盛怀牵着马走到邓砚尘面前，开口道： "公子，周围检查过了，没有旁的人马埋伏。"
邓砚尘点点头顺势收回停在萧珩身上的视线，但即使他扭过头依旧能感受到来自身后，萧珩那道尖锐的目光。
方才的打斗场面将盛怀看得目瞪口呆，惊讶之余还生出了几分热血沸腾的感觉，他朝邓砚尘靠近了几步，用他们两个人才能听见的语调道： “邓公子，你方才简直是太厉害了!”
并非他有意吹捧，这山匪如此魁梧力量强悍，若是叫他上去应对兴许没过几下就做了人家的刀下鬼。
这几日接连奔波，查案又无果，邓砚尘难得开怀地笑了下，压在心中的担子似乎在此刻轻松了许多。
那日同裴誉的一场比试，叫他从中悟出了许多道理。
习武之人根基不牢，地动山摇，若是一味追求进攻，忽视了防守的重要性，即便再如何练习都会陷入被动。
周围的山匪被萧珩身边的人控制住后，其中一亲卫上前询问道： "殿下，你没事吧?"
萧珩面色惨白，右手手臂上的鲜血顺着指尖向下流，他沉声道： “无碍。”
"殿下，这些山匪如何处置?"
萧珩看向远处泛着火光的驿站，他们的行踪已经暴露了，与其东躲西藏不如坦然面对。
"通知当地官府过来羁押。"
他抬手指向跪在邓砚尘银枪下的山匪头目，道：“看好这个人，明日我同崔御史一道审问。”
亲卫领了命，上前将山匪头目从淤泥中拉了起来，捆紧绳子后带着周围一众被捆绑的山匪向城内行驶。
盛怀见他与邓砚尘被这群黑衣人晾在一旁，心中顿时有些气愤。
他也就算了，邓公子方才可是救过他们主子的性命，更是缉拿了山匪头目，怎么连句招呼都不打就离开了?
思及至此，盛怀上前几步朗声道： “喂!好歹也是救了你们连句感谢的话都没有也太无礼了吧!"
为首的那名亲卫方才回神，朝他们二人走过来，从怀中摸出一袋沉甸甸的银子递到盛怀手上，拱手道： “多谢两位兄台出手相助，小小心意你们拿去用，若是不够可前往县衙说明今日
之事，同当地官员知会一声自会有人再送银钱与你们。"
盛怀抱着那一袋子沉甸甸的银子惊呆了，他看了看身旁的邓砚尘，又看向捂着手臂上的伤被随从扶着上马的那位年轻人。
那人面色阴郁全程没对他们说一句话，自他上马后又朝着邓砚尘所在的方向看了一眼，审视的目光中像是还有似有似无的轻蔑，随即扭头吩咐着身边人离开。
盛怀回过神来，方才胸腔里的那点子火燃得更胜，他看着已经听从命令动身离开的一行人朗声
道： "谁缺你这点钱，我们可是靖安……"
他话未说完，邓砚尘在他肩膀上拍了几下，摇头示意他不要多言。
盛怀当即闭了嘴，看着逐渐远去的人影，他皱紧眉头有些不解道： “邓公子，他们也太少教了，要不是您阻拦，我非得上去和他们理论一番。"
邓砚尘握紧缰绳牵着马缓步朝前走，目不斜视道： “他们是宫里的人，应当是来调查吴知县遇袭一事，此事牵扯过多我们出门在外不要给侯爷惹麻烦。"
"宫里的人?"
