巧姐
原本隋宁远托付孙小舟帮他联系书信生意，纯粹当个闲暇时的小进项，几文钱的苍蝇腿而已，压根没放在心上。
谁知这愣头少年办事还挺得力，第二[ri]晌午送饭的功夫便带着一摞信纸来了。
“给，这些都是你要写的信，有六封。”孙小舟盘腿上床。
“你这生意张罗的不错，头一天开张就能有这么多生意？”隋宁远惊着拿过信纸。
“这不年关了吗，隋宅里头那些小厮丫头的，都想给自己家递一封信回去，我就在里头问了问，结果竟有六个人托我，就都拿来了。”孙小舟说，“一共是十二文钱啊，我要拿六文走。”
“少不了你的。”隋宁远摊开信纸，“这么多人，这么多封信，你记得住吗？”
“我做了记号。”孙小舟狡猾一笑，从怀里掏出一张破破烂烂的毛纸来，一打开，上头鬼画符似的画了一堆隋宁远看不懂的图画。
“我看看，第一封信是彩苹的，她给娘家写信，想托人在老家找个人家安定下来，不想再在外头当丫鬟了。”孙小舟对着那第一个图案，居然真说出一大堆故事来。
隋宁远挑眉无奈，提笔照着写。
“第二封是马房麻子的，他这个搞笑了。”孙小舟眼睛亮亮的，凑上前跟隋宁远八卦，“我跟你说，他老家的媳妇年中时候跟村里的屠夫好上了，全村都知道，就瞒着他一个人，他也是刚听同乡说的，你是不知道，这哥们脸都气绿了，在马房借酒消愁了一宿呢。”
“你带信就带信，还打探旁人隐私呢。”隋宁远用笔杆子敲了他的头。
就这么一封封写完，孙小舟叠起厚厚一沓信纸，塞进怀里，说道：“行了，等我明天把信给他们送回去，收了钱，再跟你分。”
“你别框我，说好的六文钱，别自个儿吞了。”隋宁远看着他道。
“我是那样的人吗？”孙小舟啧了声，很不满。
“谁让你之前拿我馒头来着。”隋宁远道。
闹闹哄哄送走了孙小舟，他前脚刚走，后脚庄子外就来了个人，大白天站在隋宁远那可有可无的栅栏外头，朝里头喊他的名儿。
“来了。”隋宁远慢慢走出去，一抬眼，先看见一团白花花的棉褥，一个老媪勾着腰，费劲背着那沉重的东西，正在叫他。
“小公子，你这棉褥制好了。”老媪道。
隋宁远道了谢，用手摸摸那棉褥的料子，这老媪果然没诓骗他，同棉被一样，用的都是自家收晒的绒棉，针脚[jing]细，来回缝贴了好几层，又厚又软，真是好东西。
他忙从老媪身上卸下棉褥，艰难抱到里屋扔在床上，拿来钱袋子，将剩下的一两银子尾款数出来，尽数[jiao]给老媪，临走前为了感谢她尽心尽力，还打开柜子拿了两根松油蜡烛一并送给她，喜得那老媪连声道谢。
这回可算是好了，祁广再也不用躺着那硬板子，可以舒舒服服睡个好觉了。
天一天天的冷下去，纵使祁广每[ri]下工回家的时辰都差不多，天[se]却一天比一天晚，这天回来时，外头已伸手不见五指，从后山的密林之间奔腾而下凛冽的寒风，吹起片片雪花。
祁广刚进屋时，一张[kou]说话，[kou]鼻呼出一团浓浓的白气。
“快关门！”隋宁远坐在床上，冷不丁叫风一吹，打一激灵。
“好。”祁广匆匆回身堵上门，屋内才重新热乎起来。
祁广烧柴做饭时，隋宁远从柜子里大大方方取出两根松油蜡烛，全都点亮，摆在小桌上，通红明亮的烛光照亮屋内每一处角落，破败荒芜的小屋瞬间充盈起蓬勃生气，隋宁远抬起眼，望着四周的一切。
“我头一次在这屋子里看得如此清楚。”隋宁远笑道，“以前看什么都昏昏沉沉的，家里头模糊一片，走起路总是撞着腿，这下好了。”
祁广眉头舒展，静静瞧着他在烛火亮堂下的高兴样子。
临睡前，祁广搬来木板和板凳，搭在一块成他的床铺，隋宁远忙搬来新制来的棉褥。
“快试试，快试试。”隋宁远道。
祁广从他手中接过来，那棉褥子在他手中沉甸甸的，上手一模，棉花松软，他从没睡过如此崭新的褥子，在舅母家时，褥子都是用旧了才给他，薄得像蝉翼似的，四处透风。
跟着隋宁远，他又穿上新衣裳，又躺上新褥子，对他来说，简直如人间仙境。
铺上褥子，吹了灯，二人躺在被窝里睡得舒舒服服。
门板子叫冷风吹得咯吱作响，只听那喧嚣声便能猜想外头已冷到什么地步，肯定是冰冻三尺，风寒料峭。
但屋子里，隋宁远舒舒服服朝被窝里缩了缩，裹着身上的厚棉被，一点也感受不到外头的寒冷，相反，他这手心暖暖和和，身上热乎乎还有些薄汗。
祁广更是，他再也不用睡硬木板，身下是松软的棉花垫着腰，一天的疲倦一扫而空，他同隋宁远一样，躺得舒展软乎，闭上眼便有了朦胧的睡意。
“这雪没白下。”隋宁远在黑暗中笑道：“要是不下雪，我这褥子和棉被就跟白买了似的，这下好了，这钱花值了。”
他没等到祁广的回答，因为这汉子每[ri][cao]劳，鼾声早已起来，睡得正甜。
巧姐
