温热的指腹触到李幼白唇角时，她一愣，抬头侧向卢辰瑞，卢辰瑞看着她，又看向自己不受控制的手指，脑子轰隆一声，犹如天雷劈过。
他哆嗦了下，接着缩回手来，舔了舔唇尴尬地解释： “你嘴角有东西，我..只是想帮你拿下来，小白，你别误会。"
李幼白看他指腹上的酱汁，笑道： "多谢。"本就不是什么大事，她说完便继续夹青菜，毫不在意。
卢辰瑞心跳的厉害，揣着那根手指像是揣着天大的秘密，他悄悄捻了下，只觉心神荡漾，无比愉悦，但这种窃喜的感觉很快被羞耻取代，他咬着牙想，自己可真是不要脸，小白把他当好人，他却辜负小白的信任，何其无耻。
他攥起拳头，再不敢直视。
卢辰钊看的一清二楚，就连卢辰瑞伸手时两人“含情脉脉”的对视也没放过，以至于他面不改色，心里却是翻江倒海，云蒸雾涌，不妨便捏断了箸筷，木刺扎到肉里，他仍得体地笑着，然太阳穴处的青筋却疯了一样狂跳。
他暗道荒唐，竭力压下这种令他无法掌控的情绪。但费了好些力气，无奈作罢。
明亮的月悬在枝头，漆黑寂静的甬道上，李幼白提了盏纱灯往前走，许是吃锅子的缘故，即便未戴帷帽敞着小脸走在路上，也不觉得冷，胃里暖融融的，她默默思忖明日要考的内容，将先生出题的可能性想了个遍，但仍觉得不够。
快看到春锦阁的院门，她刚要弯腰穿过藤架，忽被一道黑影吓得倒吸了口凉气。“是谁?”嗅到酒气，她往后退了步，便见那人从墙下走出，像是专程在等她一般。
薄薄的光洒在两人身上，透着股冷冽的虚白，卢辰钊只穿了件圆领缠枝纹襕衫，腰间是月白带子，佩戴有流苏的玉坠，行走间，酒气更浓。
"可知我为何在此等你?"
照旧是理所当然的语气，听得李幼白皱眉，她想，左右不过是为了明日考试，两人互相敦促了半月，势必会有些紧张，她自认倾其所有，遂如是回他。
“八股文能教的我都教了，剩下的便是悟性和勤奋，再不是我能力所及。明日考试，你可验证一番，诸葛先生的题出的向来苛刻，其实你思路清晰，唯一缺点就是在歌功颂德上，也就是说官场话，照理说你该比我懂的，但知道和写出来又不一样，这些东西是要给上头看
的，总不好还要克制自己。"
李幼白也不喜欢写八股文，格式太过严苛死板，即便有想法也鲜少得以抒发，意气年纪非得用孔孟圣人的语气说话，也难怪卢辰钊排斥。教他以来，她知道他的胸襟和抱负，但那些东西落不到纸面，也对考试起不到任何作用，也就是说，他想的再深再广再全面，审阅试卷的先生不喜，那就是不过关。
所以长此以往，考生们都练得一身两耳不闻天下事，一心只读圣贤书的本领，说到底，读书读得敝塞了，民生世事不管，只去琢磨上位者的心思，继而写出得分高的文章。
她略微抬高手臂，灯笼的光在卢辰钊脸上染了层晕黄，那张脸显得没那么冷厉。"所以，李娘子是想说，要写好八股文，首先得懂钻营?"“若你想得高分，总是要舍弃某些东西。”比如高傲，比如与生俱来的不屑和矜持。
李幼白觉得他喝多了，竟有种无理取闹的意味，遂自觉站远些，恐又哪里做的不对，叫他挑出错来。
"论钻营，我的确不如李娘子。"
一语双关，话音刚落，李幼白的脸便变了颜色，她抿着唇，不悦地看向毫不知错的男人，登时便有些不忿和恼怒，但还是压了压，克制着脾气回道： “钻营出题者的意图，也是本事。就像有的人明明想学，想去钻营，偏跟个无头苍蝇似的到处挣扎，不得其法，到头来还要指责别人会钻，虽不想承认，但未免有些只准州官放火，不许百姓点灯的意思。
当初不是我跪求强迫卢世子跟我学的，是你主动找去春锦阁，拿教射御来换，说明卢世子是认可我且希望学习我的长处，你既然学了，便得虚心，若怀着抵触的心理表面佯从，内心反抗，只会适得其反，不管怎样努力也不会有半分成效。"
她不愿意与他撕破脸，但他阴阳怪气对自己颐指气使的模样，委实令人讨厌。
李幼白说完便要走，身后人快她一步上前拦住，修长的手臂横在墙上，将李幼白堵在自己的桎梏圈里，他抬眸，似在打量她面上的神情，又像在琢磨说辞，半晌才开口： “四郎纯粹不懂事，或许你做那样的举动信手拈来，但对他来说便是某种暗示和蛊惑，他最重感情，一旦起了念头，便不是三言两语能打消的。"
李幼白哭笑不得： “你认为我故意勾/引卢四郎?”“我没有那么
说，我只是让你注意人与人之间的分寸，不要做出令对方误会的举动。”
“那么卢世子你呢?你三更半夜不睡觉，不回扶风苑，特意将我堵在这里，便是懂分寸，知礼数了吗?"
