阮朝汐早起便遇到了霍清川。
“如今的局面,霍大兄要离京？”她意外问，‘’三兄在朝中岂不是少了得力帮手。”
“正是郎君吩咐下来，有书信急交付给阮大郎君。另外还有一桩要紧的事,需得和阿般商量。”
霍清川郑重提起：“你阿娘李氏的坟冢,至今顶着‘泰山羊氏’的名头葬在阮氏壁。郎君叮嘱说，棺椁需要尽快移出。我这趟去豫州，会和阮大郎君商量棺椁运送入京归葬的事宜。阿般这里可有什么注意事项要嘱托的？”
阮朝汐的神色凝重起来,低头思忖。
霍清川想起了郎君的暗中叮嘱,咳了一声,继续道,“迁坟大事,不需要和白鹤娘子商议一下么？入京之后的选址，坟地风水，都是有讲究的。”
阮朝汐果然道，“让我想想。尽快给霍大兄回复。霍大兄何时离京？”
“明日清晨便出发。”
“这么急？”阮朝汐一惊,“我尽快找母亲商量。”
西边的荼蘼院里，灶台点燃起缭缭炊烟，香气弥漫。
“阿般来了？”姜芝蹲在灶台捋袖子招呼,“现煮的粟粥，保管滋味不比云间坞东苑的伙食差。”
四人围坐吃朝食的当儿,阮朝汐提起举荐他们入仕的事,询问各自意见。
姜芝向来想得多，顾虑重重,不肯轻易应下。“入仕的话，是不是就要长久留在京城了？”
“看入仕的衙门。三弟和四弟的文职肯定落在尚书省,需得长居京城。李大兄的武职不一定,或许能回豫州。”
李奕臣边扒饭边问,“那阿般你呢。你是留在京城还是豫州？要回云间坞么？”
“云间坞虽然是我的出身处，既然出来了，便不想回去。”
对于将来的打算，阮朝汐想了不少，说得干脆。
“长桑里赐下的宅子我去看过了，后院地广开阔。我和母亲商量组一支娘子军，在宅子里练起来，可能会花费个三五年。这三五年里，我会和母亲长居京城。但偶尔还是想回豫北住一阵。”
她露出一丝怀念，“虽说乱世中的安逸难以长久，但我还是想念豫北山下的小院，想回去看看阿巧过得可好。”
几人低声嘀咕了片刻，陆适之道，“我愿意入仕。领个文职长居京城也好。”
姜芝摇摇头，“我可以长居京城。但入仕为朝廷卖命，我尚未想好。”
至于李奕臣，姜芝道，“我们去找徐二兄商议，在刑狱直署麾下寻一处合适的武职，把李大兄塞进去，叫他可以天南海北走动。阿般想回豫北，亦或是回云间坞看看，都可以叫李大兄跟随护卫。”
就此商定下来。阮朝汐站起身，紧闭的院门打开，把打扫庭院的小女婢放进院子。
“对了，霍大兄明早要急回豫州。李大兄，劳烦你准备马车，我今日就得去寻母亲一趟——”
话还未说完，“嬢嬢！”迎面哒哒哒飞奔来一个小身影，竹箭似地撞在她身上。
湛奴张开手臂抱紧了她，“找到嬢嬢了！”
“他怎么跟到这儿来了？”阮朝汐好笑地停了话头，弯腰抱了抱幼童。“湛奴，兔兔今天不在荼蘼院里。”
湛奴拼命地摇头，“不看兔兔。看……嬢嬢，来。来。”
他的年纪还说不出一个完整长句，动作比说话快，拽着阮朝汐沿着围墙往西走。
阮朝汐递过惊诧的一瞥。
白蝉跟随湛奴过来，上前低声回禀。
“刚才湛奴抱着兔儿在西边角门边上拔草时，宣城王的车马停在对面。宣城王殿下在车里喊了湛奴。奴听不清他们在对面说了些什么，但奴猜测，宣城王殿下或许让湛奴……”
让湛奴把阮朝汐喊出去门外见面。
阮朝汐的脚步停住了。
她在湛奴面前蹲下，耐心地询问，“刚才是不是在门外遇到了湛奴的阿兄？”
湛奴点点头，清晰地喊出，“阿兄……阿兄要见嬢嬢。”
阮朝汐心下了然，冲他摇了摇头。“我不想去见你阿兄。湛奴不要领着我去了。”
湛奴怔怔地站在原地，仰着头，露出茫然的神色。“为什么呀。”
又是一个难以回答的为什么。
阮朝汐抬手抚摸着湛奴小小的发髻，没有应答。
———
嗡——琴音悠扬，回荡在木楼四周。
曲音幽远空荡，仿佛深山有名士松下徘徊，一咏三叹，回味无穷。阮朝汐在悠悠琴音里踩着木梯上楼。
“琴为心声。三兄这首曲子奏得随性，可是在想事？”
琴台放在室外木廊，荀玄微坐在栏杆旁，抬手按住尾音。二楼空旷的风吹起广袖衣袂，阳光洒落琴台，他从琴台边起身。
“是在想事。《均田令》闹出的风波不小，明早我需上朝了。之后推广政令，弹压反对声浪，再不复这几日的悠闲。”
荀玄微抱琴往屋里走出几步，像是想起了什么，回身往阮朝汐身后扫过一眼，“你身后那个小尾巴呢，他中午要回宫，怎么没有随你回来？”
“湛奴在荼蘼院用了朝食，又在西边角门拔了不少草，正在荼蘼院里喂兔儿。”
“极好。”荀玄微淡淡道了句，“总算把小尾巴扔在外头了。他昨晚在你床上香甜入睡，你可知为何醒来他会在小榻上？”
阮朝汐忍着笑，唇角却忍不住微微上扬。“三兄明示？”
“装糊涂。”荀玄微斜睨来一眼。“早上起身分明看见了，一个字都不提，任他又往卧床上爬。”
云山蓝色广袖拢了过来，圈着她的手腕进了室内。“身上有烟火气息，荼蘼院小灶又生火了？”
“嗯，刚刚生火煮了朝食。姜芝准备的饭食像模像样了。”
