西川, 益春城，秋汛渐渐过了，官道却依旧有些泥泞, 有些路边被蔓延的洪水冲垮的地方还未修缮，过往的车马人群须格外留意小心。
这日, 官道处有一辆简陋的马车缓缓驶来, 车中的人从破损的车帘往外看去, 却见路旁田野之中，有许多人影忙碌, 看打扮，有的是当地百姓，有的却似是士兵模样, 只是往日拿刀的手，如今人人一把铁锹，跟百姓们一同破堤导水，扶挽稻秧，忙碌非常。
宋昭看着这幕场景，向前问道：“这些官兵可是益春城的士兵？为何竟在此务农？”
赶车的老者回了回头, 笑说：“公子有所不知, 我们益春可是有福了, 今年遭的这场汛本以为没了活路，不料天降了救星，就是咱们国主之妹安国公主殿下，您听说过吧？”
宋昭一笑：“但凡西川之人, 上到八十老翁，下到三岁孩童，谁不知安国公主？当初濮水击退东平宋炆, 也少不得公主的功劳。”
老者听他这样说，更为高兴：“可不是么？只是濮水的事我们没亲身经历过，所以也不知如何，但益春的事自然我们最清楚，那个原先是我们益春土皇帝的周三爷，在益春祸害了这么多年，期间换的官员总也有几十个，又有谁能够动他的？偏偏被公主拿住，连同他那些狐朋狗党一并肃清，官儿都也换了不少……说句不虚的，周三爷被公主审讯明白，定罪处斩的那天，益春城里好像过年一样，炮竹从早上放到晚上。”
宋昭默默地听着：“看样子公主很得人心啊。”
老者道：“什么得人心，公主是益春的再生父母才是，她除去周恶霸不提，更且把罚没的那些不义之财都分毫理清，尽数用在了修缮堤坝清理河道上……公子您看。”
老者挥着马鞭往东一指：“每次发大水，都会在东清河那里堵住，然后漫灌，只因东清河河道狭窄，从月前公主下令改修河道，可知百姓们何其喜欢，纷纷拿了家伙前去帮忙，这才能修的如此之快。还有，您有没有闻到一股味？那就是这清河河道里的淤泥，正也在清除，只要把这清河治理好了，没了水患侵扰，又没了恶霸欺压，咱们这益春城才真正称得上是春城，这可都是公主的功劳。”
宋昭从话语中便听出了老者的舒心之意，不禁又笑了笑：“老丈如此盛赞公主，可见过公主真容么？”
提起这个，老者略觉遗憾：“这倒没有，上次听说公主在东清河查看河道，我活儿都没接赶紧跑去看，可惜到的时候公主已经离开了。可又听他们见过的说，公主生得跟天仙一样，真是老天给咱们西川降下来的救苦救难的神仙也说不定。”
宋昭沉默，不料自他对面有个声音道：“我也是这么觉着！安国公主长的确实比天仙还好看，更比那个什么王后好看多了。”
车外老头惊奇：“小公子难道见过公主？”
那“小公子”一脸傲然，正要回答，宋昭忙制止了他，只说道：“听他小孩子随口一说呢。”
老者叹息：“我觉着也是，再怎么着也是公主殿下，身份何等尊贵，又岂是我们这些人轻易见着的？”
车中坐在宋昭对面的，是个看着面嫩清秀的少年，穿一领淡蓝袍子，此刻正撅着嘴看着宋昭。
宋昭小声道：“不可随意暴露身份，以免节外生枝。”
少年却道：“哼，你不用指使我，我是奉了国主的旨意跟着你的，你要敢有什么坏心思，我就先叫小玉咬你一口！”话音未落，他的袖子里窸窸窣窣钻出一条绿色小蛇，向着宋昭吐了吐芯子。
原来这少年，竟正是当初在西川宫中想要为姐姐报仇的小朝。
宋昭叹道：“我若有异心，以国主之精明，岂会放了我？”
小朝想了想，便摸了摸玉儿的脑袋：“这我可不知道，你最好别做坏事就成了。”
