第七十七章
三年后,初春。
扶薇坐在秋千上，望着长欢宫庭院里的花枝。春季到了，许多花儿还在酝酿绽放的时候,另外一部分鲜花已经迎风招摇。
经过三年的殚精竭虑，扶薇如今比刚继位时清闲许多,也有了时间能坐在这里吹着春风赏着满庭烂漫。
“世子,您慢点跑！”
扶薇闻声抬眸望过去，看见段禾在比他还要高的花草间调皮奔跑。后面三四个小宫女在追。
扶薇看着段禾跑远的身影,若有所思。
段禾是相和王的嫡子。在刚刚过去几个月的新岁来朝时,随父母进宫。扶薇夸了几句段禾聪慧，相和王王妃顺势便说等开了春,让段禾进宫来陪扶薇。
扶薇当时笑笑，没有拒绝。
十多日以前，相和王果真将段禾送进宫里来。这孩子虽然才六岁,却聪慧又嘴甜。扶薇不是每日都有时间去见他，不过每次见了，倒是不讨厌这孩子。
以前几次皇权争夺中，相和王都按兵不动安于封地,俨然一副闲云野鹤无心争权的样子，没想到如今动了心思。
什么心思？
自然是因为宫中无皇子，有意将段禾送到扶薇膝下去养。
如今段禾被送进宫,不知道多少人眼热,要不了多久,也会有别的亲王花心思把孩子送到宫里来。
挑选栽培下一任储君,确实一个不能逃避的难题。因为段斐的事情，让扶薇对于栽培新帝这事儿，有了怯意。
她觉得自己做不好。
是宿清焉安慰了她。
“你只比段斐年长几岁,又非他父母。彼时在宫中水深火热保命都艰难，哪有那么多心力去关注教育段斐？段斐身为帝王，有多位教导恩师。你实在不该将段斐的所有过错都归于你自己的疏忽。”
扶薇在宿清焉的多次安慰之下，慢慢缓过来。更何况，她本来也不是困于过去的人。人活一生几十年，她在位时兢兢业业，努力治理好宿国，也需要为宿国的未来做打算。
一个红蓝色相伴的手鞠滚到扶薇的足边。扶薇弯下腰，将它捡起来。
段禾已经小跑到了扶薇面前，眼巴巴看着扶薇手里的手鞠。
扶薇微笑着将手鞠递给他，道：“去玩吧。”
“谢谢陛下！”段禾开心地双手捧着手鞠，他刚要转身，忽想到什么，转过身望向扶薇，小心翼翼地问：“我什么时候才能回家？”
不管相和王夫妇是什么心思，这孩子还年幼，恐怕一无所知。
扶薇柔声：“你若想回家，什么时候都可以。”
小小孩童却突然变了脸色，惊问：“是我表现不好，陛下要将我赶走了吗？”
他这言辞实在是前后冲突。可是小孩子说话本来就没什么逻辑。扶薇略一琢磨，便明白了。定然是他在进宫之前，相和王夫妇警告过他千万不要惹陛下不悦被赶回家。而他呢，毕竟是个小孩子，想念自己的爹娘。
扶薇摸摸他的头，声音更加温柔：“没有。段禾这么乖，怎么会赶你走呢？只是你随时都可以回家看望父母，也随时都可以再回来。”
小孩子抱着手鞠，开心地笑了。
扶薇看着段禾开心地跑远，重新陷入思量。
夜里，扶薇偎在宿清焉的怀里，手指挑缠着他的一缕乌发在指上把玩，有些走神。
宿清焉瞧出来了，问：“有棘手的事情？”
扶薇轻叹了一声，道：“你上次说得对，我不能因为段斐，就不敢再去栽培下一任君主。可是又觉得突然找一个孩子养在宫里，很冒失，也很有风险。”
宿清焉想了想，问：“你先回答我，是否一定要从亲王子嗣里挑选？”
“怎么可能。”扶薇笑了。
她自己的亲族都不在世了。段氏的晚辈沾着皇亲，可不管是宿清焉还是宿流峥，至今仍承着“宿”这个姓氏，他们对于段氏更是没有感情归属。
