定西城的杏花开了。
大荒向来被其他四州目为荒芜之地, 在他们的想象中，这里应当是永远的黄沙焦土，至少也是鸟愁花败之所, 理应为一切美丽的生灵所摒弃的；
但其实不然, 大荒的春天非常美丽，而且色彩斑斓, 处处生机盎然, 这也是大荒人最喜爱的季节，不论男女老少，每个人都会特意穿戴起自己最好的新衣裳, 在身上佩上五颜六色的宝石, 将自己的弓箭和靴子都擦得锃亮。
而杏花，便是大荒的所有果树中最先开放的花朵, 因此也被称作是“报春花”, 这种树木习性坚韧而又适应力强，在定西城中处处都能见到它的身影；
一到春日, 城内到处都氤氲着一片粉雾云霞，令踏足在街道上的人仿似走在仙境之中, 雍部的民众也因此亲切地称杏花为“钢铁城的城花”。
及到杏花瓣已经落了一地，开始蜷曲着发黄时, 梨花尚紧着雪一般的花苞立在树枝上。
道路边的草木也伸出了细细的叶子尖，极嫩的、像刚抽出的韭黄一样、鲜嫩得仿佛能掐出汁水的绿。
城墙上寿命足有数百年的老藤褪去冬天锈铁色的干枯, 重新覆盖出大片缠缠绕绕的碧意；细小的黄花开得急切又热烈，亮亮地在阳光下举起澄净的明黄。
河冰乍开, 春水奔流，大荒人豢养的灵兽们开始陆陆续续地换毛发.情，晚间各种各样的兽嘶禽鸣吵得人整夜睡不着, 走在路上甚至还能经常观赏到几支求偶的舞蹈，冬日南飞的候鸟重又归来，这些长翅膀的小精灵并不因为大荒的贫穷而厌弃这里，巨大的神禽在浮着白云的天空中像箭矢一般来回穿梭。春天确实已经到来了。
“噢，城里的梨花开了呀……”
火鸦在一株梨树下驻足观望，看了看四周没人注意它之后，它立刻扑腾着翅膀叼下来一枝自己觉得最繁盛的梨花，兴冲冲地准备带回去送给谢挚。
清润的梨花香直扑鼻子，让火鸦也不由得有些陶醉的熏熏然，它挑了朵梨花插在自己头上，快活地抖了抖尾巴，愈发觉得自己实在是很漂亮的一只鸟。
“带回去给小挚瞧瞧！”
自从金乌梦中归来之后，谢挚结结实实地在牧首府休养了好长一段时间。
她受的伤实在太重，身体几乎快被过量符文冲击绞碎，虽然得到了瞽心蛇的心头珍血及时医治，但仍旧还有许多积伤未除，走出金乌梦之后紧绷的神经终于放松，谢挚一下子便发作病倒了，连着好些天都昏迷不醒，令所有人都担忧不已。
鸾吟芝装作族中长辈有命，隔三差五就给谢挚带来灵药宝丹，什么珍贵值钱送什么，还要坐在床边盯着谢挚吃掉这才肯走，临走时还一定要声明一下自己真的很讨厌谢挚，只是觉得她可怜才给她送药。
钱德发和熊剑北这对焦不离孟的好朋友也常常一起跑来看望谢挚，熊剑北给谢挚送了一串他亲自磨制的百兽牙串，珍贵无比，每一颗兽牙都是一种强大宝血种的牙齿做的原料；钱德发甚至将金钱鼠氏族的铜钱宝具拿来拆开跟谢挚掷色子玩儿，为的就是给她解闷。
熊剑北的母亲——一位高大严厉的年长女人，同时也是剑熊氏族的现任族长，也亲自上门看望过谢挚，向她郑重地道过谢：
算起来，是谢挚救了金乌梦所有人的命，自然也包括她儿子的性命。
骆燃霄也来看了谢挚许多次，给她带来了自己都舍不得用的珍贵宝血；象英在伤势稍好一点之后便执拗地要求见谢挚，被人扶着来看过她，看到床上气息奄奄的少女时一下子便红了眼眶，握着她的手许久许久也没有说话。
就连最不喜欢跟旁人接触的蒲存敏，也不声不响地来看望过谢挚好几次，在她床头留下礼物之后，便又悄悄地离开。
而姜既望，虽然面上看起来仍旧平静自然，也对钱进荣说过“小孩子，出去碰撞摔打一番才能成长”之类的话，但其实夜间也会反复起身察看谢挚有没有不舒服，为她掖好被子，这才回去歇息。
大家都很关心谢挚。
火鸦像一阵风似的冲进牧首府，声音已经先至：“小挚小挚！看我给你折的梨花！”
正坐在床上翻阅着书籍的谢挚闻声抬起头来，弯起眼睛一笑，整个房室好像都亮了亮，“火鸦！你回来了呀。”
姜既望自然地接过火鸦嘴巴里叼的梨枝，将它插到瓷瓶里放到谢挚床头，这才对着少女温声开口：