卢辰钊淡淡地看着她，看她因愤怒而微红的眼眶，气愤时绷紧的小脸，她就像是一张饱满的弓/箭，被人拉开了弦，随着释放而一点点平复，冷静，直到变得面无表情。
“放心，我即便要引/诱，也绝不选你卢家人。”她用力拂开卢辰钊的手臂，提着灯笼疾步离开。
女孩的香气像一道薄薄的刃，擦着卢辰钊的耳畔滑过，被她推开的位置，莫名火热起来，他低头，手臂微微蜷曲，神思却因她的那句话而越飘越远。
不选卢家人。
真是有骨气。
但他怎么会有种诡异的失落感，他合该庆幸的，庆幸没有被她缠上，没有被别有用心的算计。
毕竟她在听说大佛寺讲经人姓闵时，便耍了手段欺骗自己，在知道对方很可能是尚书之子后，那种急功近利的行为，不惜冒着被发现的风险也要过去私会，是有多大的决心，才能做出这等不要颜面的事来。
卢辰钊自己都没发现，从起初为着四郎打抱不平，到后来因她去找闵裕文而生出的恼羞成怒，并非是为了所谓礼法，而是某种让他肺脏酸涩的东西，让他失去理智的杂念。
自然，眼下的他是不可能剖析透彻的，他固执且拧巴地认为，他所说的一切都没有错，错的是她，她就不该四处留情!
翌日天蒙蒙亮，李幼白已经穿着妥当，为了答题方便，她特意穿的是窄袖对襟短襦，下面则是一件八破如意裙，头发依旧全部梳理起来，插上玉簪固定。因连考三日，故而早膳她用了不少，却没敢喝太多水。
半青把她的手炉递过去，还嘀咕了声： “奇怪，屋里好像招老鼠了。”
李幼白： “你看见了吗?”
"没有，就是有几件衣服被咬了，你看，都勾线了。"
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虽说不喜卢辰钊的那番言论，可到底听到心里去了，故而李幼白到了书堂后，也尽量避着卢家郎君，便是卢辰瑞三番五次凑上脸去，她也只是敷衍地点头，或者嗯几声，总之能不说话绝不对视。
卢辰钊昨夜醒酒后，躺在床上翻来覆去睡不着，虽不觉做错，但对着一个小娘子说那样的话，未免太重，言辞也过于刻薄，他进门后，便往边角看去，但那人始终低着头，抱着本书兀自默读，便是一个眼神都不曾给。
经历三日考试，每个人从生龙活虎变得颓废疲惫，就像被吸了精髓，无精打采地收拾书袋，连吃饭的力气都没了。
卢辰瑞趴在案上，后来是被自家小厮抬回府的，听闻路上便打起呼噜，着实累的不成样子。
其余两房虽说勉力维持，可眼底的黑眼圈骗不了人，与卢辰钊拱手作揖后，亦在书童的陪同下，各自回了家去。
李幼白也好不到哪里去，写了三日字的手指骨发疼，脑子里也如同蒙了层雾，昏昏沉沉犯困，抱着书袋，起身时竟险些栽倒。
卢辰钊眼疾手快，抓住她手臂搀住了，李幼白打了个冷颤，看见人时，几乎没有片刻迟疑，立时挣开搀扶，道了声谢，便往屋外走去。
半青早已等着，见她出来赶忙给她披上斗篷，又垫脚将那兜帽拢好，系上带子。
"姑娘，我炖了鸡汤，你回去喝一碗再睡。"
她扭头看了眼，见书堂内还有人，不禁纳闷： “孙小姐怎还不走，她丫鬟比我来的还早，小脸都冻白了。"
李幼白抬头，果真见廊下站着个不断搓手跺脚的人，天太冷，又是风口，她穿了件小袄，却依旧不耐寒，冻得上下牙打架。
“你去屋里等吧，那有炭火。”李幼白见她可怜，忍不住提醒。
丫鬟说话都不利索了，结巴道： “娘子叫我在外头等着，我…我再等一会儿，没事。”半青还想说话，被李幼白阻了： “也好，孙娘子的东西都收拾完了，想必很快就会出来。”两人走远些，半青忍不住抱怨： “她进去便是，怎这么不知变通，再等下去，少不得要变成冰锥子了。”
李幼白戳她脑门： “别说了，苏娘子有她的打算，想是在此之前提醒过她，不许进去，身为奴仆，哪里敢违背主子意愿。她也不是不知变通，只是处境如此，不得不接受罢了。&
