曾几何时，我们发现小聪明变得越来越没用，那些懒惰而又不喜欢劳动的人，根本得不到真正的幸福；那些能取得非凡成就的人都是懂得勤奋的人。
只有劳动的人才能享受生活
人最好的启蒙老师是劳动。在劳动的过程中，人们能获取知识，认识新鲜事物，并创造新的东西。人们在劳动中还学会了遵守纪律，学会了自我控制，而在这样的一个过程中，就形成了一个基本的社会道德规范。只有通过不断的劳动和努力，人们才能掌握最基本的日常生活所需要的本领，或者说掌握一门生存的技能。不劳动的人很难有持之以恒的毅力。
劳动造就了人，人类就是通过劳动不断进化而成的，而劳动也是人类特有的一种本能。人们在劳动过程中通过不断地创造，推动了人类社会不断地向前发展。要生存就得劳动，这是一个真理，或者说只有劳动的人才能享受生活，也才能理解真正的人生。劳动让人觉得快乐，劳动创造了美好生活。
有些人认为劳动太辛苦，认为自己去做体力劳动太低贱，但他们不知道体力劳动者是光荣的，没有人做体力工作就不会有这个社会的井然有序。劳动体现了人类的伟大和高明，有了劳动才有了人类生活的一切。人类文明来源于劳动，如果人类都不劳动的话，那么就等于说这个世界很快就会毁灭。
劳动是幸福的源泉，而懒惰、不喜欢劳动是一切坏事的根源。有时候，人们会变得懒惰，变懒的人就像生了锈的铁一样，慢慢地被腐蚀掉。懒惰不可小视，它甚至可以毁掉一个民族。
亚历山大率军打败了波斯国，他在波斯看到这个民族的人是如何生活的。他发现波斯人不参加劳动，生活很腐化，所有的人都在想如何享乐。亚历山大不禁感慨地说：“懒惰和贪图享受是最大的危害，难道还有什么东西比这两个危害更大吗？”辛勤劳动才是人类最高尚的行为，而懒惰甚至能使一个民族灭亡。
古罗马皇帝塞维鲁征战一生，曾亲率部队攻占了美索不达米亚和不列颠。在他快死的时候，听到有人报告说，驻守在格兰地区的陆军部队不守军纪。他心里很不安，决定通过处理这件小事，来向该军团施加压力，警告他们时刻牢记军纪的重要性。塞维鲁最后给士兵们的命令是——绝不能放弃劳动，只有辛勤劳动才能让罗马大军生机蓬勃。
人类社会刚刚产生的时候，最普通的农业生产活动也有某种特殊的社会意义。从事不同的农业生产活动代表着人的不同身份，古代的意大利就是如此。古罗马著名的历史
学家普林尼在他的著作中有过这样的记述：各种农活代表着不同的社会地位，所以一个人做什么样的农活，不是随便决定的。对于凯旋的将军，还有那些随同将军出征的士兵来说，如果被安排去种地，那他们会觉得那是很大的赏赐。
将军们在农夫们的指导下参加田间劳作，当他们看到犁头耕出了一垄一垄的田地时，也会感到非常高兴。不过后来奴隶被统治者们肆意地使用和虐待，于是人们就渐渐地认为：劳动，尤其是繁重的体力劳动，是下等人干的活，甚至觉得这是很丢人的行为。当罗马统治阶级开始变得懒惰与奢靡后，他们离灭亡的日子也越来越近了。
聪明人会被懒惰打倒
懒惰是人类极难抵制的一种坏习惯。
有一个外国人，游历了世界各地，知道了世界上几乎所有国家和地区的民族生活方式。有人问他各民族间最大的共同性，或者最大的特点是什么。
这位外国朋友用蹩脚的英语说道：“人类最大的特点就是懒惰而不喜欢劳动。”
懒惰者好逸恶劳，不思进取。
从古至今，懒惰和懈怠也受到了许多人的批评。因为个人也好，整个民族也好，懒惰都会让其走上毁灭的道路，懒惰让人们失去了奋斗的勇气。所以天生懒惰的人，是绝不可能在社会上成功的，只有那些辛勤劳动的人才会成功。被懒惰控制的人就只会感叹上帝对自己不公，而实际上是自己不努力。他们整天只知道闲逛，什么事也不做，对社会一点用也没有。
