有这回事?金鸿烈愕然，却只记得当年自己奉命率军前往，一路只管冲冲杀杀……当时还有余力救人?
“臣不记得了。”他老实的回答。
“翩皇女可是将你记得牢牢的，事隔数年，她已届婚龄，便央求东鹰王递交和亲书，声明非君不嫁。”金氏皇帝叹口气，“本来朕也觉得这会是一门好亲事，但如果你心有所属，就另当别论了。”
“臣己心有所属。”金鸿烈郑重的声明，“请皇上代臣婉拒。”
“看来也只能这么办了。不知未来的镇远王妃是何家的女儿?”金氏皇帝好奇的追问。
“她只是一名平凡民女。”金鸿烈本来想道出瑞儿的大夫身分，可是话到嘴边，又直觉不语。不知为何，他不想让太多人知晓瑞儿的不凡之处。
“只是个平凡民女?这与你可匹配?你何不娶翩皇女为王妃，那名民女为侧室，岂不是两全其美?”
“感谢皇上美意，只是臣自从七年前，便决意只娶与自己情投意合的伴侣，以免酿成不必要的悲剧。”金鸿烈语调轻缓，却字句沉重，直敲听者的心头。
金氏皇帝知道筒中内情，沉默了半晌，“朕明白了。”
总算离开皇宫时，金鸿烈仰首望着夜空，如释重负的吐出一口长长气息。
和亲?开什么玩笑?!他的婚姻大事是要多磨到什么地步啊?
感慨万千的返回王爷府，才下马车，他就耳尖的听见专供奴仆使用的小门处传来隐约的人声和脚步声。
这么晚了，谁还出府?
金鸿烈凝神细听，神情微变，大步走了过去。
“呜……瑞儿小姐，请你一定要照顾我小妹，让她平安顺产，呜呜……”
洪厨娘领着瑞儿往小门走去，边哭泣边说。
“放心吧!红花吉人天相，一定会顺顺利利的生个胖小子。”瑞儿小跑步的赶着路，不意面前突然冒出一道高大人影，受到惊吓。
“这么晚了，你们要去哪里?”金鸿烈表情不善的看着她们。
洪厨娘吓傻了，说不出话。
瑞儿如获救星，立刻抓住他的手，“你现下才回府吗?马车还停在大门口?可不可以借用一下?”
“瑞儿小姐，这太失礼了……”回过神来的洪厨娘惊呼道。
“人命关天，没什么好失礼的。”瑞儿心急着那名即将临盆的母亲，顾不得轻重了。“我们搭乘马车去比较快。”
看她心急如焚，金鸿烈倒也干脆，领着两个女人走出大门，登上马车。
然后他听到瑞儿直接与车夫说了个地址，看来她也不是第一次前往。
“这究竟是怎么回事?”
“洪厨娘的小妹红花要临盆了，但是情况不佳，我很担心会有血崩或听生的情况发生。”瑞儿神情凝重。无论是血流不止或胎儿的脚先出来，都可能危及母亲的性命，甚至是一尸两命。
“果然是人命关天。”金鸿烈的表情也跟着凝重，还扬声吩咐车夫尽可能加快车速。
未几，马车在一片破旧房舍前停了下来。
一栋小屋里断断续续传出的呻吟声已让左邻右舍好奇的张望了，而马车的到来更让不少人索性走出来，探个究竟。
瑞儿挽着药草篮子，急切的朝小屋奔去。“红花，我来了。”
金鸿烈跟着她步入小屋，发现里头只有油灯与简陋的床铺桌椅，别无长物。
床上躺着一名即将临盆的孕妇，喘气呻吟，汗湿的脸庞在看见瑞儿时勉强露出笑容。
“瑞儿小姐……真不好意思，让你瞧见我的丑态……”
“生孩子没什么丑不丑的。”瑞儿立刻展现身为医者的镇静和从容。“不过在将孩子生下来之前，可有一大堆事要准备。”
准备什么?金鸿烈不解。
瑞儿忽地转身，面向金鸿烈与前来看热闹的人潮，气势如虹的指挥起来。
“阿烈，麻烦你和你身边的几个小哥去准备热水与干净布巾，能准备多少就准备多少。中间那位大叔，请帮我在炉灶里生火，记得烧旺一点。右边那几位姊姊，请帮我将油灯挑亮一点，过来当我的生产助手。”
“明白了。”
也许是她的气势太摄人，一时之间众人为之摄服，想也不想便按照她的命令行事，身分无比尊贵的镇威王爷金鸿烈还是第一个抢着动手帮忙的人。
不过生产毕竟是女人的忌讳大事，碍于礼教与隐私，一等男人们将热水与布巾准备好，炉灶里的火也烧旺了，便全数被赶到屋外，屋里则成为女人的天下。
也因此，屋里接下来发生的一切事情，金鸿烈都是事后听说的。
“用力!”