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孙映兰虽累，但状态是好的，出门前特意画了妆容，即便疲乏也是腮颊红润，唇瓣细腻，此时纤腰袅袅移步到卢辰钊面前，福了一礼道：“卢世子，过几日兄长要来接我回去，临走前我想邀你去赏梅花，权当感谢在公府一年多来的照映。"
卢辰钊颔首，道：“我不爱赏梅，孙娘子也不必客气。”
“卢世子，你为何待我总是这样冷淡，难不成我便如此招人厌恶吗?”孙映兰泫然若泣，说着话泪珠儿便滚下来，眼眶红了，她抬手去擦，过年的氛围越来越重，她的情绪也越来越不稳当，想到回家后父亲的嘴脸，她便觉得分外难受。
她总要给自己机会，哪怕在卢辰钊看来是厚颜无耻的。
"公府规矩，待客要周全。孙娘子既是我们的客人，合该受到礼遇。但论私交，我与孙娘委实过浅，故而谈不上冷淡不冷淡。”一番话说得毫不拖泥带水，甚至是不留情面，以至于孙映兰听完怔住，待反应过来，一张小脸唰的通红，盖过了胭脂本来的颜色。
“可你分明很照顾我的，每逢时令都会安排下人去送东西，我不信这是我的一厢情愿?”孙映兰索性摊牌，微仰着小脸朝他靠近。
她听母亲说过，女子对男子表露心意后，能被接受最好，若没有，那么男子也会因为她的表白而对她格外宽容，甚至生出一种说不出的好感和亏欠。
她豁出去了，便什么都顾不得，她就是想要一个结果。
卢辰钊的脸沉郁起来，并没有因她的哭泣而心软，也没有因她靠近而变得无措，相反，在她快挨着自己手臂的刹那，他竟有种近乎恶心的感觉。
虽冷脸往后退了两大步，沉声说道： “不是我对你照顾，是公府对书院的每个人都很照顾吗，至于你说的一厢情愿，如果你真这么想，那便是了。"
孙映兰的脸从红转白，又从白转红，她张着嘴，无法理解此人的冷决，没有半分怜香惜玉。
“还有，若我哪里做的让孙娘子误会，我在这儿道一声歉，但希望自此以后孙娘子能明白，你所臆想的事情，永远不会发生。"
他做文人揖，随后转身提步，莲池飞快地奔来接过书袋，很是同情地瞥了眼被打击到面色惶惑的孙娘子，接着跟卢辰钊报备。
"诸葛先生方才着人传话，
让世子爷过去一趟，说是有要事商量。"
四方院，庭中几株常青竹，楹窗紧闭，屋内站着几个人，除了卢辰钊，便都是书院的先生。
“若不是今早我开后窗，也不会发现这些东西。”诸葛澜面容严峻，卢辰钊沿着他的视线看去，启开的后窗处，零星分布着几绺绯色丝线，应是衣物被勾破的痕迹，窗棂上隐约可看出脚印，但被抹掉大半，便也不知尺码大小。
他低头仔细看了眼，又探身往外，下面是枯黄的草丛，即便有人经过也不会留下痕迹。这是存放试卷的房间，既然有人来过，也就意味着，试卷内容很可能已经泄露。
诸葛澜负手而立，对此很是不喜： “开霁，这是我到卢家教学以来，第一次碰到“文贼”,内心震惊的同时，亦感到教学的无奈，想到贼人很可能是自己的学生，且为了成绩做出此等行径，我便觉得为人师者责任重大。
目前仅与几位先生通了气，旁人一概不知，要怎么处置，你来拿主意。"
卢辰钊拱手行礼，道：“让先生蒙羞了，学生定当查明真相，若有文贼，定不轻饶!”院里竹丛浮动，半开的楹窗来回晃荡，勾在窗棂的丝线陡然飘起来，又倏地落下。
莲池不敢吱声，他都能认出布料，想必世子爷也认出来了，这丝线名贵，织成的衣裳更是寻常人买不起的，偏他知道府里有谁穿着。
小姐，还有李娘子。
当初书院小聚，李娘子的衣裳全湿透了，世子爷便将小姐的备用衣裳送与她穿，本没打算收钱，可李娘子是个有原则且倔脾气的，非要一文不差地买下，世子爷见状，便没再强求，将银子收下，算是买衣裳的钱了。
小姐总不可能来偷试题，那么，难道是李娘子?
