他的强大与不可战胜，一定会心甘情愿接受他的掌控，向他献出自己的血肉。
最后，他将在她的恳求下，勉为其难地吃掉她。
触足通体雪白，不断翻动，迫不及待地用每一块鳞片描摹她的指纹。
不同于其他部位的柔软，
她的指尖带有一层薄茧，让他感到格外兴奋。
腕足的尾端以极轻的力道戳了戳她的指尖。
见玛莲娜没有反应，他又用腕足表面的新生鳞片蹭了一下她的指腹。
玛莲娜感到手指有些发痒，下意识地低头看向两人交缠在一起的手。
刹那间，触足钻回裂缝，消失不见。
“玛莲娜。”
他唤了一声她的名字。
“怎，怎么了？”
她恰到好处地扮演出“强作欢笑”的样子，似乎在努力抑制内心的委屈与无助。
希瑟尔缓慢地抬起另一只手，伸向她的脸颊。
他用指尖轻点她的唇角。
这种触碰给玛莲娜带来的感觉，犹如碎冰落入水中，又快速上浮。
她朝他眨了一下眼睛。
意料之外的主动触碰！进展不错。
“笑容。”
希瑟尔的声音带有一丝独特的韵律，很是动听。
“笑容。”
她故作欣喜，望着他的眸子，将这个词重复了一遍，朝他展露真诚的微笑。
笑容。
希瑟尔读过这一词汇在词典中的释义——“笑容”是愉悦等情绪的外在表征。
人类会通过伪装内心的情绪，达成各种目的。比如，公爵明明恐惧他，却经常在他面前表现出崇拜的样子。
玛莲娜总是对他笑，但她的内心并非始终愉悦。
他知道她热衷于伪装，而她不知道他原本的面目——这种一切尽在掌控的感觉，让希瑟尔无比兴奋。
他观察玛莲娜的表情，记住了每一块肌肉的位置。随后，他严格地模仿她动作的变化，牵动唇角，向她展露出有史以来的第一次微笑——如同雪山湖泊的水面泛起涟漪，轻柔地向四周荡漾。
她丝毫没有吝啬夸赞：“你真漂亮。”
希瑟尔似乎格外受用，又一次攥紧了她的手指。
玛莲娜牵着他的手，尝试将他带向会客厅。
只要她和希瑟尔共同出场，营造出二人关系特殊的假象，哪怕他沉默不语，亲王和他的儿子也必将重新权衡利弊——是否要因为一个微不足道的私生女，和公爵的继承人撕破脸。
希瑟尔的态度十分顺从，甚至带有几分纵容，任由她拉着前往府邸的后门。
玛莲娜走在前面，依旧保持着喜悦的表情，未曾松懈，就像情窦初开的少女。
从情感
上来说
她并不喜欢讨好别人。但从理智上来说
这不过是一时的憋屈而已
有什么不能忍耐的？只要能牟取利益
无论使用什么手段
都不重要。等事成之后
让他“病逝”就好。
那个迪耶戈是亲王的小儿子
不仅不能继承家业
还长得丑。相比之下
希瑟尔是她最好的选择。
先前
公爵之子对她频频投以关注的目光。经过今日的试探
她几乎可以确定
他对自己确实抱有一些兴趣。
很好
一切尚在她的掌控之中。
她心中涌动着微妙的兴奋
转头向希瑟尔望去。
此时此刻
他正专注地凝视着二人紧密交缠的指节。
“希瑟尔
谢谢你帮我。”玛莲娜捏了两下他的手指。
“玛莲娜。”
“怎么了？”
“玛莲娜。”他重复了一遍。
她心领神会：“希瑟尔。”
“玛莲娜。”
“希瑟尔。”
两人一来一回
?)
就像是在玩幼稚的抛球游戏。
他不断地重复她的名字
不厌其烦地吐出、吞咽、咀嚼每一个音节。
玛莲娜不得不承认
他的声音拥有某种奇特的韵律
仿佛琴弦的尾音柔和地滑入她的胸腔
带来了微妙的共振。
当她看向前路的时候
某根触足就会从他的掌心钻出
缠裹住她的五指。
“噢！”
他的“手指”越收越紧
让她感到一丝不适。
“放松一点。”玛莲娜转过头提醒道。
触足快速撤回
无影无踪。
见希瑟尔的确按照她的指示
撤去了一半力道
玛莲娜十分满意。
的确
一切都在她的掌控之中。！