午后，皇后身边的大宫女芸香忽然冷汗淋漓，腹痛难忍，失手将茶盏打翻，手上烫起一大片水泡。
太医正在给皇后请平安脉，于是奉命过去查看。
“姑娘今日都吃了些什么？”
“早膳用的是粳米粥，几块桂花糕，还喝了一碗药。”
“什么药？药渣还在么？”
“是在福安堂开的药，药渣在小厨房。”
小宫女取来药渣，太医一番查看，脸色顿时变了，战战兢兢地道：“启禀皇后，芸香姑娘用的是……是……安胎药。”
皇后大怒：“什么？！”
芸香魂都吓没了，砰砰磕头，嗓音直哆嗦。
“娘娘明察，奴婢是冤枉的！奴婢清清白白，从未做过苟且之事！”
太医说道：“芸香姑娘气淤血滞，月事不调，应当服活血化瘀之药。这是止血保胎的药，想必是芸香姑娘匆忙中取错了药。”
皇后迅速冷静下来，眼神凌厉，泛白的唇紧抿成线。
既然芸香错拿了安胎药，那必然有人秽乱宫闱，珠胎暗结。
只是谁会那么大的胆子，敢明目张胆去福安堂开安胎药？
“此事干系重大，查明真相之前，任何人不得泄露半个字，否则……”
“臣不敢！”
“奴婢不敢！”
太医走后，皇后吩咐首领太监赵双，去太医院查医案，将福安堂开出的每一张方子都严格审查。
又命瑞嬷嬷严查各宫宫女，务必抓出秽乱后宫的罪人。
赵双动作很快，两天就查出了名堂。
“启禀皇后，安胎药是东宫一个叫小翠的宫女所用，但奴才查遍东宫，并无小翠此人。”
皇后冷冷一笑：“倒是个伶俐的，趁着人多眼杂、盘查不严，玩起了浑水摸鱼的把戏。”
“给本宫盯牢东宫，本宫倒要看看，这个小翠，究竟是何方神圣！”
太子妃入东宫五年无所出，东宫姬妾偶有遇喜，不是摔了，就是碰了，没一个能顺利生育的。
这一回，八成是哪个宫女勾搭了太子，怕遭到太子妃毒手，暗中服药保胎，想凭子嗣争一个前程。
皇后眯着凤眸，阴恻恻勾了勾唇。
云嵩那个蠢货，在太子宝座上坐了将近二十年，也该腾地儿了。
隔天，赵双便传来了好消息。
“启禀皇后娘娘，奴才一一排查过东宫使女，无一人有异样。”
“唯独太子妃，隔天便召太医请脉，日日服药，药渣捣烂悄悄倒进金水河里，且时不时干呕。”
“奴才在下游设网，捞到些许药渣，请太医验看过，有菟丝子、艾叶、续断、白术、杜仲等，都是安胎的良药。”
皇后眉目一凛：“竟然是她？”
顿了顿，又道，“她召的是哪位太医？给本宫盯紧了！”
“老奴遵命。”
皇后这边紧锣密鼓地捉奸，沈青杉那边已经收拾好行李，入宫辞行。
“我听来个笑话，说与娘娘解解闷。”
“哦？什么笑话？”
沈青杉压低声音，意味深长地道：“皇后宫里的芸香吃了福安堂的药，半条命都没了。”
“也不知是哪个糊涂蛋，错把活血通经的药，开成了止血保胎的，皇后正满宫里捉奸呢。”
皇贵妃眉心一跳，警觉地眯起了眸子。
福安堂坐诊的，除了沈青杉就是太医，断无将通经药开成保胎药的道理。
“娘娘，我与十一明儿就要离京了，不能常在您跟前侍奉，请您多保重。”
“一路小心。”
“是。”
离开贤灵宫，去太后宫里瞧瞧慧慈公主云澄，又去婉贵妃那儿坐了会儿，这才不紧不慢地出宫。
镇南王府设了践行酒，永安大长公主和华容郡主满肚子不舍，沈阔海却很是兴奋，满口夸赞幺儿心怀大义，忧国忧民。
次日一早，沈阔海夫妇带着儿子媳妇、孙子孙女，送行到城外，依依话别。
沈碧桐与曹玉身为云崇的授课师傅，一同南下。
归雁、征鸿、红玉姑姑，并四个小厮，四个护卫，一行十四人，分乘五架马车出发。
越往南天气越暖和，不几日便脱了厚重的棉袄，换上单薄春衫。
自幼在苦寒之地洪州长大的曹玉，热得脸蛋发红，折扇一展，扇起凉来了。
“才三月初十，怎么倒像入了夏似的，竟冒起汗来了。”
沈青杉眉梢一挑，不着痕迹地勾了勾唇。
三月初十，吉巳日，行亲蚕礼。
也不知宫里该如何热闹呢！
不能亲眼看好戏，还真是挺遗憾的。
——
亲蚕礼在许佩蘅的翘首盼望中，如期而至。
斋戒、祭先蚕神西陵氏，一整天忙碌下来，许佩蘅疲惫不堪，腹中隐痛，少许见红。
她有些心慌，冯嬷嬷服侍她吃了丸药，安抚道：“明日行躬桑礼，您只需采三片桑叶，后头的事自有妃嫔命妇去办，您在观桑台御宝座观看即可。”
许佩蘅眼底浮起一抹志在必得，亲蚕礼是皇后的象征，那尊御宝座，她坐定了！
桑林内，宫人鸣金鼓，唱采桑歌，气氛庄严肃穆。
到了吉时，许佩蘅在妃嫔命妇的陪同下，缓步登上采桑坛，朝象征着皇后身份的桑树走去。
刘细蕊的目光，死死地落在许佩蘅脚下。
心里默数，五，四，三，二，一——
“啊——”一声悠长曲折的尖叫，许佩蘅脚下一滑，往后仰倒。
身后是台阶，她一屁股坐空，倒栽葱似的，翻了个跟头，重重摔下。
场面顿时大乱，宁妃率先反应过来，急忙上前搀扶。
“痛……好痛……肚子……我的肚子好痛……”
许佩蘅脸色发白，满头大汗，清楚地感受到，腹中刀绞似的剧痛，暖流汩汩溢出。
失去意识前，只有一个念头。
完了，一切全完了。
宁妃处变不惊，指挥宫女将许佩蘅抬进殿内，请太医诊脉。
太医一把脉，顿时腿软得跪不住，冷汗淋漓，嗓音颤抖。
“启禀宁妃娘娘，太子妃她……她有了三个月的身孕！胎儿……胎儿保不住了！”
宁妃骤然变色：“你说什么？！”
太医哆嗦着嘴唇，脸色灰扑扑的，涕泗横流，肠子都悔青了。
他是太子的亲信，太子妃的胎，是他全权负责的。
若亲蚕礼顺利，只需设法将生产之日拖延十天半月，对外宣称是早产，便可蒙混过关。
可如今这局面，死罪难逃！