伯顿是英国的圣公会牧师，同时它是一名学者和作家，他写了《忧郁的剖析》一书。书中伯顿有许多独到而又精辟的观点，内容虽然有些深奥，但却十分有趣。约翰逊说只有这本书能让他每天提前两个小时起来，然后读这本书。这本书里有这样的话：懒惰不仅对身体健康不好，还会让人精神不振，最终一事无成。
伯顿说：“懒惰是万恶之源，它会助长邪恶的滋生。在基督教七宗罪中，懒惰就是其中之一，它是恶棍们为恶的根源。
“人们会唾弃一条懒惰的狗，那么一个懒惰的人，就别指望别人去正眼看他了。懒惰是极为严重的坏习惯，再聪明的人如果有懒惰的恶习都是非常不幸的，他们最终会被懒惰打倒，成为制造恶行的人。懒惰控制着他们的思想，在他们的心中劳动和勤劳是没有一席之地的。此时他们的心灵就像是垃圾场，那些邪恶的、肮脏的想法，会像各种寄生虫和细菌一样疯狂地生长，让他们的心灵和思想变得邪恶。”
接着
他说：“因此，我们可以作这样的总结：不管是男人还是女人，如果让懒惰控制了内心，那么他们的欲望将永远不能得到满足。他们不会有一个忠诚的朋友，他们不会有真正的幸福，更不会有快乐的人生。当他们的某一个愿望满足的时候，因为他们的懒惰，他们就会有更高的欲望。他们总是感到烦闷，总是感到不能满足，总是仇视社会上一切美好的事物。他们活在镜花水月般的虚幻和悲伤之中，永远看不到光明，有时候甚至有赶快离开这个世界的悲观想法。”
《忧郁的剖析》这本书的最后一句话，也是这本书最精华之处的集中体现。伯顿在该书的最后说道：“绝不能让自己的懒惰，以及由此而生出的消极思想占据我们的大脑，这一点我们必须牢牢记着，而且不管什么时候都要严格地遵循这一点。只有这样，才能拥有真正的幸福和快乐。如果没有遵循这一点，你就会一蹶不振，走上邪恶的道路。切记：懒惰无论何时都是不可取的。”
有些人四处转悠，整天无事可做，也不想做事，因为他们懒惰。不过，这并不代表这种人没有动脑筋，有时候他们的脑子转得飞快，他们在想什么？他们在想，如何得到别人的劳动成果，如何才能不劳而获，如何才能得到不属于自己的财物。肥沃的稻田里，如果稻苗长得不茂盛，那么里面一定是有许多杂草，被杂草充满的田地里，怎么能长出好的稻苗呢？那些想不劳而获的人，脑子里就长满了许多“邪门歪道的想法”。在光天化日之下，懒惰这个恶魔是不敢出现的，但是在那些已经被懒惰占据了大脑的人心中，懒惰有了用武之地：“我们是恶魔，是正义之神派来的，专门折磨你们这些懒惰而又碌碌无为的人。”
那些精神麻木、不肯劳动的人没有真正的幸福，只有付出了自己的努力才能得到幸福。劳动的人也会感到身体的劳累，劳动也会让人感到不适，但它绝对不会像懒惰一样，使人的精神也堕落下去。
一位长者认为劳动是治疗人类疾病最好的良药。
马歇尔·霍尔博士说：“什么都不干，整天四处晃悠是让人感到最无聊的事。”
美因茨的一位大主教认为：“人的身体就好比是一个磨盘。磨盘很多人都知道，如果把麦子放进磨盘里，那么磨盘转动后，就会把麦子磨成面粉。但如果我们不放麦子进去，磨盘一样会转，但却什么都磨不出。”
不想工作的人，他们缺少责任心，会用各种借口：
“前面路上有野兽。”
“这山真高啊！不好上去啊！”
“别试了，我试过好多次了，没有一次是成功的。”
