克莱斯特终究拗不过特丽莎,他把自己的猜测和规划与特丽莎说了，两人商量了一阵，最后敲定了一个彼此都能接受的方案。
既决定了要做,就必须要和时间赛跑。
克莱斯特紧了紧怀中的特丽莎,捧起她的脸颊,在她唇上亲了一记就匆匆起身出门。
他二人分工，各自准备一些东西。
特丽莎坐在桌前写信,天色将黑时,克莱斯特从外面回来。
他回来二话不说,抓着特丽莎的手就往她手上套了两个戒指。
两个模样都不华丽，其中有一个和特丽莎原本的那个素圈储物戒指很像，只是线条更流畅些。
克莱斯特指着其中一个道：“品质一般，只能挡一道初级水系魔法,但用来掩人耳目足够了。”
克莱斯特用手指梳开她的发，在她耳后别了个u形的低调发夹,“这个可以过滤过于刺耳的声音。”
他握住特丽莎的手掌，给她套上个一小串透明珠子穿成的手链。
克莱斯特看着她的眼睛叮嘱道：“正常情况下是无色的,但如果空气里有东西,它会变黄逐渐变红。颜色越深越危险。”
“你一定要注意这个，”克莱斯特又掏了一叠柔软的透明圆膜塞到特丽莎手里示意她收起来，“一有不对你就展开贴在脸上,让膜覆盖住鼻孔和嘴巴,几秒就会隐形，别人看不出来。不影响正常呼吸和说话,但是不能吃东西。一张最多三个小时就会开始消解,记得到时间换。”
紧接着他手掌一翻,掌心卧着个快有他掌心大的银色的……圆盘？
克莱斯特边把这圆盘用细细的银链穿起来边往她脖子上戴,边对她解释道：“这个里面刻录了一个高级防御魔法阵，品质不错。”
圆盘垂坠在领口，克莱斯特把它压在手心焐热，顺手塞到特丽莎胸前。
“本身材质也很结实，多少能挡一下。”
这分量沉甸甸的压在特丽莎心口，特丽莎既好笑又感动，她忍不住好奇地问道：“你怎么这么短时间买回来这么多的？”
这里很多新奇的小玩意，是她也没听过的。
克莱斯特动作不停，仍给她一会儿添个袖扣，一会儿添个胸针的，垂眸做事的间隙回道：“路上遇到一个好心的炼金术士，他说他觉得我实在太好看了，非要送给我，不收都不行。”
这一听就是在胡说八道。
他明显心情不是太好。
特丽莎无师自通的理解了他这种烦躁下反倒不好好说话的状态。
她明白他的担忧，垂了眸子笑了一下调笑着回道：“那他眼光不错。”
克莱斯特忽的抬眸看她，墨绿色的眼瞳认真地望着她。
特丽莎的手指蜷了蜷，笑容渐渐收起来。
克莱斯格外清晰缓慢道：“是我骗的，是我偷的，是我抢的。我蛊惑了一个毫无防备的倒霉蛋，洗劫了他的仓库。”
“所以，”克莱斯特用手指隔着衣服轻轻点了点那块圆盘，“等一切结束你得带我去和那个倒霉蛋道歉并且赔偿。”
“是的，”克莱斯特理不直气也很壮，“我连一个铜币也没给他留。”
视线在空中相交，克莱斯特目光沉沉。
特丽莎极快地眨了下眼睛，她顿了下点头，缓缓应道：“嗯。”
克莱斯特仍不罢休，追问道：“你曾宣誓信守诺言，你现在已经承诺了两个了，你记得吧？”
特丽莎露出个浅笑，“嗯，我记得。”
克莱斯特仔细端详着她的面容，像是要将她皮肤每一寸都刻进眼底。
他的手指攥在她的手腕上，力道不重，却让她无论如何都无法忽视。
特丽莎倏的抬腕拉下他的脖颈。
那双如宝石般美丽的眼眸被瞬间拉近。
唇齿失控般纠缠。
分离和恐惧加剧了这个吻的烈度，克莱斯特的头发再次被揉成了一团。
但他们谁都没有顺着这个吻再继续往下做些什么。
良久，克莱斯特吮咬着她的唇，鼻尖抵着她的脸颊，不放心的将余下的嘱托一一说给她。
特丽莎挨个回应，没和他说有些东西他已经交代过一遍了。
谁都知道此行艰难，谁都知道再不舍也得分离。
特丽莎的手指在他的颈后的皮肤上来回摩挲，她纵容自己再贪心的享有这一刻。
窗外的天色暗下来了。
特丽莎的手从他的脖颈上滑下来，扶在克莱斯特的小臂上推了推。
克莱斯特闭了闭眼，站直身体用手拨拢头发。
他趁夜离开。
按照他们商量好的，特丽莎在天亮后返回王宫。
城中巡逻守备明显比往日更严。
前日发生□□的地方已经被封锁起来，神情严肃的守备身后，街道两边墙壁被烧成了黑色，原本平整的街面土块翻结，空气中残留着火焰烧灼后的焦臭。
路上行人很少，皆满脸警惕，行色匆匆。
特丽莎敛了神色，一路往王宫行去。
越往王宫的方向走，行人越少，士兵越多。
在距离王宫还有两条街的地方，特丽莎被巡逻的守备拦下。
“退后，”士兵锋利的长矛对准特丽莎，神色警惕，“否则按刺客党羽论处。”
特丽莎停住脚步，示意自己无害，“我是前来赴宴的贵宾之一，寻求王室的庇护。”
特丽莎衣装华贵，神态举止不像常人，她这样说，士兵拿不准她的身份，但态度明显软化下来。
他偏开了对准她的矛尖，回头与同行的士兵们小声商讨了一下，回道：“请您在这里等一下，我去请示队长。”
特丽莎无意为难他们，点头同意。
士兵们用隐晦的戒备眼神看着特丽莎，与她保持了十几的安全距离没有越界。
特丽莎也没动，两方人在安静中等待，不一会儿，那去请示的士兵带了另一个身材高大的骑士回来。
巧的是，被带回的那高大骑士正是一周前守在她的殿门外，和她一起见证了一场针对国王的刺杀的骑士。
男人见到她，立刻恭敬的行礼，让过自己的马又拖了手下的马，点了一队士兵随他一起护送特丽莎往王宫行去。
“不知您这几日在哪里？我们到处都不曾找到您的踪迹。”
特丽莎与克莱斯特想过如何圆谎，神色如常的说出他们早已准备好的托词，“你们找不到也正常。如果你们能轻易找到，那我可能早就丧命在当日的袭击里了。”
这种不直言的似是而非的话最适合脑补，骑士果然顺着她的话开始自己给自己解释。
贵族们手里都有些保命的手段，实力强大的护卫是一方面，另一方面，一些防御作用的魔法阵和炼金造物同样重要。
以对方的身份，有一些遮掩踪迹的东西很寻常。
出于戒备，不和自己直言也很寻常。
“您没事就好，谁也想不到他们居然这么丧心病狂。或许那天他们刺杀陛下的时候就已准备好了一切。”马蹄声得得，士兵想了想，感叹道，“您还记得那个下午被逮住的刺客吗？他被削掉了整条手臂。”
特丽莎回看了他一眼，“你记错了，不是下午，是午夜。也不是整条手臂，是自肘以下半截小臂。”
骑士的试探特丽莎心知肚明，她回想了一下，又捡了几句二人当日闲聊时提过的句子，骑士这才放下心来。
