“啪!”该大人从椅子上滑了下去。
外面围观的百姓也起了一片唏嘘声。
半晌后那官儿才爬起来，万分惊讶道：“你——仰慕——他？”
毕妃纤扬眉，“不可以吗？”
那官儿将她从头到脚打量了一番，正待开口，堂外一人匆匆奔进，附在他耳边低语了几句，他顿时面色大变，从椅上站起身来。
而围观的百姓也纷纷散开，让出条道来。只见一顶轿子停在路边，锦帘掀起处，一白袍男子款款走了出来。
淮素！
虽然她并没有见过淮素，但是在看见他的第一眼就认定——此人就是有涵天城第一智者、第一谋士之称的淮素！也只有淮素，才有这样俊逸脱俗的容颜，恬淡温雅的风华。
果然！那个昏官和师爷连忙迎了过去道：“总管大人怎会来此？快请上坐。”
淮素目光一转，落到毕妃纤身上。
“啊，总管大人，这个就是昨夜私闯……”
淮素挥手，止住二人的聒噪，走到毕妃纤面前微笑道：“淮素迎接来迟，还请姑娘恕罪。”
毕妃纤抿了抿唇道：“我昨天的确是私闯戴府了，也的确去了戴柯渐的房间。不知道这样的举动依涵天城的律法该受到什么样的惩罚？”
淮素依旧温文如水地笑道：“即使是个普通人，都未必见得会怎么处置，更何况是姑娘。姑娘是涵天城的贵客，亦是少主的新师，这涵天城又岂有你去不得的地方？”
身后那官儿和师爷都听得眼珠都快掉下来，万万没想到眼前这少女竟如此有来头。谁知毕妃纤脸上却半点喜色都没有，反而冷冷道：“像我这样一个监下囚，哪有资格做贵城主的老师。”
淮素解下左腕上系着的青巾，捂唇轻声咳嗽了几声，才道：“是我们的疏忽，误扣了姑娘，还请姑娘见谅。”
毕妃纤凝望着他，从他的发根，看到他的指尖，缓缓道：“你……中了毒？”
淮素眼睛一亮，“看来姑娘颇得神机阁主真传，一眼就看出来了。”
毕妃纤反手为他搭脉，脸上疑云渐起：以脉相看，他不但中了某种很奇怪的毒，而且中的时间也已很久，起码在五年以上，若换了普通人早已死了，可他却还活着。
然而，身为涵天城的大总管，谁敢给他下毒？又为何外界一直没有这样的传闻？
淮素看出她的疑虑，趁机道：“此地不宜久留，姑娘还是跟我回府吧。”
毕妃纤本来也就只是摆摆架子，而今对他中毒一事的好奇胜过之前的委屈，扫一眼旁观的众人——的确不是谈话的地方，便点了点头。
淮素请她上轿，她也没客气，大大方方地坐了上去，四个轿夫抬起轿，行走间竟平稳至极，一点颠簸都没有，显见武功不俗。
涵天城真的好奇怪，和她想象的一点都不一样。一方面它戒备松散，官员昏庸散漫，毫无纪律可言；但另一方面，它对子民出奇地宽容，就拿刚才的开堂问审来说，其他地方哪有人敢这样调侃自己的父母官？而且连抬轿的轿夫都有这样的好武功，难怪涵天城在老城主戴茂孜在世时，被江湖人公认为是第一名城。
大约盏茶工夫后，轿子稳稳停下，淮素亲自掀帘相扶，毕妃纤风光无限地再度踏进戴府。到得议事厅，已有数人在那恭候，淮素一一代为引见，皆是城中位高权中之人，但独独不见戴柯渐的人影。
淮素解释道：“城主外出踏青了，要戌时才能回来。”
毕妃纤暗哼，那个败家子，就只会不务正业。她一掠额前刘海道：“我有话要说。”
“姑娘请。”
毕妃纤将众人扫视了一圈，表情严肃地道：“我知道对于涵天城而言我是个外人，但既然戴老城主临终修书嘱托家师，而家师又命我前来，从今天起，涵天城的一切皆同我有关，我会竭尽所能协助新主。不过，我也有三个条件：一、任何人不得过问我的私事，要给我绝对的自由；二、我不会参与管理，但是你们要赐予我约束城主的权力，也就是说，我要一个身为老师所应有的实权；三、这项任命到我出嫁时为止。你们有异议吗？”