是段氏的那些旧时亲王，坚定地觉得自己仍是皇亲国戚。
宿清焉这话倒是提醒了扶薇。她应该打破段氏亲王的局面，多封几位异性王。
宿清焉温声道：“既然不是非要段氏子孙，可以在宫中开办一个学堂，让朝中学识渊博的夫子授课。待这些孩童长大，谁出类拔萃，即为储君。”
扶薇心头的愁绪立刻散去。
“真是个好主意！”她抬起头，在宿清焉的嘴角用力亲了一下，“吧唧”一声。“到时候，清焉也可以去授课！”
“可以。”宿清焉轻轻抿了下唇。
扶薇潋眸柔柔一弯，心情大好。她说：“既然姓氏无所谓，那性别也该无所谓？”
“当然。”宿清焉道。
扶薇搂住宿清焉的脖子，心情轻松地睡去。
接下来的日子，扶薇着手挑选宫中学堂的授课夫子。她在朝堂之上讲述了自己的想法，朝中的大臣们非常惊讶。古往今来，皇家无皇
子从宗族里过继的先例有过，却是头一遭用扶薇这样“竞选”的方法。
有一个臣子犹豫着询问：“敢问陛下，是什么样的孩童可以进宫中学堂？”
“所有孩童皆可，只要能过初试。”扶薇肃声，点了几个臣子的名字，让他们几个人商议如何敲定初试的内容。
宿清焉给扶薇要办的宫中学堂起了个名字——曦炬学堂。
曦炬学堂的事情终于敲定，一些满足初试条件的孩童陆续进宫读书。他们不需要一直住在宫中远离父母，每次进宫读书四日归家三日。
办完之间事情，恰是春末时节。扶薇离开京城，下江南督巡。正事办完之后，她又悄悄去了一趟水竹县。
当然不是她自己，宿流峥与她同往。
宿流峥觉得坐马车无聊，在外面骑马。马车内，蘸碧拿着一把小团扇，轻轻给扶薇扇动出凉风。
“没想到灵沼真的一直不回去了。”蘸碧说。
扶薇道：“都成亲了，自然不愿意回宫。”
灵沼虽然一直没有回京，不过断断续续有往京中写信。
三年多不见，蘸碧眼前浮现灵沼爱笑的模样，她有些感慨地说：“这么久不见，怪想她的。”
扶薇没有说话，实则她也有些想灵沼了。那孩子不同于其他宫人的温和守规矩，她爱笑爱闹，更有朝气。
宿流峥在马车外敲了敲车壁。
扶薇挑起垂帘望出去，一眼看见宿流峥怼到窗口的鲜花。扶薇愣了一下，才伸手接过来。
“真好看。”扶薇垂着眼睛，含笑摆弄着沾着晨露的花叶。
宿流峥若无其事地收回目光，嘀咕一句：“又不是只有那个谁会送你花。”
扶薇弯了弯唇，当没听见。
马车到达水竹县的时候已经是下半夜了，不想这么晚去打扰梅姑好眠。马车停在绘云楼前面。
绘云楼的客人向来很少，最近也没什么客人。店伙计正在小间里睡得香，忽被敲门，抱怨地去开门。瞧见蘸碧，店伙计眼睛一亮瞌睡全无，点头哈腰地将人进来。
他又一溜烟小跑上楼，激动地告诉店里老板——“大富婆又来了！”
店家也是麻溜起身，披着件衣裳下去迎。
“还是和以前的规矩一样，店里的人都避开。”花影道。
“明白！”店家也不管是不是下半夜，立刻将自己的妻儿喊醒，带着店里所有伙计，收拾了东西踩着夜色立马走人。
没办法，给的钱实在是太多了！
蘸碧带着随从手脚麻利地收拾着，先将床榻寝屋最现实收拾出来，再让扶薇下车，进到寝屋里稍做休息。
蘸碧再带着人去浴室仔细收拾一番，还要烧热水。
连续几日的马车奔波，扶薇身上有些乏，懒倦地靠在床头等热水，等着等着便睡了过去。
半睡半醒间，她知道宿流峥朝她走了过来，在她身边坐下。困倦让她没有睁开眼，由着自己的手被宿流峥握住，熟悉的感觉助她更快地睡去。