阮朝汐抬起自己的发尾闻了闻，“烟气很明显么？我去沐浴。等下还需出门拜访母亲。”
荀玄微的视线转过来，在她身上转了一圈，直接把她领到了浴间。“刚才远远地见你走近，已经吩咐下去准备了热水。”
阮朝汐的脚步一顿，视线瞥过身侧的人。
走在近处时她已发现，他的发尾透出湿意，身上有皂角的清香，人已然沐浴过了。
她隐约猜测出三分他的打算，视线飘了一下，没有再问，直接进了浴间。
正要关门时，身后的郎君跟进来，替她关好了门。
——
水声阵阵的响。雾气在浴间弥漫。
浴桶里的水泼了满地。
这回在水里的滋味又格外不同。雾气氤氲了明艳眉眼，雪色的肌肤隐藏在粼粼动荡的水波里，仿佛藏匿于深海的鱼儿，又被轻声缓语地哄出水面。
“浴桶实在狭小，委屈阿般了。放松些，莫紧张。”
白玉色的手臂搭在长木桶边，湿漉漉的睫羽低垂，低低地吸着气，“这里实在不行。太窄了，挪动不了……”
耳边传来一句句轻哄，“无需你挪动。再放松些，别往后躲——身子打开。”
沐浴一场，泼洒了满地的水，准备好的衣裳全湿了。最后又是拿来一套家中燕居的广袖直裾袍罩在身上，踩着满地的水抱出去。
荀玄微体贴地问她，“换洗衣裳都湿了。你等下可是要出门找你母亲？我让白蝉再拿一套衣裳进来。”
阮朝汐捂着脸，抬手捶了他一记。“别喊白蝉阿姊。”
一场沐浴洗得手脚酸软，挂起的腿几乎不能动弹。她这样如何去见母亲？
趁着休息间隙，她和荀玄微提起了豫州迁坟的事。“怎的如此突然？霍大兄明早就要走了。”
荀玄微坐在书案旁，提笔蘸墨，继续慢悠悠地往下写信。
“霍清川这趟急着出京，因我有几封密信要尽快送至阮氏壁，也叫他顺便带一封家书去荀氏壁。至于阿般你这处，可有什么书信要带给你阮大兄？上次你不打招呼出走，阮荻担忧你过江南渡，急得奔去了豫南江边寻你。”
确实该写封长信，好好和阮荻解释去年不告而别的缘由。
阮朝汐默然想了想，起身坐去书案对面。
刚才浴间里闹了一场，地方过于狭窄，浑身绷得也过于吃力了，才坐下就倒吸了口气，抬手揉了揉酸软的后腰。
荀玄微放下笔起身，转来长案对面坐下，把她抱在怀里，替她轻柔按起绷紧太久的腰肢。
“累。”阮朝汐面对面地坐在他的腰上，手臂搂着脖颈，下颌搭在线条优美的肩头，低声抱怨，“以后再不许在浴间里闹我。那个木架明天就丢出去。”
温热的手掌继续体贴地按揉绷紧的腰和腿。“那是挂衣裳的木架。丢出去了，衣裳挂何处？”
阮朝汐恼火道，“我的衣裳倒是好好地挂在木架上，结果有什么用？全湿透了。”
越想越恼火，她直接伸手在面前郎君的脖颈处一拉，拉开严实遮拢的交领衣襟，低头冲着肩胛处袒露出的玄鸟刺青，直接一口咬下去。
“嘶……”
“这块刺青成了你下口的好地方。”荀玄微任她咬着不松口，缓声提醒，“轻些咬。整只玄鸟都是你的，不必只咬那一处的翅膀。换另一边的翅膀咬咬看。”
阮朝汐绷不住笑了。原本带着三分愠怒的姣丽眉眼瞬间舒展开来。
发狠咬住的动作变成了轻缓磨牙，沿着刺青的轮廓厮磨，偶尔轻轻地咬一口。
“别闹我。”荀玄微的声线里带出不明显的笑意，抬手拦了一下，“就要入宫上早朝了。今天做好足够的应对准备。明日一大早起身入朝，就要迎接各处的唇枪舌战。”
阮朝汐没搭理他，“刚才我喊停，有人听么？”
舌尖探出，唇齿沿着轮廓继续轻轻地厮磨，“现在还早着，怕什么。就闹。”
——
午时前后，杨女史再度从宫里赶来，询问接湛奴回宫的事。
阮朝汐盯着手里才写到小半的家书。
“给阮大兄的家书还没写完，湛奴就要走了。我打算送湛奴回宫的。”
“你今日忙得很。”荀玄微坐在对面，已经写好了简短家书，塞进竹筒。
“不止要写完家书，还需赶紧去寻你母亲。起出棺椁、扶灵入京之事重大，该问的事宜一样不能亏少，你最好去和你母亲商量商量。至于湛奴，那么多人护送，不缺你一个。”
阮朝汐停了笔，往对面递过一瞥。“三兄的意思，我应该去找母亲？”
荀玄微慢悠悠地给竹筒封蜡。
“事有轻重缓急。赶紧去找你母亲，商议好了，晚上回来把信写完，当面和霍清川交代清楚，这才是当务之急。阿般，你觉得呢。”
阮朝汐思索着，点点头。“言之有理。”
她把面前写了一半的书信推开起身，“这就走了。傍晚回来。”
————
迎接湛奴回宫的牛车等候在角门边。
湛奴午后被杨女官哄出了门，手里抱着荀氏相赠的黑白毛色兔儿，眼前却不见了嬢嬢，撕心裂肺地哭了好一阵。
牛车出了青台巷之后，幼童的啜泣声还能隐约听见。
“嬢嬢呢。”湛奴抱着兔儿啜泣，一声声地追问，“嬢嬢呢。”
杨女史叹息着抱紧了幼童小小的身躯。
“湛奴……苦命的孩儿。你嬢嬢不愿接手看顾你。这趟回宫，还是回老太妃那边去罢……但愿老太妃护得住你。”
牛车绕着十亩桃林转向东北，往皇城方向笔直行去。方向转得过于猛了，杨女史在车里猛地一个颠簸，差点撞到车板，抱着湛奴斥道，“怎么赶车的！小皇孙在车里，稳当些！”