却也不能够，李娘子又不傻，来偷试题还要穿件绯色扎眼的衣裙，这不是掩耳盗铃?莲池脑子里一团热闹，再将目光投到卢辰钊身上，见他始终神色冷静，便知该想的世子爷都想到了，只是书院学生身份摆在那儿，除了卢家人，卢家亲戚，便是孙娘子和李娘子，不管是谁，被揪出来总是不光彩的。
卢辰钊的确是这么想的，但又不排除别的可能。其一，偷题人不慎遗落脚印和丝线，仓皇逃跑根本不知道自己留下了证据。其二，偷题人本可以全身而退，但又为了陷害，故意将证据留下，误导众人视线。
谁都见过李幼白穿那件绯色襦裙，谁也都能成为偷题人的证人，不管是有心还是无意。
若是第一种还好，至少此人只想着偷题拿高分，没有涉及到更深层次的陷害。若是第二种，那么情况便很恶劣了，事关人性和品行，他不会轻易放过。
书堂得知泄题的时候，都很诧异。
毕竟这事新鲜，卢家创学以来闻所未闻，故而一事引起不小风波。
卢辰瑞一手横在胸口，一手托着下颌，念贴出来的告示，念完回头郑重其事道： “谁偷的题，怎么都没告诉我，不够意思。"
卢辰睦蹙眉瞪他： “四郎，莫要胡闹。”
卢辰瑞吐舌，嬉皮笑脸道：”都是咱自家人，也不知谁犯了糊涂。”说完故意转身朝向书堂，提高了嗓门说道， "告示上写的清楚，谁做了，私底下抓紧跟世子坦白，一切都还有转圜余地。若等到被发现，被查出，那便再没机会，也不会留任何情面。
都是自家兄弟，千万别为了这么点事葬送自己!"
卢辰泽拍他，淡声道： “你啊，关键时刻脑子倒是清楚。”卢辰睦附和： “四郎是个拎的清的。”李幼白得知泄题时，只稍微愣了一瞬，便没有旁的反应。
半青搞不懂，边弯腰猫在屋里找老鼠，边自言自语： "不过是个书堂测试，怎还去偷试题了?又没到乡试，至于这么拼命吗?"
"找到老鼠了吗?"
“真是奇怪，那老鼠不知藏哪了，我一直没见着踪迹。可惜了那堆果子，凭白糟蹋了吃不得。”她想着书香斋的甜食，忍不住咽口水。
李幼白歇了一夜，总算清醒了脑筋，此时坐在榻上，抓来篓子开始认线，她女红很不好，但半青比她更差，缝补完整的那件像是趴了条蜈蚣，她倒是想应付，但怕穿出去叫人问东问西，只好拆了，准备自己来。
刚起了个头，库房方嬷嬷叩门，脑袋伸进来笑盈盈道： “吆，娘子自己缝衣服呢。”
李幼白起身， "方嬷嬷怎么来了?"