“之前我给你开的书都读完了么？”
“读完了。”
谢挚很乖地点点头。
她本来就很听长辈话，只是总是闯祸才被象翠微罚；现在生着病不能出去玩，她就越发显得乖了，连知道这孩子闹起来有多能给她惹麻烦的姜既望，望着她时也不由得感到心里有一块地方寸寸柔软下去。
姜既望在床边坐下，“有什么疑难不解，可以问我，我一一为你答来。”
这些天她将谢挚看得很严，虽然谢挚屡次向她表示自己已经全好了，要求出去看看，也都被牧首大人毫无转圜之地地拒绝了；
谢挚又是个闲不住的性子，格外耐不住寂寞，姜既望看她实在无聊，便给她细细地拟定了书单，翻检出自己的藏书交给她读，以此来消磨时日。
大荒人不讲究读书，识得几个字，认得草木灵兽之名，便已经顶可以了；但中州崇文之气极重，歧大都更是尤甚，不通词句，是要遭人耻笑的。
顾念着谢挚不会一辈子呆在大荒，接下来很快就要前往中州的红山书院继续修行，姜既望特地按自己幼时开蒙进学的步骤，在处理雍部的事务之余格外又当起了教书匠，抽出闲暇时间来，给谢挚从头教授诗书礼仪。
好在谢挚虽然缺乏基础，但极其聪明灵慧，往往一点就通，学习进展飞速，姜既望欣慰之余也颇感自豪，真的有了些自己在养女儿的成就感。
温完了昨天的书，谢挚有些欲言又止的模样——她从来就心里藏不住事，有什么心思都会直截了当地显在面上。
姜既望心中暗笑，故意装作自己没看见，直到那孩子苦恼纠结得忍不住时，这才从从容容地询问道：“怎么了？可是有什么话想跟我说？”
“诶……”
谢挚呆了一下，还有点紧张的结巴，惊讶地睁大眼睛，“您、您怎么知道我……”
怎么知道？看一眼便知道了。这小孩心里藏不住事。
姜既望眼中笑意更浓了几分，柔下声音：“但说无妨，不必顾忌什么。”
得到了女人温柔耐心的鼓励，谢挚这才大着胆子，说出了自己的想法：“就是……您能不能带蒲存敏去无尽藏啊？”
姜既望怔了怔，以为自己听错了：“什么？”
天恩河的无尽藏中留有太一真神的笔迹，记载着她的修行感悟心得，连姜周皇室子弟也不是人人都能进入得观，若不是姜既望是名高权重的一方王侯，也不能得到带外人进无尽藏的机会。
受这么多的伤，吃这么多的苦，从金乌梦里九死一生地走出来，好不容易得到大比魁首，谢挚竟然要将这项最珍贵的奖励拱手让人？
“嗯……”
请求一开头，接下来的话便好说多了，谢挚很顺畅地将心中斟酌已久的话接着说出来：
“是这样的，牧首大人，我在金乌梦里得到了半部无名经文，疑似就是太一神的功法——”
她仰起脸，诚恳道：“所以我想着，既然我已经有了经文，那无尽藏也就不用再去了。将这个机会送给蒲存敏，似乎也很好。”
“小葡萄天资绝伦，若再有无尽藏加持，一定会更加出色的。”少女热忱地轻声说。
“……”
姜既望将她凝视良久，才静静开口，“若你自己想清楚了，便好。我没有异议——这是你应有的权力。”
“您生气了吗？”谢挚很可怜地拉住她的衣角摇了摇。
姜既望在心中轻叹一口气，神色松动开来，轻轻握住少女的手，“我没有生气。”
她就是有些……说不上来的情绪，仅此而已。
想不明白这孩子怎么会如此单纯，如此赤忱。
她以后会为自己的这份真心而吃苦头吗？姜既望不知道。
“夜深了，你休息吧。”
熄灭房内的烛火后，牧首大人熟门熟路地顺路拎走趴在地上装睡的火鸦——这只好吃懒做的大黑鸟总是试图跟谢挚窝在一起睡觉，结果每每在半夜占据床铺大半江山，把谢挚挤得只能睡一点床边边，夜里她来看过几次之后都是如此，姜既望便开始忽视火鸦气急败坏的声讨，将它拎出去睡。
大荒的初春夜间还尚未完全消退寒意，但这对仙人境的大能来说，当然并无不适。
……又是一个寂寥空无的夜，姜既望披着一层薄薄的外袍，站在庭院中望着粉灼灼的桃花久久地失神。
她的妻子，名字里正有个桃字。
所以姜既望不论来到什么地方，都会在自己的居所中亲自种上一株桃树，等到这桃树生长得枝繁叶茂之时，她也仿佛能够见到自己亡妻的笑颜一般。