扶薇再醒过来的时候，人已经被宿流峥抱进了浴室。她虽醒了，却懒倦地不愿睁开眼，任由宿流峥的照顾。
他动作那样温柔，让扶薇模糊间怀疑他不是宿流峥而是宿清焉。
不知道过去了多久，扶薇醒过来的时候已经躺在了床榻上。异样的感觉让她蹙着眉向下望去，瞧见宿流峥坐在床边，低着头，正在给她修剪脚指甲。
扶薇愣了一下，试探地唤：“清焉？”
宿流峥握着小剪子的手动作一顿，他抬起，恶狠狠地瞪了扶薇一眼。
“唔。”扶薇闭了嘴。
宿流峥低下头，继续给扶薇修剪。
扶薇垂眸望着他，内屋柔暗的灯光照着他的眉宇，长眼睫遮住他眼里的不高兴，灯光只照出他安静的俊逸。
宿流峥修剪完，看向扶薇，见她望着他发呆。他皱眉问：“你在想什么？”
在想……宿流峥真的变化了很多。从初遇时指着她鼻子的那个嚣张样子比起来，已经完全是两个人了。那些被他压抑在心底深处的东西，润物无声地指引着他。
扶薇笑笑，没有直说，而是道：“在想离开这里这么久了，不知道你想不想你母亲？”
“不想。”宿流峥脱口而出。
“真的吗？”扶薇追问。
宿流峥不肯说话了。
扶薇懒洋洋地打了个哈欠，困倦道：“好晚了该睡了，明白去小院看望母亲。你不想，我想着呢。”
宿流峥眼珠子转了转，还是没说话。
不过不出扶薇所料，当第二天早上扶薇醒来时，宿流峥已经不在绘云楼了。她招来蘸碧询问，得知宿流峥天还没亮的时候就离开了绘云楼。
天还没亮，宿流峥就在以前的家院门前守着了。他蹲在院门口，时不时转头望一眼院内有没有亮起灯火。
等来等去也没等到灯亮，宿流峥烦躁地抓了抓头发。
宿流峥对母亲的心情有些复杂。
在很长一段时间里，他恨母亲，恨母亲贪生怕死因为一个算命先生的克母胡话不准他和哥哥见面。
后来……
真相大白之后，那些不准他和哥哥见面的怨恨自然烟消云散。
不仅如此，宿流峥还记起了很多小时候的事情。
最初他假扮哥哥，也不过是希望母亲不要再落泪罢了。
演着演着，他分不清真实和虚幻，竟也连初心也忘了。
一抹微弱的光终于亮了起来。透过长长的庭院，以更微弱之色挤出门缝，落在宿流峥眼前。
宿流峥“噌”的一声站起身。
他伸手要推门，院门从里面拴着，没有能推开。就在宿流峥犹豫要不要像以前那样一脚将院门踹开的时候，院内传来母亲熟悉的声音。
“谁呀？”
宿流峥轻咳了一声，听着母亲逐渐走近的脚步声，竟微妙地生出近乡情怯，没开口。
梅姑迟疑了一下，才拉开门栓。木门“吱呀”一声响，朝两侧打开。门里门外的两个人没了阻隔，相望着。
梅姑愣了一下，转瞬笑起来，伸手握在宿流峥的小臂上，亲稔的口吻：“回来了。”
宿流峥点点头，将目光移开。
“早上还没吃东西吧？”梅姑笑盈盈地拉着宿流峥往家走，“别在这儿傻站着了，快进来。”
她直接将儿子摁坐在椅子里，说：“等我一会儿，这就去做早饭。”
她眉眼间的灿笑浓郁，望着儿子无法消。
梅姑去了厨房，宿流峥跟了上去。他瞥着忙碌的母亲，默默地给她递东西。
梅姑正要拿勺子，勺子被宿流峥递过来。她接过来，回头望他一眼，对他笑。
宿流峥摸了摸鼻子，问：“你怎么都不问我是谁？”
“我儿子啊。”梅姑笑着将米倒进锅中。
宿清焉也好，宿流峥也罢，都是她儿子。
宿流峥也笑了。他挽起袖子来，主动去剥花生。他说：“给我炸花生吃！”