“唔唔”
“用力……”
“好痛啊……”实在是痛到受不了，红花虚弱得无法再使力，双腿间的产口则露出婴孩的小脚。
寤生!瑞儿心头一沉，嘴里仍激切的喊着鼓励对方的言词，可是究竟喊了些什么，却浑然不觉，事后更想不起来。
她只记得自己忙着抚摩红花鼓胀的腹部，直到婴孩好不容易通过产口，便急忙抱起来，轻柔的掏出婴孩口中的秽物，再用力拍打婴孩的小屁股。
“哇寤哇……”婴孩受到刺激，开始啼哭。
“很好。”瑞儿用剪子剪断婴孩的挤带，将这小生命抱给一旁含泪的洪厨娘，再回头，却惊见红花迅速变灰白的脸色，马上动手抢救。
她最担心的情况真的发生了，红花过了寤生这一关，却难逃血崩吗?
“呜……”房内其他女眷亦惊觉到红花不妙的情况，掩嘴低呼，啜泣哽咽。
“要哭，待会儿再哭!”头也不回的，瑞儿厉声斥道，“现下过来帮我的忙。”
慌乱中加求镇定，匆促中保持从容，瑞儿将产口缝合，却无法止住出血的速度及流量，红花只剩两口气、一口气、半口气……
够了!紧咬贝齿，她豁出去了，往床边一坐，“谁过来?帮我扶起她。”
她想做什么?众女眷面面相觑。
洪厨娘将婴孩交给其他人照顾，与另一名妇人上前帮忙，一人一边架起晕死的红花。
“好。”瑞儿深吸一口气，“扶好她。”然后从旁一手环住红花的背部，一手则放在她的小腹下方，对着她明明细语，内容无非是些慰勉之词，同时不断的以手心抚摩着她。
不一会儿，众女眷惊异的发现红花出血的速度和缓了、流量减少了，脸上亦恢复血色，直到健康红润的程度。
登时，满室的大人都说不出话，唯一的声响只有婴孩的啼哭声。
“嗯……”末几，红花张开双眼，让所有的人知道她的性命被救回来了。
但，是怎么救的呢?
所有的人都将目光放在瑞儿的身上，一瞬也不瞬。
“她不会有事了。”不是不知道众人正朝着自己行注目礼，筋疲力竭的瑞儿却无暇顾及，“你们好好的照顾她，我累了……”
她摇摇晃晃的起身，蹒跚的走向门口，并打开门，下一刻，她虚软无力的倒向一双及时伸出的健臂。
☆、第六章
甫满周岁的瑞儿，牙牙学语，“湿……湿……”
春大夫笑呵呵，一捋长髯医，疼爱的抱着她散步。“不是湿，是师父。好瑞儿，再喊一次试试?”
年满五岁的瑞儿，脸蛋红咚咚，卖力的学习如何挑捡药草。
春大夫在一旁指导她，“甘性药草放入篮子里，寒性药草置入水缸中，暑热性药草封入睡中。”
更大一点的瑞儿，因为金鸿烈的不告而别，哭得双眼湿辘辘的，“师父，阿烈为什么突然走了呢?为什么不留下来和我们同住?”
春大夫叹息，抚慰的说:“那孩子不属于这里，他有他的事要做，有他的路要走……而且依你们悬殊的身分之别，别在一起方为上策。”
“那……师父不可以丢下瑞儿。”
“好，师父不会丢下瑞儿的。”春大夫承诺。
“师父……”