“牧首大人？您怎么了？”
少女清亮的嗓音叫姜既望回了神，她转过身，看到谢挚正提着灯立在不远处，眼神还有些朦胧困倦，显然是刚从睡梦中醒来。
夜确实是已经很深了。
姜既望走过去抚了抚少女的肩头，一片冰凉，便皱起眉，“穿得薄了。”接着便解开外袍披在谢挚身上。
身为铭纹大圆满的修士，谢挚当然也是寒暑不侵的，但是她现在还在生病，还是多注意一些好。
谢挚一眨不眨地望着女人的面容，敏感地感受到了此刻她心中弥漫的悲伤。她轻轻地拉住女人的尾指，“您不开心吗？”
“有一点。”姜既望想了想。
“您为什么不开心？”
“我想起了我的妻子。”
谢挚一下子便不说话了。她担忧地注视着姜既望，试图从她的神情中分辨出来什么有用的信息。
“不用这样看着我，小挚，”姜既望失笑，回握住少女的手，安慰般地拍了拍，“我的妻子已经故去很久了。”
浓烈激切的情绪都早已褪去，现在只余一片淡而深的怀念，在她余生都不能止息。
“我只是……有一点点想她而已。”望着庭中的桃花，她轻声说。
大家都知道她是渊止王上，是雍部的牧首，其实在妻子离世之后，她便只剩下一个身份，那便是被抛下的未亡人。
谢挚思索良久，才轻轻开口，“您给我讲一下您的妻子是位什么样的人，好不好？”
“这样，世间记得她的人便又多了一个。”谢挚认真道。
“……”
像是被少女这句话所打动一般，姜既望的眼神动了动，她看了谢挚好一会儿，才点头答应，“也好。”
她安静地讲述起来，“我妻子是一个很可爱的姑娘——就像你一样。见到她时，我也年纪尚小……”
女人宁静的话音在庭院的夜色中缓缓流淌，只有风拂过桃树时，偶尔会响起一两声树叶摇动的碎响，好像它也在侧耳聆听这个久远但又被主人珍重地时时怀念的故事一般。
“……大概就是这些了。”
姜既望轻轻地吐出一口气，随即听到身旁少女极力忍耐的啜泣声。
“怎么了？”
她揽过谢挚，忍不住笑，“怎么我这个讲故事的人还没哭，你这个听故事的人先哭上了？嗯？”
“我就是……”
谢挚擦着眼泪，哽咽着小声道：“我就是……很为您和您妻子难过……”
其实她也不知道自己为什么哭。
明明姜既望的讲述非常平静，但她就是发觉了潜藏在那些平常字句中的刻骨悲伤。
直到现在，她也不是很确切地懂到底什么是喜欢，什么又是爱，但她想，像牧首大人和她妻子这样的，大概就是情深至极的爱侣了。
“为什么大家就不能永永远远在一起，一直开心幸福呢？”谢挚喃喃地说。
姜既望一怔。
她是渊博的王，但此刻，她的确不知道该怎么安慰伤心落泪的少女——因为连她自己，也不知道该怎么回答这句疑问。
“你听我弹琴吗？”她问。
又道：“我妻子生前很喜欢听我弹琴，还常常吹箫为我合奏。你想听吗？”
谢挚被她的提议吸引了注意力，“想听。”
于是姜既望便取出自己许久不曾碰的琴来。
初抚琴弦，她甚至觉得有些生疏，拨弄了几声觉得不甚称心，犹豫了半晌这才接着往下弹，往日曾弹过的曲调像久封地下的陈酒，需要温熟一番才能慢慢蒸出清香。
琴音水一般地在女人指尖倾泻下来，如同珠玉之声。
谢挚听得失了神。她不懂琴音，也不懂乐器，但她能听出来弹奏的好坏。
像姜既望这样，就是“弹得十分好”。
她忽然想起来了什么，从怀中取出一直珍藏的桃枝——那是金乌梦灵消失后唯一的遗物，将它小心翼翼地种到庭中的桃树旁边，再踮脚摘了一片桃叶跑回来。
“我来为您伴奏！”
将桃叶抵在唇边，谢挚闭上眼睛，仔细地听了一会姜既望的琴声，这才轻柔地吹响了叶片。
大荒的孩子大都会用树叶吹出很动听的曲调，她也不例外。
萧萧的琴声中便又增添了一种清脆明亮的叶音合伴。
一曲毕，姜既望好久好久也没有动弹。她久久地按着琴弦。
“……您怎么啦？”谢挚担心地在女人身旁蹲下来，握住她冰凉的手。
“没什么。”姜既望睁开眼，微微地笑了笑。一种非常柔软的情绪在她眼里摇晃轻漾。
“谢谢你，小挚。”
她拥住娇小的少女。
“真的很谢谢。”