"夫人叫老奴过来瞧瞧，看娘子有什么缺的，好赶紧补上。"
"不缺了，劳夫人挂心，也有劳嬷嬷惦记了。"
/>方嬷嬷心道：世子爷也是，自己关心春锦阁，却还不肯明说，非要打着夫人的名头做好事，到头来李娘子也不知，他那好事全白做了。
许是看不下眼，方嬷嬷从指导她缝线，到自己上手，只一小会儿光景便都缝完了，李幼白道谢，叫半青端来茶水，方嬷嬷也不客气，咕咚咕咚喝了两盏，直道济州的菊花茶好喝，又听半青说还有两件，便很是豪气地全接过来，待缝到那件绯色襦裙时，却迟疑了下。
"娘子，得换种丝线，要不然会毁了这衣裳。"
她摩挲着面料，在国公府见多识广，自然知道衣裳贵重， "得用蚕丝加狐狸毛的线才行。"
李幼白摇头： “只是一件衣裳，便用普通红线吧。”
她对穿着没有太大追求，保暖熨帖就好，故而也不在意这衣裳价值几何，只当初付银子时肉疼，有这钱倒不如买一车书来看的好。
方嬷嬷帮忙缝补好，临走李幼白将济州带的嘉祥白菊匀了一罐给她，她眉开眼笑好不高兴。
翌日书堂公布成绩，除了孙映兰顶替卢辰泽成为第三以外，第一第二仍旧不变，还是李幼白和卢辰钊，
卢辰瑞忍不住叹道： "小白，你也太稳了吧，你来之前，书院的榜首一直都是兄长的。"李幼白只朝他笑了笑，并未开口。
卢辰瑞觉察到她最近的冷淡，很是失落，但又不敢唐突，只好讪讪地缩回身子，在案前坐好。
先生讲完试卷，着重表扬了前三人，尤其是孙映兰，道她短短一月很有长进，想来是下了苦功的。
孙映兰自然高兴，面上却还是一幅温柔端庄的模样，只在先生说她时，唇角上扬，看起来很有贵女气度。
下学前，卢辰钊起身走到堂中，手里握着几绺丝线。
"经书院仔细盘查，现认定在试卷库发现的丝线，为蚕丝和狐狸毛材质制成，整个书院中，只有李娘子的衣裳有此材质，除此之外，再无旁的线索。故可暂时认定，李娘子在试题被盗一事上，存在极大嫌疑。"
话音刚落，堂中一片哗然，尤其是卢辰瑞，当即拍了桌子： "怎么可能，她才不会偷题!"
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卢辰钊望着她，此事虽来的突兀且令人羞耻，但她仍旧端正着身体，以此等姿态表示自己的清白，虽脸已经涨红，却没有一丝一毫的退却。
她不是喜欢出风头的性格，即便成绩好到无可挑剔，她也没有刻意去跟人炫耀。
此时却不得不为了自己的声誉，站在风口浪尖，接受所有人的目光和审视，这是极其令人屈辱的时刻。
他扫了眼众人，目光尽量落实到每个人的脸上，试图寻出破绽，但没有，所有人都表现的稀松平常，符合自身性格。
"卢家家学严谨，必不包容阴私手段，在事情彻底查明之前，李娘子暂时要按家学规矩处置。"自卢家开办家学以来，所有犯错学生皆要到圣人像前，或自省，或关禁闭以待清白。
书堂西南侧的小院里，偏僻幽静，虽洒扫的整洁，但因鲜少人经过，故而有些寂寥。屋子不大，堂中摆了座圣人像，供求学的人前来祭拜。再往里是一张简朴的木床，床头摆着高几，雕花木架上搁着几本落灰的书，瓷瓶中的梅花早已凋谢干枯，处处彰显着寥落。
李幼白蒙了冤屈，心中郁结的同时，难免对卢辰钊生出憎恶之意，她甚至怀疑他挟私报复，故意针对自己，但她又不愿把人想的太坏，毕竟卢辰钊除了嘴上不饶人外，其余时候算的上正人君子。
她站在门外，悲愤，难受，她日以继夜的读书，从未有过间断和懈怠，而今无端端的一盆脏水，却轻易使得她多年的努力付之一炬，若果真因此判定是她偷题，那她该如何自处，怕是再没颜面。
越想越难受，喉咙也酸涩起来，但她不想当着卢辰钊的面示弱，虽侧过身悄悄摸了摸眼角，那人便在此时转身，若有所思地朝她看来。
李幼白觉得更丢人，遂也没忍住，抽了抽鼻子问道：“我要在这儿待多久?”“在没有新的证据出现前，你都在留在此处。”
"若一直查不出呢?"
"不会。”他很肯定，说话间走到她面前，看见她慢慢浮上水汽的眼睛，不禁蹙了蹙眉， "哭什么?"
