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回到营地之后，沈明辉和父亲立马制定了新的作战策略。
“父亲，他们如今派人追杀我，看来他们 不杀我誓不罢休。”沈明辉叹了一口气。
沈父却正气道：“如今唯一的方法就是攻打他们的老巢。”
“确实，明辉，我们不能坐以待毙。我们必须主动出击，彻底摧毁他们的根基。”沈父眼神坚定，透露出不容置疑的决心。
“但父亲，我们对其具体位置并不清楚，贸然行动只怕会落入陷阱。”沈明辉眉头紧锁，担忧之情溢于言表。
沈父沉吟片刻，道：“这确实是个问题。不过，我们可以从那些杀手身上寻找线索。他们既然能在此地埋伏，定是对我们的行踪有所掌握，我们可以通过审问俘虏，或是追踪他们的踪迹，来找到他们的老巢。”
沈明辉点头赞同，随即吩咐下去，加强审讯俘虏的力度，并派遣精锐斥候，秘密追踪那些杀手的去向。
如今沈明辉在外作战，穆婉婷同沈母便到京城中的寺庙中为他求福。
寺内香烟缭绕，钟声悠扬，穆婉婷与沈母手持香烛，虔诚地跪在佛像前，心中默念着对沈明辉的平安祈愿。
“佛祖保佑，愿我儿明辉平安归来，远离战场的硝烟与杀戮。”沈母低声祈愿，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它落下。
穆婉婷轻轻握住沈母的手，给予她无声的支持与安慰：“伯母放心，明辉他英勇善战，又有佛祖庇佑，定能逢凶化吉，凯旋而归。”
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两人起身，相互搀扶着走出大殿，步入寺院的后花园。
园中花开正盛，雨后的空气格外清新，带着泥土与花草的芬芳，仿佛能洗净人心中的尘埃与忧虑。
“婉婷，等明辉一回来，我就让他娶你。”
沈母停下脚步，目光温柔而坚定地望着穆婉婷，仿佛在这一刻，她已经将穆婉婷视为了自己最亲近的家人。
穆婉婷闻言，脸颊微红，羞涩地低下了头，心中却涌动着难以言喻的喜悦与期待。
她轻声细语地回应：“伯母，婚姻大事，全凭父母做主。但婉婷心中，自然是愿意的。”
沈母闻言，嘴角勾起一抹慈爱的笑容，轻轻拍了拍穆婉婷的手背：“好孩子，伯母知道你的心意。明辉那孩子，我也看得出来他对你的感情。等这场战事结束，我和他父亲就亲自去上门提亲。”
两人继续漫步于花园之中，不时停下脚步，欣赏那些被雨水滋润得更加娇艳的花朵。沈母偶尔还会讲述一些沈明辉儿时的事，逗得穆婉婷忍俊不禁，气氛温馨而和谐。
她也没有想到过，自己会和沈母居然如此投缘。
....
从东邻国出来，欧阳端直接逃到了谢韫臣这里。
“陛下，如今我受东邻国皇上的追杀，还望你救我一命。”
欧阳端跪在谢韫臣面前，神色仓皇而恳切，一身风尘仆仆，显然经历了不少波折。
谢韫臣坐于案前，目光深邃，凝视着欧阳端，沉默片刻后缓缓开口：“你是东邻国的摄政王，此番前来，所求之事非同可。朕需得权衡利弊，方能定夺。”
可话一落，他便又想到欧阳端是叶晚棠的父亲，心中蓦然一软。
“但念及你与晚棠的父女之情，以及你曾对朕的相助之恩，朕亦非无情之人。”谢韫臣的语气中带了几分不易察觉的温柔，他轻轻抬手，示意欧阳端起身，“你暂且在我朝安顿下来，朕会派人暗中调查此事，确保你的安全。不过，你也需如实告知朕你所知的一切，包括东邻国内部的局势与你的处境，以便朕做出更为周全的安排。”
欧阳端闻言，眼中闪过一丝感激之色，连忙磕头谢恩：“多谢陛下大恩大德，臣定当知无不言，言无不尽。只是，臣担心此事会牵连甚广，恐给陛下带来不必要的麻烦。”
“麻烦？”谢韫臣轻笑一声，那笑声中既有自信也有霸气，“朕既为天子，自当护我子民周全，区区东邻国，何足挂齿？你且放心，有朕在，定能保你周全。”
欧阳端思绪了良久，最后还是道：“陛下！东邻国皇帝目光短浅，我觉得应该撑不了多久了。”
“哦？”谢韫臣眉头一挑，“王爷的意思是想让我祝你一臂之力？”
“并非直接助力，而是希望陛下能在我需要时，给予适当的情报支持。”欧阳端语气谨慎，他深知自己提出的请求涉及两国之间的微妙平衡，“东邻国内部矛盾重重，皇帝昏庸无道，朝中忠奸难辨，百姓生活在水深火热之中。我已暗中联络了数位重臣与将领，只待时机成熟，便可一举推翻暴政，还东邻国一个清明盛世。”
“但此事风险极大，稍有不慎便会引来杀身之祸，甚至可能引发两国之间的战争。”欧阳端话锋一转，面露忧虑，“我此番前来，不仅是为了保全自身，更是希望东邻国能与贵国和平共处，共同繁荣。若陛下能在此关键时刻伸出援手，不仅是对我个人的恩德，更是对两国百姓的福祉。”
“你倒是想得很好。”
欧阳端继续道：“到时候若是需要陛下的时候，还望陛下切勿推辞。”
谢韫臣微微颔首，眼中闪过一抹深思。他站起身，踱步至窗边，望着窗外纷飞的落叶，沉吟片刻后道：“摄政王，你之所求，朕已明了，放心吧。”
欧阳端闻言，心中大石稍落，再次躬身行礼：“陛下英明。”
御花园中，桃花飞舞。
欧阳端路过之时，正瞧看见叶晚棠带着康康在那处玩耍。
那是他的外孙和女儿……
突然间，欧阳端心里涌起一股酸涩。
他停下脚步，目光温柔地落在那一大一的身影上。
康康纯真的笑声清脆悦耳，那是他血脉中延续的希望与未来。
欧阳端心中五味杂陈，既有久别重逢的喜悦，也有对过往无法陪伴的愧疚。
他轻轻叹了口气，正欲上前，却又停下脚步，生怕自己的突然出现会打扰到这份难得的宁静。
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