第20章
，提前喝下太医熬好的止吐汤药，她精神抖擞地上车，满心以为喝完药就不会难受。
可惜事实总是残酷的，在车上摇了半个时辰，她脸色逐渐难看。
周识檐见她眉头紧蹙，从边上的竹筐里拿出个橘子。
墨绿的橘子在他手里格外小巧玲珑，手指骨节分明，剥橘子皮时手背筋骨微凸。随着他的动作，清新的橘香盈满车厢，阮萤胃里那阵呕意稍稍得到平息。
她病恹恹地倚在车壁上，天生红润的唇瓣更衬得脸色苍白：“多谢皇上。”
“出了京城就该改口了。”
周识檐一边伸出手，一边出言提醒。
“谢谢哥哥……”
管他是真哥哥还是情哥哥，阮萤已经没有多余的力气想这些乱七八糟的东西。以为他要把橘子给她，使出全身力气抬手去接。
触碰到的不是柔软潮湿的果肉，取而代之的是周识檐温暖干燥的手掌，阮萤惊讶地撑开眼。
“万州事急，路上耽误不得，你受不住就靠在我身上睡一会儿。”
早先在宁寿宫说的不是托辞，这趟去万州路上势必辛苦。为了行路快，马车并不奢华，车后没有供人平躺的小榻。周识檐看她靠着车壁上被震得身子不稳，这才拉她过来。
“是我不好……”
皇上去万州是为百姓，她却在拖后腿。难受与自责交织，阮萤压根没生出旖旎情思。
京城到万州，快马加鞭需要四天，他们因为有马车稍微慢了点，第六天才到万州。赶了六天路，阮萤就生生熬了六天，因为吃不进东西，脸都小了一圈。大抵是心里那根紧绷的弦松了，刚到万州她就病倒了。
烧了两天，躺了一天，到万州的第四日她终于有力气起床逛逛新住所。
周识檐对外是北边来的粮商，是家境富裕出手阔绰的公子哥，即便是在万州临时落脚，也大手一挥买了一个三进的大宅子。
阮萤生病卧床的几天，周识檐通过顾淮年的消息，在酒楼制造了和万州知府次子万瑞的相遇，这几日一起喝酒玩乐正打得火热。万瑞和他一见如故，知道他这趟带着妹妹来增广见识，特意邀他带着阮萤参加后日知府孙儿的满月宴。
知道阮萤病愈，周识檐借口带她四处游玩观赏，探查万州民情。
在车上熬了六天，阮萤一听见要坐马车就腿软，即使心里知道这是为了万州受难的百姓，还是有点走不动道。
她
瘦了许多，清风拂过她的衣裙，描绘出她纤薄的身形。
周识檐过去扶她，轻声安慰：“这次不是赶路，我让他们稳当点。”
朝夕相处了六天，他们不再像最开始那样没话找话说，阮萤习惯性靠着他，嗅他身上淡淡的橘香。
橘子味道清新醒神且顽固，周识檐替阮萤剥了几天橘子，这几天虽然歇了，但甲缝仍有淡淡余香。这回车上也备了橘子，指缝的橘香一时半会儿怕是散不掉。
收到的消息是万州受灾严重，但到万州的这几天，他甚至没见过几个乞丐，显然背后有人作怪。周识檐从赵秦临那里拿了受灾严重的乡县名册，准备先和阮萤去临近的安县瞧瞧。
一出城就看见不远处有施粥的棚子，官府的人在棚下派粥，百姓排队上前，不吵不闹，官民和睦。
朱祥去粥棚旁边看了一眼，端出来的粥很是浓稠，看来不是糊弄了事。
周识檐微微颔首，盯着粥棚看了一会儿后吩咐朱祥继续往安县去。
约莫走了五六里，阮萤听到车外隐有哭声，掀开窗帘向外看，是一个衣衫褴褛的妇人抱着孩子在哭。
阮萤侧头看周识檐，无声询问。
“下去看看。”
这回马车慢而稳，又有橘香缓解，阮萤没觉得难受，下车时都不需要周识檐扶。
“夫人可是遇上难事了？”朱祥上前发问。
妇人警惕地瞄他们一眼，见他们衣着华贵，马上抱着孩子跪行到阮萤跟前。
“姑娘行行好，救救我们娘俩，给口吃的吧。”
说完便开始磕头，哭声混着头撞地的闷响，听得阮萤心碎。
车上没有米粮，但备了些配茶的点心，她回头看周识檐，想分给眼前的妇人。
周识檐摇头，上前问：“前面五里远有官府设的粥棚，你怎么不过去？”
妇人一开始还有些激动，听到周识檐的话后竟然安静下来，抱着怀里的孩子恐惧地往后退，喃喃自语：“过去就没命了，不能过去，不能过去……”
她一直退到树下，抱着孩子缩成一团，瘦骨嶙峋的模样叫人于心不忍。
“为什么不过去，你不吃孩子也要吃啊？”