/>
卢辰钊看着她，心里说不出的闷，他从袖中取出巾帕，不由分说摁在她眼尾，绢丝制成的帕子很快湿透，她也不避，直挺挺地站在自己面前，像是在宣泄委屈一般，从起初的呜咽变成出声哭泣，哭到肩膀一颤一颤。
此等污名加到读书人身上，就好像判了斩刑，连辩解的机会都没有，往后不管做什么，都会顶着这样的栽赃受人指点。
她冤枉死了，委屈死了，原想着克制，可她克制不了，泪水像是泄洪一般，来的势如破竹，凶猛剧烈。
这让卢辰钊慌了神，眼见着越擦越多，整条巾帕湿透，他不由抬起手指，飞快地抹掉她溢出眼眶的泪，那泪珠又热又湿，黏濡地贴上皮肤，烫的他浑不自在。
与此同时，女孩清甜的气息慢慢滑入他的肺腑，他觉得耳朵热起来，呼吸也绵密许多。隔着这样近，他甚至能看清她湿漉漉的睫毛，根根分明，她皮肤白，哭起来像是一颗水蜜桃，鼻尖都红了，但是..很想咬一口。
李幼白哪里管卢辰钊在作甚，她只要一想到自己前程会毁，便是满腹酸胀，神经抽疼，那泪就克制不住了，直哭的泪眼朦胧，头脑昏沉，可还是不够，倒吸气时胸口像是小刀划着肉一次次撕扯。
卢辰钊气息全乱，索性揪起衣袖摁在她眼睛上，低声吓唬： “你若是再哭，我便不帮你了。”李幼白倏地止住，打了个哭嗝，怔怔地看着他。
他满头大汗，耳朵通红，向来矜贵儒雅的人衣袖却是黏糊糊的鼻涕眼泪，他看着自己，瞳仁微微闪烁。
“你信我?”
卢辰钊咽了咽喉咙，直起身来，却没立时回答。李幼白擦了把眼睛，郑重其事道："不管你信不信，我没偷题，也不屑偷题。"
“我知道。”卢辰钊看着她倔强坚定的小脸，分明哭的岔气，还是一副天不怕地不怕的模样，小小女娘，气魄倒是极大。
"你为何信我?"
"直觉。"
李幼白的生平中，很少被人偏爱，她衣食无忧，甚至比很多人过的都要舒服。然而自小到大，母亲对于她和妹妹从来都是区别对待，长此以往的经历让她习惯了被忽视，被遗忘，更或者是被放弃。
她不知道怎样来形容那种心情，就是在某个时刻，她忽然清楚的意识到，没有人会在第
一时刻选她，相信她。正如每次她和妹妹闹了别扭，母亲不问青红皂白便会斥责她，怪她没有让着妹妹，哪怕是妹妹挑事，错的也都是她。更别说两人同时看中了某件玩物，那东西便只能是妹妹的，绝不可能变成她的…
她脑海里有太多太多这样的事，以至于她形成了固化思维，认为别人也该是这样的。
所以当卢辰钊说出相信的时候，她惊住了，这让她想了很久，躺在硬邦邦的木床上睡不着，总是回味他说那句话时，自己心里的感觉。
很暖，暖的让她整个人变得柔和起来。
李幼白被关在圣人堂，她出不去，外头的半青也进不来，急的在外头打转，回春锦阁冲着白毫一通数落，白毫也不恼，但凭她说完，才不疾不徐道。
"这件事不是外头看到的那般简单，你着急也没用。"
半青少根筋，哪里明白其中奥妙，只红着眼眶骂他没良心，白毫瞟了眼门外，略微侧身过去小声说道： “世子爷是个英明的，怎会因这点线索关起姑娘来，必定是怀着别的心思，没准是在引蛇出洞。”
半青擦了擦泪，茫然： “什么引蛇出洞?”
白毫笑： "咱们只管照料好姑娘的吃食，静待真相浮出水面。"
又怕半青露馅，在她挎着食盒出门前拉住她叮嘱道： “你该哭还是要哭，哭的越真越好，省的叫坏人看出端倪，知道吗?"
半青点头，末了又反问： “你怎么不哭?”
白毫摆摆手： “我哭就显得虚伪了，过犹不及。”
"呸，没良心!"
书堂内，李幼白的范文被拿了下来，墙上只留有卢辰钊和孙映兰的几篇八股文和策论。
晨起时卢辰瑞还去打听，但见兄长一脸沉肃，便灰溜溜地捂着臀部走了。他考得差，每年年底都要例行挨打，这次父亲也不知怎的了，打的格外手下留情，故而他趴了一夜，第二日便活蹦乱跳，干什么事都不受影响。
诸葛澜老先生的旧友来了齐州，他换了身干净直裰，亲自前去码头迎接，作为公府世子的卢辰钊自然同行，待接到人，才知他不但是老先生的故友，还是李幼白的启蒙恩师。
回公府途中，他听闻李幼白牵扯到偷题案中，不由当场发起怒来。
卢辰钊骑马跟随，在车外听得清清楚楚，这位老先生是个护犊子的，三两句话堵得诸葛先生张不开嘴，像是个炮仗，一点就着。
书院的学生为其接风，他也丝毫不留情面，义正言辞地拍了桌子，声音洪亮有力。
“我那学生，县试、府试、院试一连三案首，她是跟济州城的郎君们一起考的，名正言顺的小三元，她用得着偷题?!她还需要偷题!