此时渐渐地临近城门，宋昭不再跟少年拌嘴，他若有所思地透过车窗往外打量，竟见田间有一队人正自忙碌。
他本以为仍是那些军民人等，谁知无意中扫了眼，却见到一道熟悉的身影。
宋昭心跳骤停，忙叫老者停车，却不等车停稳了便跳了下地。
赶车的老者不明所以：“公子、您是……”
小朝也吓了一跳：“你干什么！”
“等、在此稍等！”宋昭仓促抛下两句，脚不沾地地往前。
若不是看他相貌谈吐不凡，老者几乎以为他是要赖账逃走了，眼见宋昭慌不择路一样，脚下打滑，老者叫道：“您有什么急事，且慢些别摔了。”
小朝也跟着一跃而下，一边嚷嚷着要挟：“你要敢逃就死定了！”
宋昭滑下路边斜坡一直往前，田间的水还未全退，他深一脚浅一脚，原本干干净净的衣袍上泥点乱飞。
越来越近了，那人的样貌也渐渐清晰，宋昭屏住呼吸“辛……”
才叫了一个字他就及时打住。
那边的人却也看见了他，其中一个忙走到那身材娇小的人身旁，低语了几句又指了指宋昭。
那正自挥锹的人抬头，看见是宋昭的时候，小脸上露出惊愕之色，然后她把铁锹一抛，快步向着宋昭走来。
此人不是别人，正是辛野裳，只是今日她是一身男装打扮，而且不是公子王孙的衣袍，而是贩夫走卒的粗布短打，袍子一摆还掖在腰间。
宋昭两只脚站在泥水里，呆呆地望着辛野裳越走越近，他看的越发清楚——她的脸更小了一圈，下巴都尖了起来，两只眼睛大而清澈，像是天上皎月，最清明溪。
肤色显然黑了不少，眉宇间多了几许坚毅，而少了几分先前的懵懂。
一头乌发在头顶挽了个髻，用青布裹着，额前被汗打湿的散发随着她的走动微微晃动。
她的脸上还有几个泥点，身上更不必说了，甚至连那双小手，——宋昭有意盯着看了会儿，虽然她的手上沾着泥水，但细看仍能发现手上带伤，亦比之前粗糙不少。
若非最熟悉她的人，这般楞眼一看，几乎以为是个相貌秀丽的小小少年而已。
短短数月，她已经大大变样。
辛野裳的眼中是惊愕跟恼怒交织，她奔到宋昭面前：“你为何在此？！”
辛野裳没想到会在此地见到宋昭，第一个念头是——他一定是从西都逃出来的。
方才过来之前辛野裳已经打量过，宋昭身后只跟着一个有些伛偻的老者，还有个看着几分眼熟的少年。
宋昭不会武功，若无人相助，她要制服此人，绰绰有余。
宋昭几乎无言以对，不是因为不知如何回答，而是因为……还没从方才乍见她的震撼中反应过来。
辛野裳见他不语，更皱了眉，此时她身后的侍从们生怕有碍，已经跟着围拢过来，辛野裳道：“你若还不答，我只能叫人先拿下再说了。”
宋昭深吸了一口气：“不须动手，是国主开恩放我自由的。”
“你说什么？”辛野裳愕然，然后她一抬手制止了身后的众侍卫，狐疑地看着宋昭：“你敢说谎，我便叫你来的去不得。”
宋昭叹了口气，从怀中掏出一封没有封缄的信。
此时宋昭身后小朝已经气喘吁吁追了上来，来不及看别人，小朝死死拉住宋昭袖子：“你、你跑什么？”
顺着宋昭的目光，他看向辛野裳，疑惑：“这是……”
这会儿辛野裳将信将疑地接过，一看字迹，顿时肃然。
原来这是容均天的亲笔信，且有印信，确实是他特赦了宋昭。
辛野裳难以理解，越发警觉：“你到底用了什么花言巧语魅惑了国主？”
宋昭难以形容自己的心情，只能往前走了半步：“我只是让国主知道我并非他的敌人，相反……我还可以做他的盟友。”
“你？”辛野裳并不信：“你这人所说的话岂能做准！我不相信国主会如此轻信。”