对于上述类似的种种借口，塞缪尔·罗米利先生曾在给一位年轻人的信中这样批驳：“我要非常严肃地说，这只是因为你的懒惰，并不是你做不到，不要找那些诸如‘自己太忙’这样的理由，那只是一种借口。谁都可以干好自己能干的事情。‘自己太忙’成为一些懒惰之人常用的借口，没有做好的话，他们会说这件事他们没有能力做。诸如这样的借口还有——写不出文章，有人会说：‘并不是我不愿意写，是因为我没有写文章的能力。’你不想做某个工作或任务，你就说自己做不到，你的借口就是自己无法胜任这项任务。”
以上就是某些人的做事方法和习惯，但其实这就是懒惰，如果大家都是这么想的话，那么这个世界就不会发展，只能原地踏步。
辛勤付出，才能收获甘甜
大家都知道牛顿是一位伟大的发明家，他的勤奋与聪明换来了丰厚的果实。有些人很想知道他是怎么做到这些的。他总是很谦虚地回答：“正因为我对它们很好奇，所以我会认真思考。”不过有一次他也这样说：“并不是用脑子简单地想一想就可以的。我思考问题的时候，就会完全沉浸在那个问题中，几乎忘了睡觉。”通过这个例子我们能够很明显地看出，只有我们坚持不懈地努力才会走向成功。对于发明家们来说，研究他们感兴趣的课题是一件很享受的事情。
本特利教授也是一位伟大的哲学家，在他的自传里他这样说：“我一心想为广大人民群众做点事情，所以我要不断努力思考。”哲学家开普勒也这样评价过自己的研究成果：“我相信只有不断地思考才能深入了解我所研究的课题，并且在思考的过程中我会用尽我全部的精力。”不了解他们的人会认为，这些伟人们是天才，他们的智慧是无人能及的。可是他们的成就不是仅仅凭着自己的聪慧不劳而获的，他们不但具有坚强的毅力而且非常勤奋。
伏尔泰曾经这样说过：“普通人和天才没有差别。”贝卡里亚也说过类似的话，他说：“即使再普通的人，也可以成为著名的诗人或者演说家。”法国印象派著名画家、雕刻家雷诺阿也说过：“不管一个人多么普通，都可以成为著名的画家或者雕刻家。”这些话有一定的道理，可是有多少普通人能够做到呢？他们仍然碌碌无为地度过自己的一生。洛克、赫尔维蒂斯和迪德洛特有相同的观点，他们都认为根本不存在天才，所有的人都一样聪明，都可以成为一个伟大的人。卡诺瓦去世后，有人问他哥哥，要不
要继续做卡诺瓦没有完成的事业。这个例子说明，每个人都是一样的，不可能说这件事一个人能做，而另外一个人不能做。有些人研究过人们的智能，如果人们有理想，并且有强烈实现这个理想的愿望，那么在同样的条件下，伟人能够做到的事情他们同样能够做到。我们都知道即使再聪明的人也要通过努力才能走向成功。比如说牛顿、莎士比亚、贝多芬和迈克尔·安吉洛，他们不但拥有过人的智慧，而且非常勤奋，所以他们才取得了今天的成就。
道尔顿是一位聪明的化学家，曾经有人称他为天才。对于这种称呼他非常反感，并且批判过这种称呼。因为他认为自己的成就是通过不懈的努力换来的。约翰·亨特曾经评价过自己，他说：“只有人们辛勤地付出了，才能得到甘甜的果实。我的脑子跟蜂窝煤一样，很有规律。”
从以上的例子我们就能够看出，那些著名的发明家、艺术家和思想家，他们认为自己之所以能够成功，最主要的原因就是他们的勤奋和坚持。他们通过自己的努力创造出了伟大的成就。迪斯雷利认为把课题分析清楚了才可能研究成功，不过只有通过勤奋地思考才能够分析透彻课题。