国丧刚刚过去，十亩桃林附近人迹罕至，地上起伏不平，时不时碾过一两只掉落的未成熟的小青桃。杨女史心头升腾起不安，又催促道，“算了，不必管稳当不稳当，行快些回宫——”
话音还未落地，耳边忽然转过一片奔腾马蹄之声。
大片披甲轻骑如旋风呼啸刮过，从前方御道迎面往桃林这处飞驰而来。
马车往路边避让轻骑。湛奴听到声音，趴过来窗边，小手掀起一角碧纱帘，好奇地张望出去。
杨女史也紧张注视着。
然而下一刻，“吁——”为首的将领直接在牛车前勒马停步，一抬手。“围住！”
雷鸣般的马蹄声轰然停在面前。上百轻骑齐齐勒住马，在湛奴惊恐的视线里，团团围拢过来，把马车围拢在圆圈中央。
为首的年轻将领跳下马，刀鞘直接挑开了牛车布帘，看了眼杨女史怀中抱紧的湛奴。
“小皇孙？”
来人一抬手，“今日回不得宫里了，小皇孙请下车罢。其余人等原地不动，留尔等性命。否则莫怪我格杀勿论。”
杨女史把湛奴牢牢搂在怀中，颤声追问，“你是何人！领的何处官兵！为何小皇孙回不得宫里了，你们要把他带去何处——”
年轻将领露出冷峭的神色。不等杨女史发颤的话音落地，直接拔刀。
雪亮刀光闪现，一刀劈在牛车木柱上，儿臂粗的木柱劈裂两段。
“多说无益，下车！”
跟车宫人恐惧的四散奔逃，又被团团围拢的轻骑执马刀驱赶回来。
车内传来湛奴惊恐的大哭声。
杨女史忍着颤抖端坐不动，悄然往短案下摸索。那里藏了一把宣慈殿宫变时领到手的、斩草用的薄刃长刀。
始终安安静静坐在车辕处的车夫，就在这时开口说话了。
“把刀收起来。看你把他们都吓成什么模样了。”
少女清脆的嗓音，带着不容置疑的熟稔语气，听来也确实极为耳熟。
年轻将领一惊之下，霍然回头！
在他的瞠目瞪视下，“车夫”揭下斗笠，脱去遮阳的粗蓝布衣，露出了粗布衣下的一身浅杏色织银梅花纹的襦裙。
阮朝汐平静地注视面前显露惊愕的徐幼棠，并不暴露他的身份，又重复了一遍。
“把刀收起来。你奉命而来，我不为难你。领着你的兵回去。”
“你的来意，我已经知晓了。湛奴今日不回宫，也不会被你带走，我把湛奴领走。给你下令之人，我会当面和他解释。”
徐幼棠无话可说，原地哑然站了片刻，默默地收了刀。
转身欲上马时，阮朝汐追问他，“你奉命把湛奴带往何处？”
徐幼棠什么也未说，踩蹬上马，一声不吭地挥手，马蹄声响起，麾下众多轻骑有如一阵暴风般奔来，又如疾风般离去。
阮朝汐掀开布帘，往车里探望进去。
湛奴的哭声早停了，抱着兔儿，一双溜圆的大眼睛霎也不霎地盯着她，见她探身进车里来，噙着泪花张开手臂，“嬢嬢，抱！”
阮朝汐眼疾手快抓住往外窜的兔儿，递还回去，轻轻抱了抱湛奴柔软的小身体。
“兔儿抱好，嬢嬢要赶车送湛奴回去了。嬢嬢赶车的本领学得不久，路上有些颠簸，坐稳了。”
重新戴起斗笠，坐回车辕，又熟练地牵引缰绳，“驾——！”
杨女史抹了把通红的眼眶，把夺眶而出的泪强忍回去，颤声道，“多谢……多谢郡主援手。”
“不必急着谢我。”阮朝催动缰绳，“为了你们自己的安危，答应我一件事，把刚才看到听到的事都忘了。我并非三头六臂之人，只能尽力看顾湛奴一个。”
牛车在京城长道上疾行。
阮朝汐迎着初夏的阳光和风飞奔赶车，猛然一个急停。路边等候的陆适之跳上了马车。
“湛奴留下，其他人都下车吧。”
杨女史震惊地站在车边，“郡主……什么意思？”
阮朝汐抬手指向前方宽敞直道。“前面就是御道，笔直往北就是皇宫南门。劳烦杨女史回宫给老太妃带几句话。”
她转头直视杨女史。“湛奴不能再留在京城里了。我先带他回青台巷，这几日我亲自看顾他。如果老太妃不信我可以保全湛奴，可以遣人来青台巷，把湛奴接回宫去。”
“如果老太妃想要给湛奴一个长长久久的安稳，就把他完全地交给我。”
“离开京城，不问去处，世上从此再没有废太子之血脉，再没有元氏小皇孙，只有一个两岁八个月的湛奴。我不能保他煊赫富贵，至少可以保他安稳长大。”
牛车转回青台巷方向，平稳起步。
杨女史忍着泪跟在车后追问，“郡主打算把湛奴送去何处乡郡？”
阮朝汐重新戴起斗笠，挥鞭赶车。
什么也未说。
“驾——！”
青台巷荀宅就在眼前了。
阮朝汐没有绕去角门，直接在乌头门外停下车，在迎出来的仆僮的瞠目注视下，掀开斗笠，坐在车上，仰头望着气派的荀氏门楣。
李奕臣下午赶车出了西边角门，直奔城东净法寺而去。——然而那辆车是空的。
她悄然换装，护送湛奴回宫。她的推测没有出错，徐幼棠果然领兵出现了。
荀玄微从未打算放过湛奴，又不愿她伤心。今日便借着霍清川的口，让她匆忙地出门拜访母亲，把她调开。
如果她果然去拜访了母亲，此时此刻，徐幼棠已经把湛奴带走。
他承诺过不把湛奴送冀州，却又不知会送往何处。
——总归不会是什么好去处。