“好。”梅姑笑着答应。她转头望去，见儿子坐在矮矮的小杌子上正在低着头剥花生。
她情不自禁伸手摸了摸他的头。
这动作让宿流峥觉得别扭，他皱眉看向梅姑，嘀咕：“我又不是三岁小孩。”
梅姑笑得眼睛泛湿，柔声：“多大了都是我儿子。”
宿流峥低着头继续剥花生
，一颗又一颗饱满圆润的花生脱了壳，被他放进碗里。
他突然说：“我好像确实挺想你的。”
没见到母亲之前，他对思念嗤之以鼻。原来心底深处也是想念的。
这一刻，宿流峥心里突然有些烦躁，很希望这一刻与母亲团聚的人是心里藏着的那个宿清焉。
若是宿清焉，他能说会道不摆脸色，一定会说好多好听的哄母亲高兴。不像他，舌头打结，往那一站就给个添堵的德性。
可宿流峥不知道，梅姑却已经因为他这短小的一句话，受宠若惊。她连连点头，“好，好，好……”一连说了几遍，她才转头去继续忙活。
宿流峥抬头，望着母亲的背影，脱口而出：“你还恨我吗？”
梅姑愣住。
“恨你？”她转过身来，不可置信地望着儿子，“母亲为何要恨你？”
宿流峥却不说话了，他重新低下头，一粒接着一粒地去剥花生。
梅姑却琢磨明白了。她轻叹了一声，温柔望着儿子，道：“流峥，母亲从来没有怪过你。还没长大的孩童出了意外，自然是大人监管不力的责任。怎么能怪你呢？”
“流峥。你哥哥已经离开很多很多年了。若人世间真的有转世轮回，他现在已经是个小少年，兴许家中和睦顺遂康健，一切都好。”
“他和我们的血亲缘分尽了，去下一世享福了。”
宿流峥惊讶地抬眼，一双漆亮的眸子里晃着惊愕。他问：“你真这么想？”
梅姑笑了笑，瞥了一眼木桶里的水，道：“桶里的水不多了，去给我再打一桶水。”
宿流峥放下手里的花生，立马去了。
早饭做好的时候，扶薇也过来了。天气逐渐转热，饭桌挪到了院子里，三个人坐在庭院里吃早饭。
扶薇尝一口甜粥，眉眼弯了弯，道：“尝过好多人的手艺，还是觉得母亲这双手厉害，最普通的饭菜都能做出极佳的味道。”
梅姑想了想，板着脸说：“这是嫌我做的简单了。”
言罢，她自己笑起来。
扶薇可不常见梅姑说玩笑话，也被逗笑了。她再看宿流峥，见宿流峥也神采奕奕。
扶薇心中微动，猜测可能是母亲两个久别重逢，心情都很好。
“咚咚咚。”有人在院外敲门。
院门没栓，梅姑提声：“谁呀？进来。”
宋能靠直接推开院门，“我爹说，让我来问——”
宋能靠的话戛然而止，睁大了眼睛看向院内。“流峥哥！”他兴奋地几乎是奔向宿流峥，到了面前了，又迟疑了望向梅姑，小声问：“是流峥哥吧？”
梅姑笑着点头。
宿流峥嫌弃地瞪他一眼：“连老子都认不出来了！”
宋能靠嘿嘿傻笑。
他又立刻收了笑，毕恭毕敬地对扶薇说话：“我这就回去告诉灵沼。要是她知道您来了，肯定高兴坏了！”
扶薇微笑颔首。
果然，灵沼一见到扶薇，那双漂亮的大大的杏眼立刻窝了一汪水。
“我终于又见到主子了……我、我……本来去年就想回京看您。但是，但是……”灵沼一边说一边哭，到最后几乎说不下去了。
“好啦好啦，我知道啦。”扶薇笑着拉住她的手，“但是你做母亲了嘛。带我去瞧瞧你女儿？”
大抵的身为人母的天性，一提到女儿，灵沼眼里的气质一下子变得柔和许多。
扶薇跟着灵沼去了宋家，看了她的女儿。刚满一岁的小姑娘，走路走得磕磕绊绊，说话也说得哼哼唧唧。
灵沼将女儿养得很好，雪团子一般惹人喜欢。