世界上那些伟大的人们并不一定都是天才，他们只不过是普通人，正因为他们的勤奋才获得了今天的成就。他们中的大多数人在自己的工作岗位上孜孜不倦，他们并不具有超凡的智慧和令人羡慕的天赋。有位寡妇带着她的儿子一起生活，她的儿子从小聪明调皮，总是不用功读书。她也感叹自己的儿子虽然具有天赋，可是不勤奋，成不了气候。一个反应迟钝的人，虽然没有惊人的天赋，不过只要他肯努力，总有一天他可以超越具备天赋而不努力的人。曾经有句这样的话：“走路慢的人，往往能走得更远。”
一定要不断地学习，只有这样水平和能力才会得到提高，工作起来也会更有效率。有很多事情，当你第一次看到它的时候可能觉得很难，可是一旦你做了，并且完成了，你就会觉得这件事情其实非常容易。
大家都知道熟能生巧，所以我们在做事情的时候，要不厌其烦地重复去做，一旦熟练掌握后，这件事情对于你来说同样非常简单。世界上很多事情我们都可以去完成，关键是你是否努力去做了。
罗伯特·皮尔在很小的时候就养成了一个很好的习惯，每天都早起，并且不管做什么事情他总喜欢重复去做。他的这种习惯为他成为一名上议院的议员奠定了基础。实际上每个人都可以养成这样的习惯，可是又有多少人去这样做了呢？他小时候住在
德雷顿马纳，每天吃饭的时候，他的父亲就会让他随意讲一些东西。皮尔一般都会讲他在周末去教堂听到的说教。刚开始的时候，他并不熟练，讲的时候总是断断续续。经过天天这样练习，他对于说教的内容越来越熟悉，后来竟然能够把整篇说教全部复述下来。后来议会反对派提出了一些质疑，要求每个人都要回答，在所有人的回答中，他表现得最好。
一件很普通的事情，只要坚持去做，照样可以影响一个人的一生。一个人要想成为一位优秀的小提琴音乐家，必须通过长时间不厌其烦的练习。
有一个人问吉雅迪尼，要想拉好小提琴需要练多长时间，他回答了这位询问者：“必须要长期坚持。每天练习12个小时，要练习20年。”可以看出没有辛勤的付出是不会有收获的。
一个女配角要想赢得大家的赞美和尊重，必须通过一个小角色来锻炼自己，并且要一直演，坚持好多年才行。塔格里每天都受到父亲两个小时的训练，训练完毕后他总是浑身酸痛，连走路的力气都没有了，可是他必须要洗漱，然后脱下衣服睡觉，这是他多年养成的习惯。通过这种严酷的训练，他终于取得了伟大的成就。晚上他就会把自己练习多年的本领展示给大家，演出完毕后，大家总会热烈欢呼，掌声此起彼伏。如果没有他之前的艰辛肯定没有后来的成就。
优秀的艺术和勤奋是分不开的
英国国王的御用画师约书亚·雷诺认为优秀的艺术和勤奋是分不开的。如果一个人不勤奋，即使他对艺术很有天赋或者很有创造力，也不可能取得成功。他曾经给巴里写过一封信，信上说：“如果一个人想在绘画方面有所成就，就必须从早上一睁眼就开始想象所要画的对象，直到晚上睡觉。只有这样，才会在绘画方面有所作为。当然，其他艺术也是同样的道理。”
在艺术方面要想有所作为确实不容易。不管多么枯燥，必须从早到晚一直坚持。我们一直在说勤奋和坚持，只要做到这两点就能成功，实际上这话并不准确。一个人想追求艺术，想在艺术方面有所成就，还得具备天赋。这里的天赋可以后天培养，从小开始艺术熏陶，时间长了，艺术天赋就会更加完善。
要想成为一位伟大的艺术家，要能够忍受住贫穷，并且不管遇到什么困难都能克服。关于这方面的例子也有很多：克劳德·洛林曾经做过糕点师，丁托列托曾经做过染工，卡拉瓦乔曾经以磨颜料为生，而另一位卡拉瓦乔则在梵蒂冈做过泥瓦匠，焦托只不过是一个农村的穷孩子，而辛加罗甚至是一个没有