阮朝汐长长地吐了口气，跳下牛车。领着湛奴进门的同时，吩咐下去。
“你们去主院通传一声，告诉三兄：徐幼棠被我当面撞上，湛奴我领回来了，安置在荼蘼院。我在荼蘼院等他。”
————
一轮清月逐渐升上枝头。
蔷薇花架下的长食案摆满小食，阮朝汐和湛奴分食了一个撒子，又指着天上认了一会儿北斗星辰，湛奴开始困倦地揉眼睛，被领去屋里歇息。
虚掩的院门外至今没有动静。
阮朝汐起身去院门外四处张望了片刻，主院过来的方向不见有人影。
她把院门虚掩起，坐回长案边，继续安静地等候。
初更天。二更天。
兔儿在院子里蹦蹦跳跳，四处挖掘，蔷薇花墙上的藤蔓又被捣出一个洞来。
阮朝汐趴在长案边，脸颊倚着温凉的木案面，手指无意识地敲着长案。
哒，哒，哒。
弯月在头顶缓慢偏移。二更末。月在中天。
哒，哒，哒。
或许他今晚不会来了。
以荀玄微事事都要控在手中的性子，湛奴之事谋划未成，计划出了变故，他不会愉悦的。
她知道他并未出门，人必定还在主院。或许此刻正在主院里对月抚琴，平息心中不悦。
阮朝汐抬头望望黑沉夜空，站起身来。如果他不愿来见她，那她就去见他。
两人为了湛奴的安排生了分歧，但事归事，人归人。
事有分歧，那就当面把事说清楚。
阮朝汐下定了决心，才往院门外走几步时，耳边忽然传来了一声隐约琴音。
铮——
清越清音在月下传来。
如此的清晰，仿佛就在身边传出的乐音。
阮朝汐一怔，本能地望向主院方向。朦胧清月下，主院后方的两层木楼距离遥远，只在夜幕里显露一个模糊不清的影子。
这么远的距离，是如何能听清楚琴音的？
她正诧异遥望时，耳边又传来“铮——”一声。
这回确认没有听错。确实有人在月下的院墙外拨弦。
清音动人，曲调熟悉。只起了开头几个音，她即刻便敏锐地分辨出。
——正是荀玄微当面弹奏过数次的那支曲子，《长相思》。
一曲相思，催断肝肠。
曲声婉转低徊，比她之前听过的几次还要慢上三分，更显得伤感。
思念悠悠，不能发之于口，借乐音发乎于心。
阮朝汐踩着深夜的月色行至院门边，隔墙侧耳倾听。
墙外的抚琴之人或许听到了她的脚步声，乐音换调，又往下行，格外显露出低徊伤感。
相思曲音断肝肠，阮朝汐的眼中渐渐起了酸涩，不再迟疑，拉开虚掩的木门，走出院门外。
门外抚琴的人停了手，琴音戛然而止。荀玄微在月下缓缓起身，神色复杂，良久只道一句。
“阿般。我来寻你。”
长裙曳地，阮朝汐缓步走近对面的郎君。
头顶一轮浅淡月色下，他此刻的神色没有丝毫她想象中的愠怒不悦，看似平和的表面下却也猜不出在想什么。
她抿了抿唇，放弃揣测，直截了当地问。“为何来得如此之晚。”
“我带着湛奴傍晚就回来了，为何三兄深夜才至。是传话的人没有传到，还是你不愿过来？”
荀玄微默然不应。
“如实告诉我。”阮朝汐深深地吸气，“我打乱了三兄的筹划，你心里究竟是如何想的。愠怒，失望，懊悔，愤怒……无论什么，直说便是。我都听着。不要像现在这样，什么都不说，令我心中不安。”
她才说到一半时，荀玄微已经露出了触动神色。
他抱琴迎上半步，也走到院墙下，两人彼此贴近到呼吸可闻的距离。
院墙的阴影同时笼罩了两人，黑暗中看不清五官神情，只能望见彼此的眼睛，听到彼此的呼吸声音。
不知是谁开的头，两人一步步地往院墙阴影外走，逐渐走到光下，荀玄微停步回望过来，阮朝汐毫不退缩地直视，两人的目光在月下凝视着彼此。
“我掌灯时来过一次。”
荀玄微的目光在院门处转了一圈，声线低落沉郁，不似往常。
“院门紧闭，隔墙听到你和湛奴说话。湛奴在哭，你柔声哄慰他。当时我想，你如此地喜爱他，必定极为气恼我。我站在墙外，始终未想好如何与你开口赔罪。”
“初更时分，我打算写书信交予你。写废的手稿堆满书案，心绪纷乱，下笔不知所云。”
“眼看着夜色耽搁，我决意抱琴过来。既然不知如何开口，又落笔毫无章法，索性在你院外抚琴一曲。琴为心声，希望能被你听见我的悔恨之意，思念之情。”
阮朝汐听着听着，也渐渐露出意外的神色。
漫长的等候里缓慢聚拢、逐渐蔓延心头的灰色阴霾倏然散去了。跟随着消散的阴霾，随之而来的，是深深的啼笑皆非的感觉。
人之本性，山海难移。
在意她，不想她伤心难过，不欲对她吐露谎言。却又难以忍受事态脱出掌控。于是引开她的注意，把她调开，想要静悄悄地把事办妥。
他这种万事深藏心底的性子，以后两人还不知要吵多少回。
阮朝汐心情复杂，有点想哭又有点想笑。
“我就在院子里，门就在面前。既然三兄早已来了，为何不推门试试看。”
在荀玄微意外的凝视里，阮朝汐当着他的面轻轻地一推院门，把敞开的两扇木门展示给他看。
“你只需伸手一推门，便会知晓……院门根本没有木栓，轻轻一推便两边敞开。”
“我从傍晚就坐在小院中等你过来。”
作者有话要说
正文完结倒计时。
阮朝汐早起便遇到了霍清川。
