宝钗回来的头一件事，自然是去找王夫人。
好事不出门，坏事传千里，虽然王夫人已经有意压下此事，但府内也不知道为何四处都有了流言。不少人都在说，是薛家大爷打死了人，这一回跑不掉了。
宝钗自掌家以来，已经做了许多变革，对下人可以说是恩威并施，本来她以为自己约束的挺好，不想一路过荣禧堂来，就意外撞见了好几个婆子、守门的小厮背着人悄悄议论，她心里一声叹息，到底顾不上，先紧着自己哥哥的大事，回头有功夫了，再来处置这些背后嚼口舌的人。
王夫人在家这半日，也没有闲着，先是让贾琏出去打听，又自己到贾母处去说情，离下月初六进宫探视又还有半个月，想递话进去给元春，这个节骨眼上，她并不敢擅自拿主意。
贾母同意了让人递话给元春，只是贾母的意思与她的意思却是大相径庭。
贾母皱着眉头：“你兄长不在了，娘娘在宫里，家里半点助力添不上，这事传个信给娘娘，让她小心些，万不能插手，免得被人反拿住把柄。”
一句话堵住王夫人的口，可王夫人到底惦念着自己与薛姨妈姐妹一场，又想着宝钗这个儿媳：“妹妹家里只蟠儿一个，要是有多的儿子，也就罢了，要是蟠儿折进去了……”
贾母顿时沉下脸：“你要是不心疼娘娘，你只管递信给娘娘，托娘娘去办。只怕事情办不成，娘娘反要受累。你要知道，娘娘虽位份高，膝下却空虚，无一子半女，若是陛下一个不喜，娘娘受了冷落，以后借什么再起来？”
王夫人张口，却失了语言，是啊，要是元春过问此事，受了累，那可怎么办。后宫不得干政，若是自己的兄长还在，娘娘有个依仗，若是自己兄长还在，督察院只怕也不会为着这么一点小事，就在朝会上拿薛蟠之事做文章了。
贾母看王夫人已经明白过来，才缓了语气：“并不是我们要见死不救，你老爷不是一得信就让人传话回来，不就是为着抢个先手，琏儿已经出去打听了，且看这究竟如何一回事，但凡能帮得上的，我们府上自然要镶助，可要是真的是薛家的大爷打死了人，此事已经过了御前，任何人都不可能再插手案子，如何判决，自有京兆府，或是刑部决定。”
王夫人脸色灰白，明白贾母说的话是正理，只是心里却着实难以接受。
贾母见状：“你先回去歇着，养一养神，宝丫头既回娘家去打听了，等她回来，少不得还要你安慰开解。”
王夫人着实心里难受，贾母既发了话，留在这里，也无济于事，便准备回去，不想，才出厅门，就碰见逛了园子回来的探惜二春并黛玉，因明日要办梅花宴，三个姑娘用过早膳，联着贾母散了一会儿步，说了一会子话，才去的园子里，想着先将明儿宴摆在哪里，便于赏梅，又该取些梅花，插瓶摆出来，这是提前去实地勘查。
三人看见王夫人，齐齐行礼。
王夫人的眼光落到黛玉身上，心里有了主意：“你们进去吧，老太太等着呢。”
回了荣禧堂，琢磨了一番，觉得方才的主意可行，只是这主意不到万不得已，暂不必开口提出来。心里却放下了一半，想着宝钗家去前说的事，歇了一会儿，带着玉钏儿去了宝玉的院子。
莺儿与袭人果真是可靠的，问过，知道宝玉去学里了，王夫人又在宝玉的院子里转了一圈，觉得处处都收拾得妥当，这才回荣禧堂来。
宝钗来，将家里得来的情况细细说了：“不知道琏二哥可曾打听到什么消息没有？”
王夫人：“他之前回来过一趟，京兆府那边，是奉命抓人，命令是京兆府尹下的，太平县也是京兆府下辖的地方，说是太平县令的案宗交上来，并没有不妥的地方。如今督察院弹骇京兆府尹，京兆府尹已经找了案子的卷宗，并没有把你哥哥说成杀人犯，只是疑凶。”
听见是疑凶，宝钗终于松了口气，回娘家的时候，只是着急慌乱，方才回来的路上，知道事情始末，薛蟠果真是打死了，心里害怕起来，如今既说是疑凶，那就是京兆府尹也并不敢明着与贾王两家作对，事情还有转圜的余地：“我已叫蝌弟前往太平县，既然当初县令结的案子，他最清楚情况，要是对方嫌烧埋银子少了，妈妈也愿意再补一些。”
王夫人点头，又叹息两声：“如今你舅舅不在了，老爷又还不曾回来，等会儿老爷回来了，我先去问问情况。”
宝钗听后忙谢过。她一个做儿媳的，还真不好直接拿自己哥哥的事情去跟公公开口求助。
“傻孩子，一家人说什么谢。”王夫人瞧着宝钗一脸倦色，让她回去歇着先，让玉钏儿在外头守着，若是老爷回来了就赶紧来报。
今天是朝廷复印的头一日，工部的差事也积了许多，天黑了许久，贾政才回来，他手上管着好几个省的事务，忙了一天，也累乏了。回来本想歇下，又想起早朝时听说的事情，本来迈进赵姨娘屋子了，又折回来，去了王夫人房里，问：“薛家大哥儿的事情，究竟是怎么回事？琏儿可打听清楚了？”
王夫人忙将贾琏打听来的情况与宝钗家来后说的话回给贾政听。
