李家人的狠毒与胆大包天, 一样样、一件件被数出来。
这简直是让林护卫大开眼界。
他目瞪口呆、张口结舌。
深深觉得，李家夫妇虽然身份普通、地位低下、质素平庸，可是在折磨人上, 还真有着常人拍马难及的功夫。
老天爷。
他们是怎么想出来的！
看着搜罗出来的那些东西, 林护卫把着刀，都看傻眼了。
“林大人, 这是谢公子的衣裳。”一名护卫捧上来, 道, “所有衣物均是如此，外边看着没什么不同, 里面却是糙得跟砂纸一样, 各处的针脚、布料缝合之处，都刻意做了手脚, 力争让人有苦难言。”
护卫放下几件单薄的衣物，又捧起一支笔来。
“这是谢公子房中常用的笔, 构造十分怪异，常人看去倒是发现不了不同, 但属下等是习武之人, 略通骨骼、筋络，看这笔要是从小长久使用下去，手骨变形，影响写字也很正常。”
又端起几双鞋来，说：“这几双鞋，视其新旧、面料，应当用了一两年以上，且有近日穿过的痕迹。可谢公子年才十六，还在长身体的时候, 不可能几年都穿同样的尺寸，应当是故意不给公子做新鞋。”
一件件数下来，李夫人已经不敢再吭声了。
她大气也不敢喘，唯恐自己一出声，就会被立地斩杀。
她瑟瑟发抖地看着那些搜出来的东西，眼泪在脸上不住地流淌着，恐惧地颤颤张着嘴，却说不出一句话。
那护卫又道：“带上来。”
身后的几人，从堂外押进来一个李府的家仆。
他赤着上身，战战兢兢、头发凌乱，背上已经有许多鞭痕，神智已不太清醒了。
李夫人看到这模样，差点就直接吓晕过去。
护卫重重推了那家仆的头一把，厉声喝斥道：“还不快说！”
那人一个倒栽葱，差点滚到地上去。听了喝斥，赶紧爬起来，跪坐在脚上，如丧考妣、畏之如虎地低头回禀：“小人……小人这就讲来！”
李夫人终于厉声尖叫：“你可不能攀诬我们李家！背主求荣的东西，是没有好下场的！”
林护卫塞了块布在她嘴里，让那下人继续说。
“小人在李家二十余年，老爷夫人对谢、谢公子做了什么，小人都清楚！”他涕泗横流地爬在地上，迅速回禀，“谢公子从前小时，还有人会从京中来看他，老爷夫人对他也十分好。直到十岁以后，京都再未来人了，大约是谢公子家中长辈都不在了，所以老爷夫人便对谢公子百般折辱。”
李夫人呜呜啊啊地叫着！
“除了住破屋、在衣物、笔墨上动手脚以外，还有、还有从不给公子吃饱，向来公子的饭食，都是下人们吃过之后剩的，给……给公子添一碗。”
林护卫差点想一脚把这李家的人都踹翻过去。
那可是皇子啊！你们是怎么敢做出这样残害的事！
家仆还没说完，继续颤巍巍道：“公子的被褥，无论季节均是一等，夏日溽热、冬日阴冷，都无所添减。”
“公子的头发多，时常盥洗时，不给公子烧热水。等到洗完，不准公子晾干，便责其读书，直到背完一长篇、在老爷面前应了考，又立刻命其入睡。”
“还有……还有公子少时，故意令下人对其高声说话，音调要刺耳，惊扰休憩、打乱心志。”
“后来、公子还以为人人都这样高声说话，去书院进学时，与人高声交谈，受了夫子责罚与学生耻笑……”
“家中两位少爷和两位小姐，更是、更是时常无故折辱公子，抢他东西、砸他物品，床褥中灌水，暗中划断鞋底，锯掉桌腿，拉扯他头发……”
“还……还栽赃公子偷东西，让公子被老爷夫人责罚，挨打、罚跪，轻一点便是罚站，动辄几个时辰。”
“……公子身上，遍体鳞伤。”
下人说完，深深埋首下去，浑身发抖，不敢再出声。
李夫人挣扎了半天，面色越来越惊恐，越来越绝望。逐渐，眼中变得死寂、空洞。
她已经无法挣扎了。
下人所说的这些，每一样都能为她和丈夫定罪。
不，还有她的子女……
她又挣扎起来，想呐喊自己的儿女是无辜的，他们只是年幼顽劣而已，并没有害谢无寄之心啊——
却见着，护卫们把李二小姐、两位李少爷先后捆进来，最后，连出门去的李老爷也被押回，还在不明情由、色厉内荏地叫骂着，却挨了好几个耳光，才老实下来。
直到刚刚下山的李瑶娘也被一把抓住，按在堂前。
李夫人才知道彻底完了。
他们家，这些年听从命令，为了讨好那位大人所为的所有事。
终究，会成为索他们命的刀子。
而她也是此时才突然醒悟到，那位大人，不会再来帮他们。
就如同那日吩咐完让谢无寄出门之后，便再未给他们来过信一样。
李家对于那位大人而言的用处，早随着谢无寄的死，而消弭了。
他们竟然天真地觉得，为那位大人做事，就会有好下场。
李夫人差一点想笑。
可死亡的恐惧实在是太近了，她笑不出来。
他们多蠢啊！竟然以为谋害皇子能够善终！
他们凭什么期待那位大人庇护他们，他们死了，不更是死无对证了吗！
可是他们当时，又哪来选择的余地呢？
李夫人再是悔得呕血，也晚了。
在儿女们不知所措的哭喊乱叫里，李夫人听着一声声“爹”“娘”“怎么回事”。
眼前一黑，彻底晕了过去。
……