“如今的局面,霍大兄要离京？”她意外问，‘’三兄在朝中岂不是少了得力帮手。”
“正是郎君吩咐下来，有书信急交付给阮大郎君。另外还有一桩要紧的事,需得和阿般商量。”
霍清川郑重提起：“你阿娘李氏的坟冢,至今顶着‘泰山羊氏’的名头葬在阮氏壁。郎君叮嘱说，棺椁需要尽快移出。我这趟去豫州，会和阮大郎君商量棺椁运送入京归葬的事宜。阿般这里可有什么注意事项要嘱托的？”
阮朝汐的神色凝重起来,低头思忖。
霍清川想起了郎君的暗中叮嘱,咳了一声,继续道,“迁坟大事,不需要和白鹤娘子商议一下么？入京之后的选址，坟地风水，都是有讲究的。”
阮朝汐果然道，“让我想想。尽快给霍大兄回复。霍大兄何时离京？”
“明日清晨便出发。”
“这么急？”阮朝汐一惊,“我尽快找母亲商量。”
西边的荼蘼院里，灶台点燃起缭缭炊烟，香气弥漫。
“阿般来了？”姜芝蹲在灶台捋袖子招呼,“现煮的粟粥，保管滋味不比云间坞东苑的伙食差。”
四人围坐吃朝食的当儿,阮朝汐提起举荐他们入仕的事,询问各自意见。
姜芝向来想得多，顾虑重重,不肯轻易应下。“入仕的话，是不是就要长久留在京城了？”
“看入仕的衙门。三弟和四弟的文职肯定落在尚书省,需得长居京城。李大兄的武职不一定,或许能回豫州。”
李奕臣边扒饭边问,“那阿般你呢。你是留在京城还是豫州？要回云间坞么？”
“云间坞虽然是我的出身处，既然出来了，便不想回去。”
对于将来的打算，阮朝汐想了不少，说得干脆。
“长桑里赐下的宅子我去看过了，后院地广开阔。我和母亲商量组一支娘子军，在宅子里练起来，可能会花费个三五年。这三五年里，我会和母亲长居京城。但偶尔还是想回豫北住一阵。”
她露出一丝怀念，“虽说乱世中的安逸难以长久，但我还是想念豫北山下的小院，想回去看看阿巧过得可好。”
几人低声嘀咕了片刻，陆适之道，“我愿意入仕。领个文职长居京城也好。”
姜芝摇摇头，“我可以长居京城。但入仕为朝廷卖命，我尚未想好。”
至于李奕臣，姜芝道，“我们去找徐二兄商议，在刑狱直署麾下寻一处合适的武职，把李大兄塞进去，叫他可以天南海北走动。阿般想回豫北，亦或是回云间坞看看，都可以叫李大兄跟随护卫。”
就此商定下来。阮朝汐站起身，紧闭的院门打开，把打扫庭院的小女婢放进院子。
“对了，霍大兄明早要急回豫州。李大兄，劳烦你准备马车，我今日就得去寻母亲一趟——”
话还未说完，“嬢嬢！”迎面哒哒哒飞奔来一个小身影，竹箭似地撞在她身上。
湛奴张开手臂抱紧了她，“找到嬢嬢了！”
“他怎么跟到这儿来了？”阮朝汐好笑地停了话头，弯腰抱了抱幼童。“湛奴，兔兔今天不在荼蘼院里。”
湛奴拼命地摇头，“不看兔兔。看……嬢嬢，来。来。”
他的年纪还说不出一个完整长句，动作比说话快，拽着阮朝汐沿着围墙往西走。
阮朝汐递过惊诧的一瞥。
白蝉跟随湛奴过来，上前低声回禀。
“刚才湛奴抱着兔儿在西边角门边上拔草时，宣城王的车马停在对面。宣城王殿下在车里喊了湛奴。奴听不清他们在对面说了些什么，但奴猜测，宣城王殿下或许让湛奴……”
让湛奴把阮朝汐喊出去门外见面。
阮朝汐的脚步停住了。
她在湛奴面前蹲下，耐心地询问，“刚才是不是在门外遇到了湛奴的阿兄？”
湛奴点点头，清晰地喊出，“阿兄……阿兄要见嬢嬢。”
阮朝汐心下了然，冲他摇了摇头。“我不想去见你阿兄。湛奴不要领着我去了。”
湛奴怔怔地站在原地，仰着头，露出茫然的神色。“为什么呀。”
又是一个难以回答的为什么。
阮朝汐抬手抚摸着湛奴小小的发髻，没有应答。
———
嗡——琴音悠扬，回荡在木楼四周。
曲音幽远空荡，仿佛深山有名士松下徘徊，一咏三叹，回味无穷。阮朝汐在悠悠琴音里踩着木梯上楼。
“琴为心声。三兄这首曲子奏得随性，可是在想事？”
琴台放在室外木廊，荀玄微坐在栏杆旁，抬手按住尾音。二楼空旷的风吹起广袖衣袂，阳光洒落琴台，他从琴台边起身。
“是在想事。《均田令》闹出的风波不小，明早我需上朝了。之后推广政令，弹压反对声浪，再不复这几日的悠闲。”
荀玄微抱琴往屋里走出几步，像是想起了什么，回身往阮朝汐身后扫过一眼，“你身后那个小尾巴呢，他中午要回宫，怎么没有随你回来？”
“湛奴在荼蘼院用了朝食，又在西边角门拔了不少草，正在荼蘼院里喂兔儿。”
“极好。”荀玄微淡淡道了句，“总算把小尾巴扔在外头了。他昨晚在你床上香甜入睡，你可知为何醒来他会在小榻上？”
阮朝汐忍着笑，唇角却忍不住微微上扬。“三兄明示？”
“装糊涂。”荀玄微斜睨来一眼。“早上起身分明看见了，一个字都不提，任他又往卧床上爬。”
云山蓝色广袖拢了过来，圈着她的手腕进了室内。“身上有烟火气息，荼蘼院小灶又生火了？”
“嗯，刚刚生火煮了朝食。姜芝准备的饭食像模像样了。”
阮朝汐抬起自己的发尾闻了闻，“烟气很明显么？我去沐浴。等下还需出门拜访母亲。”
