太夫人何氏所住的「清宁园」位于原府的中区，在家主原北顾和夫人郑氏的主屋东北角，园子颇大，附带亭台楼阁，山石溪水，自成一个小天地。
苏抹微被安排在清宁园的东侧院里，和在雪松园时一样，这儿又是一个园中院，与苏抹微原来居住的小院子很相似，但门窗家具都更精致贵重一些。
太夫人这辈子只生了原北顾一个儿子，没有亲生女儿，已故原老太爷虽然还有几个庶出子女，但和她也不亲近，而且庶女都已经出嫁，庶子也各自娶妻，分府别居，太夫人平素自己独居在清宁园，清净是清净了，但未免孤单。所以，她很欢迎苏抹微来她这里做伴。
太夫人年事已高，女人一辈子该经历的事她大多都经历过了，就算没亲身经历，在亲戚朋友中也见识过了，自然明白自己孙子的苦心。
太夫人身为讲究规矩体统的嫡妻正室，自然不赞成男人「宠妾灭妻」的行为，但是原齐之、袁丽华与苏抹微三人之间的关系真的太过特殊，太夫人疼爱孙子，自然对袁丽华深恶痛绝，对冲喜而来救了孙子一命的苏抹微则是爱屋及乌。
于是太夫人便接纳了苏抹微，当起了苏抹微在原府的撑腰。
何况苏抹微本人又乖巧体贴，聪慧可人，本身就惹人疼爱，太夫人是真心喜爱她的。
苏抹微到了清宁园，先是请安问好，然后陪着太夫人絮语闲话。
原府嫡长孙娶妻的时候太夫人没去凑热闹，现在太夫人最疼爱的二孙子娶妻，她还是懒得去。
太夫人心头也是暗叹，怎么自己孙子娶的妻子都一个个这么不称她的心呢？她觉得苏抹微是个好女孩，却因出身实在太低，当不得正妻。
甚至严格来说，士庶是不通婚的！
吉时到时，雪松园那边张灯结彩，鞭炮声声，清宁园这边却依然安宁平静。
原府占地上百亩，从大门口到后宅门，就算乘马车都要走上好久，其间又多有亭台楼阁点缀，从外面引来的活水蜿蜒流过，最大的湖面上甚至可以泛舟采菱角。
清宁园位于中区的后端，雪松园位于西区，距离颇远，根本听不到那边的动静。
可是，越接近吉时，苏抹微越是坐立难安，她努力使自己看起来若无其事，但忧郁的眼神与时不时紧抿的嘴角还是出卖了她。
太夫人看在眼里，却没有规劝。
大户人家的男人，向来妻妾众多，如果跨不过去这个心结，以后还有得苦吃。
当夜，苏抹微独坐到天明。
这是她嫁入原府以来第一次独守空闺，但她明白这不会是最后一次。
按照规矩，丈失除了初一十五必须在正妻房中过夜之外，其他大多数时间也应该多在正妻的房中歇息，只能偶尔光顾妾室。
原齐之看起来不像是那种「宠妾灭妻」的混蛋，所以像这种一人独眠的夜晚，苏抹微以后还会有很多、很多。
次日，苏抹微早早起床，穿衣、洗漱、妆扮完毕，便到太夫人的房中伺候，随后又陪着太夫人一起用了早饭。
太夫人见她眼窝发黑，神色憔悴，明白她一定一夜没睡，饭后便吩咐她回房休息，不用跟前伺候了。
苏抹微回到东侧院，刚进了屋子，喜莲便凑上来，趴到她的耳边小声说：「奴婢听那边小丫头传来话，据说二少爷以身体虚弱为由，没有与二少奶奶圆房呢！」
苏抹微没来由地松了口气。
但是她还没来得及暗中欢喜，和安便又来通报了最新消息，二少爷出远门了！
原齐之娶了袁丽华，却没有圆房，也没有陪她正式见过公婆和家人，便匆匆离府而去。
他，还是回去了属于他的沙场。
闺房温柔之乡，终究不是他的梦想落脚之地。
尽管原齐之做了各种安排，但是既然进了同一个家门，做了一家人，苏抹微还是不可避免地与袁丽华碰面了。
