时值七月,恰逢盛夏，望不到尽头的沙漠里热浪滚滚，沙漠上空的风有了形状,被热浪炙烤得变形。
沙漠里安静无声,虫蛇都不愿意出来觅食,西边却有一队僧侣跋涉而来。
傍晚时分,沙漠里的热意骤降，一个四十余人的商队踏上了归程,半夜的时候追上徒步行走的僧侣。
近些年，西域的僧人一年比一年多,阿水见多了也学了几句佛偈装腔作势,她勒停骆驼,侧身道一句阿弥陀佛,主动问：“大师，你们可要跟我们同行？我们还有没驮货的骆驼可骑乘。?()?来?$??$?看最新章节$?完整章节?()?()”
绿芽儿也驱着骆驼过来,她递出两囊水,说：“大师，解解渴。()?()”
见二人是女子,僧侣回头，他们看见飘动的旗帜，月色下,红色旗帜上的“隋氏商队()?()”
四个字清晰可见。
“施主，隋氏商队的当家人是氎花夫人？()?()”
一个年老的僧人询问。
“是啊，你们也听说过我们商队的名声？”阿水兴奋道。
“遍布西域的绿洲盛开洁白的棉花,下至三岁幼童,上至七十老翁,无不知晓氎花夫人的美名。”老和尚说。
阿水得意,这说明她的宣传奏效。三年前再次出关时，她找人绣了一张大红色的旗帜，不仅有“隋氏商队”四字，还绣有氎花夫人的印章。出关做生意时她主动亮出名号拉关系，不厌其烦地跟外族人说最先种出棉花的是氎花夫人，而氎花夫人是他们商队的当家人，这让隋氏商队在关外行走很是受欢迎。
杨二郎驱骆驼过来，他催促说：“不能再耽误了，我们要继续赶路。”
阿水又邀请一番，二十七个僧侣跟着商队一起同行。
夜晚很快过去，当高热再次降临在沙漠，商队停止赶路。张顺带人熟练地扒开地上滚烫的沙，驱走沙蝎和虫蛇，他们摊开十卷厚实的麻布用杆子撑起遮阴，之后沙地上铺上草席，一群疲惫的人席地而睡，僧侣们见状也寻个空地坐下去。
睡睡醒醒，熬到傍晚日落，商队带着僧侣继续走夜路。
商队到了龟兹国要停下做生意，僧侣辞别，跟着另一个东归的商队继续东行。
“了净师兄，今天的西域跟五年前的西域相比变化很大啊。”一个僧侣感概。
老和尚默然点头。
途经尉犁，客商遇到认识的商队，对方告知长归客舍开到尉犁来了，上个月刚开业，眼下能住人。
“去年路过敦煌的时候听玉掌柜提过，这么快就盖好了？我们过去给她照顾下生意。”走在前方的客商说，他又问：“玉掌柜在尉犁？我在龟兹的时候遇到她家的商队了。”
“她不在，应该还在敦煌。”
两个商队交错而行，往西的商队看见僧人，发现队伍里还有个汉人长相的老僧人，他们惊奇地交头接耳。
“是汉人吧？”
“是的，眼珠子是黑的，是我们汉人长相。”
“在西域见过不少僧人，我还是头一次见年纪这么大的汉人和尚。”
年轻的僧人怒目而视，镖师不想生事，他们出言打断客
商无礼的话，催着商队快速离开。
老和尚不在意客商的话，他跟着东归的商队住进长归客舍，客舍外有卖鸡鸭和牛羊的汉人，小贩们见有商队过来，忙让开道。
“秦管事，你买我家的黍凉糕吧，这是我奶做了几十年的老手艺，你们玉掌柜还吃过呢。”一个二十来岁的年轻男人说。
“玉掌柜还吃过我家的凉糕呢。”另一个小贩挑着担子挤过来，他讽刺道：“你还不如说你跟玉掌柜同姓，不然不亮眼，我们街上哪家卖吃食的摊子没被玉掌柜光顾过？”
“何止啊，我不仅跟玉掌柜同姓，我还跟她同族。”隋庆如放大话一样随口一说，他打蛇随棍上，说：“秦管事，我也姓隋，跟你们长归客舍有缘分，你买我的凉糕。”
其他人笑，秦管事却是认真了，他听说过主家也曾为奴隶的传闻，他在男人脸上打量一圈，不知道是不是错觉，这人跟二掌柜的鼻子长得一样。