林护卫的嘴唇张合，空气里香料的气息浮动。
元苏苏站在窗前调制香粉，窗格的阴影打在她手背上，犹如绘上了一副生长的画。
听完后一阵，她将铜箸一压，放在盘里，牵着袖子盖上炉盖。
“都抓来了，没漏一个吧？”元苏苏抬手在银签上写下香名，又搁笔。
低头拾起银签，贴在炉上。
“都抓获了，李家的活口均在等候小姐处置。”
元苏苏在另一本册子上记录这一味香，揽袖看着字迹，说：“你说那李姑娘被抓住时还在抱着谢无寄的衣裳，刚从衣冠冢前祭拜回来。”
“是，这李瑶娘魂不守舍，经过查问，才知是她对谢公子身世心存妄念，想要随谢公子一同回京。”
林护卫回禀道，“连那日谢公子去方寸寺，也是因为李瑶娘要他去求符，才不得不出门的。她很是后悔。”
“嗯。”元苏苏点了点头，“把她关起来，每日掌一轮嘴，供给饭食。以后每逢谢无寄有了什么好事，便告诉她一声。”
“……是。”
林护卫心道，咱们小姐折磨人的手段，那也是不输半分的。
“其他人，先让他们串个供，分配好是谁伤了谢无寄哪里，命人记下来。”
元苏苏的语气云淡风轻，头也不抬，“按照原样奉还，谢无寄在他们家受了六年的苛待，这伤么算一年好一次，他身上一处伤口，还予六次就行了。”
“同样，做什么，就承担什么的后果。”元苏苏平淡说，“我是个赏罚分明的人，也还心存仁善，不多加苛责。他们对谢无寄做过的事，便是他们余生的每一日。”
“要是哪日受不了了，意图自绝，那也有办法。”她睫毛遮着鼻梁两侧，淡淡的阴影也美艳惊人，“李家六口人，每个人身上挂着另一个人的姓名，要是某一个自绝了，另一个便替他承担责罚。”
林护卫：“……小姐英明。”
这样下来就是有人想自绝也不行。只要那六口人里还有一个人想活，就不会容许另外的人一死了之。
他倒还的确想看看，李家这些货色过着谢公子从前的日子，又能苟活到何时。
元苏苏清楚，这李家人不过是些为虎作伥的伥鬼罢了。
真正授意他们的人，才是她要花大功夫对付的人。
她在纸上落笔，写了个杀气腾腾的“璩”字。
又按笔抹掉，写了个凌厉潦草的“九”。
最后，一并用茶水浇了。
元苏苏按着茶盏，听见外面报说：“谢公子到了。”
人是她喊的，她只说：“进来。”
谢无寄进来时没太大的声息，犹如孤魂一般，瘦削的身体，裹在端正的青色袍服里。
现如今流行在外袍里穿上挺括的内衬，谢无寄穿上后，倒也没有之前那般清瘦，高大的骨骼，已将衣裳撑得平整挺拔，只除了腰还是瘦些，便再也没有异常之处。
他向她见礼。
“你这几日在做什么？”元苏苏把纸在烛火上点了，弯腰放进炭盆里。
“我有一位剑道师父，剑术拔群，有教无类，日前去登门拜访。”谢无寄语气谦卑，如实陈述，并不加以隐瞒。
“练剑是好事，你也知道陛下喜爱剑术，对剑术过人的青眼有加。”元苏苏抬眼，说，“即便你的手伤了，也不可懈怠。岁月不待人。”
“多谢贵人教诲。”
元苏苏眉心微动，这才稍稍地舒展开，对他的态度倒是满意，道：“虽说对你有些不体谅，但你要知道，这是我看重你的表现，只要不累及根本，能争的就必须赶紧争。”
“我明白。”谢无寄语气温和道，“多谢贵人愿意对我多说这一句。”
“贵人以后，不必对我解释。”他温和地继续说。
“贵人想做就做，没有什么是需要贵人对我解释的。”
元苏苏眉头跳了一下。
转瞬，别过眼去。
好吧，她承认谢无寄在媚上一事上确实很有天分。每每说出这些话，都能恰到好处地捧到她的痒处。
她就是想要不用给出理由地鞭策和驱使谢无寄。
还好这小子没有走上歪门邪道，要是他进了人后院，即便是她也很难说不会偏宠这样的一个人。
元苏苏看谢无寄顺眼了许多，也终于体验到了救下他的好处所在。
“你很会说话。”她赞道，“说得不错，你只需同进同退，事事以我为先。”
“日后你出行，也记得向我报备一声。”元苏苏声音清脆，紧紧盯着他的反应，“你的一切我都要知道。”
“是。”谢无寄垂着眼，温声回答。
等到确定谢无寄的确没有任何反抗和违心的意思，甚至还隐隐有些愉悦之后，元苏苏虽不解，但也渐渐放下了心来。
看来谢无寄是准备在讨好她这条路上走到死了。
很不错，是一个很识时务的人。
既然都做出了选择，那不如就做到极致。
“方才我去见了林护卫，看见了李家人，得知贵人已经将其拿下惩处。”谢无寄突然开口，说，“贵人为我撑腰，恩情不敢忘。”
“这都是我答应你的。”元苏苏神态平平，她那日在破庙里就告诉谢无寄，她会帮他惩治李家，这只是个开始。
“是。我也答应了贵人，结草衔环以报。”
谢无寄从袖中抽出一卷纸轴来。
他微微笑了笑，收下笑去，掩着手腕的新伤，轻轻将纸卷放在元苏苏案上。
神情，渐渐认真起来。
“省里各地的经济与治安，流民分布，民风所向，风俗节日，声望乡老，制度阐释，近年重案，种种均已抄列在纸上。”
他一字一句，看着元苏苏说：“望贵人惠存。”