盛怀一惊，随即扭头看向身后已经消失在夜色中的人影。怪不得方才听他们讲话不仅没有口音，骑的马也是万金一匹的良驹。
盛怀回想起十几个亲卫簇拥着的那名年轻人，那人看向邓砚尘阴森透着寒意的眼神，当即打了个冷颤，扭回头继续赶路。
萧珩同亲卫押着山匪行至遂城城门前时，天渐渐亮了起来，远处苍穹升起一抹鱼肚白。他勒紧缰绳在城门前站定，语气漠然， “去查查。”
迎着风，身旁的亲卫没听清他讲话，凑近了几分问道： “殿下，您说什么?”萧珩目不斜视，"去查一查，靖安侯府的人为何会出现在这里。"
这天夜里，许明舒躺在床上辗转反侧地睡不着。
自那日沈凛来府中告知她萧珩被派遣至苏州后已经过了半个月，她还是没有得到关于邓砚尘的半点消息。
而最让她担心的是，她怕邓砚尘会在那里遇见萧珩。她同萧珩纠缠了一辈子，对他这个人再是了解不过。
他敏感多疑，喜怒无常，恭顺的外表下实则是乖张阴鸷。
因着生母出身低贱，从前母
子二人在宫里没少受皇室众人欺辱，就连宫里捧高踩低的下人都能给他脸色看。
经年累月下来，权力地位这个东西被他看得越发重要。
在他眼中，只有得到了至高无上的权力，才能不再受制于人，不必隐忍，能随心所欲做自己想做的事。
也是因为这个，当年她在幽宫里发现昏迷不醒的萧珩，将他带去昭华宫后，他借此机会成为她姑母宸贵妃的养子。
他心思缜密，认仇人为母只是他隐忍的第一步，真正图谋的是宸贵妃背后的靖安侯府。
他很清楚没有一个有力的靠山，根本没法在这波谲云诡的宫中拼出自己的一条路，也没办法越过出身地位，伸手触碰到那九重宫阙。
显然，他的如意算盘打得十分成功。
宸贵妃对他视如己出，帮助他顺利地入住东宫，成为国之储君，而后更是代替中风卧床不起的光承帝监国。
萧珩此人无情无义，他心中唯一的那一抹柔情与良知早就随着程贵人的死而消散了，即便这一世有太子萧琅悉心教导，许明舒也不得不提防他再有崛起的可能。
若是萧珩在苏州遇见了邓砚尘，凭他的性子必然会怀疑当地接连发生的案件同靖安侯府乃至将军府有着不可告人的联系。
彼时，她父亲上交了兵符，光承帝正处于当日冲动行事后的愧疚中，她们府里不能在这个时候再经历任何风浪。
现如今她母亲徐夫人平安产子，压在许明舒心口的巨石终于松动了几分。
她松了一口气的同时，不禁暗自庆幸，这一世许多事情在她的努力下还是可以得到改变。她阿娘和弟弟是这样，爹爹、姑母、四叔、乃至整个靖安侯府也是一样。
窗外蝉鸣声阵阵，许明舒意识逐渐模糊时，心想道：她应当趁着萧珩不在宫里，去看看姑母。光承帝当日毫无征兆地发怒，必然将她姑母吓到了。
如今府中有她父亲坐镇，她不能叫她姑母在宫里孤立无援。
眼皮越来越沉，许明舒打了个呵欠，枕着自己的月儿枕陷入梦乡。
月色氤氲，太子萧琅所在的书房内却是一片灯火通明。
他手中拿着一本地方志不断翻阅查询着，看到有用的位置便执红笔耐心地做着批注。他看得投入，连院中来了人都未曾察觉。
/>王皇后透过敞开的窗看见萧琅正侧身坐在那里，嘱咐下人噤声，不要惊扰到他。
王皇后从身边女官手上接来了篮子，缓步走近书房中。
桌前烛火晃动，萧琅抬首时方才发觉母亲已经站在自己房前。
他连忙站起身，惊讶道： “母后，这么晚了您怎么过来了?”
王皇后面上洋溢着笑容，走近道： "就知道你还没睡，过来看看，顺便做了宵夜给你。"
萧琅绕过桌案走到王皇后面前，扶着她在椅子上落座， "这种事交给宫人来做就好了，母后何必亲自跑一趟。"
“你不要以为本宫不知道，平常宫人送来的补品你总是借口推脱，你如此不爱惜自己的身体，为娘的只能过来亲自督促。"
萧琅有些难为情，柔声哄道： “母后，这些东西儿臣日日都服用，也没见有什么效果，何必再辛苦了您和东宫众人。"
王皇后拧眉， "没效果就是最好的效果，这几年你身子也稳定了，不再似从前那般容易生病，这已经很好了。"
她抬手指了指书案上放置的篮子道： “再者说，这些是你宸娘娘费心搜寻送来给你的，你若是不用，岂不是枉费了她一份心意?"
“宸娘娘，”萧琅微微一愣，话到了嘴边还是收了回去。
王皇后知道他心中在想什么，叹了口气道： “你宸娘娘的确是对你的事十分上心，先前宫宴上你父皇斥责了她之后，昭华宫这段时间来奉行节俭，连多一个蜡烛都不敢点。可还是寻了这些名贵的药材私下叫人送到本宫这里来，从未有过间断。"
萧琅心头一暖，犹豫半晌开口道： “父皇当日之事，的确是有些欠妥…儿臣这就派人去昭华宫给宸娘娘道谢。"
“罢了，”王皇后抬手制止道， "今日去不得，算了吧。""为何?"萧琅问。
王皇后目光看向远处，缓缓道： "今日，是沈国公世子的祭日。"
宸贵妃在进宫前曾同沈国公世子定了亲，这是满宫皆知的事情。
萧琅神色一凝，没再多说言。
房内气氛凝
固了许久，萧琅像是突然想起什么，忙道： “按照以往，今晚父皇会去母后那里留宿，您怎么出来我这了?"
王皇后端起宫人递来的热茶，闻声茶盏送到嘴边一顿。
她像是失去了兴趣般将茶盏放下，苦笑道： “昭华宫去不得，便想到坤宁宫图清静，不见也罢。"
萧琅眼中流露出震惊之色，他轻声提醒道： “母后!”
王皇后回神，避开他的话题朝他笑了笑道： “喝药吧，过会儿该凉了。”