“我听说所有宾客都被接到王宫里了？”特丽莎向他打探。
骑士恭谨地回：“是的，大人。这样安全一点。毕竟谁也不知道那些丧心病狂的家伙们还会做些什么。”
“您放心，城中守备比往日严格几倍，”骑士保证道，“我们绝不会让刺客再混进去。”
这话和说王宫铁桶一只没什么区别，只是一句象征意义远大于实际意义的话罢了。
要是真的严密，这场刺杀都不会发生。
特丽莎笑了笑不细究这个。
巍峨的城堡仍旧伫立在城市，墙面在有些阴沉的天色下显出一种类似死人脸上的青白来。
骑士下马，向紧闭的大门内通传自己的名姓和来意。
闷响回荡，马儿烦躁的打着鼻息。
特丽莎翻身下马，顺手抚了抚马儿的颊侧安抚。
略等了等，沉重的大门扇开，带着铁锈味的风扑面，露出其后四个身着厚甲的士兵和两边两列肃整的卫兵。
不知是不是因为刺杀的缘故，王宫内的卫兵盔甲明显比外面巡逻的卫兵们盔甲更厚实，严密得仅有眼睛处细长的两条缝隙。
不光如此，他们的盔甲上还纹刻有符文。
骑士将身后的特丽莎让出来，对门内的守备卫兵介绍道：“这位是来自荆棘的贵宾，请务必保护好宾客。”
士兵一言不发，沉默的立正点头。
特丽莎的目光在他们的甲胄上停留，垂落的指尖互相捻了捻。
骑士还有自己的职责，与宫内的士兵交接完，他对特丽莎行了个礼离开。
四名骑士让到两边，做了个请的手势，邀特丽莎往内行去。
特丽莎拇指转着中指上的储物戒指，抬步进去。
沉重的大门合上，将王宫内外隔绝成两片天地。
围墙之内的王宫死寂，沉默士兵的盔甲上映着铁灰色的天空，不知是不是特丽莎的错觉，好像就连风的流动都变得迟滞。
她就像是踏入了一座巨大的沉默棺椁。
四名卫兵像是对此一无所觉，他们护在特丽莎四周，夹在她的四角往正中的城堡去。
甲胄在行进间撞出特有的脆响，高墙处的两排卫兵默默注视着他们前行。
这种严密的守护和被注视的感觉有一瞬间让特丽莎想起当日被押解的刺客，而此刻，她是那个待宰的羔羊。
特丽莎没有忽视这种感觉，她刻意放缓了脚步，与身旁的某个士兵攀谈，“听说伦纳特国王受伤了，他还好吗？”
四个士兵一言不发，仍旧规律整齐的前行。
特丽莎又问，“斯蒂芬妮夫人怎么样？她有受惊吗？”
不知是哪个词触动了他们，特丽莎话音未落，长剑便从斜后刺出。
剑刃带出细风，特丽莎险而又险的偏身闪过。
其余三个士兵则仍像石头一般呆立在原地，任由特丽莎从他们之间穿过，也任由身后的“同伴”向她发起进攻。
他们离城堡只有十几步的距离，两边驻守着手执长矛的士兵。遥遥也可看见立于高墙之下的守备，然而他们都像那三个士兵一样，对此视若无睹，如尸体般戳在原地未动。
长剑再次袭来，特丽莎抽出一柄银白色窄剑还击。
剑刃与剑刃撞出铮声，寒光在两人之间闪过。
这种窄剑与她常用的大剑不同，没了大剑本身的重量，便更偏重技巧。
她曾有意给大剑开刃，试图将两者的奥妙结合，创造出更适合自己使用的方式。
如今再用这窄剑，虽然不如她的大剑趁手，但到底不算太生疏。
特丽莎灵活的闪避，在对方每一个出招的间隙还击。
只是对方似乎仗着一身硬铠，不退不避，只一味进攻。
如今这个境况，特丽莎明白，王宫内的形势恐怕比她和克莱斯特预估得要艰难无数倍。
好在也是因为厚甲的缘故，对方动作明显比特丽莎迟滞太多，银白在半空中横过，特丽莎隔开对方的长剑，偏身直刺盔甲眼部那一长隙。
士兵仍旧没有闪躲，递剑往她胸口刺去。
特丽莎的剑刃毫无阻隔的刺入那缝隙，长剑刺穿对方眼球，直抵头颅深处。
与此同时，特丽莎心口的圆盘爆出小团的光晕，士兵的长剑在光晕中崩成几段。
特丽莎抽剑后撤，剑尖带出粘滞的血液。
士兵如山体轰然倒塌般倒地不起。
就在他倒地之后，在他身后原本呆立的某个士兵紧接着抽出长剑。
特丽莎蹙了蹙眉。
他们就像傀儡，一个倒了另一个接上。
特丽莎目光扫视过周围，抬剑迎敌。
太多了，哪怕是这样一次一个的车轮战，她也和他们消耗不起。
王宫里这个样子，这绝不是梅厄那样落魄的刺客可以做到的。
之前得到的讯息在脑海中汇整，特丽莎如法炮制刺伤第二个士兵后，在第三个士兵袭来之前，直往主堡内行去。
已然抽出长剑的士兵追到主堡门口，见特丽莎进去，迟然的将长剑收回，如木偶般呆立在原地，几息之后，余下的两个卫兵无事人一般重新返回原本的岗位。
***
城堡之内寂静，目之所及空无一人。
空气中有淡淡血腥气，特丽莎起先还闻不到，可随着她向里奔跑的脚步，那股血腥气便越来越浓，浓得特丽莎仿佛都能看到尸山血海。
特丽莎垂眸看了一眼克莱斯特给她套上的手链，石珠晶莹，没有变色的迹象。
尽管如此，出于谨慎，特丽莎还是拿出一张克莱斯特给她的圆膜覆在脸上。
微凉的触感像在脸上化开，很快汲取了她的体温而变得温热，无形的隔膜掩住了她的口鼻，那股腥气却丝毫不减。
特丽莎手执长剑，拾级而上。
及至二楼，看清面前景象，特丽莎握着长剑的手掌倏的收紧。
惊怒让特丽莎垂落的指尖微微颤抖。
面前景象堪称人间炼狱。
目之所及遍地横陈尸体。
有霍尔林格的随从侍女，也有明显身着异国服侍的贵族和他们的随从。
地上半干的血液浸黑了砖缝，已然涣散的双眸恐惧的大张。
这明明不是战场，却有着丝毫不弱于战场的惨烈。
特丽莎沉默的在其中穿行，空着的手掌渐渐攥成拳。
他们的死因各不相同，有的尸体上有明显利刃切割的痕迹，也有的尸体致命处有被什么东西洞穿的伤口，还有的面色青黑，瞧着像是中毒身亡的。
墙壁上的挂画歪斜，白墙之上有血色的指印。
特丽莎偏过头，一步一步目标明确的往城堡深处走去。
斯蒂芬妮的花房门开着，浓郁绿植带来的湿意似乎从房间内渗出来。
特丽莎提剑站在门口。
花房里，斯蒂芬妮原本被植物掩映的凉台不知何时被她挪到了正中。
透过横斜的宽大叶片间隙，特丽莎看到斯蒂芬妮闲适的坐在木椅上，手里捧着一杯咖啡，边喝边注视着窗外。
若有所觉，她放下杯子回头望来，墨色的柔滑长发如水流般从她一边肩头流淌向另一边。
斯蒂芬妮仍是温雅的。她眼眸里蕴含着温柔的笑，嘴角也勾起善意的弧度。
她像老朋友那般招呼特丽莎道：“你来了。”