贾政听了，心中烦闷，想起几年前的事情，不免就说：“又是这般，那一年他在金陵打死了人，舅兄卖了多少人情，之后又替雨村谋划，费了多少苦心，他怎么还是不长记性。京城，哪怕是太平县，那也是天子脚下，惹出这样的事，别说舅兄不在了，就是舅兄还在，是内阁辅臣，这事也是不能直接插手的。”
王夫人不敢辩驳，只是苦求：“老爷，你也知道，我妹妹就这么一个儿子，宝丫头如今已经是宝玉媳妇，便是看在宝玉的面子上，还请老爷帮忙去刑部打听一回。”
贾政本欲发火，可见老妻这般哀求，也知道，如今亲上加亲，他也不能真的不管，第二日只得提早去了部堂，先忙了一回差事，中间去添茶水，才借故去刑部打听。
刑部一位姓梁的主事，早已经得到了上头的信，如今见贾政来探听消息，便将文书给贾政看，又诚恳告诉贾政：“大人的外甥女，是咱们尚书大人的干女儿，我也就不瞒着您。这一回事情上达天听了，这位薛家公子，原本早就不在户籍册上头了。这案宗，也是郑大人猜着大人必定为难，亲戚连着亲戚，才交待我，要是大人来问，还请大人看了案宗，大人便知道，这事如何过问不得了。”
贾政点头：“多谢梁主事告知我，回头我再亲自去谢郑大人。”一边翻看案宗，关于太平县结的案子，单从结案上，是看不出什么的，只是偏偏下面新附了一张驳斥文书，不免大吃一惊，上面写道：金陵薛蟠既已不在户籍册上头，如何还能犯下杀人之案呢？
梁主事见贾政不明白，从旁取了另一份案宗，交给贾政。
贾政一看，可不，当年金陵之案的结案文书上头清楚写着：薛蟠今已得了无名之病，被冯魂追索已死。
“如今偏偏又出了这事儿，一个死了的人，竟然还能打死人，太平县令偏又收了银子，枉顾人命，胡乱结了案子。苦主家父母如何能依，人家也是一根独苗，老俩口冰天雪地走到京里来，本来要去京兆府告状的。”不想老头子病倒了，无钱求医，在医馆里，恰巧碰到了来替老母亲取药的李大人，得知了此事，回头查太平县的这宗案子，才牵连出金陵旧案。
梁主事将事情的始末都一一告诉贾政，叹息一声，“为了这事，咱们老爷都被训斥一回。所以贾大人，这件事儿原本是昔年王大人经手的，与您无关，还是赶紧撇清才是。”
贾政听了，心中十分的不安，上一回薛蟠之事，是他和王子腾一同写了信去找贾雨村的，虽说当年他在信中并没有说别的，只是请贾雨村秉公办案，可要是有人有心拿些作文章，只怕自己也要被牵连。
想到这里，贾政赶紧先向这位梁主事道谢，然后先回了部堂，虽然心下不安，可到底不好在这个节骨眼上请假，只得苦挨到傍晚散值，方才急匆匆就赶回府中，也顾不得到晚膳时间了，直接往荣庆堂来见贾母。
好在荣庆堂里，今日因为午饭用的迟，现在还没有摆饭。贾母想着薛家出了事，也打发了王夫人与宝钗，不让她们侍候。
探惜二春与黛玉本来正同贾母说笑，见贾政进来，神色着急，她们如今也知道薛家出了事，探春借口，叫上黛玉与惜春，便回后院去了。
厅堂里只剩母子二人，贾政也顾不得讲究言词，将这些事情原原本本都说给贾母知道。
贾母一听也是吓了一跳，好一会儿都没有开口，思虑一番后倒是镇定了下来：“既然这一位主事大人愿意同你说这些，又有郑大人的意思，事情应该牵连不到咱们。当初既然是王家主笔，他们又是薛家舅爷家，就算贾雨村拿出你的书信，也不碍事。只是这件事，我们是万万不能再插手了。”
贾母这番话，意思已经非常明显了，横竖王子腾去世了，那一年的事情，如今刑部既然拿了案宗给贾政看，那就是刑部已经彻查过此事了，虽说没有明言，但必定会牵扯到王子腾身上，只是王子腾人已经不在了，事情到这里，也就了结了。
“至于薛家的事儿，我们是亲戚，该打听的，还是要打听。”贾母思考了一阵，叫鸳鸯去请了王夫人和宝钗来，想了想，又让人去将贾赦贾琏、邢夫人、王熙凤一并都叫来。
人齐全了，贾母让鸳鸯亲自守着，不让任何一个人进来，之后才将事情一一掰开来：“宝丫头如今是我们家的人了，虽然那是你亲哥哥，可也要为了这一大家子人想一想，不是我们不想帮忙，而是着实没有法子。”
宝钗早在贾母说那些话的时候，就知道没有指望了，刑部都查到这个份上了，旧年的案子势必会重新判，不仅她哥哥的罪会重定，只怕当初那个贾雨村，也会牵涉进来，是不是会丢官去职，都不好说。要是再往深里追究，恐怕刑部、还有她舅舅，都有干系。虽说很不孝，但这么一想，这事要是闹大了，她舅舅如今不在了，反而于王家是好事。
宝钗低下头，心里十分难受，却只得应下：“老太太，我知道了。”
反倒是王夫人见了，有几分不忍：“老太太，薛家就她哥哥一个，若是有个三长两短可怎么了得，宫里头娘娘......”