初一、十五，是原府当家主母郑氏率领儿媳、子女向太夫人请安的日子。
七月十五，鬼节。这一天，是道家的中元节，亦是佛教的盂兰盆节，民间有放焰火、施恶鬼食、在河中放莲花灯的习俗，主要是拜祭先祖，超渡亡灵，并送走灾祸疾病，祈求吉祥平安。
苏抹微昨天就已经做好了莲花灯，原宜之约她晚上一起到园中溪边施放。
这天大早，郑氏便率领众人来向太夫人请安。
苏抹微身为一个上不得台面的小妾，提前向太夫人请安之后本想回避，却被太夫人留下，郑氏众人来请安时，她就站在了太夫人身后。
苏抹微看见了立于夫人郑氏身后，长媳云青萝身旁的高跳女子，柳眉凤眼，眼光锐利，美艳逼人。
两人的目光在空中碰撞，交织出激烈的火花，然后苏抹微主动低下了头，回避了对方咄咄逼人的气势。
袁丽华嘴角紧抿，在心底冷笑一声：一个小家子气的民女，也值得原齐之将她当作宝贝东躲迺藏？所谓原府少爷，也不过如此！
据说苏抹微的母亲，是袁家逐出家门的一个失贞女儿，实在有够丢脸。
有失贞的母亲，便有做妾的女儿，一家子下贱之人。
袁丽华又扫了苏抹微一眼，便再也不把她放在心上了。
夏去秋来，眨眼已到重阳佳节，菊花盛开。
苏抹微一早起来，亲自到小厨房做了长寿面，虽然原齐之说是提前过了，但今天才是他真正的生日，长寿面仍然是少不得的。
据说今天原府里会来许多的太太小姐们，举行簪菊游园会。按照原宜之的说法，其实就是变相的选亲会，那些太太来挑选合适的儿媳妇，小姐们则推销自己找婆家。
当然，她们更渴望的是能够嫁进原府。
比起大部分放浪形骸的纯裤子弟，原府的少爷们风评实在太好了，就算不是个个十全十美，也称得上都是读书习武、追求上进的有为青年，更何况原家人还有天生的好相貌，让女孩子们见了就脸红心跳。
苏抹微倒是希望这次能有什么夫人太太的相中原宜之，她再不嫁就真的要成为老姑娘了。
原宜之是庶出之女，郑氏这个嫡母虽然从来没有亏待过她，但也不会为她特别操心婚事，周姨娘暗自焦急，却因为在老爷面前已经失宠，也说不上什么有力的话，原宜之的前途看起来实在颇为坎坷。
苏抹微琢磨着今天要不要在太夫人面前提一提，祖母操心孙女儿的婚事也是可以的吧？
刚做完寿面，苏抹微正净手换衣，和宁忽然从外面跌跌撞撞地闯进来，小脸惨白，两眼挂着泪，进门就两腿一软跌倒在地板上，颤声说：「姨奶奶……爷……二少爷……去了！」
苏抹微有好长一段时间都没有反应过来，她抓着袖子的手浑然无力，软软地垂下来，只是傻傻地看着和宁，看她的嘴唇一张一合的，似乎还在说着什么，她却已经什么也听不见了。
「姨奶奶？姨奶奶？」还是喜桃率先发现苏抹微的不对劲，急忙上前搀扶住她，问：「姨奶奶？你怎么样了？」
喜莲却死死抓住和宁的肩膀，焦急地问：「你哪里来的消息？不许胡说八道吓唬我们啊！」
和宁呜咽着道：「前面都乱成一团了，太太都哭昏了，是二少爷的贴身随从观自从前线带来的消息，说……说是袁可望通敌卖国，少爷这次又遇害了。」
喜莲「哇」一声哭起来，喜桃却高喊：「姨奶奶！姨奶奶，你别吓唬奴婢啊！喜莲，快去叫大夫，姨奶奶昏倒了！快去！」
苏抹微只觉得自己已经魂飘天外，她好像腾云驾雾一般，越过高山，越过峻岭，越过江河湖海，一路前行，她不知道自己想做什么，只是觉得前方有个人在等着她、念着她、呼唤着她。
她神思恍惚，迷迷蒙蒙，直到看见一片漫漫荒野，直到看见荒野中站着一匹马，马上端坐着一位英姿飒爽的少年将军。