工作的流浪汉，更有甚者，卡夫多曾经和父亲一起行乞多年。这样的名人数不胜数，艰苦的条件没有将他们击败，他们最终凭借着自己的努力获得了成功，成为令人羡慕的艺术家。
英国的艺术家们也一样，他们从小过着清贫的生活。他们的父亲都是一般的工人。比如说马克里斯的父亲在科克的一家银行里做学徒，工资少得可怜。杰克逊和巴里的父亲都是水手，根兹伯罗和培根的父亲靠给别人剪裁衣服养活全家，欧佩、罗姆尼和伊尼格·琼斯的父亲外出给别人做木匠活，约书亚·雷诺、威尔逊和威尔基的父亲都是小公司里的文员。劳伦斯的父亲开了一个小酒吧，特纳的父亲则是在一家理发店里当理发师，诺思克特的父亲是摆了个小摊，专给别人修理钟表。韦斯特的父亲在费拉德尔菲尔一家农场做管理员。
除此之外，有几位画家的家境让人觉得很不错，因为他们的父亲也是搞艺术的。实际上了解一下就会知道，他们的父亲只是做一些跟艺术相关的工作，地位并不高。比如说伯德的父亲是一个盘子雕花工，马丁、莱特和吉尔培的父亲都是油漆工人，查特雷的父亲是一个镀金工，弗拉克斯曼的父亲为了养家糊口卖石膏模型，大卫·科克斯、斯坦福德和罗伯特的父亲偶尔会画一些风景画拿出去卖。
这些人在追求艺术的时候都非常勤奋，他们的成就并不是偶然的结果。为了追求艺术他们过着贫穷的生活，甚至一辈子都穷困潦倒。只有少数几个后来挣了一些钱。如果艺术家们搞艺术只是为了挣钱，那么他们就会不再坚持努力，当然也不可能达到艺术的最高境界。
对于真正的艺术家，金钱是身外之物，是靠运气获得的。最主要的是体会艺术带给他们的快乐。并且艺术家们都很有个性，他们不会因为别人的目光而改变自己的决定。从斯帕格诺兰托身上，我们能够看到这一点。他的运气很好，成了一名很有钱的人。可是他怕金钱影响了他的艺术，决定舍弃这些财富，专心追求自己的艺术。后来他果真又过起了清贫的生活。
迈克尔·安格洛也是一位著名的画家，曾经有人问他，如何看待用艺术换取金钱的做法，他坚决地回答：“如果一个人为了金钱而画画，那么他的艺术已经走到了尽头，也许会更糟糕。”
一个人要想成功，必须付出勤奋的努力。对于这一点迈克尔·安格洛和约书亚·雷诺的看法是一致的。迈克尔·安格洛说：“只要一个人不怕吃苦，肯努力，他就可以把想象出来的东西刻在大理石上。”他在生活中养成了工作的好习惯，所以只要
工作起来，他根本不知道累，并且越干越有劲。他的工作量非常大，每天要比平常人多工作好几个小时。他工作起来几乎废寝忘食。几块面包和一瓶葡萄酒就是他一天的食物。他经常半夜起来雕刻，把蜡烛粘在他的帽檐上照明。特别困的时候他根本不脱衣服，直接躺下睡。睡一会儿醒了继续工作。曾经有一位学识渊博的老人告诉他，只有学习才能进步，他把这几个字刻在沙漏上来提醒自己。
提香是一位伟大的作家，他跟迈克尔·安格洛一样，也是一个工作狂。他花费了8年的心血终于创作出了《皮特罗·马太》。《最后的晚餐》一书也是他辛辛苦苦编著了7年才完成的，完成后他给查尔斯五世写了一封信，信中也说了他为了写这本书所付出的努力。作家们创作出一个作品确实很不容易，他们需要反复练习才能取得今天的成就，可是又有几个人在读书的时候能想到作家们的艰辛呢？有很多人会认为作家这个职业很清闲，动动笔头就能赚取很多钱。曾经有一位威尼斯贵族请雕刻家按照他的上半身雕刻一个塑像，10天后雕刻家就完成了。在准备付钱时，威尼斯贵族说：“你只不过是工作了10天而已，就想收我50个金币，你太黑了吧？”