众人面面相觑了一会儿，最后还是淮素拍了板，微笑道：“这三个条件都很合理啊，没问题。”
“那好极了，希望贵城主也能如此爽快。”毕妃纤勾起唇，笑意却未达眼底。这个地方需要改变的东西太多了。
不仅仅只是一个戴柯渐。
第二章
明媚的阳光穿过窗棂照进花厅内，毕妃纤为淮素把脉完后放开他的手，皱眉不语。
淮素微笑道：“姑娘但可直言。”
“你体内沉积了好几种毒素，那些毒交集在一起，彼此催引又彼此制压，最奇怪的是，并不是同一时间中的。毒发症状多样，你不可能不知道，难道你这五年来陆陆续续都在服食毒药？”
淮素负手而起，望着窗外的风景，沉默了很长一段时间后才道：“你没有猜错。”
毕妃纤惊讶，“真的是你自己给自己下毒？为什么要这样做？”
“姑娘此来涵天城，神机老人难道没有对你说过些什么？”
淮素明亮的眼睛像是能看透一切，毕妃纤不自然地别过脸去，忽然间，就明白了他的意思。
古来臣子最忌讳的就是一个“功高盖主”，戴茂孜去世，戴柯渐又不成气候，暗地里不知道有多少双眼睛盯着淮素，巴不得他惹出点什么事来大家好看热闹。人心之卑劣，由此可见一斑。淮素果然是聪明人，一早就懂得借病来明哲保身，只是——
毕妃纤复杂地看了他一眼，心想，有必要弄得自己这么苦吗？毒药伤身，怕会减寿。
这时，一侍婢前来禀报道：“大总管，毕姑娘的房间收拾好了。”
“好。”淮素转头微笑道，“折腾了一上午，想必你也累了。含烟，领毕姑娘去她的房间。如有什么需要，但可对含烟说。”
名叫含烟的侍婢对着毕妃纤行了行礼，眉目清丽，倒是副好相貌。
毕妃纤随她走出花厅，再回首看淮素一眼，只见他依旧站在窗边，眸色沉沉，这位在外人眼中绝才惊艳风光无限的男子，在他复杂隐秘的内心里究竟想的是些什么呢？
沿着碎石小径穿过后花园，阳光明媚花团锦簇，比之夜晚更有一番景色。昨天她就是在这里碰到了那个邋遢少年，却不知他叫什么名字，现在又在哪。
一路北行，景色越来越熟悉，最后竟到了昨夜那少年领她来过的竹舍前，抬头一眼看得分明，可不正是“及时行乐”四字？
含烟打开最左边那间屋子的门，恭声道：“为了方便姑娘督促城主，所以特地安排您住在这里，旁边就是城主的书房。”
“书房？”毕妃纤想了想，走过去推开中间屋子的门，房间里依旧香气浓郁，但已没有了玉丁香和醉东风。昨天夜色中看得不是太清楚，现在细细打量，只见竹帘半卷，朱漆雕花几上垒着许多书册，旁有半人多高的白玉瓶，里面插放着一些画轴，两边墙架上的古玩奇珍数量虽然不多，但每件都精美别致……果然是书房。
“为什么书房要用天竺葵和苦橙花做薰香？”
含烟答道：“因为城主说它有助睡眠，城主他……一看书就犯困，一困就不想挪了，干脆睡在这里。”
如此说来，那邋遢少年也真没有骗她，此处的确可算是戴柯渐的住处。一念至此，毕妃纤淡淡道：“这里没你事了，先下去吧，有事我会叫你。”
“是。”含烟行礼退下。
毕妃纤走到书案前，出乎意料的，那些书居然很旧，应该是被人翻阅了很多次。她顺手拿起一本翻开，正是《庄子·列御寇》篇：“朱评漫学屠龙于支离益，单千金之家，三年技成，而无所用其巧。”