「…帝母，老了。」慕容馥淡淡的说，「不喜欢听坏消息。」她拧紧眉，「朝里那些腐儒也全是白痴居多。北蛮子春水一融就南下打草谷了…结果那些腐儒还罗唆些什么妄动刀兵不祥，什么以德服人…我听得火气大，没绷住吵了几句…才站了那么一夜。」
「…不打？但怎么谈和…他们来打草谷啊！死的是大燕的百姓！」岳方难得有血性的叫了起来。
慕容馥干笑两声，「难得看你发火…所以我发火也是应该的。结果人家南下抢杀我们百姓，我们这边还要帮他们赈灾呢。讲得好听，还不是花钱买平安…结果也不会平安。说什么邻国有难，天朝助之，北蛮子就会感激涕零…我听他在放屁！
「要赈灾，不是不行，但不是这样赈…白当冤大头。要一手大棒一手红萝卜…结果那些老头讲不赢我，宰相昏倒了。这一昏…得。我站了一夜。」
「今年若是荒年真会死定…」慕容馥叹了口气，说了一个天文数字的粮草，「多贴心，怕他们打草谷粮草不继，还这么大一笔…今春雨水少，徵得又都是京城附近的粮…我真不知道该怎么办…」
岳方越听心越揪紧。今春雨水少到接近乾旱，他巡视几个小庄子已经觉得不妙，幸好田少，几个之前打得田间井发挥功效，还不会太凄惨。
但几个老农忧心忡忡，说天时如此不正，跟几十年前的蝗灾颇像。
这个不妙的预感居然成真，那年夏天蝗灾大起，之后黄河溃堤。一时之间，朝野焦头烂额。
至于边患，靠着几个猛将还勉强压下去。事实上也是因为春夏草长，北蛮子得了燕朝粮草，渐复生机，忙着放牧才无暇南犯。
但馥亲王的脚到夏天还没痊愈，忍着痛上折哀告建议，却让恼羞成怒的翼帝下旨责备。
毕竟，皇帝没人喜欢乌鸦嘴。她提出的「天灾若至，蛮饱腹而燕民饥死。」真的成真了。
看她渐渐憔悴，日夜烦恼，岳方真的忍受不了了，抱着慕容馥，他小声的说，「奴，爷带你逃吧…」
天灾人祸相互勾结，他敏锐的闻到灾难的味道。燕朝这边闹水灾，大漠那边却闹着燕朝刚闹过的蝗灾。才刚刚恢复生机的北蛮子无以求生，就会南下打草谷。
大燕…除了边关的小打小闹，已经七八十年没闻到血腥的味道了。而京城…又离大漠太近。皇帝和朝臣，已经失去血性，只想苟安了。
慕容馥把脸埋在他胸膛，勉强笑了几声。「…爷，你待奴真好。」
她叹了口气，「还不至于此。百足之虫，死而不僵。大燕的家底还折腾的起…熬得过去的。除非真的很倒霉很倒霉，北蛮子连年灾殃…不然不会有事。」她笑得更苦，「我早想要远封而去，可眼下看起来不是时机。能走其实…也不会走。我…我是馥亲王。民脂民膏喂养我，不是让我逃跑的。倒是你…」
「殿下在哪，我就在哪。」岳方不让她继续说下去，「对的，不会那么倒霉的。
」他用脸摩挲着慕容馥的脸颊，「我们，会在一起的。别想遣我走。」
沉默了很久，她才微弱的「嗯」了一声。所谓福无双至，祸不单行。
上天似乎觉得大燕朝过得太顺遂，所以把多年的灾难一起接踵而至。
长庆十一年，天灾兵祸连连，北蛮子已经让朝野非常吃不消。但当年冬天，刚遭遇蝗灾的大漠，又再次遭受雪灾。
长庆十二年春，北蛮子理直气壮的要求大燕朝赈灾，不然就要自己取了。朝野骚动，但另一件令人震惊的事情发生了…
封在蜀地永镇的「天子之剑」楚王，在驱逐西北回纥的入侵时旧伤复发，不幸殒落，燕朝痛失护国军神。楚王仅有二女，皆已出嫁，楚王三朝戎马，居然无嗣而绝。
原本欲调派楚王痛击北蛮的翼帝也犹豫不决。最后接纳了宰相的建议，用金钱换平安，先收拢楚王遗留下来的兵马，免得被有心人所趁。
