气得刁当当一时之间无法反驳。
“你见关娘子与琴瑟交好，便想借她的手，对琴瑟下毒。你可别忘了，我还活着呢！”万荇之大喊大叫，惊动院外下人，纷纷跑进来看热闹。
“我没有！”刁当当这才有机会怼一句。
这时邵刚急忙上前，劝道：“二老爷当真误会了。老夫人不会做这种事，周娘子中毒的事，我已经在查，一定会还二老爷一个公道。”
“查？”万荇之愤愤不平，“诸如此类的事，她又不是第一回做，何必要查？又能查出什么？”
“这……”邵刚为难。
万荇之放下一句话：“今晚我把话放在这，谁若是再动我院里的人，休怪我不客气。”说完愤怒地走了。
“什么人呐！”刁当当气不过，跟上去骂道了几句，“我能收留你们一家人，已经是开了天恩，不知感恩也就罢了，竟还恩将仇报。”
邵刚垂着眼睑，没有说话。
“谁下的毒，为什么不多放点，好毒死他娘子。”刁当当愤怒至极，在房中说些恶毒气愤的话。
邵刚这才劝道：“老夫人莫要和他计较，当心身子。除夕夜，您还得陪少爷、姑娘们守岁呢。”
“气死我了！”刁当当怒道：“让关婮去祠堂里跪着，给户儿守岁去。”
不时，关婮被强行拖至祠堂，她不服，不愿下跪。拖她前来的老妈子便踹她膝弯，压她肩膀，逼她就范。
老妈子们刚松手，关婮立即起身。如此反复，闹了几回，最后被老妈子打了几个耳刮子，才安静下来。
“关娘子最好乖乖的，不要惹怒我们，大过年的，可不要犯恶心。你乖乖跪着，不闹腾，我们都能相安无事。”
“老夫人怎能如此不讲道理，不是我做的，凭什么罚我？”关婮义愤填膺地扭头，瞪着老妈子们。
“主子家的事，我们哪里晓得。”老妈子们还记得半年前被关婮和姚淑女打的事，所以今夜态度格外恶劣。
于是，这个新年，关婮只能陪同万元户的亡灵。
夜半三更，她在祠堂里晃悠，门口安静，热闹的院外也逐渐安静下来，明亮的月光洒在门前。
她伸头朝门外看，真想走。
忽然，何之州的身影从黑暗中冒出来：“想逃啊。”说着走进门，递给关婮一个眼神，让她把门关上。
“你怎么来了？”关婮既惊又喜，心中还有股醋意，委屈也就跟着溢出来，“你不用陪绵阳吗？”
何之州深深看她一眼，嗔怪地道：“不知道你整日都在胡思乱想什么。喏，看看我给你带了什么。”
“钱吗？”关婮心中只有银子，让路给何之州站到灯光下，这才看清他手中提着一壶酒、一盒糕点。
何之州看她一眼，抿嘴笑：“就知道钱。”
“人活在世上，不就是为了钱嘛。”关婮并不觉得尴尬，反而给他上了一课，说了有钱的各种好处。
一扭头，从余光中瞟到万元户的灵位，忽然心里毛毛的，那瞬间仿佛看见万元户的魂魄正盯着她。
好像在说，在他灵位前偷男人，实在有些过分。
“喂，老爷看着呢。”关婮小声提醒。
何之州笑道：“他知道我和你的关系。”
“啊？”关婮茫然。
“我留在万家，正是因为万老爷的嘱托，他要我保护的人，就是你。”何之州说出曾经和万元户的约定。
“保护我？”关婮不明白，忽又反应过来，“应该是保护关翠花吧？”
何之州笑着摇头：“就是你。”
“什么意思？”话音还没有落下，门外有脚步声，接着有人推门。何之州反应及时，转身藏起。
姚淑女悄悄推开门，伸头朝里面瞅了瞅，接着释放一抹灿烂的笑容：“关娘子，你寂寞吗？”
关婮还在担心何之州被发现，回头慌张地讪笑：“你来啦。”
“你这什么表情，莫不是已经有人来过来吧。”姚淑女盯着何之州藏身之地看，意味深长地笑。
“老爷灵前，你注意些。”
关婮皱眉：“别胡说。当心老爷听见。你手中提着什么？可有我爱喝的奶茶？有没有瓜子？”
姚淑女笑着慢慢点头，却又指责：“老爷在地下躺着，你却在他灵前嗑瓜子，你也不怕他夜里来找你说话。”
“你不知我一个人坐在这里有多无聊，自然需要瓜子解闷。”关婮伸手接走姚淑女手中的食袋，坐到蒲垫上。
姚淑女也顺势坐下，两人边嗑瓜子边聊天。
似乎忘了藏身的何之州。
“夜深了，你不困吗？”关婮笑着催促。
姚淑女摇头：“今夜不回去，就在这里陪你。”
啊？关婮一惊，直勾勾看着她。