没有惊惶，没有恐惧，是满堡血腥中，她的神态如此坦然。
斯蒂芬妮抬起手掌指指对面的木椅，“坐下聊吗？这可能有点长。”
特丽莎没动，她盯着斯蒂芬妮，像是第一次认识她，“是你做的对吗？”
客人不进来，斯蒂芬妮放下手臂，端起杯子又抿了一口，轻轻点头，“你就是猜到了才来这里的不是吗？”
“那我们没什么好聊的了。”特丽莎执起长剑。
像是听到了什么有趣的东西，斯蒂芬妮的笑容大了一些，露出圆润的贝齿。
她仍旧不慌不忙，“事发之后，王宫里只有你一个外人进入。可偏偏你来了，这王宫里的所有人都死了。”
斯蒂芬妮暗示，“将来大陆想必都会说，传闻荆棘王国的大公主武艺卓绝，看来名不虚传。”
“你要杀我，”斯蒂芬妮皱起眉，像是在为她困惑，“你的荆棘要怎么办呢？”
杀了她，特丽莎百口莫辩。不杀她，特丽莎同样难免被猜疑。
霍尔林格的王宫如今就是一个巨大的坟场，里面不光埋葬了王宫上下，还吞噬了所有前来道贺的异国贵族。
这阖宫的死人必然会引起震动，这几乎是在挑衅半片大陆，这个后果绝不是某个人或者某个国家能承担得起的。
荆棘也不行。
特丽莎无比清楚，斯蒂芬妮确实想要混乱和动荡，但绝不只是为了小小一国权利。
她比他们想的还要疯狂。
特丽莎站在原地未动，眸光沉沉。
她不言，斯蒂芬妮叹了口气，“虽然你在利兹城就坏我的事，但我实在很喜欢你，其实你本可以不来的。”
虽然她来了以后，斯蒂芬妮可以将烽烟燃烧到另一片大陆，但对她要做的事情来说，多一个少一个荆棘王国相差不大。
斯蒂芬妮又抿了一口咖啡，白雾蒸腾。
“为什么？”特丽莎轻声问。
斯蒂芬妮回望着她。她仰靠在椅背上，眼底的神色由温柔逐渐带上了一丝同情和睥睨的傲慢。
半晌她才施舍般笑回：“我在想我的神名，你说是战争与杀戮之神好，还是恐惧与绝望之神好？又或者权利与金钱之神？”
“我个人更喜欢第一个，第二个也不错，唔，虽然第三个有些牵强，但好像更受欢迎？”
特丽莎当即恍然。
先天神明只有两位，光明神与黑暗神，祂们都是创世神亲手创造的神明。
余下的不管是兽人供奉的兽神，还是其他种族供奉的诸如歌唱与欢庆之神、制作与纺织之神、种植与丰收之神、锻造与冶炼之神等等都是后天神明。
据传后天神明中，投身光明阵营的神明得到足够多的信仰，且自身能承载这些信仰，在得到光明神的许可后就可晋升成为新的神明。
邪神的诞生要更简单些，只要收集到足够多的，不管是欲望还是恐惧，又或者是纯粹的混乱与邪恶，无需通过神明准许就可晋升成为新的神明。
之前大陆魔力稀薄，不管是哪个阵营，已近千年没有新的神明降生。
晋升神明的事情已经成为传说，真实性不可考。
没想到两片大陆融合还不到百年，竟有人打起这虚无缥缈的主意。
毫无疑问，斯蒂芬妮想成为邪神。
道格信中提到的，领主露丝的“母亲”也真的是她。
如果当初他们没能阻止，异宠的事情会在发酵到顶点时爆发，到时挑起的就是阿克尼亚或者说人族与其他种族的争斗。
斯蒂芬妮甚至在异宠的挑选中，最多的选用了鲁莽、实力也与人类相差不多的兽人，以期造成最长久和深远的动乱。
特丽莎忽的想到了什么，她道：“沃夫供奉的邪神是你。”
斯蒂芬妮惋惜地叹气，“如果不是你，我本不必如此仓促。”
“他真的是很听话的孩子，为异宠的融合提供了不少的蓝魔晶。”
霍尔林格、伦纳特是她埋了十几年的棋子，她故意将他培养得残暴、阴毒。
他签发的每一条苛政、纵容的每一个刻薄无度的领主、刀尖下溅起的每一道血液、被灭掉的每一个“林格”都是她亲手埋下的火.药。
她刻意激发霍尔林格国内的矛盾，挑起起义，又偏偏挑在这个时候杀掉所有来贺的贵族，甚至还包括她养育了十几年的养子。
此时霍尔林格国内不光阶级之间矛盾爆发，群龙无首，势必还将引起海啸一般争权夺利的动乱，与此同时，甚至还要承受他国的怒火。
或许不光是怒火，还有渴求丰饶土地的贪婪。
毕竟像霍尔林格这样物资富饶的地方，这样千载难逢的混乱时刻，是想要分一杯羹的野心家们动手的最好时刻。
从她推伦纳特上台的那一天起，这场冥冥中的灾难就已在萌芽，而从霍尔林格圣继日请柬发出去的那一刻始，霍尔林格甚至整片大陆都被推到了战争的旋涡边缘。
特丽莎握紧了手中的剑，眼神变得坚毅。
斯蒂芬妮察觉到了她的杀意。
“何必呢，”她叹息道，“前日刺杀，已有人将霍尔林格的消息递出，且王宫内的守卫如今都只是傀儡，这城堡内的秘密根本无法掩埋。”
“要不了多久这战火就将燃起，你就是杀了我又有什么用呢？”
“更何况，”斯蒂芬妮好奇的望着特丽莎，“你质疑你信仰的神明，神明赋予的力量已经消散，你还以为你杀得掉我吗？”
利兹之后斯蒂芬妮就在调查这个无意中阻拦了自己战士，关于特丽莎的资料，她有厚厚一摞。
斯蒂芬妮清楚的知道她神力的来源，那些狂妄、颠覆的言论是她故意说给她听的。
效果也如她所愿那般优秀。
她已是半神，甚至能勉强撑开领域，如今只差这最后一脚成神。
特丽莎只是一个失去了依仗的战士，她凭什么向她发起挑战？
斯蒂芬妮注视着那年轻的战士，看着她目光如磐石般坚定地执剑向自己刺来。
斯蒂芬妮看着自己的眼神像是看着向大象发起冲锋的蚂蚁，阖宫的尸体也让特丽莎明白她并不简单，但特丽莎仍旧毫不畏惧地发起进攻。
什么是勇者？
是哪怕一无所有，仍旧有向赴死一般的困局发起冲锋的勇气。
更何况我并非一无所有。
我并非一个人战斗。
长剑发出破空的铮鸣。
斯蒂芬妮死了固然不能解决已有的一切，但她若活着，她若成神，象征死亡与战火的神明怎么可能不带来下一次灾祸？
原本的绿植瞬间变成血红色，其上附着着脉络般的血网。
枝芽暴涨，带出血风，它们或裹缠或疾刺向特丽莎。
斯蒂芬妮稳稳的坐着没动，声音隔着血色的丛林依旧清晰，“虽然做什么异宠之类的不是我的本意。”
“但我确实凑巧做出了不错的作品。”
花房深处裹缠得最粗的那颗树轻轻颤动，树皮剥落，空荡的树心里显出一个大概七八岁的男孩来。
男孩头顶有一对约莫指长的鹿角，脸颊如蜜桃般饱满，鼻头扁圆，双眼圆润，只是可惜眸中失了神采。
“你那位兽人朋友的弟弟，很有天赋。”斯蒂芬妮夸赞道。
男孩跨出树心，血色的植株在他的操纵下，如蛇也如刃。