「昏招。」慕容馥闷闷的说，「挖东墙补西墙。把那些蜀军调来京城做什么？蜀中空洞，这是准备弃蜀保京。但东北防务那些将军将士都是死人不成？置他们于何地？」
岳方叹了口气，「…这些将军们都不太会做官…」
「何进倒是会做官。」慕容馥嘲讽的说，「可他也只会打顺风仗。胜骄败馁，这些大军到他手上必定完蛋。」
「…据说是跟六公主共同掌理。」
「糊涂！」慕容馥怒了，「一军双帅，你见过蛇双头而能行吗？双头蛇那是神话！王叔还没花甲，怎么就殒落了…」她非常伤心。
多年不见血腥的燕朝，端赖良将边兵周旋多年。但楚王绝对是个中翘楚。更重要的是，他出身皇室，皇祖母亲口圣言「天子之剑」，是多疑的翼帝唯一信赖的将领。
他也不负所望，镇守蜀地多年，擅长练兵。他的蜀军每年都在回纥高原春狩秋猎，非常适应高原作战。他镇守以来，回纥闻风胆落，称之「楚屠」。
把适应高原作战的蜀军调来京城，扣押所有楚王麾下悍将。这算什么事情…
慕容馥要写奏摺再劝，却被岳方死死拦住，不惜跪地恳求。他明白，但他相信馥亲王也明白。翼帝完全失了方寸，越发喜怒无常，疑神疑鬼。这一年发了旱灾，牵连数州。虽不至于颗粒无收，却也大受影响。
而两次「赈济」北蛮子，让燕朝财政大为紧张，居然无法全面赈抚灾民，激发几起民变。被调去敉平民变的蜀军，因为克扣军粮，领将暴虐，反而参与进去。
燕朝自此内忧外患，却也让翼帝更不相信掌握军权的人。
这个节骨眼，馥亲王说什么都会被迁怒。因为她早已经哀告过可能发生的状况，翼帝根本没听她的。
馥亲王是明白。但她拥有自己的骄傲和皇族的尊严。她一直坚信，民为重、社稷次之，君为轻。既然以民脂民膏锦衣玉食，就该担起沉重的责任。
最后她和岳方吵了起来，岳方含泪拔出配剑，双手奉上。「殿下要为苍生舍身，繁不敢再劝。请殿下动手，繁先去九泉等候殿下。」
「…你这是干什么！？」慕容馥都快气哭了。
「殿下！您要为天下苍生舍身，也不要白白牺牲啊！」岳方也带着哭音说，「圣上不想听您说任何一个字…」
这下子，慕容馥真的哭了，岳方也泪流满襟。
岳方知道，慕容馥非常爱民，对百官贵族敷衍，看他们互相陷害残杀也只冷眼旁观。可触动百姓，无辜的人，都会让她怒火高涨，非争个死活不可。
他不知道的是，慕容馥自幼受怪梦所扰，却不见得都是恶梦。在凌乱而片段的梦境中，也有她喜欢的部份。
那是一个很大很大的庭园，称之公园。平民百姓丰衣足食，能够假日全家去玩耍。她在梦中是个小女孩，一手牵着父亲，一手牵着母亲。此世从未体会过的天伦之乐充塞胸中，如此真实。
所以，她对黎庶都抱着一种模糊而惆怅的温柔。这种情感连她自己也不能明白。
照她的话来说，就是对「亲情梗」很没办法。
她一想到朝野昏招连出，受苦受难的还不是百姓，那么多家庭，她就受不了。
但她只是个失了圣眷的闲散亲王，的确什么事情都做不到。
可她还是连连写信给她几个将军朋友，殷切嘱咐。虽然知道若被查到，馥亲王不免有勾结外将的嫌疑，但岳方已经不想阻止她了。
不让馥亲王做些什么，她真的会狂怒到失去理性。勾结外将的罪名，不一定会发生，就算发生，罪也不会太重。
顶多被申斥罚俸罢了。
岳方的重心挪到其他方面。他抓紧时间，在馥王府建造粮仓，几个私房庄子的粮食一粒也不卖，反过头来向佃农收购他们的余粮。事情做得很隐密，也没引人注目。