“你还知道宫里头娘娘，只怕这件事，刑部调查过了，都已经回到圣上那里去了。圣上要是不拿这事去问娘娘，你就该烧高香了。要是真问起来，娘娘只怕是在圣上面前都抬不起头来。”贾母不免想，娘娘当初取中了宝钗，如今这样子，娘娘心中不知道作何感想。
偏邢夫人仍是三不着两的性子，居然在这个时候问：“如今这样子，只怕宝玉媳妇也没有法子管家了吧？”颇有几分幸灾乐祸。
邢夫人素日里自然是不喜欢王熙凤的，可对比起宝玉媳妇如今这样，当初王熙凤对着她这个婆婆，总是要好上几分的。而且因为宝钗管家，如今邢夫人身边的婆子一个也不得用，她听了不少耳旁风，这会儿自然赶紧就要问问。
贾母听了，心里很是无力，呵斥她一句：“这是薛家的事情，与宝玉媳妇并无关系。她如今是咱们家的人了，管家也无过错，自然还是她来。”
宝钗听了不免都有些意外，她很清楚贾母素来对她并不大喜欢的，点头答应亲事，也不过是碍于娘娘的旨意。可这一会子，贾母却又是支持她的。
贾母先看了一眼宝钗，又看了看低着头的王熙凤：“如今出了这样的事，家里虽说无法插手断案，可该打听的，还得替薛家姨妈打听。明儿的梅花宴，不好再办。迎丫头那里，派人去说一声。凤丫头明儿带着你几个妹妹，去史家坐坐，史家也有一处梅园，虽小了些，却都是有些年头的梅树，香味极好，家里的梅花再好，年年看，也没个新意。”
王熙凤一边应了，心中却已经明白过来：老太太这是不放心史家，让自己过去传个话的：“那我把妹妹们送去史家，顺道回去跟婶子说一声……”
贾母：“琏儿明天一早去王家，按理说，就是金陵的案子真查出什么，也不能再追责舅老爷，只是王家还有这么多房人，子弟众多，琏儿明天去，问问是谁主事，商量个章程出来，两家都派人出去，悄悄打听，说不定，还得让人南下，去金陵打听。总之，不能怕麻烦，但也不能着急。”
王熙凤这才知道，不得不承认，姜还是老的辣。
贾母又叮嘱了一番众人，单独还向宝钗道：“打听你哥哥的事情，你就不用操心了，有你琏二哥帮忙。郑大人卖了人情给咱们，如今也算是知道底了，你若是空了，多回去陪陪你母亲，开解开解她。”
宝钗明白贾母已经是做了最好的安排，几分心酸，几分感动，又拜谢。
贾母却不愿意：“一家人，有什么好谢来谢去的。你们也都各自回去歇息吧。”
遣散了众人后，贾母让鸳鸯去将黛玉请到她房间来。
贾母将薛家的事儿，一一说给黛玉听：“郑大人是你干爹，他已经看在你的面子上，给你舅舅递过消息了，可就怕有的人拎不清轻重，真到了那时候，说不定有人来找你说情。你要记住，这事儿不是你能开口的，不管对方是谁，不管对方如何说，你只管摇头不答，或是推到我这里，懂吗？”
黛玉一听，便明白了，只怕薛蟠的罪名落实了，就要杀头。到时会向她开口的，无非那一二人。外祖母待自己，终归还是好的：“我记下了。老太太就放心吧，真的问到我头上，我一个大门不出二门不迈的姑娘，哪里能够管得了这样大的事情。”
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