花房里植株繁茂，每一根细枝都变化万端，它们时而是锋利无情的矛，时而是柔韧的鞭，时而是困束她的绳索。
特丽莎长剑挥舞，袭向她的枝索被斩成细碎的枝屑飞舞。
植株鲜红的汁水溅出，像血一样染红了特丽莎的衣服。
密不透风的攻击里，特丽莎身上不时爆出防御魔法阵失效的碎光。
斯蒂芬妮望着特丽莎的方向，轻轻哼唱不知名的歌谣。
特丽莎放弃了攻向斯蒂芬妮的方向，转而只往森珀弟弟的方向前行。
原本娇艳的花朵在此时默默开花，喷吐出淡色的迷雾。
特丽莎腕上的项链几乎是瞬间便红了。可惜与那遍洒的红色汁液混在一起，看不分明。
越向他二人靠，植株的攻击就越发凶猛。
神出鬼没的树枝几次擦过她的颈项，削落缕缕发丝。
特丽莎落脚的地方土壤涌动，下一刻，尖刺从下窜出。
特丽莎长剑点在木枝上，借力跃起的同时召集火焰。
火元素微粒比以往更快回应，几乎是在下一刻，她的身周腾起火焰。
在特丽莎看不到的身侧，斯蒂芬妮哼唱着，脚尖轻点。
她的脚下窜生出无数如触手一般的无色的扭曲迷雾。它们蜷曲着，翻滚着袭向特丽莎。
火焰烧灼枝杈，火与血木燃出黑烟。
在这些黑烟里，那些由斯蒂芬妮操控的迷雾如缠附主干的藤蔓一般密密缠裹住特丽莎。
迷雾无色透明，试图牵扯着它所覆盖的手掌动作，但无论它们怎么努力，那双手仍坚定的为它们的主人所使。
特丽莎不曾看到这些迷雾，她甚至并未察觉到什么束缚。
她只是操纵着火焰，烧灼阻拦她的枝叶。
无数袭向她的血枝都如吃痛般收回，男孩脸上也显出痛色。
斯蒂芬妮“咦”了一声。
特丽莎恍若不觉，她踩断乱枝，长剑刺向男孩臂膀。
与此同时，他们之间枝芽暴涨，密密麻麻的叶子都直直立起，如蓄势待发的箭矢一般对准特丽莎。
火焰随之腾大。
细密的叶矢激射而来，大半在火焰的炙烤下化为灰烬，零星穿透火墙在特丽莎身上激荡出金玉相击般叮叮叮的碎声。
长剑刺入男孩臂膀，男孩吃痛，木枝暴涨的态势迟滞一瞬。
就这一瞬的间隙里，特丽莎抽了魔药灌进男孩的口中。
灰绿色的液体入喉，男孩几乎毫无挣扎的向后倒去。失了控制的植株当即软绵绵的化下。
血红色从植株上褪却。
当最后一丛软草垂下，原本松软的黑色泥土眨眼间变成了细软的沙粒。
城堡与王宫消失不见，特丽莎像是转瞬间就被投入了一望无际的沙海。
本高悬于透明穹顶的朝阳也在刹那西斜，变成将要垂落的晚阳。
残阳昏黄。
四周是连绵起伏的沙海，热浪一波波席卷。
一望无际的荒芜沙漠里，特丽莎半扶着男孩，给他的伤处倒了些魔药。
她从储物戒指中抽了条锁链，将男孩牢牢捆住。
他还没有彻底沦为傀儡，尚有人类的知觉。特丽莎给他灌了麻醉药剂，能保证他短时间内不会清醒过来与她为敌。以防万一，她还束缚住了他的手脚，限制他的行动。
做完这些，特丽莎抬头打量四周。
炼金术无法将这么大的空间与王宫链接，四周也没有传送卷轴启动带来的魔力波动。
那种隐隐被人注视的感觉让特丽莎明白，她并非真的离开了霍尔林格的王宫，而是进入了覆盖在其上的、被开辟出的另一片独立空间，传说中神明才有的领域。
领域是神明意志的体现，也只有神明才能掌控领域，所有领域内的事物，都无条件的受领域主人意志的操控。
那是神明最安全的地方，也是对旁人来说最危险的地方。
但特丽莎只有被窥视的异感，完全没有被操纵影响的感觉。
特丽莎垂眸细思，结合先前发生的一切，猜测恐怕是因为斯蒂芬妮尚未完全成神，她只能勉强撑开领域，却做不到掌控其中一切。
这还算个好消息。
斯蒂芬妮的声音从四面八方传来，“你不介意荆棘淌入这趟浑水吗？”
特丽莎一言未发，她将男孩捆好，一手提剑，一手提起他背后的绳结。
“你什么都不必做，待我成神，世人便知这只是祝贺我降生的庆典。”斯蒂芬妮温柔地劝诱，“你不会有事，荆棘也不会有事，你还可以获得勇敢对抗邪神的英名。”
特丽莎嗤笑一声，冷静的回道：“荆棘当然不会有事。”
因为你的目的不会达成。
我的伙伴，我的爱人，他正在为避免将要燃起的战火而奔走。
或许和平不会永恒存在，但至少如今，你注定无法成神。
在此之前，请你为你无数由你野心和私欲造成的血孽，付出应有的代价。
落日的余晖里，特丽莎提着男孩往前走，四周许久不再传来斯蒂芬妮的声音。
被太阳烤得滚烫的黄沙灼烤着她的脚心，蒸腾起的热浪扭曲了面前的景象。
被窥视的感觉一直未消。
特丽莎知道，斯蒂芬妮就躲在这里，躲在某个她暂时找不到的角落里。
她从混乱无序中夺取力量，借王宫上下濒死的恐惧和绝望撑起领域。
但身为半神的她撑不了太久，她也不敢撑太久。
只要战火没有如她预料那样飞快燃起，由此带来的力量便将衰竭。
她的老师，碧花国的国王拥有斩灭异神的力量，曾间接促使了两片大陆的融合。
斯蒂芬妮注定不敢在此停留太久，她必然担心自己同样会死在那位勇者的剑下。
确实如特丽莎所料。
斯蒂芬妮将众人揽聚于此屠戮，又贪婪的在此停留吸收他们的恐惧与绝望，却没想到特丽莎去而复返，生生拖住她离开的脚步。
她起初不曾在意，直到发觉自己无法像吞掉那些士兵的神志一样吞掉特丽莎的，她才意识到自己根本无法根据自己的意愿操纵特丽莎。
——特丽莎没有被她控制，甚至好似完全没有受到一丝影响。
前所未有的危机感让斯蒂芬妮意识到危险，当即展开了自己尚不成熟的领域。
她们在进行一场豪赌。
赌战乱先发生还是特丽莎能先一步找到斯蒂芬妮的藏处并且杀死她。
如果战乱先生，斯蒂芬妮成神。
到时就算有勇者能屠神又如何？人类的生命如此短暂，只消躲过几十年，她就永远都是高高在上的神明。
如果战乱不起，届时那位勇者赶到，她的魔力耗尽，领域崩溃，死亡几乎可以预料。
可她为何如此自信？自信可以在战前找到并杀死自己？
斯蒂芬妮注视着那个行走在她领域，试图找到她真身的战士。
半晌，她再次开口，“你就如此信任那只海妖？”
斯蒂芬妮温柔的声音也难掩话语深处的恶意，“我也很好奇，这种由黑暗神赋予品性的种族，在得到你将死的消息时，是会不顾一切的来救你，还是去救与他毫无关联的陌生种族。”
斯蒂芬妮笃定是前者。
特丽莎并未露出惊慌或恐惧的神色，她甚至浅浅笑了一下，眸光闪动，平静道：“你可以试试。”