简直可笑透顶，可笑至极!凭她的本事，莫说不屑，便是闭着眼答，也能超过你们书院一半的学生。"
卢辰瑞煞有其事地点头： "的确，我睁着眼都考不过她。"卢辰钊扫去冷眼，他忙闭嘴。
众人在听到小三元后，皆倒吸了口凉气，这是他们做梦都不敢想的成绩，别说小三元，就是能中一元，国公府都得宴请三日，流水不断。而李幼白竟然连中三元，三案首，关键在家学中她连一个字都没提，这是多么值得炫耀的事啊。
孙映兰攥紧帕子，后脊不断冒热汗，她却是没想到，李幼白居然这样强，强到就算证据摁在面前，也无法踩死。
"沈公，这么多年你的脾气倒是一点都没改，跟你说话，我简直插不上嘴，你倒是歇口气，喝盏茶再骂，省的待会儿骂不过瘾。”诸葛澜习以为常，笑盈盈推过去败火的金银花茶， "来，长夜漫漫，你有的是时间。"
“我要是早知道我的得意门生在你手底下受罪，我就不来齐州了，不光我不来，我还要把她一并带走，我就不信，除了在卢家求学，旁的地方还容不了这样一个既勤勉又聪慧的学生!”沈浩渺气鼓鼓地坐在那儿，仰起脖来一口饮尽了茶水，还是渴。
他本要去看李幼白的，但被诸葛澜拦下，死活抱着不肯叫他出门，道不可坏了规矩。两个先生滚做一团，倒没有了往日的严苛气息，活像两个顽童。
圣人堂没有地龙，只送来两个炭盆，虽说屋子不大，但常年没有人住，即便生炭火也有些潮湿冰冷。
李幼白坐不住，便起身裹着被子在地上走，右手握着书，光线昏暗，她只在记不住的时候瞥一眼，看的眼累。
院里起风，吹得竹丛簌簌狂响，屋檐上像是有东西在走，瓦片偶有滑落，李幼白慢慢抬头，听见一声咔哒，她绷紧了神经，手里的书也攥的死死。
br />周遭太静，以至于屋檐上的任何声音都被无限放大，像在磋磨自己的耐心和胆量。
晃动的影子落在窗纸上，不时映出斑驳的画面，与头顶的声音交杂在一起，令人后脊生寒，李幼白往前走了几步，灯烛摇将她的身影拉扯摇曳，像一片薄薄的海藻，铺满了楹窗，又倏地缩成窄窄一道。
她闭眸，默念圣人言，不信鬼神论。
忽然一道锋利的磨瓦声，接着又是扑簌簌的滚动，瓦片子哗啦掉在地上，尖锐的猫叫响起，诡异而又刺耳，李幼白一咬牙，抬手将楹窗倏地推开。
寒风骤然吹向面庞，她眯起眼睛，便看见不远处的廊庑下，立着一道漆黑的人影，听到声音，他亦朝这边看来，清冷的下颌线弧度明显，腰背挺拔健壮，他怀里抱着什么东西，与衣裳的眼神融为一体。
“卢世子?”
李幼白看清来人，提起的心稍微落定，他走了几步，光斜斜洒在他身上，行走间怀里那物涌动，发出软绵绵的“喵呜”声，是只黑色的猫，瞳仁深绿明亮，此刻正跟卢辰钊一样，目不转睛地看着她。
“这猫是屋檐上抓下来的?”李幼白不确定，但见猫偎在卢辰钊怀里乖巧温顺，又无法把它跟那凄厉喊叫的动物联系到一起。
卢辰钊往前一递，猫弓起腰舒展爪子： “不知从哪来的野猫，像是在找东西吃，扒着瓦片走呢，
估计是看到了老鼠，便发了疯地咆。"抬眸看向李幼白，问： “你没被吓到吧?"
