第9章
楚河进来的时候似乎看见一个黑影一闪而过，待他视线定住时便只能瞧见陛下的背影了。
他自知莽撞，于是连忙低头道：“臣有罪，但事关重大，臣不得不马上来报。”
“说。”
楚河想到方才亲自去看之事，心中骇然：“陛、陛下，臣已将贺垣的尸体挖了出来，但经查验……似乎并不是贺垣本人……”
楚河自己都觉得这话荒谬，说得结结巴巴，冷汗直冒。
果然，他说完之后大殿内都安静了一瞬，严炔声音沉了下去：“说清楚些，何意。”
“臣奉命鞭尸，但发现那棺中人易过容！臣已命仵作前去查验，很有可能、很有可能……”
程皎皎猛地打了个哆嗦，严炔下意识将人抱紧了几分，他周身的气息这会儿也降至冰点，让人不由自主地屏息。
“去查，朕马上过来。”
楚河不敢耽误，立马应是，飞快转身离开。
等人一走，严炔低头看怀中之人。
程皎皎脸色苍白，似乎不可置信。
“他方才说什么……？”
严炔脸色也有些难看，“朕有要事，你就在这和宁宫待着，哪也不许去。”
说完，他松开了手，可程皎皎却忽然抓住了他，显然，方才楚河的话让她过于震惊，或许……还有些恐惧。
严炔感受到了，面色缓和几分。
“怕甚。就算他跑了，朕也有能力将他抓回来。”
他看出了程皎皎的害怕，心头那股无名火又腾地升了起来，他忽然伸手，拇指在程皎皎苍白的唇上碾了碾。
“至于吓成这样？你放心，若贺垣真有这本事，朕这次不会给他留全尸。”
程皎皎只抓住了严炔的一片衣角，待回过神时，他已经消失在了大殿门口，金果和银果方才就在殿外守着，这会儿赶忙跑了进来，两人显然也听到了方才楚河的话，有些慌乱：“公主……”
程皎皎有些头晕，银果赶忙来扶人。
她这会儿也反应过来了，贺垣没死？
他怎么会没死？
破城那日，贺垣早已是强弩之末，发了疯在宫殿内滥杀无辜，显然是没做生还的打算，可楚河的消息一般都不会有错，程皎皎疯狂回忆当日的细节，忽然想起了一丝不对。
贺垣在“杀”了她之后便一个人将自己关了起来，直到破城之后单枪匹马来迎战严炔。
可那段时间，程皎皎都能完成金蝉脱壳跑到地道里，贺垣怎么就不能换一个人呢？
易容，西域独门之术。
程皎皎神色严肃起来。
金果上前宽慰：“公主宽心，就算是他没死又如何？新帝已接管宁州，贺垣一定不敢明着露面，估计此刻正如老鼠一般四处逃窜，您在这儿，至少是安全的。”
程皎皎叹气：“我明白，就是觉得膈应地慌，铜雀台的大火陛下虽没说，但想来应该也不是意外。”
银果：“这倒是，但您现在在和宁宫，陛下的宫殿！谁敢对您不利？！这若再出事，就没有安全的地方了……”
程皎皎心里乱糟糟的，“你们去留意打听着吧，方才我不便多问，若是有最新的消息就立刻带回来。”
“是。”
-
贺垣没死。
这消息立刻在勤政殿引发了不小的骚乱。
陈昇都气疯了，立刻就要请兵带回这厮，“陛下放心，我必找到贺垣将他大卸八块！”
彭壶：“陛下，切莫冲动，看来贺垣此人心计不浅，当日能在您亲率的大军下眼皮子底下逃脱，想必手下还有一只团伙，如今我们在明敌人在暗，要万分当心才好啊。”
陈昇：“我说你们文臣怎么都这么磨磨唧唧的，咱们怀北镇压大军十万，还怕他一个丧家之犬不成？”
“程将军，贺垣此人实在是过于歹毒，我就怕他耍暗招啊……”
“怕甚，再狠的暗招老子都给他废了！”
“都别吵了。”严炔忽然呵斥，陈昇和彭壶这才停了下来。
所有人都看向怀北帝，严炔慢条斯理道：“这次剿杀贺垣，朕亲自去。”
众人大惊！
“陛下万万不可啊！”
严炔抬手制止：“朕那日亲自射杀，竟让人在朕眼皮子底下溜走，贺垣的命，朕要定了。另外，彭大人说的也不无道理，贺狗在西域比我们熟，既会易容术，别的旁门左道估计也沾染了些，这次出征，务必斩草除根。我意已定，不必再劝。”
见陛下心意已决，其余人只好应是。
陈昇：“陛下，臣这就去集结人马！”
严炔点头，而后将彭壶给单独留下了。
“陛下。”
彭壶是一路从怀州跟在严炔身边的能人，亦师亦友，严炔面对他是态度一向尊敬：“先前，是朕轻敌了，看来我们在宁州还要多待一段时日，班师回秦城的事
情暂且等一等吧。”
彭壶：“是，陛下。”
