日出时分，守护了一晚上营地的防护罩化作星光，无声地碎裂。
其实，在此之前一刻钟，营地内的所有人便都被逐渐嘹亮的机械兽的叫声吵醒了。
死灵们嘶哑的声音随着渐亮的天光已变得微弱无声，黑暗系法术乱流卷起的漩涡悄无声息地等着有人进入，开始影响访问者的理智。机械兽们好像在玩具店门口排了一晚上的队伍，现在，玩具店即将开张，它们都已经按捺不住兴奋之情。
巴卡试练正式开始了。
一些终于被吓破胆的新生已经决定安静地躺在帐篷里，等着机械兽上门，送自己回到荆棘网络。巴卡试练一夜游。
虽然试练开始之前，有过一点信誓旦旦，想在试练中寻得所谓的新的知识，成功规划自己的普塔学院未来十年课题的研究大方向。
但如果有人提前说，今年的巴卡试练，场地是传说中令人闻风丧胆的亡灵国度，恐怕晚上根本就不会呆在荆棘网络，等着自己的意识被传送过来。
只有新入学的黑暗系法师们蠢蠢欲动，早已盯着不远处的祭坛很久了。
那些失传的黑暗系法术，等待着他们来重新习得，在他们手中重新发扬光大。
……
高个子青年达西钻回帐篷，周围都是乱糟糟的吵闹声，不由得加大了音量，说道：“我刚刚找到了我一个朋友，他是大二的黑暗系法师，跟我一样，去年没参加巴卡试练。他说，如果我们能和他一起靠近祭坛，他就有办法催动祭坛上的防护阵法，阵法会产生一个防护罩，能够抵御法术乱流和机械兽。”
娃娃脸的光明系法师米蕾娅闻言，惊喜道：“那我们可以在防护罩里呆一周，直到巴卡试练结束，我们被传送出去吗？”
达西摇头：“呆在防护罩里的代价，是我们也必须学习黑暗系法术。不然的话，防护罩的能量会以极快的速度衰减。”
米蕾娅脸色瞬间苍白，嘴里呢喃着几个字：“学？学就学……我爱学习……”
“听着，”达西看着帐篷里的另外六人，说道，“我先带你们找我那位朋友，应该有三十多个人一起。我们汇合以后，等头顶上的防护罩碎掉，就快速跑向最近的祭坛。中间千万不能落下，不然我和我朋友都来不及救你们，就只能自求多福了。”
“好的。”方珂等人连忙道。
无论如何，在这种情况下，能紧紧抱住一个黑暗系法师的大腿，总归更好一些。
总好过躺在帐篷里等死。
方珂跟随达西走出帐篷，发现外面的温度比帐篷内要高十几度，才意识到这个帐篷还有降温的功能。
这个温度，和梦魇之时中的体验一模一样了。这个地方，晚上冷得要死，但是天一亮，大多数死灵被阳光驱散后，温度便急剧上升。
不远处，有一处无人搭建帐篷的空地，勉强称得上是一个广场。
有人大声喊着：“本人精通各种黑暗系法术，熟练掌握亡灵法术，加入我的队伍，一个时辰只需要一枚硬币，我将竭尽全力带领大家活下来！现在签定灵界契约，回到荆棘网络后付款！”
“别听他瞎说，不可能有人精通黑暗系法术，他明明是炼器师！”一旁有人说道。
“炼器师怎么了？炼器师就不能学黑暗法术了？”
“别理他们，”达西转身道，“或许会一点黑暗系法术，但更多的只是想趁机捞一笔，毕竟，团灭了也不会真的死。”
听到亡灵法术，方珂倒是忽然有一些沉不住气。
如果这时候从地面上蹦出来一具骷髅，能不能假装不是自己召唤的？
算了，沉稳一点，现在我的身份可是书吏。
“亡灵法术也是公开的可以学的吗？”方珂问达西。
达西表面看起来冷漠了一些，但是经过几个小时的相处，方珂感觉他的性格还算温和，起码有问必答。可能因为入学早一年，显得很有责任心。
“当然不是，”达西说道，“只不过，有一些黑暗系法术相关的知识，根本绕不开亡灵法术，就只能一并研究了。”
方珂点点头。
在梦魇之时，林铭在佣兵团中，就伪装成一个黑暗系法师。
只不过，由于总是疲于奔命，方珂不曾有机会请教过那个林铭黑暗系和亡灵法术真正的区别。
想到如果能成功抵达祭坛，自己就不得不学习黑暗系法术了。
方珂内心忽然想，这简直是天赐良机。
以后玩意露出马脚，召唤了一头骷髅兵，就说是今天在祭坛的石碑上学到的好了。
