因着这一段旧事，他与当时尚还只是开封府尹，亲自判了他流刑，其后平步青云，被世人称作“包青天”的包公结为忘年之交。包公对外从不掩饰对他的欣赏，两人一在朝中，一在边关，却不曾断了联系，而是常有书信来往。包公待他如自家子侄，而刘英国公每每提及包公，也都尊称一声“老师”。
彼时夏贼自立，朝中文武就是战是和一事争论不休。虽仁宗皇帝力排众议，出兵伐夏，但军备废弛，武将又受制于文官统帅，往往错失战机。
直至康定元年，金明寨一役，身在军中的刘英国公机缘巧合下识破了夏贼的诈降之计。又临阵而先，配合延州军大破夏军，给疲乏已久的宋军带来了难得的胜利。
朝中的风声有所改变，而常年经略西北边防的武将们也突然意识到了刘英国公身份的妙处。
他外祖是当朝宰相，父亲是正儿八经科举晋身的文官，自己又与当时已经是御史中丞，在文官中素有声名的包希仁有半师之谊。这个本该根正苗红的未来文官，偏偏又有着太后义子、官家义弟这样近似于勋贵的身份。加之阴差阳错来了边关，还因战功加官进爵，扒拉一下，未必不能拉拢到武将这边。
不说别的，单就他在边关冒头后，于后勤物资一事上，上有当朝宰执直白撑腰，下有一向主张不分文武之异以用人的包希仁使力，后宫中还有太后放出话来。冲着这大批大批送到边关，原本不知需要他们上书多少遍，还要被克扣削减的粮草军械，武将们便是白送他功劳也愿意，更何况还是有真才实学，可以寄予厚望的可塑之才。
[1]《国语·周语下》曰：“夫宫，音之主也，第以及羽。”
[2]《宋史·卷一百五十三·志第一百六·舆服五》 ：“公服。凡朝服谓之具服，公服从省，今谓之常服。宋因唐制，三品以上服紫，五品以上服朱，七品以上服绿，九品以上服青。其制，曲领大袖，下施横襕，束以革带，幞头，乌皮靴。自王公至一命之士，通服之。”
[3]《太上老君说城隍感应消灾集福妙经》：“护国安邦扶社稷，降施甘泽救生民。统辖大兵巡世界，赏善罚恶日同明。正直公忠判生死，祸淫福善阐威灵。”
[4]柳永《望海潮》：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。”
[5]包拯：“今天下不患乏人，患在不用。用人之道，不必分文武之异，限高卑之差，在观其人如何尔。必当考以应敌制胜之略，询以安边御觽之宜，观辞气之緓奇，举动之方重者，擢而用之，则取人之要无大于此。”
第155章 番外·金蝉
而刘英国公最后也不曾辜负武将们的期待。
他不但于战场上表现出过人的英勇和用兵如神，几场战役下来，飞快地成长，更是以自身与太后、皇帝及朝中文臣的关系潜移默化地影响着朝堂大势。
边疆大胜，本就让朝中主战派隐隐站了上风。王相劝不动外孙由武转文，女儿在女婿那儿受了委屈后，更是坚定地支持外孙的一切任性。他心中对女儿有所亏欠，拗不过儿孙，也只好尽量不着痕迹地改变自己的立场，“背叛”文官阵营。
再加上仁宗皇帝尝到了几场胜利带来的威望与甜头，对太宗皇帝定下的“兴文教，抑武事”之国策态度暧昧了起来，朝中重文轻武的风气终于有所改变。
终刘英国公一生，虽不曾长驻边关，但却深刻地影响了大宋与西夏之间的局势，更影响了宋朝武将的地位。
当世之人并不知道，在另一段历史中，宋军曾多次败于西夏，最终不得不承认西夏立国；而在此期间更是被辽朝乘隙而入，被迫增岁币予辽。
他们也不会想到，若不是自仁宗朝后，大宋武将地位得到提升，军中不再以文官钳制武将，更有许多精通兵法、胸有韬略之人不再执着于文官这条青云路，而是选择投身军中，十余年前，或许他们也会经历难以想象的战乱，亲眼目睹大宋国土不断沦陷，朝廷南渡，升杭州为临安府，在无数人心中刻下永远不能忘怀的靖康之耻。
不过眼下，繁荣安定的杭州城不曾经历过这些苦难和悲痛。当然，这也并不影响许宣对于刘英国公的崇敬。
和尚是方外之人，但法海却也真实地活在大宋的国土上。
他倒不至于闭耳塞听到连本朝历史上的知名人物都不曾耳闻的地步，毕竟他有一座寺院要管，身为金山寺方丈，和当地权贵官员打交道，有时候也是不可避免的事。但是，这却无法解答他心中的疑问。
一个死去不过百年的凡人，哪怕他身前有不凡功业，得朝廷册封城隍，但又有什么机缘能够成就神圣？