克莱斯特终究拗不过特丽莎,他把自己的猜测和规划与特丽莎说了，两人商量了一阵，最后敲定了一个彼此都能接受的方案。
既决定了要做,就必须要和时间赛跑。
克莱斯特紧了紧怀中的特丽莎,捧起她的脸颊,在她唇上亲了一记就匆匆起身出门。
他二人分工，各自准备一些东西。
特丽莎坐在桌前写信,天色将黑时,克莱斯特从外面回来。
他回来二话不说,抓着特丽莎的手就往她手上套了两个戒指。
两个模样都不华丽，其中有一个和特丽莎原本的那个素圈储物戒指很像，只是线条更流畅些。
克莱斯特指着其中一个道：“品质一般，只能挡一道初级水系魔法,但用来掩人耳目足够了。”
克莱斯特用手指梳开她的发，在她耳后别了个u形的低调发夹,“这个可以过滤过于刺耳的声音。”
他握住特丽莎的手掌，给她套上个一小串透明珠子穿成的手链。
克莱斯特看着她的眼睛叮嘱道：“正常情况下是无色的,但如果空气里有东西,它会变黄逐渐变红。颜色越深越危险。”
“你一定要注意这个，”克莱斯特又掏了一叠柔软的透明圆膜塞到特丽莎手里示意她收起来，“一有不对你就展开贴在脸上,让膜覆盖住鼻孔和嘴巴,几秒就会隐形，别人看不出来。不影响正常呼吸和说话,但是不能吃东西。一张最多三个小时就会开始消解,记得到时间换。”
紧接着他手掌一翻,掌心卧着个快有他掌心大的银色的……圆盘？
克莱斯特边把这圆盘用细细的银链穿起来边往她脖子上戴,边对她解释道：“这个里面刻录了一个高级防御魔法阵，品质不错。”
圆盘垂坠在领口，克莱斯特把它压在手心焐热，顺手塞到特丽莎胸前。
“本身材质也很结实，多少能挡一下。”
这分量沉甸甸的压在特丽莎心口，特丽莎既好笑又感动，她忍不住好奇地问道：“你怎么这么短时间买回来这么多的？”
这里很多新奇的小玩意，是她也没听过的。
克莱斯特动作不停，仍给她一会儿添个袖扣，一会儿添个胸针的，垂眸做事的间隙回道：“路上遇到一个好心的炼金术士，他说他觉得我实在太好看了，非要送给我，不收都不行。”
这一听就是在胡说八道。
他明显心情不是太好。
特丽莎无师自通的理解了他这种烦躁下反倒不好好说话的状态。
她明白他的担忧，垂了眸子笑了一下调笑着回道：“那他眼光不错。”
克莱斯特忽的抬眸看她，墨绿色的眼瞳认真地望着她。
特丽莎的手指蜷了蜷，笑容渐渐收起来。
克莱斯格外清晰缓慢道：“是我骗的，是我偷的，是我抢的。我蛊惑了一个毫无防备的倒霉蛋，洗劫了他的仓库。”
“所以，”克莱斯特用手指隔着衣服轻轻点了点那块圆盘，“等一切结束你得带我去和那个倒霉蛋道歉并且赔偿。”
“是的，”克莱斯特理不直气也很壮，“我连一个铜币也没给他留。”
视线在空中相交，克莱斯特目光沉沉。
特丽莎极快地眨了下眼睛，她顿了下点头，缓缓应道：“嗯。”
克莱斯特仍不罢休，追问道：“你曾宣誓信守诺言，你现在已经承诺了两个了，你记得吧？”
特丽莎露出个浅笑，“嗯，我记得。”
克莱斯特仔细端详着她的面容，像是要将她皮肤每一寸都刻进眼底。
他的手指攥在她的手腕上，力道不重，却让她无论如何都无法忽视。
特丽莎倏的抬腕拉下他的脖颈。
那双如宝石般美丽的眼眸被瞬间拉近。
唇齿失控般纠缠。
分离和恐惧加剧了这个吻的烈度，克莱斯特的头发再次被揉成了一团。
但他们谁都没有顺着这个吻再继续往下做些什么。
良久，克莱斯特吮咬着她的唇，鼻尖抵着她的脸颊，不放心的将余下的嘱托一一说给她。
特丽莎挨个回应，没和他说有些东西他已经交代过一遍了。
谁都知道此行艰难，谁都知道再不舍也得分离。
特丽莎的手指在他的颈后的皮肤上来回摩挲，她纵容自己再贪心的享有这一刻。
窗外的天色暗下来了。
特丽莎的手从他的脖颈上滑下来，扶在克莱斯特的小臂上推了推。
克莱斯特闭了闭眼，站直身体用手拨拢头发。
他趁夜离开。
按照他们商量好的，特丽莎在天亮后返回王宫。
城中巡逻守备明显比往日更严。
前日发生□□的地方已经被封锁起来，神情严肃的守备身后，街道两边墙壁被烧成了黑色，原本平整的街面土块翻结，空气中残留着火焰烧灼后的焦臭。
路上行人很少，皆满脸警惕，行色匆匆。
特丽莎敛了神色，一路往王宫行去。
越往王宫的方向走，行人越少，士兵越多。
在距离王宫还有两条街的地方，特丽莎被巡逻的守备拦下。
“退后，”士兵锋利的长矛对准特丽莎，神色警惕，“否则按刺客党羽论处。”
特丽莎停住脚步，示意自己无害，“我是前来赴宴的贵宾之一，寻求王室的庇护。”
特丽莎衣装华贵，神态举止不像常人，她这样说，士兵拿不准她的身份，但态度明显软化下来。
他偏开了对准她的矛尖，回头与同行的士兵们小声商讨了一下，回道：“请您在这里等一下，我去请示队长。”
特丽莎无意为难他们，点头同意。
士兵们用隐晦的戒备眼神看着特丽莎，与她保持了十几的安全距离没有越界。
特丽莎也没动，两方人在安静中等待，不一会儿，那去请示的士兵带了另一个身材高大的骑士回来。
巧的是，被带回的那高大骑士正是一周前守在她的殿门外，和她一起见证了一场针对国王的刺杀的骑士。
男人见到她，立刻恭敬的行礼，让过自己的马又拖了手下的马，点了一队士兵随他一起护送特丽莎往王宫行去。
“不知您这几日在哪里？我们到处都不曾找到您的踪迹。”
特丽莎与克莱斯特想过如何圆谎，神色如常的说出他们早已准备好的托词，“你们找不到也正常。如果你们能轻易找到，那我可能早就丧命在当日的袭击里了。”
这种不直言的似是而非的话最适合脑补，骑士果然顺着她的话开始自己给自己解释。
贵族们手里都有些保命的手段，实力强大的护卫是一方面，另一方面，一些防御作用的魔法阵和炼金造物同样重要。
以对方的身份，有一些遮掩踪迹的东西很寻常。
出于戒备，不和自己直言也很寻常。
“您没事就好，谁也想不到他们居然这么丧心病狂。或许那天他们刺杀陛下的时候就已准备好了一切。”马蹄声得得，士兵想了想，感叹道，“您还记得那个下午被逮住的刺客吗？他被削掉了整条手臂。”
特丽莎回看了他一眼，“你记错了，不是下午，是午夜。也不是整条手臂，是自肘以下半截小臂。”
骑士的试探特丽莎心知肚明，她回想了一下，又捡了几句二人当日闲聊时提过的句子，骑士这才放下心来。