谁规定参悟黑暗系法术原理的时候，不能捎带着不小心学到了一点亡灵法术？
……
“防护罩碎了！”有人说道。
普塔学院教学主楼的某一个房间，人比凌晨时更多了一些。
阿诺和瓦塔靠在一起眯了一会，被屋内的声音吵醒，打起精神，挠有兴致地看向显像井。
当他们得知本次巴卡试练的背景是亡灵国度时，都暗自为方珂感到高兴。虽然理论上来说，转世后的林铭来到亡灵之城罗扎里亚，可能会带来更大的变数，也可能会有更大的收获。不过，方珂才算他们真正的弟子。
他们二人搭档多年，也收了不少弟子。本来收下方珂作为弟子，只是偶然从一本年代不算久远的书中，得知历史上最近一位亡灵法师林铭即将转世的消息。但是方珂开始书吏体系的修行，他们才发现，方珂天赋极高。
甚至有一天，能够真正继承他们二人的衣钵。
那是一种比明面上的书吏体系更加神秘，以至于匪夷所思的能力。
当这种能力的修炼路径能够明确，那么，普塔学院必然会允许他们创建一个新的方向。
另一边的法耶明显已经熬不动了，准备过一会就回洞府补一觉。
先看看有多少人能在机械兽的围杀下，进入祭坛的范围，将祭坛的防护罩撑起来。
经过一晚上的分析和讨论，在场的人得到初步统一的结论，本次巴卡试练中的知识，分为三个层级。
第一层，祭坛石碑上的黑暗系法术。根据记载，石碑上不仅包含黑暗系法术的咒语，还包含原理和前人的参悟。
第二层，新的机械兽结构。虽然数十年前，以法耶为代表的炼器师们已经理解了机械兽的成因和一部分通用的底层构造，但是普塔学院此前所收集到的机械兽并不完全，这次说不定会有新的发现。
第三层，亡灵之城罗扎里亚，这里面必然包含大量无法想象的知识。
这个时代的所有人，包括普塔学院的专家学者们，对亡灵国度的了解都很局限。
或许曾经有记载着相关知识的书籍，但是在这个世界，书籍上记载的知识越是脱离日常，就越容易焚毁、失传、遭遇不测、为读者招致不幸。
大部分流派会使用灵视来解释这一现象。意思是这一类的书籍会培养读者的灵视，而灵视越高的人，越容易成为疯子。疯到一定程度，人体还有可能莫名其妙自燃。
能活过今天白天的人，起码能够接触本次试练的第一个层级的知识。
至于能学会多少，就要看这些学生们自身的领悟能力和造化了。
当然，也需要一点点运气。
……
防护罩碎裂的瞬间，黑暗法术乱流和机械兽们可怖的声音更加响亮了，方珂眼睁睁地看到一头机械大鸟撞击在几十米外的帐篷上，帐篷中的人连惨叫声都没来得及发出来。
此刻，他处于一个由三十人组成的小队里，为首的是达西的朋友，一个黑暗系法师，叫约纳斯。
约纳斯举起来法杖，默不作声。所有人都明白，在抵达黑暗祭坛之前，他只能顾得了自己的安危。
“快跑！”达西吼道。
方珂忽然感觉耳旁有什么东西炸开，发出沉闷的响声。
转头，看到米蕾娅苍白的脸。
“你居然可以瞬发光明系的法术！”达西惊讶道，然后看向方珂，“刚才有一股法术乱流冲你而去，被米蕾娅挡住了。”
“不是，”米蕾娅摇摇头，也看向方珂，“瞬发出来的法术，法力极其微弱，应该不足以抵消那一股乱流。我感觉，真正产生效果的，是其他的力量。”
“一会再说这些，我们赶紧跟上。”达西说道。
就说话这一会功夫，约纳斯带领的小队已经同三人拉开了十几米远的距离。
一个五米多高的机械兽正朝这个方向冲过来，所到之处，顺手就把来不及跑开的人丢到一边，也不知道是生是死。
达西惊慌道：“我们怕不是被盯上了。”
方珂将白色石头攥到手中，感受到石头上隐约的热度。刚才，还是这颗石头救了自己。
而且，他隐隐感觉，无论是刚才袭击自己的黑暗法术乱流，和正在跑来的机械兽，都与这颗石头有关。
“有可能是我的问题，”方珂连忙道，“达西，米蕾娅，你们先跟上，我先往另一个方向跑跑看。我们在祭坛见。”
达西犹豫了一下，正想答应，忽而看向天空，面如死灰：“来不及了……”
一个庞然大物正朝三人的位置俯冲而下。