宋昭道：“你信不过我，总该相信容钧天不是会轻易上当的人吧？”
这倒是。
辛野裳迟疑了会儿，又重新看了遍手上的信，确定并非伪造：“就算你说的是真，那你来到益春做什么？你不是该回东平找宋炆么？”
宋昭苦笑：“说来你更加会不信了，我跟宋炆其实非一类人，我从来不喜他的行事手段。”
辛野裳想到宋炆对宋昭很是紧张上心的情形，便道：“既然知道我不信，那就不用多提！只说缘故。”
宋昭叹息：“何必这样敌视我呢？实话跟你说，我是要往南越去的，只是途径益春城而已。”
“南越？”
宋昭道：“有一件要紧事必须前往。”他在等辛野裳问是何要紧之事，因为他很愿意告知那个答案。
谁知辛野裳的反应很出乎他意料，她蹙了蹙眉：“原来是这样，那你快走就是了。我也正忙。”
虽然对于容均天放了宋昭的举动存疑，但如果宋昭真是逃出来的，他自然不敢跟自己照面，可他非但没有躲避，而且主动跑出来，由此可见，他应该确实并非私逃。
宋昭见她要转身，不由道：“裳……”
没等他出口，辛野裳冷冷地看他：“你叫我什么？”
宋昭抿了抿唇：“公主殿下。”
辛野裳的眼底却掠过一点黯然，略摇了摇头。
宋昭温声道：“你好歹是公主之尊，又是女子，怎么能亲自做这些事？”
辛野裳拍了拍手上有点干了的泥渍：“公主也好，寻常女子也罢，无非都是西川之人，天下兴亡，匹夫有责，我又有什么特殊的。行了，趁我没改变主意之前，你且快走！”
宋昭欲言又止，不料宋昭身后的小朝一直听到这里，才总算把辛野裳认清楚：“你、你是公主？”
辛野裳也隐隐认出他正是昔日宫内那驭蛇的少年，她先向着少年“嘘”了声，又一笑：“你是小朝，对么？”
“真的是！”小朝的眼睛瞪圆，早撇下了宋昭跑到辛野裳身旁：“公主！你怎么变成这样了！”
他毕竟年少，心直口快，可见辛野裳这般，也知道她必定吃了许多苦，震惊之余眼圈跟着泛红。
谁知那赶车的老者因跟在两人身后，听见宋昭说“公主之尊”那句，他已经十分震惊了，又见小朝这样反应，老者怀着惊骇把辛野裳从头到脚看了一回，颤声道：“公主？你……您真的是安国公主？”他身形晃动，终于屈膝跪了下去，大声叫道：“公主殿下！”
此时又有几名百姓听见，见状惊疑交加，大家面面相觑：“公主？真是公主吗？”不多时，竟也陆陆续续都跟着跪了下去。
辛野裳被围在中间，见惊动了百姓，只得放声说道：“各位，这几日天时尚好，当务之急便是把这批晚稻救下来，稻粮才是救命之本，大家听我一言，不要白白耽搁时间，请快起身各行其是。”
赶车的老者先前还嗟叹公主身份尊贵，等闲见不着，谁知并不是见不着，而是见着也并不认得，谁能想到堂堂的西川长公主，居然打扮的如同一个寻常少年般在田间劳作呢，他一时羞惭感激，老泪纵横：“我等自该领命，只是还请公主殿下速速回城，保重贵体。”
辛野裳朗声道：“此地没有公主殿下，只有西川子民而已，请各位切勿叫我难为。”
被她一再劝说，百姓们终于起身。
小朝把蛇儿收在袖子里，喜滋滋地：“玉儿，咱们也跟公主一道。”
此刻他已经不记得自己的本职是跟着宋昭盯着他的言行了，满心满眼都是辛野裳，却把宋昭抛到了一边。
宋昭则目不转睛地望着辛野裳，恍然失神。
直到辛野裳回头，见他呆站不走，少女的眼中掠过一点狡黠，似笑非笑地说道：“二爷没干过这些活儿吧？今日不如……也试试这稼穑之苦？”