挡在我面前的，是一面很高很高的墙壁。
墙的另一头，会呈现出怎样的风景？
*
独当一面的人是怎样的呢？
——想必就是这样的吧：耀眼、强大、自信又斗志昂扬，向野卓看着正在打练习赛的两队想。
尤其是那位名叫木兔光太郎的枭谷4号，像一只猫头鹰一样，赛外是白天无害的状态，而赛内则自动切换到夜晚，一双赭黄色的眼睛锋芒锐利，以无可抵挡的王牌姿态立于网前。
【阿向也耀眼又强大！只是有时候真的不够自信，唉，我怎么没早点发现呢？唉——】
B11长长地叹了一口气，为没早点发现阿向过分谦逊的不对劲而感到十分郁闷。
林教练的话让他俩醍醐灌顶，往日的犹豫终于找到了症结所在，向野卓和B11开始尝试更加关注自己。
［是我自己没有意识到。］向野卓托着腮在脑内回复，［既然发现了，我会尝试去改变的，这期间还得拜托小十一多夸夸我。］
【嗯哼哼哼哼——夸人我可是不在话下！】B11打起精神，雄赳赳气昂昂地道。
向野卓不自觉笑了下，视线一直盯着场内。
-
这一局的比分来到了〈（枭谷）18：16（森然）〉，正是后半程拉锯阶段。
“来了——机会球！！！”
这球高高扬起，自上空袭来——！
赤苇京治在小见春树接起后迅速移到网前，准备传球。
球呈弧线掠过——
！
果然是木兔光太郎！鞋面仿佛冒出一丝白气，其腿部肌肉骤然爆发。
银白发色的身影猛地跃起！
森然的拦网纷纷跳起，准备拦他的直线球。
以木兔的姿势，这球是直线球无疑——但是，小鹿野大树隐隐有种不妙的预感——
——斜线球！
千钧一发之际，木兔光太郎的手臂突然改变方向，肩膀关节展现出惊人的柔韧性。
球体射出一道凌然的光线，从球网与森然拦网队员中穿插而过。
是极其刁钻的小斜线。
“嘿嘿嘿——！”
一球落定，猫头鹰自顾自给自己欢呼，超级开心的样子让对面森然因失球而不爽的心情都不由平复了些。
他是让对手也士气振奋的存在，甚至连旁观者的精神也被调动起来。
向野卓呼出一口气，试着扳扳自己的肩膀，他的柔韧性算是比较好的那一类，不然也不会搞出侧身后空翻这种动作，只是……
有些东西果然需要天赋和长久努力，他对拦网已经渐渐熟练，但离完全成熟仍有段距离。
不过不急，向野卓安慰自己，凡事要稳扎稳打地来，度过击球灵活度的磨练期后再开始拦网灵活度的练习，那时，搭配上初现起色的“极限球”们会效果更好。
不必气馁亦不必冒进，当下有当下的解决之策，他的实力允许他适当放松一点点、骄傲一点点。
［我很棒，嗯。］少年干巴巴地夸自己。
【阿向最棒了！！！】
-
这场练习赛以3分的分差结束，下一场轮到乌野和生川。
才打完的枭谷和森然两队坐下来恢复体力，音驹队员们百无聊赖地做着拉伸——等会儿该他们和枭谷打一场。
黑尾铁朗倒很有兴致，和另外两队的主将们一起做着场外点评。
“乌野的防守还可以呀，面对生川的发球都能挺过几球。”
“10号是闭着眼睛，也就是说，那个快攻主要是因为二传手技术高超吗。”
“哎呀呀——这个架势不错。”
……
“果然不是错觉，那个13号……”小鹿野大树杵杵队友，面色凝重，“是瞄准后再打吧。”
此时场内，向野卓正飞跃而起，利落扣杀。
仿若飞鸟张开羽翼，他的动作矫捷而轻盈，其球路主打的一个出其不意。
“等等，”小鹿野盯了阵，推翻先前的猜测，转头问隔壁枭谷和音驹的人，“是边打边瞄准么？”
“一半一半。”赤苇京治默着脸，细细观察了会，“不光是落点的精准，他对距离的把控也相当厉害，刚刚那一球明显在控制球路。”
“控制球路？”木兔光太郎也支着脑袋瞅瞅。
“明明有其他路线可以选择，却偏偏强攻森然的拦网中路，大概是因为后排自由人转位，想打乱森然集体进攻的意图。”赤苇解释。