“行，我买了，往后每天你给我送两盆凉糕过来，若是客多，我会提前交代你多准备。”秦管事说，“凉糕是二钱一斤，你把盆子端进去，称重的人在厨院里。”
隋庆得意地从人群中走出来，猛地对上一个老和尚的目光，他递过去一个疑惑的眼神，转而热情地问：“老师父，要买凉糕吗？”
“庆小子，你真是玉掌柜的族人啊？”卖羊油的老头插话。
“我像吗？”隋庆嘿嘿一笑，“有人信就是喽。”
“嘿，你小子，我待会儿说是你阿爷，也是玉掌柜的族人，看有没有人信。”
“可别，我阿爷早化白骨了，你可当不得，你要长寿的。”说罢，隋庆扭过头，那个脸上带疤的老和尚不知道什么时候走了。
卖了凉糕收了钱，离开的时候他在客舍外又碰见老和尚。
“你家里还有凉糕吗？”老和尚问。
“有的有的，我给老师父送来。”
“我跟你走一趟。”
路上，老和尚跟他打听家里还有什么人。
“阿奶，我回来了，凉糕卖完了。”隋庆提高声音喊。
老和尚看见一个矮小苍老的老妇人坐在院子里掰棉花，对于她孙子的声音一无所觉。
“我奶年纪大了，耳朵不中用，打雷她都听不见。”隋庆解释一句，“老师父，你坐一会儿，我去给你盛凉糕，要不要浇勺韭菜酱？”
“不要浇头。”
“好嘞。”
老和尚走到耳背的老妇人旁边，阴影投下，老妇人才察觉有人来了。
“你找谁啊？你是谁？”春大娘眼睛也看不清了，她眯眼看了又看，认出是个光头和尚，她了然道：“化缘啊？你等等，等我孙子回来。”
“我给您把个脉。”
“你说啥？要我去盛饭？”
老和尚握住她的手腕，人老皮松，他得把松垮的皮捋一起才能摸到脉。
隋庆端凉糕出来，见状忙凑过去，老人又眯着眼看他，看了几眼说：“是我孙子回来了。”
隋庆没说话
，他说了她也听不清。
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“老师父，我奶是不是病了？尉犁的大夫都不中用，请了好几个上门，一个个瞎眼瞎心说我奶被诅咒了。”
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老和尚轻笑一声，脸上如蜈蚣的疤痕扭动，隋庆吓了一跳，他似乎记起他也认识一个伤了脸毁容的人，不知道那个人死没死。
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“我明天送十付药来，熬煮了给你奶喝，药渣趁热包起来给她敷眼睛，方子也留给你，要是有用，你再跟商队买药草。”老和尚收手。
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“好，多谢老师父。”隋庆递过碗，说：“您吃点解解暑。”
老和尚没拒绝，他接过碗筷吃凉糕。
“庆儿，谁来了？”院外走进一个挑棉筐的老头，一脸的苦相。
“是一个老师父，他会把脉看病，说是明天给我们送十付药过来，我奶的眼睛或许能再看见东西。”隋庆说。
老和尚转过脸，他想知道这个堂兄能不能认出他。
“十付药多少钱？”
“一碗凉糕可抵。”老和尚放下碗筷起身，离开时说：“药不一定有用，行个善缘。”
等老和尚走远，隋庆说：“爹，你看见他脸上的疤了吗？我们之前……”
“不可能是他，他比我小上十岁，今年顶多四十出头。”
“噢，也对，老和尚看着有六十岁了，不过他身子骨可不错，跟我回来的时候，脚步可没慢过。”隋庆嘀咕。
隔天老和尚没上门，他托客舍的伙计送来十付药和一个药方。
之后隋庆又去客舍给老和尚送了一顿饭，第三天的时候，伙计告知僧人跟着商队离开了。
*
途经楼兰，僧人又遇到隋氏商队，路过时，阿水热情地跟僧人念一句阿弥陀佛打招呼。