李幼白手里的书还卷着，呈戒尺状，闻言尴尬地松开，卢辰钊便知她怕了，若不然那张脸也不会白的跟纸一般
“我好像认得它。”李幼白伸手，那猫也不避，仰着脑袋给她摸， "这就是我跟你说的那只猫，她去过春锦阁，然后我给它喂食，后来它便跑了，我追出去遇到你，然后你…"
卢辰钊咳了声，后面的事他记得，原以为是她别有用心的偶遇，故而对她编出来的那只“猫”总是抱有七分怀疑，没成想这猫真的存在。
隔着楹窗，一人在内，一人在外，当中的猫儿慵懒地眯起眼，发出呼噜呼噜的声音，李幼白摸完它脑袋，又绕到它颈下揉了揉，她低着头，乌黑的发有一下没一下碰到卢辰钊的下颌，像是小猫的爪子，卢辰钊知道自己该避讳眼神，可他却忘了收敛，悄悄打量凑到面前
的细颈，莹白温润，像是一块羊脂玉，零星的碎发堆在那儿，如青云出岫，衬的那肌肤愈发洁净。
李幼白忽然抬头，他来不及挪开视线，便被她对了正着。
四目相对，气氛陡然凝结。
一股燥热攀升上来，任凭那冷风吹拂，也吹不开交缠成团的紧致，像是一团朦胧的火，将空气也点燃了，两个人的脸渐渐被灼烧至红晕，滚烫，眼睛却更亮了，浸在水汽中似的，谁都忘了挪开。
直到那猫翻了个滚，李幼白低头，收紧拳头，卢辰钊暗暗吸了口气，竭力让自己看起来若无其事。
"这猫仿佛饿了。"
“我去屋里找点吃的，你等等。”李幼白慌忙转身，险些撞到木架，她抬手扶了把，才没让那花瓶滚落。
也只她吃剩的果子，一点点碎渣，猫儿趴在窗沿，就着她的掌心舔舐。"对了，卢世子缘何出现在此处?"李幼白虽在问话，却没有抬头，心口扑通扑通跳着。
卢辰钊脑子轰隆一声，将视线从猫的舌尖移开，有那么一瞬，他竟然想变成那只猫，尝一下她手心的味道。
荒唐，无耻，下/流!
他顿了少顷，沉声道： “今日我去码头接了沈浩渺老先生，他得知你被冠上盗题的罪名后，与诸
葛澜老先生吵了起来，闹着非要过来看你。"
“沈先生来了!”李幼白惊讶，沈浩渺是她和兄长的启蒙恩师，因不受拘束的性子，从前在官场上得罪了不少人，故而官途不顺，一贬再贬，后来辞官致仕，做起教书先生，却也不是寻常的先生，投缘的学生他才教，很是固执可爱的性格。
“今夜被诸葛先生拦住，明日便说不准了，我如今正在想方设法叫陷害你的人露出马脚，就怕沈先生插进来误事。"
李幼白想了会儿，小声说道： “先生爱喝秋露白，闻到酒香便拔不动脚，你用酒哄他两日。”"你还得写个条子给他，但不能说透，叫他放心等着。"
“好。”
李幼白把写好的纸条递给他，他收好，看了眼还在进食的猫，忽然开口问： "害怕吗?"
“我不怕。”李幼白以为他说的是盗题案，遂目光柔韧地看向他，一字一句道：
“清者自清，浊者自浊，我既没做过，便不怕来查，坏人终有现行的一刻，我不怕的。"
可不是刚关禁闭时绝望难受的模样了。
连李幼白自己都没想清，她的笃定来自哪里，不过是因为卢辰钊从始至终的信任，让她陡然生出了希望，这种希望的种子一旦萌发，便不可遏制地向上生长。
给与她无限勇气。
其实她需要的，也只是这一点微不足道的“偏爱”而已，更或者说，其实只是自小到大渴望的一视同仁。
卢辰钊扫了眼她身后： "我是说，你自己一个人在此处，会不会怕。"
李幼白脸一红，犹豫开口： “我不怕。”
“那我走了。”
"等等!"李幼白急急叫住他， “你能不能留下…"
身侧的手骤然攥紧，卢辰钊定定朝她看去，她双眸如点漆，黑白分明的瞳仁闪着清澈的光芒，亦诚恳地看着自己。
“它。”
她的手指轻轻指向他怀里的猫，语气也变得温和起来。卢辰钊瞟了眼那只肥猫，冷声道： “不能。”长袍卷开一角，他转身将抱着的猫改成捏着后脖颈，阔步走向远处垂花门。