“我听说所有宾客都被接到王宫里了？”特丽莎向他打探。
骑士恭谨地回：“是的，大人。这样安全一点。毕竟谁也不知道那些丧心病狂的家伙们还会做些什么。”
“您放心，城中守备比往日严格几倍，”骑士保证道，“我们绝不会让刺客再混进去。”
这话和说王宫铁桶一只没什么区别，只是一句象征意义远大于实际意义的话罢了。
要是真的严密，这场刺杀都不会发生。
特丽莎笑了笑不细究这个。
巍峨的城堡仍旧伫立在城市，墙面在有些阴沉的天色下显出一种类似死人脸上的青白来。
骑士下马，向紧闭的大门内通传自己的名姓和来意。
闷响回荡，马儿烦躁的打着鼻息。
特丽莎翻身下马，顺手抚了抚马儿的颊侧安抚。
略等了等，沉重的大门扇开，带着铁锈味的风扑面，露出其后四个身着厚甲的士兵和两边两列肃整的卫兵。
不知是不是因为刺杀的缘故，王宫内的卫兵盔甲明显比外面巡逻的卫兵们盔甲更厚实，严密得仅有眼睛处细长的两条缝隙。
不光如此，他们的盔甲上还纹刻有符文。
骑士将身后的特丽莎让出来，对门内的守备卫兵介绍道：“这位是来自荆棘的贵宾，请务必保护好宾客。”
士兵一言不发，沉默的立正点头。
特丽莎的目光在他们的甲胄上停留，垂落的指尖互相捻了捻。
骑士还有自己的职责，与宫内的士兵交接完，他对特丽莎行了个礼离开。
四名骑士让到两边，做了个请的手势，邀特丽莎往内行去。
特丽莎拇指转着中指上的储物戒指，抬步进去。
沉重的大门合上，将王宫内外隔绝成两片天地。
围墙之内的王宫死寂，沉默士兵的盔甲上映着铁灰色的天空，不知是不是特丽莎的错觉，好像就连风的流动都变得迟滞。
她就像是踏入了一座巨大的沉默棺椁。
四名卫兵像是对此一无所觉，他们护在特丽莎四周，夹在她的四角往正中的城堡去。
甲胄在行进间撞出特有的脆响，高墙处的两排卫兵默默注视着他们前行。
这种严密的守护和被注视的感觉有一瞬间让特丽莎想起当日被押解的刺客，而此刻，她是那个待宰的羔羊。
特丽莎没有忽视这种感觉，她刻意放缓了脚步，与身旁的某个士兵攀谈，“听说伦纳特国王受伤了，他还好吗？”
四个士兵一言不发，仍旧规律整齐的前行。
特丽莎又问，“斯蒂芬妮夫人怎么样？她有受惊吗？”
不知是哪个词触动了他们，特丽莎话音未落，长剑便从斜后刺出。
剑刃带出细风，特丽莎险而又险的偏身闪过。
其余三个士兵则仍像石头一般呆立在原地，任由特丽莎从他们之间穿过，也任由身后的“同伴”向她发起进攻。
他们离城堡只有十几步的距离，两边驻守着手执长矛的士兵。遥遥也可看见立于高墙之下的守备，然而他们都像那三个士兵一样，对此视若无睹，如尸体般戳在原地未动。
长剑再次袭来，特丽莎抽出一柄银白色窄剑还击。
剑刃与剑刃撞出铮声，寒光在两人之间闪过。
这种窄剑与她常用的大剑不同，没了大剑本身的重量，便更偏重技巧。
她曾有意给大剑开刃，试图将两者的奥妙结合，创造出更适合自己使用的方式。
如今再用这窄剑，虽然不如她的大剑趁手，但到底不算太生疏。
特丽莎灵活的闪避，在对方每一个出招的间隙还击。
只是对方似乎仗着一身硬铠，不退不避，只一味进攻。
如今这个境况，特丽莎明白，王宫内的形势恐怕比她和克莱斯特预估得要艰难无数倍。
好在也是因为厚甲的缘故，对方动作明显比特丽莎迟滞太多，银白在半空中横过，特丽莎隔开对方的长剑，偏身直刺盔甲眼部那一长隙。
士兵仍旧没有闪躲，递剑往她胸口刺去。
特丽莎的剑刃毫无阻隔的刺入那缝隙，长剑刺穿对方眼球，直抵头颅深处。
与此同时，特丽莎心口的圆盘爆出小团的光晕，士兵的长剑在光晕中崩成几段。
特丽莎抽剑后撤，剑尖带出粘滞的血液。
士兵如山体轰然倒塌般倒地不起。
就在他倒地之后，在他身后原本呆立的某个士兵紧接着抽出长剑。
特丽莎蹙了蹙眉。
他们就像傀儡，一个倒了另一个接上。
特丽莎目光扫视过周围，抬剑迎敌。
太多了，哪怕是这样一次一个的车轮战，她也和他们消耗不起。
王宫里这个样子，这绝不是梅厄那样落魄的刺客可以做到的。
之前得到的讯息在脑海中汇整，特丽莎如法炮制刺伤第二个士兵后，在第三个士兵袭来之前，直往主堡内行去。
已然抽出长剑的士兵追到主堡门口，见特丽莎进去，迟然的将长剑收回，如木偶般呆立在原地，几息之后，余下的两个卫兵无事人一般重新返回原本的岗位。
***
城堡之内寂静，目之所及空无一人。
空气中有淡淡血腥气，特丽莎起先还闻不到，可随着她向里奔跑的脚步，那股血腥气便越来越浓，浓得特丽莎仿佛都能看到尸山血海。
特丽莎垂眸看了一眼克莱斯特给她套上的手链，石珠晶莹，没有变色的迹象。
尽管如此，出于谨慎，特丽莎还是拿出一张克莱斯特给她的圆膜覆在脸上。
微凉的触感像在脸上化开，很快汲取了她的体温而变得温热，无形的隔膜掩住了她的口鼻，那股腥气却丝毫不减。
特丽莎手执长剑，拾级而上。
及至二楼，看清面前景象，特丽莎握着长剑的手掌倏的收紧。
惊怒让特丽莎垂落的指尖微微颤抖。
面前景象堪称人间炼狱。
目之所及遍地横陈尸体。
有霍尔林格的随从侍女，也有明显身着异国服侍的贵族和他们的随从。
地上半干的血液浸黑了砖缝，已然涣散的双眸恐惧的大张。
这明明不是战场，却有着丝毫不弱于战场的惨烈。
特丽莎沉默的在其中穿行，空着的手掌渐渐攥成拳。
他们的死因各不相同，有的尸体上有明显利刃切割的痕迹，也有的尸体致命处有被什么东西洞穿的伤口，还有的面色青黑，瞧着像是中毒身亡的。
墙壁上的挂画歪斜，白墙之上有血色的指印。
特丽莎偏过头，一步一步目标明确的往城堡深处走去。
斯蒂芬妮的花房门开着，浓郁绿植带来的湿意似乎从房间内渗出来。
特丽莎提剑站在门口。
花房里，斯蒂芬妮原本被植物掩映的凉台不知何时被她挪到了正中。
透过横斜的宽大叶片间隙，特丽莎看到斯蒂芬妮闲适的坐在木椅上，手里捧着一杯咖啡，边喝边注视着窗外。
若有所觉，她放下杯子回头望来，墨色的柔滑长发如水流般从她一边肩头流淌向另一边。
斯蒂芬妮仍是温雅的。她眼眸里蕴含着温柔的笑，嘴角也勾起善意的弧度。
她像老朋友那般招呼特丽莎道：“你来了。”