荀玄微的视线转过来，在她身上转了一圈，直接把她领到了浴间。“刚才远远地见你走近，已经吩咐下去准备了热水。”
阮朝汐的脚步一顿，视线瞥过身侧的人。
走在近处时她已发现，他的发尾透出湿意，身上有皂角的清香，人已然沐浴过了。
她隐约猜测出三分他的打算，视线飘了一下，没有再问，直接进了浴间。
正要关门时，身后的郎君跟进来，替她关好了门。
——
水声阵阵的响。雾气在浴间弥漫。
浴桶里的水泼了满地。
这回在水里的滋味又格外不同。雾气氤氲了明艳眉眼，雪色的肌肤隐藏在粼粼动荡的水波里，仿佛藏匿于深海的鱼儿，又被轻声缓语地哄出水面。
“浴桶实在狭小，委屈阿般了。放松些，莫紧张。”
白玉色的手臂搭在长木桶边，湿漉漉的睫羽低垂，低低地吸着气，“这里实在不行。太窄了，挪动不了……”
耳边传来一句句轻哄，“无需你挪动。再放松些，别往后躲——身子打开。”
沐浴一场，泼洒了满地的水，准备好的衣裳全湿了。最后又是拿来一套家中燕居的广袖直裾袍罩在身上，踩着满地的水抱出去。
荀玄微体贴地问她，“换洗衣裳都湿了。你等下可是要出门找你母亲？我让白蝉再拿一套衣裳进来。”
阮朝汐捂着脸，抬手捶了他一记。“别喊白蝉阿姊。”
一场沐浴洗得手脚酸软，挂起的腿几乎不能动弹。她这样如何去见母亲？
趁着休息间隙，她和荀玄微提起了豫州迁坟的事。“怎的如此突然？霍大兄明早就要走了。”
荀玄微坐在书案旁，提笔蘸墨，继续慢悠悠地往下写信。
“霍清川这趟急着出京，因我有几封密信要尽快送至阮氏壁，也叫他顺便带一封家书去荀氏壁。至于阿般你这处，可有什么书信要带给你阮大兄？上次你不打招呼出走，阮荻担忧你过江南渡，急得奔去了豫南江边寻你。”
确实该写封长信，好好和阮荻解释去年不告而别的缘由。
阮朝汐默然想了想，起身坐去书案对面。
刚才浴间里闹了一场，地方过于狭窄，浑身绷得也过于吃力了，才坐下就倒吸了口气，抬手揉了揉酸软的后腰。
荀玄微放下笔起身，转来长案对面坐下，把她抱在怀里，替她轻柔按起绷紧太久的腰肢。
“累。”阮朝汐面对面地坐在他的腰上，手臂搂着脖颈，下颌搭在线条优美的肩头，低声抱怨，“以后再不许在浴间里闹我。那个木架明天就丢出去。”
温热的手掌继续体贴地按揉绷紧的腰和腿。“那是挂衣裳的木架。丢出去了，衣裳挂何处？”
阮朝汐恼火道，“我的衣裳倒是好好地挂在木架上，结果有什么用？全湿透了。”
越想越恼火，她直接伸手在面前郎君的脖颈处一拉，拉开严实遮拢的交领衣襟，低头冲着肩胛处袒露出的玄鸟刺青，直接一口咬下去。
“嘶……”
“这块刺青成了你下口的好地方。”荀玄微任她咬着不松口，缓声提醒，“轻些咬。整只玄鸟都是你的，不必只咬那一处的翅膀。换另一边的翅膀咬咬看。”
阮朝汐绷不住笑了。原本带着三分愠怒的姣丽眉眼瞬间舒展开来。
发狠咬住的动作变成了轻缓磨牙，沿着刺青的轮廓厮磨，偶尔轻轻地咬一口。
“别闹我。”荀玄微的声线里带出不明显的笑意，抬手拦了一下，“就要入宫上早朝了。今天做好足够的应对准备。明日一大早起身入朝，就要迎接各处的唇枪舌战。”
阮朝汐没搭理他，“刚才我喊停，有人听么？”
舌尖探出，唇齿沿着轮廓继续轻轻地厮磨，“现在还早着，怕什么。就闹。”
——
午时前后，杨女史再度从宫里赶来，询问接湛奴回宫的事。
阮朝汐盯着手里才写到小半的家书。
“给阮大兄的家书还没写完，湛奴就要走了。我打算送湛奴回宫的。”
“你今日忙得很。”荀玄微坐在对面，已经写好了简短家书，塞进竹筒。
“不止要写完家书，还需赶紧去寻你母亲。起出棺椁、扶灵入京之事重大，该问的事宜一样不能亏少，你最好去和你母亲商量商量。至于湛奴，那么多人护送，不缺你一个。”
阮朝汐停了笔，往对面递过一瞥。“三兄的意思，我应该去找母亲？”
荀玄微慢悠悠地给竹筒封蜡。
“事有轻重缓急。赶紧去找你母亲，商议好了，晚上回来把信写完，当面和霍清川交代清楚，这才是当务之急。阿般，你觉得呢。”
阮朝汐思索着，点点头。“言之有理。”
她把面前写了一半的书信推开起身，“这就走了。傍晚回来。”
————
迎接湛奴回宫的牛车等候在角门边。
湛奴午后被杨女官哄出了门，手里抱着荀氏相赠的黑白毛色兔儿，眼前却不见了嬢嬢，撕心裂肺地哭了好一阵。
牛车出了青台巷之后，幼童的啜泣声还能隐约听见。
“嬢嬢呢。”湛奴抱着兔儿啜泣，一声声地追问，“嬢嬢呢。”
杨女史叹息着抱紧了幼童小小的身躯。
“湛奴……苦命的孩儿。你嬢嬢不愿接手看顾你。这趟回宫，还是回老太妃那边去罢……但愿老太妃护得住你。”
牛车绕着十亩桃林转向东北，往皇城方向笔直行去。方向转得过于猛了，杨女史在车里猛地一个颠簸，差点撞到车板，抱着湛奴斥道，“怎么赶车的！小皇孙在车里，稳当些！”