隋宁远幸福地扬了扬唇，拉起被子，入了梦里。
就这么平静的过了两[ri]，隋宁远中午时正跟孙小舟趴在桌前替人写信，外头忽地响起车马轮子滚起的声响，在他这庄子外头上下颠簸，一路响到门[kou]才停。
孙小舟坐在里头，没看到，说道：“居然有人来这烂庄子拜访你？”
隋宁远看了他一眼，说道：“不能，我这八百年一个活人都见不着，哪儿来的人拜访我。”
两人正好奇，只听外头一声清澈的女声，问道：“兄叔在家吗？”
隋宁远和孙小舟对视一眼，双双反应过来来人是谁，会叫隋宁远兄叔的人，只可能是隋辉刚娶进门的妻子。
孙小舟瞪大了眼睛，慌慌张张从桌上扯起那几封信，塞进兜里，说道：“别让二少[nai][nai]知晓我在这跟你的勾当！林[nai][nai]最忌讳下人们在外头搞些小买卖。”
隋宁远扫他一眼，无奈道：“你这仨瓜俩枣，几个铜钱不够林翠莲塞牙缝的，她才懒得管你。”
安抚完了孙小舟，隋宁远抬起手，理了理自己头上的发冠，又仔细将衣裳整理得一丝不苟，才理了个思绪，推门出去迎接他这弟媳。
上次见面实在匆忙顾不上，这一次再不体面，便失了礼貌了。
孙小舟窝窝囊囊跟在他屁股后头，拎着食盒，点头哈腰溜走了，只剩下隋宁远和这女人相视，女人身侧跟着个小丫鬟。
“找我吗？”隋宁远不知如何称呼她，只好这样问。
“我姓李，单名一个巧字，家里都叫巧儿姐，兄叔不嫌弃便随意挑一个唤我，都可以。”李巧垂眸行礼。
“巧儿姐吧，原本该唤你一声弟媳，但我和我那庶弟的关系你也知道，就叫你名字吧，唐突了。”隋宁远说完，又道：“你也不必兄叔兄叔的，隋宁远。”
“隋公子。”巧儿姐掩唇浅笑，“方便进去说话吗？”
“方便，只是没什么可以招待的。”隋宁远向内让出屋门，只见巧儿姐对身侧的小丫鬟[jiao]代了一声，便独自一人随他进了屋。
隋宁远原本嫌冷，想要关上门，但这孤男寡女的毕竟不好同处一室，索[xing]敞开，免得到时候有理说不清楚。
巧儿姐已是第二次进屋，不再感慨于他这陈设的简陋，她在屋内站了会，也不知道该坐在哪里。
隋宁远替她搬来墙边靠着的板凳：“委屈你坐这了。”
巧儿姐也不挑剔，扶裙坐下。
隋宁远在床沿坐下，不再开[kou]，等着巧儿姐说明来意。
“隋公子，我和二公子成婚到现在都不曾前来拜见你，是我的不周，也实在是婆婆未曾跟我提过你，直到上次祭祖路过才知道你住在此处，紧着便来单独拜见，补上礼数不周。”巧儿姐道。
“无妨，有这份心意多谢了。”隋宁远没说他就是在巧儿姐成婚入门这天，被林翠莲嫌住在宅子里晦气而扔到这庄子里来的。
可能摸不准他的脾气和态度，巧儿姐有些怯怯地瞧着他，没再多说，一叔一嫂就这么对坐着，两边尴尬。
隋宁远找了个话，说道：“我从孙小舟那听说这段[ri]子是你管着宅子里的账本，那些下人也听你的差遣，每[ri]给我送来的伙食有了改善，劳你费心了。”
“隋公子不必同我客气。”巧儿姐忙道：“这本也是不应该的事情，都是那些个下人惯会拜高踩低，由着[xing]子使坏，我也是举手之劳而已。”
“那也多谢了。”隋宁远道。
话匣子打开，可能觉着隋宁远也不是那样怨气冲天的人，虽然瞎了眼，一瘸一拐，住在这烂地方，但依然持重矜贵，是个能够沟通的[xing]子，巧儿姐松了[jing]神，抬起眼瞧着他。
“隋公子，今天过来拜访，巧儿姐有一事相求。”
隋宁远并不惊讶，不做声听她讲，他早也知道巧儿姐冰天雪地的来这探望他，绝不会单纯拜访这么简单。
他唯独惊讶，就他目前这落魄状况，还有什么能帮得上巧儿姐的。
“隋公子，我与相公当[ri]成亲，是婆婆一人做得决定，下得定书，她虽对我满意，但毕竟那时候公公正在外经营着，不曾亲眼见过我。”巧儿姐顿了顿，“如今到了年尾，公公眼瞧着要回来，我想着，能不能在第一次见他时送些礼物哄他高兴，讨他喜欢，也算我这儿媳的孝道。”
“你是来问我隋高喜欢什么？”隋宁远偏过头，“我不清楚，他与他这父子做得生分，他的喜好习惯，我一概不知。”
“不是，我已托人查清楚了，公公半年前看上南绍府沿柳河街的一处铺面，想买下来做生意使，那地段繁华，是个不错的铺面，他势在必得，但也不知怎的，那铺子的地契属于南绍府的崔老板，他却说什么也不愿意出手，公公近[ri]来正为此烦心。”巧儿姐道。
“你想帮他说成这笔生意？”隋宁远兴趣不大，淡淡回应。
“是了。”巧儿姐缓缓点头，望向他的神[se]殷殷切切。
隋宁远端坐着没动，他搞不清楚巧儿姐葫芦里卖的什么药，隋宅买铺子的生意该花钱花钱，该谈判谈判，怎么也挨不到他头上，他隋宁远兜里才几个子儿，上哪儿去掺和这么大的事儿来？