没有惊惶，没有恐惧，是满堡血腥中，她的神态如此坦然。
斯蒂芬妮抬起手掌指指对面的木椅，“坐下聊吗？这可能有点长。”
特丽莎没动，她盯着斯蒂芬妮，像是第一次认识她，“是你做的对吗？”
客人不进来，斯蒂芬妮放下手臂，端起杯子又抿了一口，轻轻点头，“你就是猜到了才来这里的不是吗？”
“那我们没什么好聊的了。”特丽莎执起长剑。
像是听到了什么有趣的东西，斯蒂芬妮的笑容大了一些，露出圆润的贝齿。
她仍旧不慌不忙，“事发之后，王宫里只有你一个外人进入。可偏偏你来了，这王宫里的所有人都死了。”
斯蒂芬妮暗示，“将来大陆想必都会说，传闻荆棘王国的大公主武艺卓绝，看来名不虚传。”
“你要杀我，”斯蒂芬妮皱起眉，像是在为她困惑，“你的荆棘要怎么办呢？”
杀了她，特丽莎百口莫辩。不杀她，特丽莎同样难免被猜疑。
霍尔林格的王宫如今就是一个巨大的坟场，里面不光埋葬了王宫上下，还吞噬了所有前来道贺的异国贵族。
这阖宫的死人必然会引起震动，这几乎是在挑衅半片大陆，这个后果绝不是某个人或者某个国家能承担得起的。
荆棘也不行。
特丽莎无比清楚，斯蒂芬妮确实想要混乱和动荡，但绝不只是为了小小一国权利。
她比他们想的还要疯狂。
特丽莎站在原地未动，眸光沉沉。
她不言，斯蒂芬妮叹了口气，“虽然你在利兹城就坏我的事，但我实在很喜欢你，其实你本可以不来的。”
虽然她来了以后，斯蒂芬妮可以将烽烟燃烧到另一片大陆，但对她要做的事情来说，多一个少一个荆棘王国相差不大。
斯蒂芬妮又抿了一口咖啡，白雾蒸腾。
“为什么？”特丽莎轻声问。
斯蒂芬妮回望着她。她仰靠在椅背上，眼底的神色由温柔逐渐带上了一丝同情和睥睨的傲慢。
半晌她才施舍般笑回：“我在想我的神名，你说是战争与杀戮之神好，还是恐惧与绝望之神好？又或者权利与金钱之神？”
“我个人更喜欢第一个，第二个也不错，唔，虽然第三个有些牵强，但好像更受欢迎？”
特丽莎当即恍然。
先天神明只有两位，光明神与黑暗神，祂们都是创世神亲手创造的神明。
余下的不管是兽人供奉的兽神，还是其他种族供奉的诸如歌唱与欢庆之神、制作与纺织之神、种植与丰收之神、锻造与冶炼之神等等都是后天神明。
据传后天神明中，投身光明阵营的神明得到足够多的信仰，且自身能承载这些信仰，在得到光明神的许可后就可晋升成为新的神明。
邪神的诞生要更简单些，只要收集到足够多的，不管是欲望还是恐惧，又或者是纯粹的混乱与邪恶，无需通过神明准许就可晋升成为新的神明。
之前大陆魔力稀薄，不管是哪个阵营，已近千年没有新的神明降生。
晋升神明的事情已经成为传说，真实性不可考。
没想到两片大陆融合还不到百年，竟有人打起这虚无缥缈的主意。
毫无疑问，斯蒂芬妮想成为邪神。
道格信中提到的，领主露丝的“母亲”也真的是她。
如果当初他们没能阻止，异宠的事情会在发酵到顶点时爆发，到时挑起的就是阿克尼亚或者说人族与其他种族的争斗。
斯蒂芬妮甚至在异宠的挑选中，最多的选用了鲁莽、实力也与人类相差不多的兽人，以期造成最长久和深远的动乱。
特丽莎忽的想到了什么，她道：“沃夫供奉的邪神是你。”
斯蒂芬妮惋惜地叹气，“如果不是你，我本不必如此仓促。”
“他真的是很听话的孩子，为异宠的融合提供了不少的蓝魔晶。”
霍尔林格、伦纳特是她埋了十几年的棋子，她故意将他培养得残暴、阴毒。
他签发的每一条苛政、纵容的每一个刻薄无度的领主、刀尖下溅起的每一道血液、被灭掉的每一个“林格”都是她亲手埋下的火.药。
她刻意激发霍尔林格国内的矛盾，挑起起义，又偏偏挑在这个时候杀掉所有来贺的贵族，甚至还包括她养育了十几年的养子。
此时霍尔林格国内不光阶级之间矛盾爆发，群龙无首，势必还将引起海啸一般争权夺利的动乱，与此同时，甚至还要承受他国的怒火。
或许不光是怒火，还有渴求丰饶土地的贪婪。
毕竟像霍尔林格这样物资富饶的地方，这样千载难逢的混乱时刻，是想要分一杯羹的野心家们动手的最好时刻。
从她推伦纳特上台的那一天起，这场冥冥中的灾难就已在萌芽，而从霍尔林格圣继日请柬发出去的那一刻始，霍尔林格甚至整片大陆都被推到了战争的旋涡边缘。
特丽莎握紧了手中的剑，眼神变得坚毅。
斯蒂芬妮察觉到了她的杀意。
“何必呢，”她叹息道，“前日刺杀，已有人将霍尔林格的消息递出，且王宫内的守卫如今都只是傀儡，这城堡内的秘密根本无法掩埋。”
“要不了多久这战火就将燃起，你就是杀了我又有什么用呢？”
“更何况，”斯蒂芬妮好奇的望着特丽莎，“你质疑你信仰的神明，神明赋予的力量已经消散，你还以为你杀得掉我吗？”
利兹之后斯蒂芬妮就在调查这个无意中阻拦了自己战士，关于特丽莎的资料，她有厚厚一摞。
斯蒂芬妮清楚的知道她神力的来源，那些狂妄、颠覆的言论是她故意说给她听的。
效果也如她所愿那般优秀。
她已是半神，甚至能勉强撑开领域，如今只差这最后一脚成神。
特丽莎只是一个失去了依仗的战士，她凭什么向她发起挑战？
斯蒂芬妮注视着那年轻的战士，看着她目光如磐石般坚定地执剑向自己刺来。
斯蒂芬妮看着自己的眼神像是看着向大象发起冲锋的蚂蚁，阖宫的尸体也让特丽莎明白她并不简单，但特丽莎仍旧毫不畏惧地发起进攻。
什么是勇者？
是哪怕一无所有，仍旧有向赴死一般的困局发起冲锋的勇气。
更何况我并非一无所有。
我并非一个人战斗。
长剑发出破空的铮鸣。
斯蒂芬妮死了固然不能解决已有的一切，但她若活着，她若成神，象征死亡与战火的神明怎么可能不带来下一次灾祸？
原本的绿植瞬间变成血红色，其上附着着脉络般的血网。
枝芽暴涨，带出血风，它们或裹缠或疾刺向特丽莎。
斯蒂芬妮稳稳的坐着没动，声音隔着血色的丛林依旧清晰，“虽然做什么异宠之类的不是我的本意。”
“但我确实凑巧做出了不错的作品。”
花房深处裹缠得最粗的那颗树轻轻颤动，树皮剥落，空荡的树心里显出一个大概七八岁的男孩来。
男孩头顶有一对约莫指长的鹿角，脸颊如蜜桃般饱满，鼻头扁圆，双眼圆润，只是可惜眸中失了神采。
“你那位兽人朋友的弟弟，很有天赋。”斯蒂芬妮夸赞道。
男孩跨出树心，血色的植株在他的操纵下，如蛇也如刃。