“你们怎么这么快就追上来了？没在尉犁歇脚？”客商问。
“没有，我们日夜兼程。”青山说。
“到底是年轻人，身子就是能熬。”客商感慨。
“少睡一会儿，回去了再好好歇歇，一样的。”张顺接话。
“少听他扯，他媳妇要生了，他急着赶回去，催我们跟催命一样。”小春红叫苦。
阿水驱着骆驼追上走在前方的客商，她套近乎问：“叔，你们在楼兰要歇脚吗？”
“不歇了，趁早回去，我们还要赶在入冬前抵达长安。”客商说。
“那我们同行。对了，叔，我给你们介绍一家食铺，就在要出城的地方，挂了个无字牌匾，她家做的吃食好吃，跟我们客舍的饭食味道有几分像。”阿水热情地介绍。
“那家啊，我知道，她家的饭食味道是不错。”
“对对对。”
有阿水相邀，两个商队离开楼兰的时候一起去无字食铺买吃食，阿水没进去，她无事可做，驱着骆驼靠近僧人说话。
“大师，你们要去大汉哪个郡？长安吗？”阿水问。
“走到哪儿是哪儿。”年轻的僧人回答。
“噢噢噢，随缘是吧。”阿水很了解。
“阿水。”绿芽儿站
在食铺外面喊。
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提桶出来倒泔水的妇人抬头看去，她跟阿水的目光对上，又看向她身旁的僧人，在看到脸上带疤的老和尚时她顿住了。然而时日太久，她已经记不清隋文安的长相，但依着年龄判断，这个老和尚应该不是他。
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了净认出了佟花儿，也确定她不认识他了。
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当年恨得要杀了他的人竟然认不出他了，世事变迁，当年被困住的人都走出来了。
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大概是从春大娘和佟花儿这里得到了信心，到了敦煌，老和尚选择跟着商队住进长归客舍。
“玉掌柜不在家吗？”客商问。
“我姐夫的爹摔断了腿，我姐跟我姐夫带着两个孩子回酒泉老家探望他去了。”隋良说，“第五进客舍没人住，你们住进去，这些僧人是跟你们一起的吗？”
“我们单独付房费。”年轻的僧人说。
“好的，住几晚？吃食有什么要注意的吗？”隋良问，“我们客舍还是头一次接待僧人，没什么经验。”
“了净师叔，我们在敦煌住几天？”年轻的僧人问。
“十天，我在敦煌有事要了结。”
隋良猛回头，他看向说话的老和尚，见他面上带疤，他猜疑是不是隋文安。
“施主，你认识我了净师叔？”递银子的僧人问，“我们没有铜钱，能否用这个银角杯抵房钱？”
“不收你们的房钱。”隋良摆手，他走到了净大师面前，问：“我叫隋良，大师认识我吗？”
“施主见过我？”老和尚摇头，“老衲在关外不曾见过施主。”
“施主该是认错人了，我师叔这是头一次来大汉。”搬行李的和尚插话。
隋良歉意一笑，“抱歉抱歉，我再打听一下，你们的法号有重复的吗？”
“这避免不了的，我们是游僧，不是聚在佛寺，我们之间无法及时传递消息，法号相撞是常事。”老和尚说。
“了净大师脸上的疤……”隋良还想打听，但见对方变了脸色，他咽下到嘴的话。
用晚饭的时候，隋良领着隋慧在厨院外守着，等僧人出来，他悄悄说：“堂姐，你看看脸上带疤的老和尚是不是你大哥？他法号叫了净，我听我姐说他脸上带疤。”
隋慧仔细打量，末了摇头说：“不像，先不说年龄对不上，就是长相也不一样。你不记得我大哥了？他是个很温和的人，这个大师看着挺凶，眼里带煞气。”