雕刻家不紧不慢地说：“你只是看到了眼前的工作。知道我为什么10天就能完成这个上半身的雕像吗？因为我学了30年的雕刻技术。”
多米尼其诺也被顾客责备过。他与买画的人说好了取画的时间。可是那天顾客过来了，他还剩一点没有画完，顾客就开始抱怨了。他并没有生气，而是平和地说：“从您预订到现在，我一直在画。”奥古斯都·卡克特先生也是一位著名的画家，他工作努力刻苦。他画了40张草图才完成了他的著作《罗彻斯特》。
从这个例子我们不难看出，艺术家们要想创作出惊人的作品，务必要反复练习。人生也是一样，只有反复练习才可能走向成功。
勤奋是天赋的催化剂
艺术之路艰难且漫长，所以追求艺术的人一定要做好吃苦的准备，具有艺术天赋的人也一样，因为这跟天赋无关。有些孩子从小就表露出了艺术的天赋，如果不能正确引导，或者不勤奋练习，长大后仍然不会取得成就。
韦斯特就是一个很好的例子。在他7岁那年的一天，他的姐姐有事，就让他先帮忙照看一下孩子。孩子乖乖地睡在摇篮中，韦斯特认真地欣赏着这个熟睡的孩子，突然他跑进屋拿出纸和笔，给熟睡的婴儿画了一张相。从这张画来看，韦斯特具有极高的绘画天赋。从此之后，他
见到什么就画什么，并且画得特别像。他成了远近闻名的小画家。可是后来他就不行了，慢慢地人们也把他淡忘了。虽然他具有极高的绘画天赋，可是他没有经历过挫折，也没有努力练习或者虚心学习过，导致他的艺术之路不会长久。如果他没有那么早出名的话，长大后他可能成为一位伟大的画家。
理查德·威尔逊和韦斯特一样，从小就显现出了绘画的天赋。他小时候很喜欢拿着烧过的棍子在墙上画，有时候画动物的头像，有时候画人的头像。因为他最喜欢画肖像了。
威尔逊为了拜访苏卡拉里，专门来到意大利。可是苏卡拉里正好出去了，他就在那里等。等了好长时间苏卡拉里仍然没有回来，他有些不耐烦了。为了打发时间，他就在朋友的房间里描绘风景。他注意力太集中了，完全不知道苏卡拉里的到来。苏卡拉里看了一会儿后，问道：“威尔逊，学过风景画吗？”
“没有学过。”
“我认为你最好去学一下，你很有天赋，肯定会成功的。”
威尔逊听取了苏卡拉里的建议，回去后他就开始学习风景画。经过长年累月的练习，后来他成为英国一位最有声望的风景画家。
约书亚·雷诺先生同样从小痴迷画画。他的父亲希望他长大后当一名医生，所以每次看到他画画，他父亲就会训斥他。不过约书亚·雷诺具有坚强的意志，只要他决定的事情谁都改变不了。后来他成了一名画家。
根兹伯罗也不简单，他经常到小树林里画画，只要他看过的东西，他就能完整地画下来。在他12岁那年，他就已经成为一名大家羡慕的画家。类似的例子还有很多，比如说威廉姆·布莱克，他的父亲是做生意的，主要是卖袜子。他经常来店里玩，他总是趁大家不注意把会计的背影画在收账台上。
还有爱德华·伯德，他在三四岁的时候爬到凳子上，把他心目中的法国和英国的士兵画在墙上。他的父亲希望他长大后当一名会计，可是看到爱德华·伯德如此热爱画画，他的父亲就不再强迫他，并送给他一支水彩笔。为了培养他，他的父亲把他送到茶盘制造商那里当学徒。他很刻苦，精心雕刻茶盘上的花式。后来他考上了皇家学院，他的父亲很欣慰。
贺加斯小时候特别喜欢画画，不过他很讨厌学习，成绩一直都很差，同学们总是嘲笑他。但是他画的画在同学之间是最棒的。他的父亲认识一位银匠，后来就把他送到那里当学徒。他在那里很刻苦，不但学会了绘画，还学会了雕刻，并且雕刻技术精湛，能够在勺子和