国丧刚刚过去，十亩桃林附近人迹罕至，地上起伏不平，时不时碾过一两只掉落的未成熟的小青桃。杨女史心头升腾起不安，又催促道，“算了，不必管稳当不稳当，行快些回宫——”
话音还未落地，耳边忽然转过一片奔腾马蹄之声。
大片披甲轻骑如旋风呼啸刮过，从前方御道迎面往桃林这处飞驰而来。
马车往路边避让轻骑。湛奴听到声音，趴过来窗边，小手掀起一角碧纱帘，好奇地张望出去。
杨女史也紧张注视着。
然而下一刻，“吁——”为首的将领直接在牛车前勒马停步，一抬手。“围住！”
雷鸣般的马蹄声轰然停在面前。上百轻骑齐齐勒住马，在湛奴惊恐的视线里，团团围拢过来，把马车围拢在圆圈中央。
为首的年轻将领跳下马，刀鞘直接挑开了牛车布帘，看了眼杨女史怀中抱紧的湛奴。
“小皇孙？”
来人一抬手，“今日回不得宫里了，小皇孙请下车罢。其余人等原地不动，留尔等性命。否则莫怪我格杀勿论。”
杨女史把湛奴牢牢搂在怀中，颤声追问，“你是何人！领的何处官兵！为何小皇孙回不得宫里了，你们要把他带去何处——”
年轻将领露出冷峭的神色。不等杨女史发颤的话音落地，直接拔刀。
雪亮刀光闪现，一刀劈在牛车木柱上，儿臂粗的木柱劈裂两段。
“多说无益，下车！”
跟车宫人恐惧的四散奔逃，又被团团围拢的轻骑执马刀驱赶回来。
车内传来湛奴惊恐的大哭声。
杨女史忍着颤抖端坐不动，悄然往短案下摸索。那里藏了一把宣慈殿宫变时领到手的、斩草用的薄刃长刀。
始终安安静静坐在车辕处的车夫，就在这时开口说话了。
“把刀收起来。看你把他们都吓成什么模样了。”
少女清脆的嗓音，带着不容置疑的熟稔语气，听来也确实极为耳熟。
年轻将领一惊之下，霍然回头！
在他的瞠目瞪视下，“车夫”揭下斗笠，脱去遮阳的粗蓝布衣，露出了粗布衣下的一身浅杏色织银梅花纹的襦裙。
阮朝汐平静地注视面前显露惊愕的徐幼棠，并不暴露他的身份，又重复了一遍。
“把刀收起来。你奉命而来，我不为难你。领着你的兵回去。”
“你的来意，我已经知晓了。湛奴今日不回宫，也不会被你带走，我把湛奴领走。给你下令之人，我会当面和他解释。”
徐幼棠无话可说，原地哑然站了片刻，默默地收了刀。
转身欲上马时，阮朝汐追问他，“你奉命把湛奴带往何处？”
徐幼棠什么也未说，踩蹬上马，一声不吭地挥手，马蹄声响起，麾下众多轻骑有如一阵暴风般奔来，又如疾风般离去。
阮朝汐掀开布帘，往车里探望进去。
湛奴的哭声早停了，抱着兔儿，一双溜圆的大眼睛霎也不霎地盯着她，见她探身进车里来，噙着泪花张开手臂，“嬢嬢，抱！”
阮朝汐眼疾手快抓住往外窜的兔儿，递还回去，轻轻抱了抱湛奴柔软的小身体。
“兔儿抱好，嬢嬢要赶车送湛奴回去了。嬢嬢赶车的本领学得不久，路上有些颠簸，坐稳了。”
重新戴起斗笠，坐回车辕，又熟练地牵引缰绳，“驾——！”
杨女史抹了把通红的眼眶，把夺眶而出的泪强忍回去，颤声道，“多谢……多谢郡主援手。”
“不必急着谢我。”阮朝催动缰绳，“为了你们自己的安危，答应我一件事，把刚才看到听到的事都忘了。我并非三头六臂之人，只能尽力看顾湛奴一个。”
牛车在京城长道上疾行。
阮朝汐迎着初夏的阳光和风飞奔赶车，猛然一个急停。路边等候的陆适之跳上了马车。
“湛奴留下，其他人都下车吧。”
杨女史震惊地站在车边，“郡主……什么意思？”
阮朝汐抬手指向前方宽敞直道。“前面就是御道，笔直往北就是皇宫南门。劳烦杨女史回宫给老太妃带几句话。”
她转头直视杨女史。“湛奴不能再留在京城里了。我先带他回青台巷，这几日我亲自看顾他。如果老太妃不信我可以保全湛奴，可以遣人来青台巷，把湛奴接回宫去。”
“如果老太妃想要给湛奴一个长长久久的安稳，就把他完全地交给我。”
“离开京城，不问去处，世上从此再没有废太子之血脉，再没有元氏小皇孙，只有一个两岁八个月的湛奴。我不能保他煊赫富贵，至少可以保他安稳长大。”
牛车转回青台巷方向，平稳起步。
杨女史忍着泪跟在车后追问，“郡主打算把湛奴送去何处乡郡？”
阮朝汐重新戴起斗笠，挥鞭赶车。
什么也未说。
“驾——！”
青台巷荀宅就在眼前了。
阮朝汐没有绕去角门，直接在乌头门外停下车，在迎出来的仆僮的瞠目注视下，掀开斗笠，坐在车上，仰头望着气派的荀氏门楣。
李奕臣下午赶车出了西边角门，直奔城东净法寺而去。——然而那辆车是空的。
她悄然换装，护送湛奴回宫。她的推测没有出错，徐幼棠果然领兵出现了。
荀玄微从未打算放过湛奴，又不愿她伤心。今日便借着霍清川的口，让她匆忙地出门拜访母亲，把她调开。
如果她果然去拜访了母亲，此时此刻，徐幼棠已经把湛奴带走。
他承诺过不把湛奴送冀州，却又不知会送往何处。
——总归不会是什么好去处。
阮朝汐长长地吐了口气，跳下牛车。领着湛奴进门的同时，吩咐下去。