听她这么说，隋良彻底不怀疑了，是不是都不重要，隋慧怀念的是她记忆里的人。
了净认出了隋慧，也得知她现在叫二娘，负责守着货栈跟客商讨价还价做生意，日子过得还不错。他去长城根下诵往生经的早上遇见她给狗梳毛，傍晚回来的时候经常看见她在货栈整理货物。偶有一天，他回来早了遇见一个抱孩子的年轻男人喊她娘，他站在窗外多看了一会儿，却吓哭了孩子，他急匆匆走了，之后便有意避开。
念了十日往生经，二十七个僧人在一个清早悄无声息地离开了。
“真是我舅舅？”胡安岁问
。
“是他，
一开始我没认出来，
后来看他天天去长城根下念经我才确定。”隋慧说。
“那你怎么不跟他相认？”胡安岁不解。
“他也没打算相认，
他可能只是回来看看，
我不为难他。”隋慧泪眼婆娑，她的目光穿过敞开的门窗望向天，喃喃道：“他会还俗吗？不会。我若是缠着他，他会走得更远，还不如装不认识他，他以后路过敦煌还会再来。”
这实在是出乎胡安岁的意料，他以为再见到他舅舅，他娘会哭得死去活来。
“他比我煎熬，我有你，他只有他自己，他只有走自己的路才能不死，我不为难他了，知道他还活着我就满足了。”隋慧抹把眼泪，她长长吁口气，过了好一会儿又说：“他老得太快了。”
隋慧记忆里的最后一面，隋文安还是个青年人，眼下他看着比老牛叔年轻不了几岁，又黑又瘦，脸上全是褶子，露出来的手不比干苦活的奴隶好多少。
*
隋玉回程的路上遇见赶路的僧人，她好奇地多看几眼，搭话问：“大师，你们这是要去哪里？”
“走到哪里是哪里。”年轻的僧人说。
“你们见过一个……”话还没说完，隋玉看见面上带疤的老和尚，她勒停骆驼，探究道：“这位可是了净大师？”
老和尚笑了，有人记得他，也有人认出他。
“经年不见，施主安好？”
“我过得挺不错，你肯回来了？”隋玉跳下骆驼，说：“天快黑了，往西再有十里路有我的客舍，诸位随我过去过个夜？”
老和尚拒绝了，“我在康居国听闻朝廷废除了营妓制度，也赦免了一大批奴隶，此举好似还跟棉花有关系，我决定来大汉看看。”
他想到二十年前，隋玉曾说过佟花儿一干人所遭遇的罪责是律法之过，他当时只觉得是她的推托之词，眼下朝廷因为更大的利益撰改律法，正好印证了她的话。
“你的努力印证了你的话是对的。”老和尚隐晦地说，他坦诚道：“我出世是避世，只劳累肉身不长悟性，为了避免用空洞的佛法误导更多的人，我打算回到俗世中感悟佛法。”
的确挺劳累肉身，四十岁出头的人老得像六十岁的老头，隋玉朝他多看两眼，说：“寻个安稳的落脚地住着，少折腾自己，多活几年。”
老和尚一腔深沉的感悟被打断，他懒得再跟隋玉说话，她着实没有慧根，跟她说话毁他佛心。
“我们走。”老和尚开口。
一群僧人徒步离开，隋玉目送，她跟赵西平说：“他现在有人气了，之前在大宛遇到他，他活得像墩佛像，一句热乎话都不肯说。”
“是好事。”赵西平说。
“对，他对自己的流放结束了。”隋玉遥遥东望，回顾这场株连之刑，死的死，毁的毁，这严苛的律法吃了多少人。
作者有话要说
历时半年的到此完结了，感谢所有陪它长大的朋友。如果一个故事是一个世界，这个有隋玉参与的“西汉”还在继续衍生新的故事，阿水、小花、小崽、花妞、阿羌、绿芽儿、阿宁、金花，他们会是新一代的玉掌柜、赵大人、宋当家和赵当家，祝这帮孩子蓬勃生长，也祝玉掌柜富可敌国，流芳千古。
下本见，朋友们。
《守陵娘子山食纪》八月开文
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