的确如他所说，下一球13号便恢复到原来的风格，从边线处助跑配合二传手打了个快球。
“不会吧——”小鹿野回忆自己击球时的状态，哪能分出精神留意那么多。
“别担心别担心~能叫我们发现说明还很粗糙。”黑尾铁朗摆出一贯欠欠的笑容，“再成长些，真就打得如鱼得水了哦。”
“这算哪门子安慰啊？！”
“哈哈哈哈——”
打笑了阵，黑尾铁朗收敛起表情，显得若有所思：“巷野真是进步神速呢。”
“听说不到三个月？”小鹿野想起了这个数字，他当时听到时感到非常震惊。
——不到三个月的时间就能达到这样的水平，那真是天才中的天才了。
“也许吧，但从一开始他的接球技术就很好。”黑尾眯了眯眼，“接球可不好上手，巷野最开始的拦网和变位又不像认真打过排球的样子，上次我问泽村，他只是说巷野之前是弓道部的，另外似乎有什么隐情。”
“……然后呢？你停在这里，故意激起我们的好奇心是吧。”
小鹿野忿忿道，他还以为黑尾要爆出什么惊天大秘密，结果等了一会儿没见动静，白白浪费人的好奇心——没见另一边的猫头鹰也亮着眼睛么？
“没然后了。”黑尾摆摆手，扭头问布丁猫猫头，“研磨——”
“……”
“好歹是幼驯染！怎么能露出这样嫌弃的表情？！”
“……什么事。”
“听夜久说你跟小不点和巷野昨晚还一起打游戏，就是说关系很好了吧，那知道巷野为什么接球技术很好吗？”
“不知道。”孤爪研磨抬头，“为什么不直接去问巷野。”
“啊，感觉关系没那么熟。”黑尾铁朗摊手，“想熟也没办法，巷野总是一副冷淡疏离的样子，短信里还好，但现实中就不知道要怎么和他交流呢。”
“直接问可能会更好。”
“为什么？”
孤爪研磨朝橘发脑袋看去，意有所指。
黑尾顿悟。
“是对直球低防的类型吗，好像确实是。”他回忆一番向野卓的表现，最后一拍掌心，“那之后找机会问问吧。”
“加油。”孤爪精神上表示支持。
“作为幼驯染，这个时候应该说：‘那我陪你一起去’，的。”
“……这就算了。”
*
“再见————”
“下次见！”
“再见。”
“下下周再好好比一场啊——”
黑尾到底没找到合适的时机问，几场练习赛结束，下午乌野便要回宫城去。
各自告别后上了大巴，大家纷纷倒在座椅上，不一会便睡得四仰八躺。前座，向野卓用森然友情赞助的抱枕垫着下巴，聚精会神地观看近期的排球赛事。
前半段路程由武田一铁开车，乌养系心轻手轻脚地挪步，坐在向野卓附近。
“巷野，你感觉有什么……呃……”乌养绞尽脑汁搜寻合适的词汇，悄声道，“……迟滞吗？”
明眼人都看得出来——巷野的进步快于整个乌野，不光是一直苦手的拦网，还有与队友的配合熟练程度和球路的灵活性等方面。经过猫又教练的提醒，乌养当然不想让已经可以飞翔的雏鸦还窝在巢穴。
况且状态和灵感都转瞬即逝，这段时期显然正是巷野的快速成长期，他也有巷野因为其他人而不能更进一步的担心。
他见证着巷野的成长：从冷淡到爱笑，从疏离到熟捻，从自我否定到逐渐开朗，这些改变他都看在眼里，当然也希望巷野越来越好。
“没有的。”黑发少年却摇摇头，很平和地笑笑，“大概猜到了教练的意思，但我的确没有，嗯…类似迟滞的感觉。”
“手感有时会不佳，面对强校会感到压力，这些是正常现象。”
向野卓缓声道，“我能感觉到——大家都有变强的欲望，蜕变不过是时间早晚的问题。”
正是夏天，蝉声鸣躁，树叶沙沙作响，带着些许温度的风从窗户外挤进来，少年的发丝亦随风飘摇。
他看过来，身后是层层的积云和逐渐染上暖黄的天空。
“也不过需要一点勇气。”
“一点点就够了。”
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