花房里植株繁茂，每一根细枝都变化万端，它们时而是锋利无情的矛，时而是柔韧的鞭，时而是困束她的绳索。
特丽莎长剑挥舞，袭向她的枝索被斩成细碎的枝屑飞舞。
植株鲜红的汁水溅出，像血一样染红了特丽莎的衣服。
密不透风的攻击里，特丽莎身上不时爆出防御魔法阵失效的碎光。
斯蒂芬妮望着特丽莎的方向，轻轻哼唱不知名的歌谣。
特丽莎放弃了攻向斯蒂芬妮的方向，转而只往森珀弟弟的方向前行。
原本娇艳的花朵在此时默默开花，喷吐出淡色的迷雾。
特丽莎腕上的项链几乎是瞬间便红了。可惜与那遍洒的红色汁液混在一起，看不分明。
越向他二人靠，植株的攻击就越发凶猛。
神出鬼没的树枝几次擦过她的颈项，削落缕缕发丝。
特丽莎落脚的地方土壤涌动，下一刻，尖刺从下窜出。
特丽莎长剑点在木枝上，借力跃起的同时召集火焰。
火元素微粒比以往更快回应，几乎是在下一刻，她的身周腾起火焰。
在特丽莎看不到的身侧，斯蒂芬妮哼唱着，脚尖轻点。
她的脚下窜生出无数如触手一般的无色的扭曲迷雾。它们蜷曲着，翻滚着袭向特丽莎。
火焰烧灼枝杈，火与血木燃出黑烟。
在这些黑烟里，那些由斯蒂芬妮操控的迷雾如缠附主干的藤蔓一般密密缠裹住特丽莎。
迷雾无色透明，试图牵扯着它所覆盖的手掌动作，但无论它们怎么努力，那双手仍坚定的为它们的主人所使。
特丽莎不曾看到这些迷雾，她甚至并未察觉到什么束缚。
她只是操纵着火焰，烧灼阻拦她的枝叶。
无数袭向她的血枝都如吃痛般收回，男孩脸上也显出痛色。
斯蒂芬妮“咦”了一声。
特丽莎恍若不觉，她踩断乱枝，长剑刺向男孩臂膀。
与此同时，他们之间枝芽暴涨，密密麻麻的叶子都直直立起，如蓄势待发的箭矢一般对准特丽莎。
火焰随之腾大。
细密的叶矢激射而来，大半在火焰的炙烤下化为灰烬，零星穿透火墙在特丽莎身上激荡出金玉相击般叮叮叮的碎声。
长剑刺入男孩臂膀，男孩吃痛，木枝暴涨的态势迟滞一瞬。
就这一瞬的间隙里，特丽莎抽了魔药灌进男孩的口中。
灰绿色的液体入喉，男孩几乎毫无挣扎的向后倒去。失了控制的植株当即软绵绵的化下。
血红色从植株上褪却。
当最后一丛软草垂下，原本松软的黑色泥土眨眼间变成了细软的沙粒。
城堡与王宫消失不见，特丽莎像是转瞬间就被投入了一望无际的沙海。
本高悬于透明穹顶的朝阳也在刹那西斜，变成将要垂落的晚阳。
残阳昏黄。
四周是连绵起伏的沙海，热浪一波波席卷。
一望无际的荒芜沙漠里，特丽莎半扶着男孩，给他的伤处倒了些魔药。
她从储物戒指中抽了条锁链，将男孩牢牢捆住。
他还没有彻底沦为傀儡，尚有人类的知觉。特丽莎给他灌了麻醉药剂，能保证他短时间内不会清醒过来与她为敌。以防万一，她还束缚住了他的手脚，限制他的行动。
做完这些，特丽莎抬头打量四周。
炼金术无法将这么大的空间与王宫链接，四周也没有传送卷轴启动带来的魔力波动。
那种隐隐被人注视的感觉让特丽莎明白，她并非真的离开了霍尔林格的王宫，而是进入了覆盖在其上的、被开辟出的另一片独立空间，传说中神明才有的领域。
领域是神明意志的体现，也只有神明才能掌控领域，所有领域内的事物，都无条件的受领域主人意志的操控。
那是神明最安全的地方，也是对旁人来说最危险的地方。
但特丽莎只有被窥视的异感，完全没有被操纵影响的感觉。
特丽莎垂眸细思，结合先前发生的一切，猜测恐怕是因为斯蒂芬妮尚未完全成神，她只能勉强撑开领域，却做不到掌控其中一切。
这还算个好消息。
斯蒂芬妮的声音从四面八方传来，“你不介意荆棘淌入这趟浑水吗？”
特丽莎一言未发，她将男孩捆好，一手提剑，一手提起他背后的绳结。
“你什么都不必做，待我成神，世人便知这只是祝贺我降生的庆典。”斯蒂芬妮温柔地劝诱，“你不会有事，荆棘也不会有事，你还可以获得勇敢对抗邪神的英名。”
特丽莎嗤笑一声，冷静的回道：“荆棘当然不会有事。”
因为你的目的不会达成。
我的伙伴，我的爱人，他正在为避免将要燃起的战火而奔走。
或许和平不会永恒存在，但至少如今，你注定无法成神。
在此之前，请你为你无数由你野心和私欲造成的血孽，付出应有的代价。
落日的余晖里，特丽莎提着男孩往前走，四周许久不再传来斯蒂芬妮的声音。
被太阳烤得滚烫的黄沙灼烤着她的脚心，蒸腾起的热浪扭曲了面前的景象。
被窥视的感觉一直未消。
特丽莎知道，斯蒂芬妮就躲在这里，躲在某个她暂时找不到的角落里。
她从混乱无序中夺取力量，借王宫上下濒死的恐惧和绝望撑起领域。
但身为半神的她撑不了太久，她也不敢撑太久。
只要战火没有如她预料那样飞快燃起，由此带来的力量便将衰竭。
她的老师，碧花国的国王拥有斩灭异神的力量，曾间接促使了两片大陆的融合。
斯蒂芬妮注定不敢在此停留太久，她必然担心自己同样会死在那位勇者的剑下。
确实如特丽莎所料。
斯蒂芬妮将众人揽聚于此屠戮，又贪婪的在此停留吸收他们的恐惧与绝望，却没想到特丽莎去而复返，生生拖住她离开的脚步。
她起初不曾在意，直到发觉自己无法像吞掉那些士兵的神志一样吞掉特丽莎的，她才意识到自己根本无法根据自己的意愿操纵特丽莎。
——特丽莎没有被她控制，甚至好似完全没有受到一丝影响。
前所未有的危机感让斯蒂芬妮意识到危险，当即展开了自己尚不成熟的领域。
她们在进行一场豪赌。
赌战乱先发生还是特丽莎能先一步找到斯蒂芬妮的藏处并且杀死她。
如果战乱先生，斯蒂芬妮成神。
到时就算有勇者能屠神又如何？人类的生命如此短暂，只消躲过几十年，她就永远都是高高在上的神明。
如果战乱不起，届时那位勇者赶到，她的魔力耗尽，领域崩溃，死亡几乎可以预料。
可她为何如此自信？自信可以在战前找到并杀死自己？
斯蒂芬妮注视着那个行走在她领域，试图找到她真身的战士。
半晌，她再次开口，“你就如此信任那只海妖？”
斯蒂芬妮温柔的声音也难掩话语深处的恶意，“我也很好奇，这种由黑暗神赋予品性的种族，在得到你将死的消息时，是会不顾一切的来救你，还是去救与他毫无关联的陌生种族。”
斯蒂芬妮笃定是前者。
特丽莎并未露出惊慌或恐惧的神色，她甚至浅浅笑了一下，眸光闪动，平静道：“你可以试试。”