“大名还没起，小名叫芽芽。”灵沼介绍。
“芽芽。”扶薇摸了摸芽芽的小手，十分喜欢这个小姑娘。扶薇身上倒也没带初次见面的礼物，不过也不必要，她能给这个小姑娘的，岂止一份见面礼。
大半日，扶薇都在宋家，和灵沼说话，逗弄着芽芽玩耍。
傍晚时，宿流峥过来接扶薇。他没直接来找扶薇，而是先去问候平安镖局的人。
宿流峥在庭院里和宋二叔说话的声音传进来——
“都三年了，还没成为我后爹啊？”宿流峥啧啧两声。
扶薇听了宿流峥这话，不由因他毫无避讳地打趣长辈而失笑。
看见她笑了，芽芽也手舞足蹈地笑起来。
扶薇因为芽芽的可笑模样，笑得更开心些。瞧着她将头发玩乱了，扶薇将芽芽放在腿上，一边给她编头发，一边问灵沼：“镖局的生意怎么样？”
“经常几个月接不到活，接到一次倒是能赚下几个月的生计。”灵沼又笑，“活接得少了，证明治安好，之名主子治国有方呀！”
“就你嘴甜。”扶薇把芽芽的头发梳好了，轻轻将她放下。“江南日子我也喜欢，若衣食无忧闲散生活也是妙趣横生。不过若在江南住久了觉得无聊，那就回京城吧。把平安镖局的人
都带着。”
扶薇顿了顿
再道：“也不需要我多关照什么。你自己就有人脉
想给他们换个营生并不难。”
灵沼掖了掖鬓发
道：“我会考虑的。”
扶薇便不再多说
继续逗着芽芽笑。
扶薇和宿流峥说好第二天四处转转
可到了第二天傍晚
陪着扶薇出门的却是宿清焉。
水竹县的人至今仍不知道扶薇的身份
三年前梅姑回来时
只说：“儿子陪薇薇回娘家去了。”
如今扶薇和宿清焉重新出现在众人眼前
他们并肩走在热闹的长街。街头巷尾的商贩、路人伸长了脖子张望。有那往日与宿清焉关系交好的人笑着点头打招呼
甚至有的商贩拿了自己的东西送给宿清焉。
下学的孩童吵吵闹闹地穿过长街
在经过宿清焉身边的时候
皆慢下步履恭恭敬敬地唤一声“先生”。
隐约可闻
不远处的孩童们交头接耳
开心地说：“先生回来了！”
扶薇环顾
打量着长街。
许多店面换新
有的摊贩也换了位置
不过大多都是熟悉的样子。故地重游
一下子将扶薇的思绪拉回几年之前。
扶薇最终将目光落在身侧的宿清焉的侧脸上
她眸色柔和
心下却有些怅然。
这是他们的初遇之地。
原以为一场露水姻缘
却掺杂了那么多的失去、阴差阳错与复得。
宿清焉感觉到扶薇的目光
?绿药)
转眸望过来。
四目相对
相视一笑。
宿清焉迟疑了一下
握住扶薇的手
将她的手牢握在掌中
牵着她往前走。
长街有尽头
秀丽的未来却没有尽头。
扶薇垂眸望向两个人握在一起的手
略略用力地回握。
扶薇和宿清焉在水竹县待了小半个月
便要启程回京。
今时不同往日
没有太多时间给扶薇悠闲度日。
临走前一天
宿清焉再次问梅姑要不要和他回京
梅姑摇头
梅姑已经习惯了江南水乡的生活。
走的那一天
宿流峥跑到宋家去
对自己的师父说：“老头你加把劲儿啊。别腿儿一蹬见了阎王了还没当成我后爹啊！”
平安镖局满院子的人哈哈大笑
宋二随手抓了个扫把
追得宿流峥满院子跑。
扶薇和宿流峥离开水竹县的时候
很多人来相送。灵沼眼睛红红的
显然昨天晚上哭过。她亲手扶着扶薇登车。
扶薇回望。
也许有朝一日她还会再回来呢？待天下更安
待曦炬学堂培养出优秀的下一任帝王
待心事皆了
兴许她也会和梅姑一样远离繁京
宿于江南小镇。
和清焉、流峥一起。！