阮萤追上去问，却看到妇人怀里孩子眼神僵直脸色青紫，吓得连连后退，撞上身后的周识檐。
妇人神情癫狂，解开衣带给早已没有气息的孩子喂奶：“我们乖，喝奶，喝奶就不饿了。不能过去，过去会被打死。”
阮萤不忍心看这个被丧子之痛逼疯的妇人，背过身问周识檐，声音颤抖：“怎么办？”
周识檐带她上马车：“走。”
朱祥照吩咐将马车里的茶点放到妇人身边，妇人浑不在意地将茶点打翻，揪一把混着湿泥的土往嘴里塞，边塞边狂笑，笑得眼泪翻涌。
来晚了，他们来晚了。
马车向前，渐渐听不到妇人癫狂的喊声。阮萤心里发堵，抬头看周识檐。
周识檐坐在最里侧，阴影下看不清脸色，周身气息凝重。
越往安县走，沿路流民越多，路上又遇到一个官府设立的粥棚，朱祥前去查探，这里的粥水不比城门口，一锅里面只有两三粒米，连米汤都叫不上，只能说是混了沙的泥水。
流民发现他们的马车，一窝蜂涌上来要吃食。
车上茶点不多，刚刚全送给那个丧子的妇人了。阮萤出来没带银钱，看车外流民可怜，想拆了身上的首饰给他们去换粮食。
周识檐拦住她：“不可。”
阮萤开口时已经带了哭腔，眼睫湿漉：“那他们怎么办？”
“我们来就是为帮他们，但不能像你这样帮。”周识檐面色凝重，“他们已经饿得没了理智，你的首饰能分给几个人，他们你争我抢，能活得到换粮的时候吗？”
车外流民众多，眼下还有节制，她一掏出首饰怕引是会引起暴乱。
周识檐眉头紧蹙：“孙旺，带人走。”
孙旺是御前侍卫，一路负责他们的安危，今日是他来驾车。
“得令！驾！”孙旺猛挥缰绳，冲破人群，驾着马车往万州城里飞奔。
马车将聚堆的流民甩远，有求饶声混着风声传进车厢：“饶命啊，我再也不敢了……”
孙旺得了周识檐的指令，冲出人群时随手捞了个人上车。
“吁——”行至无人之地，孙旺拉紧缰绳。
“说，你们为什么不去城门口的粥棚！”
被掳上马车的人叫三狗子，本就因为吃不饱没什么力气，现在又被孙旺的气势吓到，一句也不敢隐瞒：“京城来了好几拨大官，万知府怕我们这些灾民损了他的脸面影响他的政绩，把我们这些灾民赶得远远的，城门口的粥棚我们哪里赶去，稍微靠近一点都会被打死。”
原来城门口那些都是没有真正受过饿的人，那哪里是粥棚，分明是万州知府为京城下来的官员搭建的戏台。
周识檐扮的是挥霍无度的公子哥，随
身只带了银票
掏出来给车外瑟瑟发抖的三狗子：“机灵点
藏好了。”
四下无人
他若够聪明
这笔钱只会救他不会害他。
放下三狗子
启程回万州城。
阮萤心里沉甸甸的
回去的路上没有橘子也不觉得晕。
刚进城门
就有人在车外招呼：“阮兄不是回去陪妹妹吗
怎么在这里？”
周识檐眸中闪过厉色
片刻后收敛戾气
将窗帘撩开一道小缝
笑道：“妹妹闷在屋子里久了
想出来逛逛
这么巧碰到万兄。”
“外头刚遭过水有什么好逛的
来
阮兄的妹妹就是我妹妹
好不容易妹妹病好了
我请阮兄和妹妹去庆香楼。”
万瑞眼睛往窗缝瞄
想看看阮萤的模样
周识檐侧身挡住他的视线：“妹妹病刚好
不宜太过劳累
我先送她回去
再陪万兄去庆香楼。”
“也对
妹妹的身子要紧。那不去庆香楼了
我去阮兄府上吃一顿怎么样？”万瑞已经瞥见阮萤容貌
?)
顿时起了心思
“咱们关系这么好
阮兄不会不允吧？”
周识檐放下车帘
眉间一沉：“万兄不嫌弃府上粗茶淡饭就好。”
万瑞驱马在车旁慢行：“妹妹平常喜欢什么？万州虽然不大
但你要什么宝贝哥哥都能给你翻出来。”
阮萤看周识檐脸色阴沉
迟了一会儿才隔着帘子答话：“我哥哥待我极好
我喜欢的东西自有我哥哥替我安排。”
“哟
还是个小辣椒。”万瑞轻浮惯了
听阮萤娇娇的声音更是来劲
“我与你哥哥玩得好
以后多个哥哥来疼你岂不更妙。”
阮萤瞄一眼周识檐。
她就说哥哥这称呼不对味吧。
周识檐语气渐冷:“家妹年纪尚小
万兄注意言辞分寸。”
万瑞扯着缰绳大笑：“行行行
不就是喊声妹妹嘛
你还醋上了。”！