“你们去主院通传一声，告诉三兄：徐幼棠被我当面撞上，湛奴我领回来了，安置在荼蘼院。我在荼蘼院等他。”
————
一轮清月逐渐升上枝头。
蔷薇花架下的长食案摆满小食，阮朝汐和湛奴分食了一个撒子，又指着天上认了一会儿北斗星辰，湛奴开始困倦地揉眼睛，被领去屋里歇息。
虚掩的院门外至今没有动静。
阮朝汐起身去院门外四处张望了片刻，主院过来的方向不见有人影。
她把院门虚掩起，坐回长案边，继续安静地等候。
初更天。二更天。
兔儿在院子里蹦蹦跳跳，四处挖掘，蔷薇花墙上的藤蔓又被捣出一个洞来。
阮朝汐趴在长案边，脸颊倚着温凉的木案面，手指无意识地敲着长案。
哒，哒，哒。
弯月在头顶缓慢偏移。二更末。月在中天。
哒，哒，哒。
或许他今晚不会来了。
以荀玄微事事都要控在手中的性子，湛奴之事谋划未成，计划出了变故，他不会愉悦的。
她知道他并未出门，人必定还在主院。或许此刻正在主院里对月抚琴，平息心中不悦。
阮朝汐抬头望望黑沉夜空，站起身来。如果他不愿来见她，那她就去见他。
两人为了湛奴的安排生了分歧，但事归事，人归人。
事有分歧，那就当面把事说清楚。
阮朝汐下定了决心，才往院门外走几步时，耳边忽然传来了一声隐约琴音。
铮——
清越清音在月下传来。
如此的清晰，仿佛就在身边传出的乐音。
阮朝汐一怔，本能地望向主院方向。朦胧清月下，主院后方的两层木楼距离遥远，只在夜幕里显露一个模糊不清的影子。
这么远的距离，是如何能听清楚琴音的？
她正诧异遥望时，耳边又传来“铮——”一声。
这回确认没有听错。确实有人在月下的院墙外拨弦。
清音动人，曲调熟悉。只起了开头几个音，她即刻便敏锐地分辨出。
——正是荀玄微当面弹奏过数次的那支曲子，《长相思》。
一曲相思，催断肝肠。
曲声婉转低徊，比她之前听过的几次还要慢上三分，更显得伤感。
思念悠悠，不能发之于口，借乐音发乎于心。
阮朝汐踩着深夜的月色行至院门边，隔墙侧耳倾听。
墙外的抚琴之人或许听到了她的脚步声，乐音换调，又往下行，格外显露出低徊伤感。
相思曲音断肝肠，阮朝汐的眼中渐渐起了酸涩，不再迟疑，拉开虚掩的木门，走出院门外。
门外抚琴的人停了手，琴音戛然而止。荀玄微在月下缓缓起身，神色复杂，良久只道一句。
“阿般。我来寻你。”
长裙曳地，阮朝汐缓步走近对面的郎君。
头顶一轮浅淡月色下，他此刻的神色没有丝毫她想象中的愠怒不悦，看似平和的表面下却也猜不出在想什么。
她抿了抿唇，放弃揣测，直截了当地问。“为何来得如此之晚。”
“我带着湛奴傍晚就回来了，为何三兄深夜才至。是传话的人没有传到，还是你不愿过来？”
荀玄微默然不应。
“如实告诉我。”阮朝汐深深地吸气，“我打乱了三兄的筹划，你心里究竟是如何想的。愠怒，失望，懊悔，愤怒……无论什么，直说便是。我都听着。不要像现在这样，什么都不说，令我心中不安。”
她才说到一半时，荀玄微已经露出了触动神色。
他抱琴迎上半步，也走到院墙下，两人彼此贴近到呼吸可闻的距离。
院墙的阴影同时笼罩了两人，黑暗中看不清五官神情，只能望见彼此的眼睛，听到彼此的呼吸声音。
不知是谁开的头，两人一步步地往院墙阴影外走，逐渐走到光下，荀玄微停步回望过来，阮朝汐毫不退缩地直视，两人的目光在月下凝视着彼此。
“我掌灯时来过一次。”
荀玄微的目光在院门处转了一圈，声线低落沉郁，不似往常。
“院门紧闭，隔墙听到你和湛奴说话。湛奴在哭，你柔声哄慰他。当时我想，你如此地喜爱他，必定极为气恼我。我站在墙外，始终未想好如何与你开口赔罪。”
“初更时分，我打算写书信交予你。写废的手稿堆满书案，心绪纷乱，下笔不知所云。”
“眼看着夜色耽搁，我决意抱琴过来。既然不知如何开口，又落笔毫无章法，索性在你院外抚琴一曲。琴为心声，希望能被你听见我的悔恨之意，思念之情。”
阮朝汐听着听着，也渐渐露出意外的神色。
漫长的等候里缓慢聚拢、逐渐蔓延心头的灰色阴霾倏然散去了。跟随着消散的阴霾，随之而来的，是深深的啼笑皆非的感觉。
人之本性，山海难移。
在意她，不想她伤心难过，不欲对她吐露谎言。却又难以忍受事态脱出掌控。于是引开她的注意，把她调开，想要静悄悄地把事办妥。
他这种万事深藏心底的性子，以后两人还不知要吵多少回。
阮朝汐心情复杂，有点想哭又有点想笑。
“我就在院子里，门就在面前。既然三兄早已来了，为何不推门试试看。”
在荀玄微意外的凝视里，阮朝汐当着他的面轻轻地一推院门，把敞开的两扇木门展示给他看。
“你只需伸手一推门，便会知晓……院门根本没有木栓，轻轻一推便两边敞开。”
“我从傍晚就坐在小院中等你过来。”
作者有话要说
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