“此次亲率出征，也并非朕一时冲动，宁州以后也是我怀北之地，既然朕已称帝，便不能只是单纯占据下来便当了事，后续让此处的百姓相信怀北，愿意真心归顺我怀北也是头等大事。所以，趁着这次机会，朕也可以去民间看看。”
彭壶听了这番话，面色惊喜：“陛下仁厚，当是怀北子民之福。”
“但也不是这般简单，卿今日殿上所言有礼，我们对西域很多秘术都一知半解，贺垣若是在宁州深谙此道，恐怕会做出许多狗急跳墙的事情来，所以，朕还要拜托卿调查此事，但凡是前宁王接触过的所有秘术都要彻查。”
彭壶立马应下。
严炔停顿片刻，继续道：“前两日铜雀台大火，蜀州公主差点儿遇难，这件事朕命人压了下去，但如果要查，便可从纵火之人入手。”
彭壶当然知道这事，但满朝文武都不约而同形成了一种默契，那便是关于蜀州公主的事一概不问，可现在陛下既然主动提起，彭壶就顺势问道：“那小公主可无碍？”
严炔顿了顿，脑中忽然闪过程皎皎睡在金笼里的画面，她倒是心大，毫无防备。
“嗯。”
不过转瞬又想起听见贺垣没死时她脸色苍白的样子，严炔眉头又皱了起来。
这般神色变化，彭壶全然瞧进眼中，心中不免也有些疑惑。
两人的关系早已不是单纯的君臣，当初严炔刚小有名气时彭壶便跟在他身边，当然知晓那一段往事，只见他犹豫片刻便道。
“虽说往事已成风不必再提，但陛下对蜀州的安置也关乎怀北日后的强盛与否，那么小公主的安危便也是要事。”
严炔：“朕知道。”
他若不是明白这个道理，怎会现在还对她留了几分纵容。
“她也算有本事，在宁州三年还拜师仲阳云，朕留她，还要她为太后医治。”
彭壶惊讶。
“既然这样，那便是合该如此，只不过臣刚刚又想起，小公主那日出宫……是否走的是宁王宫的地道？那地道现在看来也需要彻查，还有……陛下说要彻查贺垣，这小公主是不是也知道一些非常重要的信息呢……”
彭壶这番话说的也十分小心，谁都知道，程皎皎和贺垣的事多少在陛下心中也是一根钉子。
触动钉子，谁也不知道后果如何，果然，他说完之后严炔的眉头拧得更深，彭壶赶忙打住。
好在严炔并未发火
只是道：“她应十分厌恶贺垣。”
彭壶：“？”
严炔想起那暗室里的糟心东西
又想起她今日的反应
不知道贺狗对她做过什么
思及此
严炔又开始烦躁起来
恨不得立马抓住那狗
泄愤。
彭壶是多么精明的人
此刻早已反应过来。
其实此次发现贺垣没死这事
若不是陛下要命人鞭尸……恐怕后续才会得知真相
可为何陛下要鞭尸？
陛下从前绝不会如此对待一个手下败将。
哦。
小公主厌恶贺垣。
彭壶眼中闪过一丝微妙的情绪
“那……这件事就不必问小公主了
臣自己查。”
严炔又嗯了一声。
彭壶了然。
待走出勤政殿的时候彭壶心里已经有了答案
门客小声道：“陛下这是何意
分明问蜀州公主才是最快的不是么？”
彭壶伸手点了点他的脑袋：“你懂个屁。”
他微微一笑
扬长而去。
-
程皎皎一下午都在和宁宫没出去。
她用过膳之后又换了套衣裳
便坐在案前一直写写画画着什么。
因为过于专注
竟然连外头婢女的行礼声都没听到。
直到一抹身影挡在她面前
程皎皎才倏然抬头
就对上了严炔狭长的眼眸。
“陛下。”
见到他
程皎皎立马站了起来。
严炔的视线却停留在她面前的纸张上：“在画什么？”
程皎皎连忙道：“我在画宁王宫的地道图
陛下
我想过了
如果贺垣没死
那他肯定也是从地道走的！不过我只对坤和宫到宫外的那段熟悉
其余的不算很清楚
?地绵绵)
只记得贺垣修建地道的时候给我看过
我凭印象画了一些出来
剩下的还要靠陛下你去查。
另外
我还想起贺垣从前总在殿内大兴一些巫蛊之术
手段非常残忍
他不让我进去看
所以我也不清楚是在做什么
但记得一些依稀的场景。
还有……他好像还吃很多的丹药
我也闻过
大概的一些成分还记得
但估计都是秘药。”
程皎皎叭叭说了一通
全是关于贺垣的事。她说得激动
完全没了早上的害怕和担忧
甚至也没注意到面前男人的脸色。
严炔不知从何时开始脸色越来越难看
等她说完之后才古怪地开口道：“看来你对他
还真是了解。朕的担心
倒是多余。”
程皎皎慢悠悠眨了眨眼：“嗯？？？”！